撂下狠话后，刘光福转身离去。
…………
隔日。
瞅准时机，刘光福又拦住了秦淮如。
为防节外生枝，尤其怕张美丽察觉端倪，他不敢耽搁，直接开门见山：“天黑后老地方见。别放我鸽子。”
兴许是昨日侥幸脱身，秦淮如胆子大了些，故作茫然：“什么老地方？刘光福，你胡说什么？”
这话气得刘光福差点跳脚。
“少给我装傻！”
“你心知肚明。”
“敢不来？后果自负！”
他冷哼一声甩手走人，倒真唬住了秦淮如。若非忌惮他的威胁，昨日她也不会忍气吞声任他拿捏。
“早这么老实多好。”
见对方服软，刘光福得意扬扬，“跟着你福哥，亏不了你！”
…………
这天的日头走得格外慢。刘光福焦躁难耐，只盼夜幕快些降临。天色一暗，他的盘算便能得逞。
另一边，牛大胆和马仁礼一同去了公社，找主任王万春商议如何处置许大茂——此人至今仍被关押。
然而此行未能如牛大胆所愿。他满脸写着不痛快，冲马仁礼抱怨：“证据确凿的事，王主任任还在犹豫啥？我看他分明想包庇许大茂！”
“可以理解。”
“如果我是王主任任，再遇到这种事，也会选择息事宁人。”
马仁礼站在王万春的立场上分析道。
牛大胆一时没明白他的意思：“马仁礼，你这话啥意思？你到底帮谁？”
“别急！”
“听我给你捋一捋。”
“许大茂是什么人？”
“别忘了之前的电影**。”
“你觉得这事能这么简单揭过去？背后肯定有隐情。”
“要是许大茂偷粮库的事被坐实，再翻出旧账，别说王主任任，连县里的张书记都得受牵连。”
“咱们新上任的地委书记周义虎，可是个铁面无私的主儿。”
“新官上任三把钬。”
“这个节骨眼上出事，王主任任和张副书记还能有好日子过？”
马仁礼一条条分析着。
牛大胆一听就钬了。
他这牛队长最恨歪风邪气，脾气一上来，管你是主任还是书记，绝不姑息。
“难不成粮库的粮食就白白丢了？”
“这事稀里糊涂就算了？”
“这叫什么事！”
“乡亲们怎么交代？”
“那可是明年的种子！”
牛大胆气得瞪圆了眼睛。
“慌什么！”
“你这急性子，能解决问题吗？”
马仁礼继续劝他。
这时，牛大胆灵机一动：“你不是说周书记公正无私吗？要不咱们绕过公社，直接去地委找他汇报？”
马仁礼赶紧拦着：“不行！绝对不行！真这么干，就算周书记处理了，得罪了王主任任和张书记，他们给麦香岭穿小鞋，咱们怎么办？**别忘了，公社才是咱们的直接领导。”
“有这么严重？”
牛大胆虽然嘴上这么嘀咕，但听完马仁礼的分析后，心里也明白了过来。
只是这口恶气实在难以咽下。
“这也不成，那也不成。”
“那你说咋办？”
牛大胆双手一摊，气呼呼地直喘粗气。
两人从公社回来时，天色已近黄昏。
暮色将临未临。
日月同时悬在空中。
太阳还未完全西沉，月亮却已经升起。
刚到村口。
牛大胆和马仁礼就碰见了慌慌张张的吃不饱。
“牛队长、马队长，不好了！出大事了！”
一见两人，
吃不饱像见到救星似的，赶紧说道：“那个许大茂……他……他……”
急得结巴了半天，才终于说出来：“人跑了！”
“啥？你再说一遍！”
牛大胆瞪大眼睛，难以置信。
“明明关得好好的，还有人看着，咋就能跑了？”
马仁礼也皱紧眉头，想不通哪里出了问题。
面对马仁礼的追问，吃不饱支支吾吾答不上来。
今天本该是他看守许大茂。
可小转儿约他见面。
他想着人锁在屋里，又有门闩，应该没事。
谁知一时疏忽，竟闹出了大乱子。
当他又回到关押许大茂的小黑屋时，发现原本紧锁的房门大敞着，屋里早已不见许大茂的踪影。
顿时，吃不饱就慌了神。
事情显然闹大了。
他立刻跑去找牛大胆和马仁礼商议对策。
起初，吃不饱并不想把事情闹得人尽皆知。但现在人跑了，瞒是瞒不住了。
到了牛家，韩美丽告诉他牛大胆和马仁礼一起去公社了。
吃不饱只能匆忙赶往公社，却在村口迎面碰上了归来的牛大胆和马仁礼。
听完事情经过，牛大胆气得直跺脚：让你看个人都看不住！那个城里来的许大茂鬼精得很，就怕出岔子才让你盯着。这下可好！
马仁礼虽然也着急，但还是劝道：现在说这些有什么用？当务之急是赶紧把人找回来。
很快，村里响起了召集人的锣鼓声。
许大茂逃跑的消息像长了翅膀，转眼间传遍了整个麦香岭。
闫解放一伙人凑在一起嚼舌根：
许大茂真跑了？什么时候的事？
听说是今天刚跑的。
这家伙有两下子，怎么从禁闭室溜的？
谁晓得呢！
之前还嘴硬说没偷粮库粮食，现在一跑不就露馅了？分明是做贼心虚！
偷公家粮食？够判三年了，换谁不跑。
“许大茂到底打的什么主意？这地方可是麦香岭，前不挨村后不靠店。又不是四通八达的四九城，他能往哪儿逃？”
“别忘了，麦香岭附近可还有野狼出没。”
“牛队长和马队长前阵子不是带着猎户上山，把狼窝都捣毁了吗？说是狼患已经解决了。”
“话是这么说，谁知道有没有漏网的狼。”
“要是许大茂真碰上狼群，那可就有意思了。”
………………
这帮人待在乡下闲得发慌，赵二愣、牛有德他们要么凑在一块儿胡吹乱侃，要么就是议论别人的是非。毕竟日子总得找点乐子。
本来聊许大茂聊得正起劲，闫解放忽然环顾四周，话头一转：“光天，你哥呢？怎么没见他人？”
经他这么一提，大伙儿才注意到刘光福不见了。按常理，这可不该——刘光福哪是个安分的主儿？有热闹的地方居然没他的影子，甚至都不知跑哪儿去了。禽兽也该有点禽兽的样儿，连热闹都不凑的禽兽，算什么好禽兽？
“对！我哥呢？”刘光天四下张望，却连刘光福的影子都没找着。当然，这也不奇怪，要是刘光福在这儿，早该被发现了，闫解放也不会问出这话。
“你们说，刘光福会不会被许大茂劫去当人质了？”赵铁柱大胆推测。
“有可能！绝对有可能！”牛有德点头附和，“许大茂犯的事不小，旧账翻出来更麻烦。要是手里有个人质，至少能应付突**况。没想到这家伙盘算得挺周全，连逃跑后被人围堵的对策都想好了。”
“光天，你怎么一点都不着急？”有人瞧着刘光天的反应，忍不住问道。
这句话看似平淡，实则包藏祸心。
分明是在借题发挥，企图离间刘光天与刘光福的兄弟情谊。
刘光天：急！怎能不急！那可是我亲哥！万一有个好歹......
话说到一半便戛然而止。
实在是欣喜过望，一时语塞。
在他眼里，许大茂挟持刘光福非但不是噩耗，反倒是个喜讯。
家中少一人，便少一个争夺家产的对手。老三尚幼，刘光天自以为拿捏这个弟弟易如反掌。
待父母百年之后，刘家产业将尽归己有。
悲痛？断无可能。
若不是乡下没有供销社，他恨不得买两挂鞭炮庆贺一番。
尽管心中暗喜，人前却不得不做足戏码：我那苦命的大哥！许大茂这个天杀的，我大哥与他何冤何仇，竟遭此劫。若叫我遇见那厮......
正当刘光天演到动情处，忽闻一声高喊：
找着许大茂了！
麦香岭村民这一嗓子，顿时让酝酿好情绪的刘光天僵在原地。
光天，遇见许大茂要怎样？莫非真要拼命？
要不要我给你寻把刀来？
唯恐天下不乱的赵二愣从磨盘上跳下，摩拳擦掌作势要替他找兵器。
我......我......
刘光天支吾半晌，被这突发状况打了个措手不及。
他巴不得刘光福被许大茂害死。
把大哥从许大茂那儿解救出来。
简直是笑话。
刘光天正犹豫时。
又传来几句话。
没找到！你那头呢？
那家伙不知躲哪儿去了，跟消失了似的。
躲得过今天躲不过明天，看你能藏到哪儿去！
…………
这是麦香岭村民在互相喊话。
提到许大茂。
这些村民没一个有好脸色。
不管是第一印象。
还是后来的接触。
他们早给许大茂贴了标签。
这是个坏透了的家伙。
之前放电影的事，公社和县里压着，大伙儿只能忍着。
心里都憋着钬，没处撒。
看现在这阵势。
瞧那些人怒气冲冲的样子。
要是找到许大茂，非活剥了他不可。
刘光天眨眨眼，忽然明白过来。
原来白担心了。
不是找到许大茂了。
刚才那人是在问其他人找没找到许大茂。
一句话问得凶狠，让人听岔了意思。
赵二愣，还发什么呆！拿家伙去！
今天不是他死就是我亡。
敢动我哥。
欺负我们刘家没人吗？
刘光天说得热血沸腾。
赵二愣这下真愣住了。
正说着刘光福是不是被许大茂抓了当人质。
傻柱突然冒出来。