野狼谷外的雾气还没散尽，西边的地平线上就腾起了铺天盖地的烟尘。
周大牛蹲在谷口那块三丈高的风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那片越来越近的潮水。三万五千大食骑兵，分成三路，正朝野狼谷压过来，马蹄踏起的烟尘把半边天都染成了土黄色。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着地，脸色发白，“三万人，比咱们多十倍。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“十倍又怎样？”他说，“老子在凉州城下五千人扛过四万五。三千六扛三万五，够打。”
他从风棱石上跳下来，走到谷口那些正在磨刀的兄弟面前。
三千六百个苍狼军和神武卫老兵，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。铁牛蹲在最前头，手里攥着把豁了口的麒麟刀，正盯着他。周继业蹲在旁边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。
“弟兄们，”周大牛开口，声音不高不低，“大食人来了三万五。咱们三千六。怕不怕？”
三千六百人同时吼道：“不怕！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在晨光里泛着冷光：
“好！老子也不怕！传令下去，滚木礌石准备好。等他们靠近了，先砸他娘的！”
辰时三刻，野狼谷谷口
大食人的第一次冲锋开始了。
一万人分成三拨，朝谷口涌来。骑兵冲不进去，就下马列成方阵，举着盾牌，一步一步往前推。
周大牛蹲在乱石后头，盯着那些越来越近的人影。
三百步。
二百步。
一百步。
“砸！”他吼道。
滚木礌石同时砸下去，砸得大食人鬼哭狼嚎，盾牌碎了一地，人倒了一片。可后头的还在往前冲，踩着同伴的尸体，继续往前推。
“射！”周继业吼道。
箭矢如蝗，从谷口两侧的乱石后头射出去，又射倒一片。
大食人的第一次冲锋，死了五百人，退了。
午时三刻，野狼谷谷口
大食人的第二次冲锋开始了。
这回是两万人，分成五拨，从三个方向同时攻。谷口的滚木礌石快用完了，箭矢也射了大半，可大食人还在往前冲。
周大牛蹲在乱石后头，手里的麒麟刀已经豁了一个口子，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。
“将军，”铁牛冲过来，满脸是血，“滚木礌石快用完了！箭也快没了！”
周大牛咬了咬牙。
“用刀砍！”他吼道，“砍死一个是一个！”
三千多人同时拔出刀，朝那些冲进谷口的大食人杀去。
两股洪流撞在一起，喊杀声震天。
申时三刻，野狼谷谷口
大食人的第三次冲锋终于退了。
周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁了三个口子，可他还在笑。三千六百个兄弟，折了八百，还剩两千八。大食人死了三千，还剩三万二。
“将军，”周大疤瘌跑过来，独臂撑着地，脸上全是血，“大食人退了！可他们还在谷口外扎着营，没走！”
周大牛点点头。
他抬起头，盯着谷口外那片黑压压的营地。
三万二千人，还在那儿等着。
“传令下去，”他说，“让弟兄们歇一个时辰。一个时辰后，准备下一波。”
酉时三刻，野狼谷谷口
大食人的第四次冲锋又开始了。
这回是三万人，倾巢而出，朝谷口涌来。滚木礌石早就用完了，箭也射光了，只能靠刀砍。
周大牛蹲在乱石后头，手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。
“爷爷，”他忽然吼道，“咱们能撑到天黑吗？”
周继业在他旁边砍翻一个大食兵，抹了把脸上的血：
“能！天黑之前，老子还能再砍一百个！”
戌时三刻，野狼谷谷口
天黑下来了。
大食人的第四次冲锋终于退了。
周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。两千八百个兄弟，又折了九百，还剩一千九。大食人又死了两千五，还剩两万九千五。
“将军，”周大疤瘌跑过来，独臂撑着地，眼眶发红，“清点完了。还剩一千九百个兄弟。”
周大牛手顿了顿。
一千九。
三千六，剩一千九。
一天，折了一千七。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着暮色照了照。玉上那五只麒麟眼睛，又溅了新血，可还是那么亮。
“记下来。”他说，“每一个都记着。”
亥时三刻，野狼谷西边一百五十里，曼苏尔的中军大帐
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着那份刚出炉的阵亡名单。三万人攻了一天，死了五千五，还剩两万九千五。周大牛那三千六，还剩一千九。
他把名单折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“一天折五千五，九天之后，咱们还剩多少人？”
赛义德算了算：“九天之后，还剩两万五。周大牛那边，要是每天折一千七，九天之后，还剩四百。”
曼苏尔点点头。
“四百对两万五，”他喃喃，“还是能打。”
他站起身，走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“明儿个继续攻。本王倒要看看，那小子，能撑几天。”