养心殿里药味浓得呛人，混着龙涎香也压不住的腐败气息。萧景铄靠在龙榻上，身上盖着明黄锦被，露在外面的手枯瘦如柴，指甲泛着青灰色。可那双眼睛亮得吓人，像两口深井，直直盯着跪在榻前的两个儿子。

    萧永康跪得端正，素白常服一尘不染，额头贴地：“父皇，儿臣救驾来迟，请父皇恕罪。”

    萧永靖跪在他身侧，囚服上沾着天牢的霉味，声音嘶哑：“儿臣……知错了。”

    “知错？”萧景铄笑了，笑得咳嗽起来，咳得整个身子都在颤，“老五，你错在哪儿？错在勾结朝臣逼宫？错在私通北漠？还是错在……没把朕这个父皇早点气死？”

    字字如刀。

    萧永靖脸色惨白，额头冷汗直冒：“儿臣不敢……”

    “你有什么不敢的？”萧景铄摆摆手，高福安连忙递上参汤。老皇帝抿了一口，缓过气来，目光转向萧永康：“老七，你呢？装病装了三个月，这会儿不装了？”

    萧永康抬起头，眼中满是诚挚：“父皇明鉴，儿臣确实病重。但听闻京城危难，三哥兵临城下，五哥身陷囹圄，李将军独木难支……儿臣身为皇子，纵是病体残躯，也该为父皇分忧。”

    话说得漂亮。

    可萧景铄盯着他看了三息，忽然问：“你怀里那块隐麟卫的令牌，谁给的？”

    萧永康浑身一震。

    “陈仲达走之前找过你，是不是？”萧景铄缓缓道，“他给了你令牌，让你在关键时刻‘清君侧’。老七，你告诉朕——你要清的，是李破这个‘奸臣’，还是朕这个‘昏君’？”

    殿内死寂。

    萧明华站在榻边，手握剑柄，指甲掐进掌心。她身后二十个女卫弩箭上弦，箭尖对准两个哥哥。

    许久，萧永康忽然笑了。

    笑得温润，却让人脊背发凉。

    “父皇既然都知道了，”他缓缓起身，掸了掸衣袍下摆的灰尘，“那儿臣也不瞒了。不错，陈仲达是给了儿臣令牌，也让儿臣在京城危难时站出来。但他说的是——若李破真有异心，便以此令号令隐麟卫，护驾除奸。”

    他顿了顿，直视皇帝：

    “可父皇，您真觉得李破没有异心吗？”

    “他母亲是前朝靖王外孙女，他外公是草原三十六部共主。如今他手握京营十八万，神武卫十万即将赶到，白音部落五万狼骑就在城外——这样的人，您真放心把江山交给他？”

    萧景铄没说话。

    萧永康往前一步，声音更缓：“父皇，儿臣不要江山。儿臣只要父皇平安，只要萧氏血脉不绝。李破若真忠心，就该现在出城与三哥决战，而不是困守城墙，等草原狼骑和神武卫赶到，行那‘黄雀在后’之事！”

    “你说得对。”

    一个平静的声音从殿门外传来。

    所有人转头。

    李破一身青灰布衣站在门口，破军刀悬在腰间，刀鞘上血迹未干。他左臂缠着纱布，渗出的血已经染红了半边袖子。脸上那道疤在烛光下狰狞如蜈蚣，可眼神平静得像秋夜的湖。

    “将军？！”萧明华惊喜出声。

    “你怎么……”萧永康脸色微变。

    李破走进殿内，对萧景铄单膝跪地：“臣擅离职守，请陛下责罚。”

    “起来吧。”萧景铄摆摆手，“城墙那边如何了？”

    “红丸死士药效已过，攻势暂缓。乌桓带一万京营回援，已控制宫城。”李破起身，目光扫过萧永康和萧永靖，“至于两位殿下的疑问……臣可以回答。”

    他从怀中掏出两样东西。

    左边是半枚神武卫虎符。

    右边是一张泛黄的羊皮纸，展开后上面是密密麻麻的签名和手印——最上面是白音长老的狼爪印，下面是草原三十六部首领的名字。

    “此乃草原三十六部归义盟书。”李破声音平静，“三个月前，白音长老亲手交给陛下。草原三十六部承诺，永为大胤藩属，世代戍边。条件是——陛下准许河套三郡开放边市，准许草原部落子弟入京求学，准许通婚。”

    他把盟书递给高福安，老太监双手捧给皇帝。

    萧景铄接过，看都没看，只是盯着李破：“朕记得，这盟书里还有一条——若李破有异心，草原三十六部当第一时间擒杀此獠，献首级于朕。白音那老东西，连外孙都舍得？”

    “舍得。”李破点头，“外公说，若臣真走上那条路，他亲手砍了臣的脑袋，再去九泉下向臣的母亲谢罪。”

    这话说得平静，却字字千钧。

    萧永康脸色变了。

    “至于神武卫，”李破举起那半枚虎符，“陛下应该比臣更清楚——神武卫只听虎符合一之令。陈仲达陈老手中那半枚，此刻正在江南。臣若要调动神武卫，需等陈老回京。而陈老……”

    他顿了顿，看向萧永康：

    “七殿下应该知道，陈老现在在哪儿吧？”

    萧永康咬牙：“本王不知。”

    “那臣告诉你。”李破一字一顿，“陈老此刻正在津门，押送三十万石漕粮入京。随行的还有江南八大商号的船队，苏氏商号掌舵人苏承运亲自押运。七殿下，你说这些人……是来帮臣‘改朝换代’的，还是来救京城八十万百姓的？”

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    萧永康说不出话。

    萧永靖突然嘶声吼道：“那贺兰鹰的三万铁骑呢？！他们已过居庸关，明日就到京城！李破，你别告诉本王，北漠人也是来救百姓的！”

    “他们不是。”李破转身看向他，眼中寒光一闪，“他们是来捡便宜的。等臣与三殿下两败俱伤，等京城粮尽援绝，他们再出手，一举拿下北境、草原、京城——这才是贺兰鹰的算盘。”

    他顿了顿，补充道：

    “所以臣才要守城，才要等。等漕粮进城，等神武卫集结，等白音长老击溃萧永宁的主力。然后……”

    李破握紧刀柄：

    “臣要亲自出城，会会贺兰鹰那三万铁骑。”

    殿内再次寂静。

    许久，萧景铄缓缓开口：“老五，老七，你们听见了？”

    两人跪地不语。

    “听见了就好。”皇帝从枕下又摸出个明黄卷轴，递给高福安，“念。”

    高福安展开卷轴，尖利的声音在殿内回荡：

    “奉天承运皇帝诏曰：五皇子萧永靖，私通朝臣，逼宫犯上，本应处死。然念其悬崖勒马，未酿大祸，且京城危难，用人之际。特赦其死罪，削去所有封号，贬为庶民，发往北境军前效力，戴罪立功。七皇子萧永康，装病避祸，暗藏祸心，然未动刀兵，尚有悔意。着削去亲王爵位，降为郡王，禁足太庙三年，静思己过。钦此。”

    两张诏书，两种处置。

    萧永靖瘫软在地，萧永康咬牙叩首：“儿臣……领旨谢恩。”

    “都退下吧。”萧景铄摆摆手，“李破留下。”

    两人被女卫“请”出养心殿。

    殿内只剩皇帝、李破、萧明华三人。

    “李破，”萧景铄盯着他，“朕最后问你一次——这江山，你接不接？”

    李破沉默良久，缓缓跪地：

    “臣接。”

    “但不是现在。”

    他抬起头，眼中燃着火：

    “等臣退了贺兰鹰的三万铁骑，等臣平定北境之乱，等臣肃清朝堂蛀虫，等这天下太平……”

    “到时候，陛下若还愿给，臣便接。”

    “臣要接的，不是一个千疮百孔的烂摊子。”

    “而是一个……能让我爹娘在九泉之下安息的太平盛世。”

    萧景铄看着他，看了很久很久。

    忽然，老皇帝笑了，笑着笑着老泪纵横：

    “好……好啊……”

    “李乘风，你儿子……比你强。”

    他摆摆手：“去吧，去做你该做的事。朕……等你凯旋。”

    李破重重叩首，起身大步离去。

    萧明华想跟，却被皇帝叫住：“明华，你留下。”

    “父皇……”

    “有些话，朕得跟你说。”萧景铄握住女儿的手，声音低得只有两人能听见，“若朕撑不到李破回来……这诏书，你拿着。”

    他从枕下摸出最后一个明黄卷轴，塞进萧明华手里：

    “记住，不到万不得已，不要打开。”

    “但若真到了那天……”

    他顿了顿，一字一顿：

    “你就替朕，把这江山……交到该交的人手里。”

    殿外，夜色深沉。

    而此刻，津门外海。

    靖王的龙旗在晨风中猎猎作响。

    船头站着个身穿明黄蟒袍、头戴玉冠的中年男子，约莫四十来岁，面容清癯，眉眼间有几分玉玲珑的影子。他手里拿着个单筒望远镜，正看着岸上忙碌卸粮的众人。

    身后，一个黑袍老者躬身：“王爷，陈仲达就在岸上，要不要……”

    “不必。”靖王——萧景琰放下望远镜，嘴角勾起一抹笑，“让他卸粮。等他卸完了，咱们再上岸。”

    “那贺兰鹰那边……”

    “贺兰鹰要的是北境和草原，本王要的是江南和京城。”萧景琰转身，眼中闪过算计的光，“等他跟李破、萧永宁拼得两败俱伤，本王再出手……”

    他顿了顿，补充道：

    “对了，玲珑那边有消息吗？”

    “玉教主已到北漠王庭，正在说服秃发阿古拉。”黑袍老者低声道，“她说，最多三日，便能掌控北漠大局。”

    “三日……”萧景琰望向北方，“够了。”

    “等贺兰鹰的三万铁骑在京城脚下流尽最后一滴血……”

    “这天下，就该换主人了。”

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