赵铁他们，音信全无。

    苏白心头的阴霾越来越重。

    难道……真的出事了？

    这天傍晚，苏白正站在船头，看着远处的夕阳发呆。

    突然，远处传来一阵急促的马蹄声。

    一骑快马，踏着泥水飞奔而来。

    马上的人，浑身泥浆，看不清面容。

    但他背上插着的那面小旗，苏白却一眼就认了出来。

    那是锦衣卫的急递！

    苏白的心脏猛地跳动了几下。

    他不知道这带来的，是好消息，还是坏消息。

    那骑手冲到渡口，滚鞍下马。

    跌跌撞撞地跑到苏白座船下，扑通一声跪倒在地。

    “启禀指挥使大人！京城急递！”

    苏白快步走下船，扶起那个骑手。

    “你是？”

    那骑手抬起头，露出一张年轻疲惫的脸。

    他的左臂上，还缠着渗血的绷带。

    “属下是赵千户手下的兄弟，王小二！”

    赵铁！

    苏白抓住他的肩膀，急问道：“赵千户他人呢？其他人呢？”

    王小二的眼睛瞬间红了。

    “大人……咱们半路上遇到了埋伏……”

    “赵千户他……他为了掩护我们突围……”

    “被……被乱箭射死了……”

    “其他兄弟……也大都折在了路上……”

    虽然早有心理准备，但亲耳听到这个消息。

    苏白还是身体晃了晃，差点没站稳。

    “那信呢？信送到了吗？”苏白强忍悲痛，问道。

    这才是关键。

    如果信没送到，那赵铁他们的血就白流了。

    “信送到了！”王小二从怀里掏出一个带着血迹的包裹。

    “赵千户死前把信交给了属下。”

    “属下拼死突围，一路换马不换人。”

    “终于把信送到了！”

    “这是……让属下带给大人的回信！”

    苏白颤抖着双手，接过那个包裹。

    他深吸一口气，当着所有人的面，打开了包裹。

    里面是一封没有火漆的便笺，和一道用明黄色绢布包裹的圣旨。

    苏白先拿起那道圣旨。

    展开一看。

    上面的内容非常简单。只有八个大字。

    “将在外，君命有所不受！”

    看着那熟悉的朱批御笔。

    他赌赢了！

    这八个字，虽然简短，但却含金量十足！

    这说明，朱标虽然没有明说支持他赈灾，也没有收回成命。

    但却默许了他的先斩后奏！

    有了这道圣旨。

    徐阶之前给他扣的那些帽子，就全都不攻自破了！

    苏白只觉得，多日来压在心头的大石瞬间落地。

    他看向那封便笺。

    上面的内容也不多。

    那就是徐阶在朝堂上的势力之大，超乎想象。

    朱标虽然信了苏白，但也不好直接跟徐阶撕破脸。

    尤其是在严嵩刚倒台，朝局不稳的这个节骨眼上。

    所以，朱标才下了这样一道语焉不详的圣旨。

    意思是让苏白自己看着办。

    想办法在不把事情，闹得不可收拾的前提下，破了这个局。

    把银子平安带回京城。

    苏白收起信和圣旨。

    有了朱标的默认，他现在有了和徐阶叫板的底气。

    ……

    五天后。

    洪水退去，两岸依旧是一片泥泞狼藉。

    一支修整一新的庞大船队，重新升起了风帆。

    “启航！”

    随着李虎一声令下。

    船队缓缓移动，离开了这个困了他们，整整二十天的地方。

    岸上，无数百姓跪在泥里，朝着船队的方向磕头。

    哭声一片。

    他们是在送别他们的活菩萨。

    如果不是这位年轻的钦差大人。

    他们这几十万人，恐怕早已成了饿殍，或者成了刀下之鬼。

    苏白站在船尾，看着那些渐渐变小的身影。

    脸上并没有多少即将回京的喜悦。

    他知道，最艰难的时刻，才刚刚开始。

    黄河这一关，他算是过了。

    但这毕竟是在外地，天高皇帝远，他还能用将在外君命有所不受来便宜行事。

    可离京城越近。

    套在他身上的枷锁，就会越多。

    徐阶在黄河设的是死局。

    那接下来等着的，恐怕就是更不见血的软刀子了。

    ……

    船队顺风顺水，行了三日。

    驶出了灾区最严重的的地界。

    这里运河畅通，两岸繁华。

    看起来，似乎已经是一片太平盛景。

    然而，就在船队即将抵达码头补给时。

    麻烦来了。

    这一次来的，不是这喊打喊杀的亲兵，也不是假传圣旨的御史。

    而是一排排穿着整齐官服，面容严肃的文官。

    足足有五六十人。

    他们在码头上一字排开，挡住了船队的去路。

    为首的两人。

    一个穿着户部郎中的官服，一个穿着都察院御史的官服。

    两人都是一脸的公事公办。

    “下官户部周全。”

    “下官都察院刘瑾。”

    “奉内阁及六部公文，在此恭候钦差苏大人多时了。”

    两人看到站在船头的苏白，不卑不亢地行了一礼。

    态度挑不出一点毛病。

    但他们身后，那些虎视眈眈的衙役。

    和那些随时准备翻账本的架势。

    却明确地告诉所有人：他们是来找茬的。

    苏白看着这阵仗，笑了。

    徐阶还真是一环套一环。

    不给我半点喘息的机会啊。

    潘凤那种武夫不顶用，这回就换文官来恶心人了？

    这周全和刘瑾。

    苏白在京城时，听说过这俩人的名号。

    出了名的铁面无私。

    那是那是茅坑里的石头，又臭又硬。

    最关键的是给谁的面子，这俩人都不卖。

    徐阶把这两个人找来，显然是动了心思的。

    若是派自己的心腹来，苏白还能说是党争构陷。

    可派这两个出了名的孤臣来查账，那就是要坐实苏白贪污挪用的罪名。

    “二位大人，既然是奉公文而来。”

    苏白也不下船，就站在船头，居高临下地看着他们。

    “那就请上船说话吧。”

    他的态度很随意。

    仿佛根本没把这这两个，来势汹汹的审查官，放在眼里。

    周全和刘瑾对视一眼，眉头微皱。

    这苏白的嚣张，比传闻中还要更甚几分。

    但他们毕竟是文官，讲究个先礼后兵。

    “多谢苏大人。”

    两人带着几个核心的人手，登上了苏白的座船。

    ……

    船舱内。

    茶水已经泡好。

    但周全和刘瑾谁也没动。

    “苏大人，咱们明人不说暗话。”

    周全是个直性子，坐下后直接开门见山。

    “朝廷得到消息，大人在黄河决口期间，私自开启封条。”

    “动用了一百多万两库银。”

    “此事可是真的？”