锤头呼啸，将试图堵截的守军砸得人仰马翻，硬生生撕开一道缺口，更多敌兵正从他身后涌上。

    

    “放箭！射他！”樊承祖急吼。

    

    弓弦连响，箭矢疾飞。

    

    那巨汉却将流星锤舞得密不透风，铁链与锤头在空中划出弧光，将箭矢击飞。

    

    “他娘的。”樊承祖急红眼，提刀暴喝，“跟老子冲过去。”

    

    待他杀到近前，那道缺口又宽数尺。

    

    樊承祖挥刀砍翻两人，那舞锤的巨汉盯着他，面露狰狞，双锤一摆，兜头砸来。

    

    樊承祖矮身后滚，锤风擦着后背掠过，惊出一身冷汗。

    

    未及起身，第二锤又至。樊承祖暗道完了。

    

    千钧一发之际，后背被人揪住向后一拽，锤头贴着他鼻尖砸落，城砖碎裂。

    

    那巨汉因追击樊承祖，整个后背完全暴露。

    

    “放箭！”

    

    弓箭手齐齐松弦，七八支利箭射出，钉入巨汉后背。

    

    他身形一僵，手中流星锤脱手。

    

    沉重的锤头不偏不倚，砸在樊承祖两腿之间，震击之力隔着腿甲冲上来，尾椎酸麻。

    

    樊承祖倒抽一口凉气，连滚带爬挪开，远离差点让他变成太监的凶器。

    

    “他娘的。”他喘着粗气，怒火直冲天灵盖，抓起刀嘶吼，“给老子杀光这群杂碎。”

    

    巨汉倒下，守军士气大振，纷纷向缺口压去。

    

    天色黑透，攻城停止。

    

    樊承祖一刀砍在城楼柱头上，添上第九道刻痕，他靠向木头坐下，盯着刀痕喃喃自语：

    

    “九天了，还剩最后一天。陈将军那边，到底如何？”

    

    校尉递来水壶，挨着他坐下：

    

    “将军，您觉不觉得，有点不对劲？”

    

    樊承祖猛灌几口水，侧头：“哪不对？”

    

    校尉指向城外：“太安静。静得，让人心里发毛。”

    

    樊承祖凝神细听，的确，除了风声和士卒的喘息，再无半点声响。

    

    没有哀嚎，没有鼓噪，连野狗吠叫都听不见。

    

    “都打起精神。”他朝值守士兵吼道，“当心那些畜生夜里摸上来。”

    

    “是。”

    

    安排完防务，疲惫袭来。樊承祖靠着滚木，很快沉沉入睡。

    

    天色微亮，樊承祖被换岗的脚步声惊醒。他怔怔望天。

    

    昨夜，竟没人攻城。

    

    揉着酸涩的眼起身，望向敌营方向。

    

    晨雾弥漫，连日来喧嚣的敌营，此刻不见火光，不闻人声，静的可怕。

    

    樊承祖心不在焉地吃完干粮。

    

    晨雾渐散，敌营轮廓清晰起来，空空荡荡，杳无人迹。

    

    他满腹疑惑，索性不再多想。

    

    没人攻城，便是天大的好事，守军终于得以喘息。

    

    直至午后，那股不安愈发强烈。

    

    他终于按捺不住，从城头放下两名老兵：

    

    “去探清楚，到底怎么回事。”

    

    两个时辰后，那两人竟大摇大摆从敌营方向走回城下，手里还捆着一个南国人，其中一人仰头高喊：

    

    “将军，敌营是空的。”

    

    将人拉上城，找来通译一问，得知昨日攻城已耗尽所有兵卒与百姓。

    

    入夜后，倭人全部撤离。

    

    校尉愕然：“将军，这，这是唱的哪一出？”

    

    樊承祖望着空荡荡的原野，缓缓摇头：

    

    “我也不知道，”他顿了顿，眼中倏地闪过一道光：

    

    “莫非，是陈将军他们？”

    

    就在樊承祖死守益州的前几日，北边传来消息，赵岩擒获顺帝。

    

    十月朔日，燕王祭天称帝，改元“武定”，上尊号高帝。

    

    登基当日，犒赏三军，并将捷报与新朝政令传檄四方。

    

    然东南未平，烽烟犹炽。

    

    十月下旬，抚州传来噩耗，蒋毅大军遭关西军重创，伤亡惨重，抚州险些失守。

    

    高帝震怒，急调十万兵马驰援。

    

    此战中，祝玉出与蒋毅用兵之策相左，二人各执己见，最终分兵而行。

    

    蒋毅苦战难支，又被反攻，数城失守。

    

    祝玉出精锐突袭，斩首千余，小胜收兵。

    

    战事方歇，陆平宣密信送至汾城。

    

    信中直言祝玉出的尴尬境地，言辞切切，意在招揽。

    

    祝玉出看过信，长声叹息。

    

    他何尝不想抽身？可麾下十五万儿郎的身家性命，皆系于他一身。若他此刻撒手，这支孤军的下场，可想而知。

    

    十月末，御书房。

    

    东南八百里捷报送至御案。高帝看阅，眼底渐亮，终是抚掌轻笑：

    

    “好，好个陈景玥。”

    

    战报被他反复看了数遍。

    

    短短两月，此女不仅稳住东南局势，竟顺带拿下富庶的南国，如此功绩，已非寻常战功能比。

    

    欣喜之余，他翻开拟好的封赏名录，目光落在陈景玥三字上，原拟的侯爵之赏，此刻看来，未免太过轻慢。

    

    高帝沉吟片刻，将名录合上。

    

    “召赵岩进宫。”

    

    赵岩刚得知陈景玥大捷，正为之欣喜，宫中宣召的旨意已到府门外。

    

    宫灯初上，赵岩踏入御书房时，高帝仍在批阅奏折。

    

    “臣赵岩，叩见陛下。”

    

    “平身。”高帝抬头，眼中含笑，“景玥的捷报，你看了？”

    

    “臣已听闻。”

    

    高帝眉目舒展：“朕此时召你，是想与你商议。原定给景玥封侯，可她如今之功，若仍以侯爵相待，未免太过委屈。依你之见，当如何封赏？”

    

    赵岩心下一凛，斟酌道：

    

    “陈将军此功，确实远超常例。按祖制，封公爵有余。只是，”他稍作停顿，看向高帝：

    

    “陈将军年少，又是女子，若封国公，恐引朝野非议。”

    

    高帝指尖在紫檀案上轻叩：“你可有他法？”

    

    “臣以为，东南初定，百废待兴。梅家余孽未清，倭人海路未绝。不如令陈将军总领东南诸州军政，暂不加爵，待彻底扫平梅家、肃清海疆，再行封赏。”

    

    殿内寂静，唯闻更漏。

    

    “拟旨。”高帝开口，“任命陈景玥为镇南大将军，总督南国、玖州、光州、益州及东州军政要务。限期两年，朕要梅家根除，东南海疆靖平，各州农桑复耕、仓廪有粟。”

    

    赵岩震惊抬头。两年？既要剿灭多方势力，还要让饱经战火的州县恢复生机，这太过苛刻。

    

    不待他深想，高帝再度开口，声音透着疲惫：

    

    “陆平宣在抚州虎视眈眈，即便增兵十万，才堪堪稳住颓势。丢失的城池，怕是难以收回。”

    

    他目光变得晦暗，“北关亦不太平，处处需兵。朕实在抽不出一兵一卒再赴抚州。赵岩，你对祝玉出，有何看法？”