四月十六的卯时，野狼谷外的雾气被号角声撕得粉碎。

    周大牛蹲在谷口那块最高的风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑压压的潮水。一万五千三百大食骑兵，分成三路，正朝野狼谷压过来。马蹄踏起的烟尘把半边天都染成了土黄色，号角声震得山谷里的石头都在发抖。

    “将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着地，脸色白得吓人，可眼睛还亮着，“一万五。咱们五百八。”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩塞回怀里，从风棱石上跳下来，走到那五百八十个兄弟面前。

    五百八十个人，个个浑身缠满绷带，个个饿得面黄肌瘦，可个个攥着刀，眼睛盯着他。铁牛在最前头，左臂的绷带又渗血了，可他没顾上。周继业在旁边，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着他。

    “弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人一万五。咱们五百八。一比二十五。”

    五百八十人盯着他。

    “可俺知道一件事。”周大牛拔出麒麟刀，刀刃上豁了十几个口子，可还在泛着冷光，“马大彪那两万人，离咱们只剩一百五十里。只要咱们撑过今天，他们就能到。”

    铁牛吼道：“撑得过！”

    五百八十人同时吼道：“撑得过！”

    周大牛把刀往前一指：

    “传令下去，滚木礌石，全堆到谷口。箭矢，全上弦。今天，跟那帮孙子拼了！”

    辰时三刻，野狼谷谷口

    大食人的第一次冲锋开始了。

    五千人，分成五拨，轮番进攻。谷口的滚木礌石早就用完了，箭矢也只剩最后一捆。大食人顶着盾牌，踩着同伴的尸体，一步一步往前推。

    周大牛蹲在乱石后头，手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。

    “铁牛！”他吼道，“顶住！”

    铁牛在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道：“顶住了！将军，您放心！”

    午时三刻，野狼谷谷口

    大食人的第三次冲锋终于退了。

    周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。五百八十个兄弟，又折了一百二，还剩四百六。大食人又死了一千五，还剩一万三千五。

    “将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着地，眼眶发红，“滚木礌石全用完了。箭也没了。只剩刀了。”

    周大牛点点头。

    他抬起头，盯着谷口外那片黑压压的营地。

    一万三千五，还在那儿等着。

    “传令下去，”他说，“让弟兄们把刀磨快点。下一波，用刀砍。”

    申时三刻，野狼谷谷口

    大食人的第五次冲锋又开始了。

    这回没有滚木礌石，没有箭矢，只有刀。四百六十个人，迎着一万三千人的冲锋，硬往上冲。

    周大牛手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一脚踹翻另一个。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。

    “爷爷！”他吼道，“您还撑得住吗？”

    周继业在他旁边砍翻一个大食兵，抹了把脸上的血：“撑得住！老子还能再砍五十个！”

    酉时三刻，野狼谷谷口

    天快黑了。

    大食人的第七次冲锋终于退了。

    周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。四百六十个兄弟，又折了一百五，还剩三百一。大食人又死了一千，还剩一万二千五。

    “将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着地，眼眶发红，可眼泪流不下来——流的全是血，“还剩三百一十个兄弟。”

    周大牛手顿了顿。

    三百一。

    三千六，剩三百一。

    七天，折了三千二百九十个。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着暮色照了照。玉上那五只麒麟眼睛，已经被血糊得什么都看不见了，可他舍不得擦，就那么攥着。

    “记下来。”他说，“每一个都记着。”

    戌时三刻，野狼谷谷口

    天黑了。

    大食人没再攻，退到三里外扎了营。篝火点起来，烤肉的香味顺着风飘过来，馋得那三百多个饿了一天的苍狼军老兵直咽口水。

    周大牛蹲在风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。

    “将军，”铁牛爬上来，在他身边蹲下，浑身是血，可眼睛还亮着，“马大彪那两万人，今晚能到吗？”

    周大牛没答话。

    他盯着那片天，盯了很久。

    忽然，西边亮起一点火光。

    不是篝火，是火把——至少两万支火把，铺天盖地，正朝这边涌来。

    周大牛霍然站起身。

    马蹄声，铺天盖地的马蹄声，震得大地都在发抖。

    “马大彪！”他吼道，“马大彪到了！”

    三百多个苍狼军老兵同时站起来，同时吼起来，吼声震天。

    大食人的营地乱了。

    曼苏尔从帐篷里冲出来，盯着东边那片铺天盖地的火光，脸色铁青。

    “挡住他们！”他吼道。

    可晚了。

    马大彪那两万人，像一把两万斤重的铁锤，从东边直砸过来，砸进大食人的营地。大食人本来就累了一天，死了一万多人，士气低落，被这两万生力军一冲，瞬间崩溃。

    周大牛从谷口冲出去，带着那三百多个浑身是血的兄弟，跟着马大彪的兵一起杀。

    “杀！”他吼道，“一个都别放跑！”

    亥时三刻，野狼谷西边五十里

    曼苏尔勒住马，身边只剩三千多个残兵。一万五千三百大军，一天之内，死了一万，逃了二千，只剩三千。马大彪那两万人还在后头追，追得很紧。

    “老苏丹，”赛义德策马过来，脸上全是血，“撤吧！再不撤，全得死在这儿！”

    曼苏尔盯着东边那片火光冲天的战场，盯了很久。

    他忽然笑了。

    笑得比戈壁滩上的秃鹫叫声还难听。

    “周大牛，”他喃喃，“老子记住你了。”

    他调转马头，带着那三千残兵，往西边逃去。

    子时三刻，野狼谷谷口

    周大牛蹲在那块风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。三百一十个兄弟，又折了八十，还剩二百三。马大彪那两万人，折了三千，还剩一万七。

    “将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着地，眼眶发红，“赢了。”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “清点人数。”他说。

    周大疤瘌跑了一圈回来，声音发颤：

    “野狼谷这一仗，从初十打到十六，七天七夜。苍狼军原有三千六，加上马将军的人，一共两万三千六。现在还剩一万七千二百。折了六千四百个兄弟。”

    周大牛手顿了顿。

    六千四百个。

    加上之前那五万三千三百个，五万九千七百个了。

    他把那五块玉佩从怀里掏出来，对着月光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，被血糊得什么都看不见了，可他舍不得擦，就那么攥着。

    “记下来。”他说，“每一个都记着。”

    马大彪从石头下头爬上来，在他身边蹲下，这黑脸汉子浑身是血，可眼睛还亮着。

    “周大牛，”他说，“你小子，真能撑。”

    周大牛转过头，盯着他。

    “马将军，”他说，“谢了。”

    马大彪摆摆手，从怀里掏出个酒葫芦，递给他。

    周大牛接过，灌了一口。酒液辛辣，呛得他眼眶发红，可他没眨眼，就那么盯着西边那片黑沉沉的天。

    “曼苏尔跑了。”他说，“可他还会回来。”

    马大彪点点头。

    “会。”他说，“那老东西，咽不下这口气。”

    周大牛把那五块玉佩塞回怀里，站起身。

    “让他来。”他说，“俺等着。”

    远处，西边的天际线上，最后一点火光渐渐熄灭。

    野狼谷口，尸山血海。

    三百多个浑身是伤的苍狼军老兵，蹲在那些再也站不起来的兄弟身边，一个一个地辨认他们的脸，一个一个地记下他们的名字。