暮春时节，府城顾府的朱漆大门前杨柳依依，阶前新铺的青石被洒扫得一尘不染，门楣上高悬的大红囍字尚未褪色，仍透着新婚燕尔的喜庆。顾文渊与婉娘成婚不过一月，正处于浓情蜜意之时，忽闻门房来报，说是锦绣坊的周老板登门拜访。

    “周老板倒是消息灵通。”顾文渊起身整理了一下锦袍衣襟，对身旁正在窗边整理丝线的婉娘笑道，“想来是听闻我们新婚，特意来道贺的。”婉娘闻言，放下手中的湖蓝色丝线，取过一旁的素色披帛搭在肩上，柔声应道：“我们该亲自迎才是。”

    夫妻二人相携出了正厅，刚至二门外，便见一位身着藏青色绸缎长衫的中年男子正站在庭院中，身后跟着一个拎着锦盒的小厮。男子面容谦和，正是锦绣坊的老板周老板。他见顾文渊与婉娘出来，连忙拱手笑道：“文渊贤侄，侄媳，恭喜恭喜！周某来迟一步，望勿见怪。”

    “周老板说的哪里话。”顾文渊快步上前回礼，婉娘亦在一旁福身问安。周老板目光扫过二人，见他们郎才女貌、神态亲昵，不由得连连点头：“好，好，真是天造地设的一对。”说着，他示意身后小厮将锦盒奉上，“一点薄礼，聊表心意，祝你们夫妻和睦，早生贵子。”

    小厮将锦盒递到顾文渊手中，打开一看，里面竟是一对羊脂玉如意，玉质温润通透，雕工精美绝伦，显然价值不菲。顾文渊连忙推辞：“周老板太客气了，这份厚礼我们实在不敢收。”周老板却摆了摆手，执意道：“新婚之喜，岂能无礼？你若不收，便是嫌周某的礼物寒酸了。”婉娘见状，轻声道：“夫君，周老板一片盛情，我们便收下吧，日后再寻机会回礼便是。”顾文渊这才谢过，引着他往正厅走去。

    入了正厅，分主宾落座，丫鬟奉上香茗。周老板抿了一口茶，目光在厅中扫过，见屋内陈设雅致，处处透着新婚的喜庆，又看向婉娘笑道：“今日前来，除了道贺，还有一件要事告知二位。”他顿了顿，压低声音道：“城西码头，朝廷已经批下来了，正式开工的日子定在了五月初六。”

    顾文渊与婉娘闻言，皆是心中一喜。这码头之事，他们已盼了许久，如今终于有了确切消息。顾文渊连忙问道：“周老板，此事当真？不知还有多少人知晓？”周老板点头道：“千真万确，这日子是特意选定的良辰吉日，开工时还会按规矩准备五对香辣钳子、一个刀头、一盘水果和一只大红鸡公，在码头四角和中央点上腊烛香火，以祈求五方来财、开工大吉。不过此事机密，目前只有包括我在内的三家大户知晓，你们切记不可对外透露，免得引来不必要的麻烦。”

    “放心，我们定然守口如瓶。”顾文渊郑重承诺道。婉娘也附和道：“此事关系重大，我们明白其中的利害，绝不会随意张扬。”周老板见他们如此懂事，满意地点了点头，又笑道：“码头开工后，货物运输便会方便许多，你们可做打算。”

    提到生意，婉娘眼中闪过一丝光彩，轻声说道：“不瞒您，我近来正在研制对应十二个月份的染料，如今已经小有所成了。”周老板闻言，顿时来了兴致，连忙问道：“哦？竟有此事？快说说，都研制出了哪些颜色？”

    婉娘娓娓道来：“一月是梅花盛开之时，我用红梅花瓣结合红花提炼的色素，染出了一种温润的梅红色，色泽鲜亮且不易褪色；二月柳树抽芽，我取柳芽的汁液，配以靛蓝的底色，染出了清雅的柳青色；三月桃花烂漫，便用桃花汁混合少量苏木，染出了娇俏的桃粉色……”她一边说，一边示意丫鬟取来先前已染好的几块布料样本。

    周老板接过布料，仔细端详起来。只见那梅红色布料色泽饱满，柳青色清新雅致，桃粉色娇嫩欲滴，每一种颜色都独具特色，且质感细腻，显然在染色工艺上颇下了功夫。他不由得赞叹道：“好！真是太好了！大侄女这手艺，堪称一绝啊！”他指着一块嫩黄色的布料问道：“这便是四月的颜色吧？”婉娘点头笑道：“正是，四月油菜花开，我用油菜花的花粉结合草木灰浸泡，染出了这种明亮的鹅黄色，寓意着生机盎然。”

    周老板越看越喜，说道：“十二个月份，十二种颜色，若是制成成衣或布料售卖，定然会大受欢迎。待码头开工后，周式漕运更便利，大侄女的染织定能通往更多地方。”婉娘与顾文渊闻言，连忙道谢：“多谢周老板提携，日后还要仰仗您多多关照。”

    三人又闲聊了许久，谈及码头的规划与未来的商机，皆是意气风发。眼看日近晌午，顾文渊便留周老板在府中用膳，周老板也不推辞，欣然应允。

    午膳时分，顾父顾明远也从外归来，见周老板来访，亦是十分高兴。席间，顾文渊将码头定在五月初六开工的消息告知了顾父。顾明远闻言，放下手中的酒杯，沉吟道：“此事甚好，码头开工后，府城的商业定会更上一层楼。既然如此，我们也该早做打算，先前商议的铺子扩大之事，也该提上日程了。”

    婉娘接口道：“父亲说得是，有了码头，货物运输方便，我们的书铺若是能尽快整修开业，定能抢占先机。”顾明远点了点头，拍板道：“不错！明日我便与你们一同去看看铺子。”

    顾文渊心中一动，说道：“父亲，此事还需告知岳父一声。如今我们有了确切消息，岳父一家也有在府城购置铺子的意思。”

    顾老爷闻言，赞许道：“文渊说得有理，亲家为人忠厚老实，是该告知。”

    顾文渊当即起身，对门外喊道：“来人！”门房连忙应声而入：“少爷，有何吩咐？”顾文渊道：“你快备一匹快马，即刻前往林家村，通知岳父与大舅哥，让他们明日一早来府城，我们一同去看铺子。”

    “是，少爷！”门房领命，连忙下去准备席间众人其乐融融，畅谈着未来的规划，气氛十分热烈。

    再说那门房，领了顾文渊的命令后，不敢耽搁，连忙牵出府中最快的一匹枣红马，备好干粮和水，翻身上马，朝着林家村的方向疾驰而去。古代民间虽无官方“八百里加急”那般严苛的制度，但快马传信亦是十分迅速，三十余里的路程，不过一个多时辰便到了。

    此时的林家村，夕阳西下，炊烟袅袅。林老根正坐在院中劈柴，儿子林大山则在一旁整理着刚收割的猪草，准备用来喂鸡。忽然听到村口传来马蹄声，紧接着便见顾府的门房翻身下马，快步朝着他们家走来。

    “林老爷，林少爷！”门房高声喊道。林老根父子连忙放下手中的活计，迎了上去。“是顾府的小哥，快请坐。”林老根热情地招呼道，“不知小哥今日前来，有何要事？”

    门房喘了口气，说道：“林老爷，林少爷，我家少爷和少夫人让我来通知你们，明日一早务必前往府城，他们要带你们一同去看铺子。”“看铺子？”林老根父子皆是一愣，林大山连忙问道：“小哥，不知是何缘故要去看铺子？”

    门房便将码头定在五月初六开工的事情简略说了一遍。林老根闻言，脸上顿时露出了激动的神色，林大山更是欣喜若狂，搓着双手说道：“这……这是真的？码头真的要开工了？”门房笑着点头：“千真万确！我家少爷说了，码头开工后，交通便利，定然大有可为。”

    林老根定了定神，连忙对门房拱手道：“多谢小哥专程跑来通知，还请回去转告文渊和婉娘，我们父子明日一早定当准时前往府城，绝不让他们久等。”林大山也连忙附和道：“是啊，一定不会误了时辰。”

    门房见状，放心地点了点头：“好，那我就先回去复命了。”说罢，便起身告辞，翻身上马，朝着府城的方向而去。

    看着门房远去的背影，林大山激动地对林老根说道：“爹，这可是天大的好事啊！”林老根眼中也满是欣慰与激动，他拍了拍儿子的肩膀，说道：“是啊，婉娘这孩子有出息，文渊也重情重义，我们能遇上这样的好人家，是我们的福气。明日去了府城，一定要好好看看铺子。”

    “爹，我知道了！”林大山用力点头，心中充满了期待。