凉州城外的那片荒地上亮起了三千支火把。
韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。三千个难民，每人手里攥着把锄头，在火光里站着，等着他下令。二百三十户人家，一户出三个人，刚好六百九十人。剩下的两千三百一十人，是那些没分到地的人——他们也来了，来帮忙。
“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“这么多人，一天能把两千三百亩地开完吗？”
韩元朗灌了口酒。
“能。”他说，“一人一天开一亩，三千人一天就是三千亩。这两千三百亩，不到天黑就能开完。”
他站起身，走到那三千人面前。
三千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。有老人，有女人，有孩子，就是没有壮年男人——都去打零工了，还没回来。可他们来了，来开地，来种粮，来活命。
“弟兄们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“不对，老少爷们，大娘大婶们——这两千三百亩地，从今儿个起，是你们的了。”
三千人盯着他。
韩元朗把酒葫芦高高举起。
“可地是你们的，得自己种。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”
三千人同时吼道：“不怕！”
韩元朗把酒葫芦往地上一倒，酒液洒在干裂的土地上。
“开工！”
辰时三刻，荒地。
三千人排成三十排，一锄头一锄头地刨着地。土是硬的，干裂的，一锄头下去只能刨出个小坑。可没人偷懒，就那么一下一下地刨。老人刨不动，就蹲在地上用手扒。孩子刨不动，就跟在后头捡石头。女人刨得最狠，一锄头下去，恨不得把地刨穿。
狗蛋蹲在地头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些刨地的人。他娘也在里头，一锄头一锄头地刨着，汗把衣服浸透了三回，可没停。
“狗蛋，”旁边一个老人蹲下，是巷子里的孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，“你娘真能干。”
狗蛋点点头。
“俺娘说了，”他说，“这地是俺家的，得好好种。”
孙大爷盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了三息，忽然笑了。
“狗蛋，”他说，“你比你娘还有出息。”
午时三刻，荒地。
太阳升到头顶，晒得人发晕。三千人刨了三个时辰，刨出两千亩地，人人累得腰都直不起来。可没人停，就那么继续刨着。
韩元朗蹲在地头，手里捧着碗凉水，一口一口喝着。赵黑子蹲在他旁边，也捧着碗凉水，喝得稀里呼噜。
“将军，”赵黑子忽然开口，“您说这三千人，能把地种好吗？”
韩元朗点点头。
“能。”他说，“这些人，饿过，苦过，死过。知道有地种，是多大的福气。”
他把碗放下，站起身，走到那片新翻的土地前头，蹲下，抓起一把土，捏了捏。
“赵黑子，”他说，“你看这土，多好。种下去，秋天就能收。”
申时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着东边那片天。三千六百人守着的寨子，静悄悄的，只有风声和远处偶尔传来的狼嚎。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“凉州那边来信了。三千难民在开荒，一天开了两千亩地。”
周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。
“两千亩？”他说，“这么快？”
周石头点点头。
“三千人一起干，”他说，“快。”
周大牛把那碗羊汤一口喝干，把空碗还给周石头。
“石头，”他说，“你说那三千难民，能种出多少粮？”
周石头飞快地算了算。
“两千三百亩，一亩两石，一年能收四千六百石。”他说，“够一万个人吃一年的。”
周大牛点点头。
“四千六百石，”他说，“加上俺们这三千亩，八千六百石。够凉州城所有守军吃两年的。”
酉时三刻，荒地。
太阳快落山了。三千人刨了一天，刨出两千三百亩地，一块石头都没剩。新翻的土地一眼望不到头，在夕阳下泛着黑油油的光。
韩元朗蹲在地头，盯着那片土地，独眼里闪着琢磨不定的光。
“赵黑子，”他说，“传令下去，明儿个开始种麦子。种子从节度使府的粮仓里出，一人一斗，按户领。”
赵黑子愣住。
“将军，粮仓里的种子，是留着给守军备荒的……”
“备荒？”韩元朗打断他，“这三千人种不出粮，才是最大的荒。”
戌时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着块干粮，啃一口，盯着西边那片黑沉沉的天。他娘在屋里做饭，锅里煮的是野菜糊糊——地还没种，粮还没收，只能吃这个。
“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“吃饭了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
巷子口，站着个人。
四十出头，穿着身灰扑扑的长袍，面皮白净，三缕长须——又是那个人。
狗蛋盯着他，他也盯着狗蛋。
“叔，”狗蛋开口，“您找谁？”
那人笑了。
“找你。”他说，“你叫狗蛋？”
狗蛋点点头。
那人从怀里掏出块银子，放在地上。
“拿着。”他说，“买点好吃的。告诉你娘，地种好了，日子就好过了。”
他转身就走，消失在夜色里。
狗蛋跑过去，捡起那块银子，攥在手心。
银子是热的，像刚被人攥过。
他不知道那个人是谁。
可他记住了那句话。
地种好了，日子就好过了。