定西寨外的雾气浓得像化不开的牛乳。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。五天五夜，一万人，又挖了一道壕沟，又垒了一丈高的墙，又立了五座箭楼。寨墙两丈高，壕沟两道深，箭楼二十座。可他知道，还不够。探子说，曼苏尔那老东西，派了两万人，正往这边来。
“将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着墙头，左袖管空荡荡的，被晨风吹得猎猎作响，“探子回来了。大食人来了两万，带兵的是那个哈立德——不是被抓的那个，是第六个哈立德，曼苏尔的第六个侄子。”
周大牛手顿了顿。
第六个哈立德。
曼苏尔那老东西，到底有多少侄子？
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“两万人，”他说，“咱们一万人。一比二。”
周大疤瘌点点头。
“能打吗？”
周大牛从寨墙上跳下去，走到那些正在操练的兄弟面前。
一万人，一万张脸，个个晒得黝黑，个个眼睛亮得像星星。石头在最前头，手里攥着把新发的弓，腰里别着三十支箭，正盯着他。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人来了两万。咱们一万。怕不怕？”
一万人同时吼道：“不怕！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在晨光里泛着冷光：
“传令下去，开门。出寨迎战。”
周大疤瘌愣住：“将军，出寨？”
周大牛点点头。
“出寨。”他说，“让那帮孙子看看，定西寨的兵，敢打。”
辰时三刻，定西寨外
一万人，在寨外三里处列成战阵。刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着西边那片越来越近的烟尘。两万大食人，分成三路，正朝这边压过来。
石头蹲在最前头的盾牌后头，手里攥着弓，手心全是汗。旁边一个老兵看见他这样，咧嘴笑了。
“石头，”那老兵说，“头一回打仗？”
石头点点头。
老兵拍了拍他肩膀：“别怕。跟着老子的箭射，射一个是一个。”
大食人近了。
三百步。
二百步。
一百步。
“放箭！”周大牛吼道。
三千支箭同时射出去，射倒一片大食人。可后头的还在往前冲，踩着同伴的尸体，继续往前推。
石头拉开弓，瞄准一个冲在最前头的大食兵，一箭射出去。
箭射偏了，擦着那大食兵的耳朵飞过去。
他手抖得厉害。
“再来！”那老兵吼道。
石头又拉开弓，又射一箭。
这回射中了，射在那大食兵的肩膀上。那人惨叫一声，栽下马去。
石头愣了愣，忽然笑了。
“俺射中了！”他吼道。
午时三刻，定西寨外
战场上横七竖八躺满了尸体。周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁了两个口子，可他还在笑。一万人，杀了五千大食人，自己折了两千，还剩八千。两万大食人，死了五千，跑了两千，还剩一万三，正在往后撤。
“将军，”周大疤瘌跑过来，满脸是血，可眼睛亮得像星星，“赢了！大食人退了！”
周大牛点点头。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着日光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，又溅了新血，可还是那么亮。
“石头呢？”他问。
周大疤瘌往人群里一指。
石头蹲在盾牌后头，手里攥着弓，浑身是血，可眼睛亮得像星星。他身边躺着三个大食兵的尸体，都是他射死的。
周大牛走过去，在他面前蹲下。
“石头，”他说，“你头一回打仗，杀了三个。”
石头抬起头，盯着他。
“将军，”他说，“俺还能杀。”
申时三刻，定西寨议事厅
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摆着那张地图。周继业蹲在他旁边，周大疤瘌蹲在门口，马三刀蹲在墙角，石头蹲在窗户边——这小子浑身是血，可死活不肯去包扎，非要来议事。
“今天折了两千个兄弟。”周大牛开口，声音沙哑。
屋里安静了一瞬。
周继业灌了口酒。
“可咱们赢了。”他说，“八千人对一万三，能打。”
周大牛点点头。
他把那五块麒麟玉佩攥在手心。
“曼苏尔那老东西，不会善罢甘休。”他说，“等他把兵补齐了，还会来。”
石头忽然开口：“将军，俺不怕。”
周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“不怕就好。”他说，“回去把箭法练好。下回，多杀几个。”
酉时三刻，巴格达王宫
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着那份刚送到的战报。两万人，死五千，逃两千，剩一万三。哈立德那废物，又败了。
他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“那小子，又赢了。”
赛义德点点头。
“老苏丹，咱们怎么办？”
曼苏尔站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。
“再派兵。”他说，“这回派五万。让哈立德——不是那个废物，是第七个哈立德——带兵。告诉他，打不下来，别回来。”