一线天的雾气浓得像化不开的牛乳。
周大牛趴在山壁上一块突出的岩石后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着下头那条黑黢黢的峡谷。三千苍狼军老兵分散在两边的山壁上，趴了一夜，露水把衣服浸透了三回，可没人动。
“将军，”周大柱爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。曼苏尔那十万人，离一线天还有一百里。他派了五千人打头阵，正往这边来。”
周大牛手顿了顿。
五千人打头阵。
曼苏尔那老东西，果然谨慎。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“传令下去，”他说，“别动那五千人。让他们过去。”
周大柱愣住：“将军，放他们过去？”
周大牛点点头。
“放。”他说，“等他们过去了，后头那十万人以为安全了，才会进来。”
辰时三刻，一线天
五千大食探路兵，慢悠悠地穿过峡谷。两边山壁上静悄悄的，什么动静都没有。领兵的将军叫哈立德——是第五个哈立德，曼苏尔的第五个侄子。他骑在马上，警惕地盯着两边，可盯了一路，什么都没发现。
“将军，”一个亲兵策马过来，“安全了。没人。”
哈立德点点头。
“派人回去报信。”他说，“告诉老苏丹，可以走了。”
一个探子调转马头，往西边跑去。
午时三刻，一线天
十万大食人，浩浩荡荡地开进峡谷。前头的五万已经进去了，后头的五万还在谷口等着。曼苏尔骑在马上，盯着两边陡峭的山壁，眉头拧成了疙瘩。
“老苏丹，”赛义德策马过来，“那五千探路的，什么都没发现。”
曼苏尔点点头。
“走吧。”他说。
话音刚落，两边山壁上突然响起震天的喊杀声。
滚木礌石同时砸下来，把峡谷里的大食人砸得鬼哭狼嚎。火药炸了，火光冲天，烟尘弥漫。大食人的队伍瞬间乱了，前头往后挤，后头往前推，挤成一团。
周大牛从山壁上冲下去，一刀砍翻一个大食兵，又一脚踹翻另一个。三千苍狼军跟在他身后，像三千头猛虎，杀进那片混乱的人群。
申时三刻，一线天
战场上横七竖八躺满了尸体。周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁了三个口子，可他还在笑。三千苍狼军，杀了八千大食人，自己折了八百，还剩两千二。十万大食人，死了八千，伤了无数，剩下的乱成一锅粥，正拼命往峡谷外头撤。
“将军，”周大柱跑过来，满脸是血，可眼睛亮得像星星，“赢了！大食人乱了！”
周大牛点点头。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着火光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，又溅了新血，可还是那么亮。
“传令下去，”他说，“撤。回黑风口。”
两千二百人翻身上马，往东边冲去。
酉时三刻，黑风口
曼苏尔的败军，在峡谷外头整顿了三个时辰，终于重新集结起来。九万二千人，分成三路，朝黑风口压过来。
韩元朗蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，盯着那片越来越近的潮水。一万五千苍狼军和神武卫，分守四门，滚木礌石堆得比人还高，箭矢码了三排。
“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，“周大牛那小子回来了！两千二百人，正往这边赶！”
韩元朗点点头。
他站起身，走到城墙边，盯着东边那片越来越近的烟尘。
两千二百骑，打头的是个独眼的年轻汉子，左眉有道疤——正是周大牛。
周大牛在城下勒住马，仰头往上吼：
“韩将军！俺回来了！杀了八千大食人！”
韩元朗没吭声，只摆了摆手。
城门打开，两千二百人鱼贯而入。
周大牛从城下爬上来，在韩元朗面前蹲下。
“将军，”他说，“大食人乱了。可他们还有九万二，正往这边来。”
韩元朗灌了口酒。
“九万二，”他喃喃，“咱们一万七。一比五。”
周大牛把那五块麒麟玉佩攥在手心。
“能打。”他说。
戌时三刻，黑风口城下
九万二千大食人，把黑风口围得水泄不通。帐篷扎了八十里，篝火把半边天都照亮了。曼苏尔蹲在中军大帐里，面前摆着那份刚出炉的阵亡名单。十万大军，还没打攻城战，就死了一万二。
他把名单折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“周大牛那小子，又跑了。”
赛义德点点头。
“老苏丹，咱们还攻吗？”
曼苏尔站起身，走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。
“攻。”他说，“九万二对一万七，看他能撑几天。”
亥时三刻，黑风口城墙上
周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着城外那片黑压压的营地。九万二千人，帐篷扎了八十里，炊烟把半边天都染白了。
“将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着墙头，“马大彪那两万人，离这儿还有五百里。最快也得两天才能到。”
周大牛点点头。
两天。
一万七千人，守两天，等援兵。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“传令下去，”他说，“轮班守城。困了就睡，饿了就吃。两天之内，不能让一个大食人爬上城墙。”