野狼谷西边的戈壁滩上，火光把半边天都照亮了。

    哈桑勒住马，身边只剩八千多个残兵。前后左右，全是凉州人的旗帜——东边是周大牛那三千九百苍狼军，西边是石牙那五千六百神武卫，北边是乌桓那三千苍狼卫，南边是马大彪那一万苍狼军。两万五千人，把这一万八千人围得水泄不通。

    “王子，”一个亲卫策马过来，脸上全是血，分不清是自己的还是别人的，“北边冲不出去！那帮苍狼卫太狠了，砍了咱们两千多人！”

    哈桑没吭声，只盯着东边那片黑压压的苍狼军。

    周大牛蹲在马上，手里攥着那五块麒麟玉佩，也在盯着他。

    两个人，隔着五百步的距离，对视了三息。

    哈桑忽然笑了。

    笑得比哭还难看。

    “周大牛，”他吼道，“你赢了！”

    周大牛没吭声，只把那五块玉佩塞回怀里，拔出刀。

    刀刃在火光里泛着冷光。

    “哈桑，”他终于开口，“你降不降？”

    哈桑沉默。

    他回头看了一眼身后那八千多个残兵——有一半带着伤，有一半已经跑不动了。再打下去，全得死在这儿。

    他把手里的弯刀高高举起，然后扔在地上。

    “降。”

    八千多个大食人同时把刀扔在地上。

    辰时三刻，野狼谷西边，大食人的营地。

    周大牛蹲在哈桑那顶最大的帐篷里，面前摆着那份缴获的名单。一万八千人，打了一夜，死了七千，还剩一万一千。赤温那三千西漠骑兵，早就降了。巴图尔那一千人，从头到尾没露面。

    “将军，”周大疤瘌掀开帐帘进来，单膝跪地，“清点完了。咱们折了两千三百个兄弟，神武卫折了一千八百个，苍狼卫折了九百个，马将军那边折了一千二百个。一共折了六千二百个兄弟。”

    周大牛手顿了顿。

    六千二百个。

    加上之前那两万二千二百个，两万八千四百个了。

    他把那份名单放下，从怀里掏出那五块麒麟玉佩，攥在手心。

    “疤瘌，”他说，“把那些兄弟的名字记下来。一个都不能少。”

    午时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。

    韩元朗蹲在那儿，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着官道尽头那片越来越近的队伍。一万多俘虏，被五千多个苍狼军押着，正往凉州城方向走。打头的是一匹青骢马，马上坐着周大牛，左眉那道疤在日头底下格外显眼。

    周大牛在歪脖子树下勒住马，翻身下来，走到韩元朗面前，扑通跪下。

    “将军，”他抬起头，“俺回来了。抓了一万一千个俘虏，折了六千二百个兄弟。”

    韩元朗盯着他左眉那道疤，盯了三息，忽然伸手把他拉起来。

    “六千二百个，”他说，“记着。每一个都记着。”

    周大牛点点头。

    韩元朗从怀里掏出酒葫芦，递给他。

    周大牛接过，灌了一口，烫得直哈气。

    “将军，”他说，“哈桑降了。赤温也降了。巴图尔那王八蛋，从头到尾没露面。”

    韩元朗眯起眼。

    “巴图尔？”他喃喃，“那王八蛋，躲哪儿去了？”

    申时三刻，野狼谷北边三百里，巴图尔藏身的那座山头。

    巴图尔蹲在一块风棱石后头，独眼盯着南边那片黑沉沉的天。一千个准葛尔亲兵在他身后蹲着，大气不敢喘。

    “统领，”一个亲卫爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“哈桑降了。一万一千个人，全被凉州人抓走了。”

    巴图尔手顿了顿。

    他把手里那块豁了口的弯刀放下，从怀里掏出那块周济民给的腰牌。

    腰牌上那个“周”字，已经被血染得看不清了。

    “周济民，”他喃喃，“你儿子比你狠。”

    他把腰牌塞回怀里，站起身。

    “传令下去，”他说，“往北撤。撤到准葛尔王庭去。这一仗，老子认输了。”

    酉时三刻，凉州周家祠堂。

    六千二百块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那两万二千二百块，快三万块了。祠堂里摆不下，摆到了院子里，院子里摆不下，摆到了门口。

    周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。

    韩元朗蹲在他身后，一句话没说。

    石牙蹲在门口，手里攥着酒葫芦，也一句话没说。

    马大彪蹲在院子里，眯着眼盯着那些牌位。

    乌桓蹲在墙角，这莽汉头一回进祠堂，大气不敢喘。

    周大牛挪到第一百块牌位前头，倒满一碗酒，盯着那碗酒发呆。

    那一百块牌位上的名字，他都认识。

    都是跟着他从黑风口一路杀过来的兄弟。

    他把那碗酒端起来，一口喝干。

    “兄弟们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“俺记着你们。每一个都记着。”

    戌时三刻，凉州节度使府后堂。

    韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张羊皮地图。地图上，野狼谷西边的红圈已经被擦掉了，只剩北边那个代表巴图尔的小圈，和西边那片空白的戈壁。

    周大牛蹲在他对面，周大疤瘌蹲在门口。

    “巴图尔跑了。”韩元朗终于开口，“往北撤了，撤到准葛尔王庭去了。”

    周大牛点点头。

    “将军，”他说，“俺想追。”

    韩元朗盯着他左眉那道疤，盯了三息。

    “追？往哪儿追？北边是准葛尔人的地盘，你追进去，人家五万骑兵等着你。”

    周大牛把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。

    “将军，”他说，“俺爷爷在西域还有一千五百人。让他们从西边往北走，堵住巴图尔的退路。俺从南边追上去，前后夹击。”

    韩元朗盯着那五块玉，盯了很久。

    他把酒葫芦递给周大牛：

    “你爷爷那一千五百人，在大食人的地盘上蹲着，一动就会被人发现。你想好了？”

    周大牛接过酒葫芦，灌了一口：

    “想好了。巴图尔那王八蛋，跑了三回了。这回不能再让他跑。”

    亥时三刻，京城养心殿西暖阁。

    李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

    “陛下，”谢长安开口，“凉州那边打赢了。抓了一万一千个俘虏，折了六千二百个兄弟。巴图尔跑了，往北撤了。”

    李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

    “六千二百个？”

    他把红薯咽下去，忽然笑了。

    “好。”他站起身走到窗前，“加上之前那两万二千二百个，两万八千四百个了。周大牛那小子，记着每一个。”

    窗外夜色沉沉，不见星月。

    “传旨给周继业，”他背对着谢长安，“让他那一千五百人，往北挪一挪。巴图尔那王八蛋既然跑了，就别让他跑太远。”