此事赵岩早有计较：“臣以为，当以安抚为主。可封其侯爵，供足粮草，令其固守汾城，抵御关西。待王土百废俱兴，徐徐图之。若此时逼迫过甚，恐其倒向陆平宣。”

    

    高帝颔首：“朕也有此意。”

    

    君臣二人就祝玉出安置，边境防务等事，深谈至三更。

    

    烛泪堆叠，窗外的夜色浓得化不开。

    

    东南捷报犹在案头，可这偌大江山，震颤不止。

    

    十一月，封赏大典。

    

    太极殿前，文武百官肃立。高帝端坐龙椅，目视丹墀之下。

    

    首功之臣，当属赵岩。旨意宣出：

    

    “赵岩忠勇冠世，翊赞功高，今封护国公，赐丹书铁券，享双俸。”稍顿，黄门再宣：

    

    “念其本为宁国公嫡嗣，昔蒙冤屈，今复其宗祧，宁国公爵位，准其一体承袭。”

    

    阶下微有骚动，身兼两公爵，国朝百年未见。

    

    然念其扶立之功，破家从龙之谊，无人敢出异议。

    

    赵岩伏地谢恩，面色沉静无波。

    

    次封秦老将军。老人须发皆白，甲胄未卸：“秦实茂戎马一生，国之柱石，今封英国公，世袭罔替。”

    

    再封霍凌云：“霍凌云骁勇善战，北定之功卓著，封镇远侯。”

    

    封至蒋毅时，高帝目光扫过群臣：

    

    “蒋毅南北征战，忠心可鉴，今封武靖伯。”

    

    “汾城守将祝玉出，领孤军远镇，扼关西咽喉，保境安民，功不可没。今特封为定西侯，赐金印紫绶，望尔永固边陲，不负朕望。”

    

    此诏一出，文臣中数人交换眼色。

    

    祝玉出并未亲至，由其副将代领谢恩。诏书与侯印，快马加鞭，送往汾城。

    

    礼毕，众臣山呼万岁。声浪之中，有人喜形于色，有人垂眸深思。

    

    赵岩立于国公班首，余光瞥见御座之上，高帝正望向东南。

    

    那里，还有一人，身负更大功勋，悬而未决。

    

    自陈景玥收到旨意，她增强东州、玖州防线，将两州围的密不透风，禁止所有人出入。

    

    刑房内，梅见仁被绑在刑架上。

    

    自那夜被擒，他被单独关押，再未见过陈景玥，也未受审。

    

    此刻见碳火灼红铁钎，一旁摆着两大桶盐水，他心知终归是来了。

    

    房门打开，慕青步入。

    

    护卫躬身：“慕青统领。”

    

    “嗯。”慕青应了声，走到梅见仁面前，“该你招供了。”

    

    墙边书案后，录供的护卫提笔望来。

    

    梅见仁道：“你们想知道什么？”

    

    “把你知道的，全说出来。”

    

    “我要见陈将军。”梅见仁挺直脊背，试图留住最后一丝体面。

    

    慕青取下墙上挂着的皮鞭，凌空一抖，破风声尖锐刺耳：

    

    “将军没空见你。有事，我可酌情转达。”

    

    梅见仁一怔，他本以为，以自己的身份，至少能换来陈景玥亲自审问。

    

    没成想，连面都见不上。

    

    “我所知之事，关系重大，只怕你做不了主。”他仍想抬价。

    

    慕青不再废话，皮鞭挥出。

    

    “啪！”

    

    第一鞭撕裂锦衣，皮开肉绽。梅见仁的傲气与盘算，在这一鞭下碎得干净。

    

    “啊！我说，我什么都说。”拷打刚开始，哀嚎与求饶已响彻刑房。

    

    慕青面色无波，鞭挞节奏丝毫未乱。直至一炷香燃尽，他才停手。

    

    梅见仁如烂泥般瘫软，喘着粗气。

    

    “说。”慕青声音依旧平静。

    

    “我梅家，本是前朝肃宗皇帝嫡系。”梅见仁哑着嗓子开口，“国灭前，改姓南迁，隐于东州，只待时机，光复旧业。”

    

    他既开了口，便如决堤之水，将所知逐一吐露。

    

    梅家暗中经营数代，他所供有各方的势力、藏匿的钱粮物资、勾结的官员商贾、乃至潜伏各处的暗桩。

    

    慕青静听，偶有追问，直切要害。

    

    供述持续整整半日。

    

    梅见仁最后说完秘库所在，近乎虚脱，却隐隐松了口气，这些筹码，总该能换条活路。

    

    只要留得青山在，不怕没柴烧。

    

    “押回去，好生看管。”慕青合上录供册子，吩咐道。

    

    梅见仁愕然抬头，这就完了？不继续用刑，也不给承诺？

    

    他没想到，真正的审讯，才刚刚开始。

    

    慕青将供词整理，转由徐成率人抓捕，莫参负责查抄核验。两路并进，人员隔离，案卷分明。

    

    藏银起出，暗桩拔除，勾结者落网，桩桩属实，件件对账。

    

    首批供词验证无误，梅见仁再次被拖入刑房。

    

    “还有。”慕青再次审问。

    

    “我、我都说了啊……”梅见仁面露惊恐。

    

    铁钎烙上旧伤时，他才真正明白，对方要的不是一次招供，而是反复榨取，直至干涸。

    

    此后月余，从梅家人所供深挖。如同剥笋，一层又一层。

    

    牵扯出的，不再只是豪商巨贾，更有看似安分的粮店掌柜，行走乡里的货郎，军营里喂马的老卒，衙门中抄写文书的小吏。

    

    梅家百年经营，早已将根系扎进东南每一寸泥土。

    

    账册汇总至慕青案头，他倒抽一口凉气。

    

    牵连者，竟逾十万众。查没的钱粮田产、珍宝古玩，折银不下千万两。

    

    慕青合上账册，沉默良久。

    

    “备马。”此事太过重大，必须赶紧寻到陈景玥。

    

    东州沿海，倭人被燕军一路追杀，昼伏夜出，四处搜寻船只与粮食。

    

    陈景玥早已下令收缴所有渔船，严禁任何人出海。

    

    沿海各村也常有燕军巡逻，渔民更是自发组织起来，结寨自保。

    

    前夜，有百余倭人偷袭一处渔村，反遭村民伏击，折了好几人，天明前逃入深山。

    

    密林中，倭人头目盯着树木，盘算是否要伐木造船，忽有手下低呼：

    

    “有动静。”

    

    头目望去，只见远处树丛摇动。众人忙隐入树后。

    

    那树丛中钻出几个身影，竟也是倭人模样。

    

    头目大喜，从树后现身，低喝：“这边。”

    

    那几人闻声一喜，快步奔来，身后又陆续钻出三百余人。

    

    两股残兵汇合，一番商议，眼中凶光再起。

    

    当夜，倭人再袭那处渔村。

    

    此次人多势众，又有前次教训，村民抵抗很快被击溃。

    

    饿极的倭寇冲进村中，见人便杀，见物即抢。

    

    离去前，将整座村庄点燃。

    

    冲天火光撕破夜幕，映亮半边天空。

    

    “有情况。”值守卫兵高呼。

    

    陈景玥惊醒，出帐望去，只见黑暗深处，那片火光愈烧愈烈。