苏白抵达京城，立刻整理朝服入宫面圣。

    朱元璋接过苏白的奏报，仔细翻阅，面色阴沉。

    “好个知府，竟敢谋逆！”

    苏白躬身行礼，沉声禀报。

    “陛下，臣怀疑背后还有主谋。”

    “哦？你可有线索？”

    “臣在知府宅中找到几封密信，字迹工整有力，似是朝中重臣所写。”

    朱元璋低头沉吟片刻，缓缓开口。

    “咱会让翰林院比对字迹。”

    “谢陛下。”

    苏白退出乾清宫，在宫道上遇到太子朱标。

    “苏兄此行辛苦了。”

    苏白拱手回应，语气恭敬。

    “殿下言重了，这是臣分内之事。”

    朱标凑近苏白，压低声音。

    “近日朝中颇不平静，苏兄要多加小心。”

    苏白心中一凛，追问详情。

    “殿下何出此言？”

    “有人上书，说你办案过于严苛，株连太广。”

    苏白嘴角勾起冷笑，语气坚定。

    “臣依法办事，问心无愧。”

    苏白回到都察院，立即着手整理江南之行的全部卷宗。

    他要从中找出那个隐藏最深的青蛇。

    苏白翻阅证物，突然发现一个关键细节。

    那几封密信用的墨，是特制的松烟墨，只有少数几位大臣才能用到。

    “松烟墨...”

    苏白轻声自语，陷入沉思。

    他立即下令，让人去查这种墨的赏赐记录。

    查证结果显示，近年来得到这种赏赐的，只有三位大臣。

    分别是内阁首辅、吏部尚书和礼部尚书。

    苏白坐在案前，反复思索。

    这时，李文匆匆走进值房，神色慌张。

    “大人，王守诚在狱中自尽了。”

    苏白手中的笔猛地一顿，抬头追问。

    “什么时候的事？”

    “就在刚才。他用碎瓷片割破了手腕。”

    苏白立即起身，快步赶往刑部大牢。

    王守诚已经气绝身亡，墙上用血写着几个字。

    字迹是：“青蛇在...”

    后面的字模糊不清，显然没来得及写完。

    周虎站在一旁，面露疑惑。

    “他在临死前想告诉我们什么？”

    苏白盯着那行血字，心中升起一种不祥的预感。

    苏白盯着墙上未写完的血字，快速做出部署。

    “立即查证王守诚死前接触过的所有人。”

    他转头对周虎下令，语气严肃。

    “特别是送饭的狱卒和巡查的守卫。”

    经过仔细排查，一个狱卒主动承认，收了银子帮王守诚传递过消息。

    苏白盯着狱卒，厉声问道。

    “是谁指使你的？”

    狱卒浑身颤抖，声音发颤。

    “是个蒙面人，看不清长相。但他右手只有四根手指。”

    又是四指人！

    苏白心中一凛，这个神秘人物似乎无处不在。

    “他让你传什么消息？”

    “就一句话：孩子安全。”

    苏白低头思索，心中有了判断。

    看来那个前朝太子的孙子确实还活着，而且被他们保护起来了。

    他立即提笔修书，给江南的属下下达指令。

    让他们加大搜查力度，务必找到那个孩子。

    三日后，江南传来消息，在湖州发现了孩子的踪迹。

    苏白立即派人前往接应，同时继续在京城追查青蛇的下落。

    这日，苏白正在查阅那几封密信，李文再次匆匆进来。

    “大人，翰林院比对字迹有了结果。”

    “是谁？”

    “是...是内阁首辅杨荣。”

    苏白手中的笔再次一顿，面露震惊。

    杨荣是朝中元老，深得朱元璋信任，怎么会是他？

    “可有确凿证据？”

    “翰林院三位学士共同鉴定，确认无误。”

    苏白沉思片刻，做出决定。

    “此事关系重大，不可声张。”

    他立即整理卷宗，再次进宫面圣，将发现禀报朱元璋。

    朱元璋听后沉默良久，语气笃定。

    “杨荣跟了咱二十多年，咱不信他会做这种事。”

    “陛下，字迹鉴定确实指向杨首辅。”

    “字迹可以模仿。”

    朱元璋摇头反驳，语气坚决。

    “你再查查，莫要冤枉好人。”

    苏白从乾清宫出来，心中疑惑更甚。

    皇帝对杨荣的信任超乎想象，这很不寻常。

    苏白回到都察院，重新审视所有证据。

    他突然发现一个细节，那些密信用的虽然是松烟墨，但纸张却是普通的官用纸。

    “杨荣身为首辅，用的应该是特供纸才对。”

    苏白自语道，心中有了新的方向。

    他立即让人去查杨荣平日用的纸张。

    查证结果显示，杨荣用的都是特制的金边纸，与密信上的完全不同。

    “有人栽赃陷害。”

    苏白恍然大悟，快速锁定新的目标。

    能接触到松烟墨，又能模仿杨荣笔迹的人，必定是朝中重臣。

    苏白将目标锁定在另外两位得到松烟墨赏赐的大臣。

    分别是吏部尚书和礼部尚书。

    经过暗中调查，吏部尚书近日行为如常。

    而礼部尚书却有些异常，频频称病不出。

    “礼部尚书最近称病不出，但据管家说，他常在书房待到深夜。”

    周虎向苏白禀报，语气肯定。

    苏白听完禀报，决定夜探礼部尚书府。

    当夜，苏白带着周虎，悄悄潜入尚书府。

    书房内亮着灯，礼部尚书正在伏案书写。

    苏白透过窗缝望去，仔细观察。

    只见礼部尚书写的，正是那种工整有力的字迹。

    “果然是他。”

    苏白心中暗道，准备行动。

    就在这时，礼部尚书突然抬头，警惕喝道。

    “窗外何人？”

    苏白不再隐藏，推门而入，语气平静。

    “尚书大人好敏锐。”

    礼部尚书面色不变，沉声发问。

    “苏佥都深夜到访，所为何事？”

    “来向大人请教书法。”

    苏白走到书案前，目光锐利。

    “大人的字，与几封密信上的字迹颇为相似。”

    礼部尚书嘴角勾起冷笑，语气不善。

    “苏佥都这是何意？”

    “下官想知道，大人为何要陷害杨首辅？”

    “胡说八道！”

    礼部尚书拍案而起，怒声呵斥。

    “本官行事光明磊落，岂容你污蔑！”

    苏白不慌不忙，取出密信。

    “那请大人解释，为何要模仿杨首辅的笔迹？”

    “你有何证据？”

    苏白将密信放在桌案上，语气坚定。

    “这些信上的字迹，经翰林院鉴定，与大人平日奏章上的字迹一模一样。”

    礼部尚书脸色微变，强行辩解。

    “这是陷害！”

    “那大人可知，王守诚临死前留下了什么？”

    “本官怎会知道！”

    苏白紧紧盯着他，语气凝重。

    “王守诚用血写了青蛇在三个字。大人可知后面是什么？”