我们是在承安四岁那年彻底开始出去走走的。

    起初只是近处，杭州的西湖，苏州的园林，扬州的二十四桥，承宁看什么都新鲜，看见花要问，看见水要问，看见船也要问。承安不爱问，只是看，看得认真，像要把那些景都记在心里。

    谢长卿抱着承宁，我牵着承安，一步一步，走过那些从前只在书里读过的地方。

    两个老太太走得不快，可兴致比谁都高，祖母爱看花，每到一处园林，总要指着那些开得好的问名字，太皇太后爱听故事，每到一个古迹，总要拉着我给她讲来历。

    我们春天在扬州看琼花，夏天在杭州听荷雨，秋天在苏州赏桂，冬天在金陵望雪，我们慢慢走过了中原的古都，闽南的海，承安和承宁也从什么都要问到慢慢学会自己看，从跟在身后跑到跑在前面等我们。

    含翠她们也常来，有时带着孩子来团聚，有时专程陪两个老太太走一段，采薇每次来都要哭一场，说想我，可哭完又笑着说：“你瘦了，是不是在外面吃苦？”

    我说，不是吃苦，是看世界。

    她不懂，只是点头。

    三年，很快过去了。

    祖母把我叫到屋里。

    她坐在窗前，望着院里那棵老海棠树，望了很久。

    “年年，”她开口，“祖母不想走了。”

    我愣住。

    “这三年，跟着你们走了这么多地方，看了一辈子没看过的好光景。”她转过头，望着我，眼底有光，“够了。”

    “这心啊，还想跟着你们，可这腿，它不听话了。”

    太皇太后不知什么时候也进来了，在我身边坐下。

    “我也是，这三年，看得够多了，当年在宫里，总觉得一辈子就这样了，没想到，老了老了，还能去那么些地方。”

    她望着我，嘴角弯着。

    “知足喽”

    “好，那就不走了，我陪着你们。”

    太皇太后摇了摇头。

    “年年啊，我活了这么久，最后悔的，不是没去过什么地方——是年轻的时候，总想着往后还有机会，往后着往后着，就走不动了。”

    她看着我“现在不去更待何时？”

    “可是你们——”

    “我们怎么了？”祖母打断我，“你父母亲在这儿，明珠与长渊在这儿，我们又不是没人管。”

    太皇太后在旁边点头：“就是，你当我们是离了你就活不成的老废物不成？”

    我连忙摇头：“不是——”

    “那不就结了。”祖母摆摆手，“你要趁年轻，多去些地方，莫要等到老了，像我们这样，只能听别人讲。”

    太皇太后接话：“我以前在宫里，天天想着，等哪天无事了，一定要出去看看，等着等着，头发白了，腿脚也不行了。”

    “年年，有些事，等不起的。”

    祖母握住我的手。

    “去吧，”她说，“替我们多看看，看完了，回来给我们讲，就当我们也去过了。”

    太皇太后在旁边笑：“就是，我还等着听呢。”

    我望着她们。

    两个老太太眯着眼，脸上的皱纹像岁月刻下的纹路，可那笑意，却像院子里那棵海棠树，年年开，年年香。

    那天夜里，我靠在谢长卿肩上。

    “想好了？”

    “想好了。”

    “什么时候走？”

    “明年开春吧，再看一次海棠花开。”

    他轻轻握住我的手“好。”

    窗外月光如水。

    我闭上眼，听着远处隐隐的更漏声。

    还有一整个冬天，可以慢慢陪她们。

    不急。

    第二年海棠花开得正盛。

    我们在树下摆了一桌酒，算是践行，祖母抱着承宁，太皇太后挨着她，两个老太太眯着眼，望着满树繁花，不知在说什么，阳光从花枝间漏下来，落在她们满头的白发上，亮亮的，暖暖的。

    嫡母忙前忙后，往我包袱里塞东西——这个要带，那个也要带，絮絮叨叨说了一箩筐。父亲在旁边笑：“你再塞下去，马车拉不动了。”

    嫡母瞪他一眼，继续塞。

    含翠、含玉、采薇都来了，三个人站在一处，眼睛红红的。含翠抱着孩子，含玉挺着肚子，采薇挽着陈公子的胳膊，她们望着我，想说什么，又说不出来。

    抱荷在旁边递帕子，递着递着，自己也哭了。

    “行了行了，”我笑着，“又不是不回来。”

    含翠吸着鼻子：“那什么时候回来？”

    “过年。”我说，“每年过年，都回来。”

    她们这才破涕为笑。

    马车动了。

    我掀开车帘，回头望去。

    祖母和太皇太后站在门口，两个老太太互相搀着，望着我们的方向，嫡母靠在父亲肩上，嫡姐抱着安安，谢长渊站在旁边，含翠她们站成一排，抱着孩子的，挺着肚子的，牵着娃的，都在挥手。

    阳光把她们的影子拉得很长。

    我在心里默默数着——一个，两个，三个……每一个，都是我的家人。

    只要有人在等，走多远，都会回来。

    第一站，是蜀地。

    都说蜀道难，难于上青天，我们走了半个月的山路，才终于望见那片被群山环抱的土地。

    承安第一次看见那么高的山，仰着头望了好久。

    “娘亲，山那边是什么？”

    “山那边，还是山。”

    他想了想：“那走到没有山的地方，是什么？”

    “是平原。”

    他不说话了，只是望着那些山。望着望着，眼睛亮亮的。

    承宁也望着，可她望的不是山，是山间的野花。红的，黄的，紫的，星星点点洒在坡上，她看了半天，忽然说：“娘亲，花在山里，会不会孤单？”

    我愣了一下。

    她接着道：“它们那么好看，可没人看见。”

    谢长卿把她抱起来：“所以咱们来看它们了。”

    承宁想了想，点点头，笑了。

    蜀地的日子很慢。

    我们住了两个月，看遍了周边的山水。青城山的幽，峨眉的云海，乐山的江流。承宁每到一处都要问，这是什么，那是什么。承安不问，只是看，看得认真，看得入神。

    从蜀地出来，我们去了滇南。

    那里的天很低，云很近，人说话的声音软软的，像唱歌，承宁喜欢那里的花，红的黄的紫的，开得漫山遍野，她每天都要采一把，插在瓶子里，摆在窗前。

    承安喜欢那里的水，洱海、滇池，他能在水边坐一整天。

    有一回我问他看什么，他说：“看云。”

    “云有什么好看的？”

    他指了指水面：“云在水里，也在天上。哪一个是真的？”

    我答不上来。

    岭南的天热得早，花开得盛，荔枝、龙眼、芭蕉，到处都是果子，承宁每天都要吃好几个，吃得嘴角都是汁水，承安不爱吃甜的，只是看那些树，看那些果子，看那些他没见过的东西。

    几年间，我们去了很多地方。

    赣北的江，齐鲁的山，不知不觉走过了大半江山，承安和承宁从什么都要问到慢慢学会自己看，从跟在身后跑到跑在前面等我们。

    可无论走多远，每年除夕，我们一定回到那个小院。

    祖母和太皇太后，一定站在门口等。

    嫡母一定做了一大桌吃的，父亲一定在旁边打下手，嫡姐一定抱着安安，谢长渊一定跟在旁边，含翠她们一定拖家带口地来，抱荷一定跑在最前面。

    拓跋朔一定在。

    他近年总是提前几天到，坐在院子里，等我们回来。

    承安每次看见他，都要跑过去，扑进他怀里。

    “外公，我回来了。”

    拓跋朔抱着他，笑着。

    “回来就好。”

    这次我发现抱荷有些不一样，跑出来迎接我们，跑得比往年都快，可跑到跟前，却不像往年那样扑上来抱住我，而是忽然刹住脚，站在三步开外，低着头，耳朵尖红红的。

    “小姐。”她小声唤我。

    我看着她，又看看她身后。

    是天一。

    此刻他站在抱荷方才跑出来的方向，有些局促，却又不躲，那双手像是不知道往哪儿放，攥了攥，又松开，目光却一直落在抱荷身上，没移开过。

    我忽然明白了什么。

    夜里，我把抱荷叫到屋里。

    她坐在我对面，低着头，手指绞着衣角。烛火映着她红透的耳尖。

    “说吧。”我笑着。

    “小姐……我……”

    “慢慢说。”

    她沉默了好一会儿，才开口。

    “是两年前的事了。”

    大致就是那年春天，她去河边洗衣裳，蹲得太久，站起来的时候眼前一黑，一头栽进了水里。

    水很凉，凉得刺骨，她不会游水，扑腾着往下沉，她以为自己要死了。

    然后有人把她捞了上来。

    是天一。

    他把她抱上岸，放在草地上，她呛了水，咳了好一阵，才睁开眼，就看见他跪在旁边，浑身湿透，头发滴着水，正望着她。

    那眼神，她记了两年。

    后来她才知道，他一直远远跟着她。

    不是一天，不是两天，早在京城时就开始了。

    她问他为什么。

    他说：“不知道，就是想看着。”

    他说这话的时候，耳朵红了。

    抱荷讲到这里，自己也笑了。

    在京城的时候，天一就守在府里暗处。

    他看见过她多少次？他自己也数不清。

    他看见她偷吃，看见她蹲在井边洗帕子，哼着不成调的小曲，看见她抱着夫人的衣裳跑过回廊，裙角被风吹起来。

    他那时候就知道，这个丫头，有点傻。

    可他不知道从什么时候开始，想一直看着。

    后来我们来了江南，天一主动找谢长卿，说想护卫院子。

    谢长卿还奇怪——这院子有什么好护的，连只野猫都翻不进来。

    如今才知道。

    醉翁之意不在酒。

    后来抱荷还是去河边洗衣裳，天一还是远远跟着，只是不再藏得那么严实了。

    有一回，她故意走得慢，回头看了一眼，他站在不远处，被她发现，愣了一下，然后笑了。

    那是她第一次看见他笑。

    一个冷冰冰的人，笑起来竟然有点傻。

    再后来就变了，她去河边，他跟在后头，她去集市，他跟在后头。

    有一回她故意躲起来，看他找不着她会不会着急。

    她躲在树后，看着他一遍遍喊她的名字，看着他的声音越来越急，看着他额头上冒出细汗。

    她忽然不忍心了。

    从树后走出来，站在他面前。

    他愣住，然后笑了。笑着笑着，眼眶红了。

    “我以为你出事了。”他说。

    她望着他，忽然就哭了。

    “傻子。”

    那年他们成了亲。

    婚礼就在院子里办的，没有太多宾客，都是自家人，含翠她们忙前忙后，把院子装扮得喜气洋，承安和承宁跑进跑出，帮着递东西，安安追在他们后面，笑得咯咯响。

    那天夜里，月亮很亮。

    我站在院子里，望着那满地的月光，忽然想起天一留在我记忆里的样子——永远是那个隐在暗处的影子，沉默的，没有存在感的。

    可原来影子也会看一个人，看很久很久。

    久到从京城看到江南。

    原来从那时候起，故事就开始了。

    一个冷血暗卫，一个呆萌丫头。

    他不知道为什么会一直想看着她，她不知道他为什么总是不远不近地跟着。

    可命运知道。

    它把两个傻傻的人，放进了同一个故事里。

    等着他们，慢慢发现。

    谢长卿站在我身边，望着那满院的红，望着那两个新人“日久生情也好，英雄救美也罢，”他说，“总之就是成了。”

    我靠在他肩上，也笑了。

    是啊，成了。

    那个从小就跟着我的小丫头，那个总是红着脸喊我“小姐”的小丫头。

    也终于有了自己的家。

    我抬头望着那轮明月，想起祖母说过的那句话——

    人这一辈子啊，其实就是看几回花开，听几场雨落，遇见几个人，又送走几个人。

    如今，我送走了很多人。

    可他们不是离开，是找到了自己的归处。

    这比什么都好。

    抱荷成亲后，我们又开始出发了。

    承安九岁那年，我们去了草原。

    那是他念叨了很久的地方。

    自从那年拓跋朔给他讲了草原的事，他就一直想去，他说，外公说草原很大，外公说草原上的星星很亮，外公说草原上的风会唱歌。

    他说，他想去看看。

    所以我们就启程了。

    同行的还有沈昊。

    弟弟长大了，眉眼褪去了少年的稚气，有了大人的模样。

    我们从江南走了好久，承宁趴在车窗边，看了一路的风景——从青翠的山峦到辽阔的平原，从星星点点的村庄到一望无际的绿。

    “娘亲，”她回头问我，“草原是什么样的？”

    我想了想，说：“很大，很自由吧。”

    她眨眨眼，似懂非懂。

    从江南到西北，从绿洲到草原，走了一个多月，终于望见那片没有尽头的绿色。

    如今，终于亲眼看见了。

    马车停在一处缓坡上，站在风里，望着那铺到天边的绿，望着那成群的牛羊，望着那远远近近散落的毡帐。

    让我想起了一个人。

    那个在上一世的深宫里，曾无数次望着远方，轻轻说“草原很美，很自由”的人。

    那个一直护着我的人。

    那个在我走后，替我照顾承安的人。

    那个说“草原很大，大到能装下所有心事”的女孩，那个为了和亲远嫁他乡、再也没能回来的女孩。

    这就是她说过的地方。

    这一世，她应该还在这里吧？

    毕竟萧景琰登基那年便下了旨——后宫不再入新人。

    那一道旨意，断了许多人的念想，也救了很多人。

    小月便是其中之一，这一世，她不必和亲，不必远嫁，不必在那深宫里度过漫长的一生。

    她如今在哪儿？

    我不知道。

    可我知道，这一世的她，是自由的。

    就像这片草原一样。