码头上的风带着一股子腥味，却被更浓烈的药香冲得七零八落。
这一幕，透着股重工业特有的暴力美感。
上百个巨大的橡木桶一字排开，如同一条红褐色的长龙。
平日里拿枪杆子的神机营汉子们，此刻化身成了最听话的流水线工人。
二嫂柳芸娘站在高处。
她手里没拿令旗，只捏着一根沾了药液的银针。
风吹起她的衣角，神情清冷得像尊菩萨，却又带着判官的威严。
“第三组，药液浓度微调，加水三斗。”
“第七组，重症区，原液直供，别省。”
“第十五组，那几个孩子，药里加糖。”
声音不大，却透着股不容置疑的专业。
谁能想到，这便是那个平日里连杀鸡都捂眼的柳家二小姐？
此刻站在这里的，是这幽州城唯一的“阎王敌”。
这便是赵家女人的韧性。
你给她一个家，她能为你绣花；你给她一座战场，她能为你把命缝好。
赵十郎负手立在那辆还在冒着白烟的蒸汽坦克顶端，视野极佳。
底下乌压压跪倒一片，全是刚从鬼门关拉回来的百姓。
那一声声撕心裂肺的“赵家主万岁”，听得人耳膜嗡嗡作响。
赵十郎脸上并没有太多悲天悯人的神色，只有属于枭雄的冷静审视。
人，救回来了。
心，也收回来了。
但他那双刚刚突破化劲、洞察入微的眼睛，却捕捉到了欢呼声下的一丝异样。
一个刚喝完药、身上黑斑正在消退的汉子，磕完头想起身，结果身子晃了三晃，险些一头栽进土里。
旁边有个流着鼻涕的孩子，趁大人不注意，像只饿极了的小老鼠，悄悄爬到神机营的马槽边，抓起一把混着草料的黑豆，死命往嘴里塞。
那是饿。
一种比尸毒更原始、更漫长，也更难解的毒。
赵十郎眯了眯眼。
毒能解，因为他有挂，有洞天福地。
但这燕云十六州整整近百万张嘴要吃饭，光靠挂？那得把系统抽成干尸。
“赵大人！哎哟喂，我的赵大人诶！”
一阵甜得发腻的声音打断了他的思绪。
瀛州刺史孙得功，那个之前在城头上还要挟着要开城投降的老滑头，此刻正带着几个穿绫罗绸缎的家主，点头哈腰地挤到了坦克履带旁。
那一脸褶子笑得跟朵老菊花似的，仿佛刚才那个叫嚣着赵十郎卷款跑路的人不是他。
“神威！简直是天神下凡啊！”
孙得功竖起大拇指，油光锃亮的脑门上全是汗，“下官就知道，赵大人吉人天相，定能为咱们幽州带回生路！刚才……那是下官为了安抚民心，演的一出苦肉计啊！您懂的，您懂的！”
赵十郎低头，居高临下地瞥了他一眼。
那种眼神，像是在看一只还在表演杂技的猴子。
“演完了？”赵十郎淡淡开口，声音听不出喜怒。
孙得功脸上的笑僵了一下，随即又堆得更满，搓着那双养尊处优的手，眼神闪烁着商人的算计。
“演完了，演完了。不过大人，这毒虽然解了，但还有个……小小的难处。”
“这几万难民，再加上大军，人吃马嚼的……咱们各家的余粮，为了支持大人守城，那可是都掏空了啊。这接下来的日子，若是没个说法……”
威胁。
赤裸裸的软刀子割肉。
这时候哭穷，意思很明确：我们要权，要利，要在这幽州城重新洗牌的话语权。否则，粮食这把刀，就能插在赵家军的软肋上。
赵十郎嘴角勾起一抹极冷的笑意。
“孙大人。”
“哎，下官在。”
“我看你这一身膘，倒是不像缺粮的样子。”赵十郎声音平静，却带着一股子化劲宗师特有的血腥压迫感，“回去称称自己几斤几两，别把自己这身油水，炼成了点天灯的蜡。”
“滚。”
一个字，如重锤砸在胸口。
孙得功脸色煞白，连退数步，一屁股坐在满是泥泞的地上。他身后的几个家主更是吓得两股战战，连滚带爬地钻进了人群，连头都不敢回。
赵十郎收回目光。
这帮老帮菜，不急着杀。
杀了他们容易，但这满城的粮食渠道还在他们手里。那是他们的底牌，也是他们的催命符。
……
日暮西山，残阳如血。
听雪园。
这里是幽州的核心，也是赵十郎在这乱世唯一的港湾。
从充满腐臭与药味的码头回到这里，仿佛跨越了两个世界。
庭院里，几株寒梅开得正艳，那是五嫂宋清辞前几日亲手修剪的，带着股书卷气的倔强。
“热水备好了吗？二爷和神机营的弟兄们身上都要洗一遍，别把晦气带进屋。”
“九妹，你去后厨。别做大荤，大家都饿久了，肠胃受不住。熬粥，多放点切碎的青菜。”
“六妹，别玩你的虫子了，去帮着把东厢房收拾出来，给伤员腾地方。”
大厅里，一个清瘦的身影正在来回穿梭。
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大嫂苏宛月。
她那身沾满灰尘的云锦长裙还没来得及换，发髻也有了一丝凌乱，但她的背脊依旧挺得笔直，像是一根绷紧到极致的琴弦。
每一道指令都清晰、准确，维持着这个庞大家族的运转。
哪怕是在赵十郎未归、全城绝望的那三天里，她也没让这听雪园乱过一分一毫。
赵十郎站在门口，静静地看着她。
直到所有人都领命散去，大厅里只剩下那一盏摇曳的孤灯。
苏宛月似乎察觉到了什么，猛地转身。
看到那个斜倚在门框上、毫发无损的男人时，她那张一直维持着镇定、端庄的“当家主母”面具，终于出现了一丝裂痕。
“十……十郎？”
她下意识地想要整理一下鬓角的乱发，想要维持住长嫂的体面，“城防交接完了？我正在核对……”
话没说完，她手中的茶盏突然滑落。
“哐当！”
清脆的碎裂声中，苏宛月身子一软，整个人向后倒去。
那根绷了太久的弦，在看到他平安归来的这一刻，彻底断了。
没有预想中的疼痛。
一个结实、温暖，甚至带着一丝好闻的硝烟味的怀抱，稳稳地接住了她。
“大嫂。”
赵十郎的声音就在耳边，低沉，带着一股子让人安心的热度，“这里没外人，别撑了。”
这句话，像是一把钥匙，瞬间打开了名为“坚强”的锁。
苏宛月死死抓着赵十郎胸口的衣襟，指节用力到发白。她把头深深埋进那个宽阔的肩窝，身体剧烈地颤抖着。
“十郎……我以为……以为真的要守不住了……”
她的声音带着浓浓的哭腔，不再是那个发号施令的苏当家，而是一个被吓坏了的小女人。
“那些人要冲卡……他们骂赵家……我只能拿命去填……”
“我怕把你的家败光了……我怕等你回来，只能看到一片废墟……”
眼泪很快打湿了赵十郎的衣襟，滚烫。
赵十郎没有说话，只是伸出手，一下又一下，轻轻拍着她单薄的后背。
就像是在安抚一只受惊炸毛的猫。
良久。
怀里的人停止了颤抖。
苏宛月似乎意识到了两人此刻的姿势有多暧昧。
她几乎是整个人挂在小叔子的身上，甚至还能隔着衣衫感受到对方强有力的心跳，一下，又一下，撞得人心慌。
她有些慌乱地直起身，脸上飞起两朵红云，羞恼地擦干泪痕，瞬间开启了“防御机制”，试图切换回那个精明的管家婆模式。
“行了……你也累了，我不该拿这些琐事烦你。”
她转过身，从袖中抽出一本被汗水浸透的账册，深吸一口气，语气强行恢复了沉重。
“毒是解了，但还有个更要命的事。”
她翻开账册的最后一页，那是用朱砂笔重重圈出来的几个赤字，触目惊心。
“为了守城，也为了安置那些难民，城里的官仓、还有咱们赵家之前囤的粮……见底了。”
苏宛月抬起头，那双刚刚哭过的眼睛里透着深深的忧虑。
“现有的口粮，哪怕全换成稀得能照见人影的粥，也只够百来万张嘴吃一个月。一个月后，若无新粮入库……不用王甫那个疯子动手，咱们自己就先为了抢一口吃的，人脑子打出狗脑子来。”
赵十郎皱眉：“之前的‘印钱’法子呢？那些世家手里肯定有存货。”
“没用的。”苏宛月苦笑摇头，“印钱的前提是咱们有物资做锚点。现在他们看准了咱们手里没粮，钱给得再多，他们也只回两个字——‘没货’。”
“这帮人，是在等咱们求上门去，好坐地起价，甚至……拿回他们失去的土地和特权。”
这就是阳谋。
你有枪，我有粮。你不杀我，就得求我。
“报——！！！”
门外，王二狗那破锣嗓子不合时宜地响了起来。
“主公！孙得功那个老东西派人送来了帖子！”
一只烫金的大红请帖被递了进来。
赵十郎随手接过，翻开。
字迹狂草，透着一股子暴发户的庸俗气。
【兹定于今晚戌时，于醉仙楼设宴，为赵大人接风洗尘。届时幽州十五家豪绅齐聚，共商……捐粮大计。】
最后那“捐粮大计”四个字，写得格外大，像是在示威。
苏宛月看了一眼，冷笑一声，眼中的软弱荡然无存，重新变回了那个犀利的大嫂。
“这是鸿门宴。什么捐粮，分明是要以此为筹码，跟你要权。这饭要是吃了，这粮要是拿了，以后这幽州城，姓赵还是姓孙，可就不好说了。”
“不去。”苏宛月断然道，“我去跟他们谈，大不了把赵家的最后一点底子拿出来置换……”
“去，为什么不去？”
赵十郎却笑了。
他随手将那张烫金请帖扔在桌上，发出一声轻响。
他转过身，走到窗边。
窗外，院子的角落里。
六嫂洛青青正蹲在一个空的陶土花盆前。
那个在山林里野惯了的丫头，此刻却安静得像个神婆。
她手里紧紧攥着一把干瘪发黑的种子。那是之前从孙得功车队里掉落的一把早已霉烂的麦种。
她嘴里念念有词，指尖有一丝微弱得几乎看不见的绿色光芒在闪烁，似乎正在试图唤醒这些已经死去的生命。
赵十郎摸了摸下巴，手指触碰到了怀里那个冰凉的玉瓶。
那是从“洞天福地”里带出来的一瓶土。
息壤。
传说中，见风就长，能生万物的神土。
如果是洛青青那这近乎妖孽的植物亲和力，加上这挂逼一样的息壤……
“大嫂。”
赵十郎回过头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼底闪烁着狐狸算计人时的狡黠光芒。
“去回复孙得功。这饭，我吃。这醉仙楼，我也去。”
“告诉王二狗，别带刀，带上空麻袋。”
苏宛月愣住了：“带麻袋干什么？装剩菜？”
赵十郎看着窗外那个充满希望的背影，笑得更开心了。
“这粮，咱们不求，也不抢。”
“咱们……自己种。”
“而且，我要让这帮老帮菜亲眼看着，什么叫——风吹麦浪，颗粒归仓！”
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