王氏的动作很快。第二日,针线房的人便来为苏瑾量了尺寸,不过两三日功夫,两身崭新的夏装便送到了小院。一身是湖蓝色缠枝莲纹的杭绸褙子配月白罗裙,另一身是浅碧色暗花竹叶纹的苏罗衫子配象牙白挑线裙。料子虽非顶级的云锦、蜀锦,却也是上好的绸缎,比苏瑾之前那些半旧的衣裳强了何止十倍。一同送来的,还有一支赤金点翠的蝴蝶簪,做工精巧,蝶翼轻颤,栩栩如生。
“小姐,这衣裳真好看!这支簪子也贵重!”小桃捧着新衣和簪子,喜不自胜。
苏瑾伸手抚过那光滑冰凉的绸缎,神色平静无波。这身行头,便是王氏给她套上的“戏服”,让她能体面地登上安阳郡主那华丽的“舞台”,扮演好苏家庶女、王氏手中棋子的角色。
“收起来吧。郡主未有召见,暂且用不上。”苏瑾淡淡道。
她并没有等太久。五日后,安阳郡主府派了个衣着体面的嬷嬷前来苏府下帖,邀苏三小姐过府一叙。
王氏亲自接待了那嬷嬷,态度客气中带着一丝不易察觉的讨好,又当着嬷嬷的面,对苏瑾细细叮嘱了一番“谨言慎行、莫失礼数”的话,这才允她前去。
这是苏瑾第一次正式踏入安阳郡主的府邸。与端亲王府的恢宏大气不同,郡主府更显精致秀雅,亭台水榭,移步换景,处处透着女儿家的巧思与不俗的品味。
引路的丫鬟将她带到一处临水的花厅。花厅四面轩敞,垂着竹帘,既通风又遮阳,厅内陈设清雅,多以竹、藤、瓷器为主,与郡主那日赏花宴上明艳的装扮截然不同。
安阳郡主今日穿着一身雨过天青色的常服,未施粉黛,正坐在窗边的贵妃榻上,手里把玩着那面玳瑁掌中镜。见到苏瑾,她放下镜子,含笑招手:“苏三小姐来了,不必多礼,快过来坐。”
“谢郡主。”苏瑾依言在她下首的绣墩上坐了,姿态依旧恭谨。
丫鬟奉上香茗点心后,便悄无声息地退了下去,花厅内只剩下她们二人。
“尝尝这茶,是今年新进的庐山云雾,味道清冽。”安阳郡主语气随意,如同招呼熟识的朋友。
苏瑾道了谢,端起茶杯,动作优雅地浅啜一口,赞道:“果然好茶,入口甘醇,回味悠长。”她举止从容,并无寻常庶女见到贵人时的局促不安。
安阳郡主眼中闪过一丝欣赏,目光落在她今日穿着的那身湖蓝色新衣上,笑道:“这身衣裳衬你,比那日赏花宴上精神多了。”她顿了顿,状似无意地问道,“听闻苏夫人待你极好,还特意为你赶制了新衣?”
苏瑾心中微凛,郡主连这等细节都知晓,显然对苏府内情并非一无所知。她放下茶杯,脸上露出恰到好处的感激与一丝羞赧:“母亲仁厚,怜惜女儿要时常来叨扰郡主,恐女儿衣着寒酸,失了礼数,故而特意恩赏。”她将王氏的算计粉饰成“仁厚”与“恩赏”,滴水不漏。
安阳郡主笑了笑,不置可否,转而将话题引向了别处。她先是问了苏瑾平日在家做些什么,喜欢读什么书,可会抚琴作画。
苏瑾一一作答,言辞谨慎,既不刻意卖弄,也不过分藏拙。说到读书,只说自己识字,偶尔翻看些杂记游记;说到女红,只说会做些简单的针线;琴棋书画,更是直言“略知皮毛,不敢在郡主面前献丑”。
她回答得中规中矩,但言语间的逻辑清晰,偶尔引经据典也十分妥帖,显露出良好的教养和不算浅薄的学识,这绝非一个完全不受重视的庶女所能具备的素质。
安阳郡主听得津津有味,不时点头,心中对苏瑾的评价又高了几分。这女子,绝非池中之物,只是被苏家那方浅塘困住了而已。
闲谈约莫过了半个时辰,气氛融洽。安阳郡主忽然话锋一转,目光再次落回那面掌中镜上,语气带着几分探究:“苏三小姐,不瞒你说,本郡主对你上次那番关于‘德行’的见解印象深刻,总觉得你与寻常闺秀不同,眼界心思更为通透。所以,有件事,本郡主想听听你的看法。”
“郡主请讲,臣女定当知无不言。”苏瑾心知肉戏来了,打起十二分精神。
“便是这‘琉璃宝镜’。”安阳郡主拿起镜子,指尖轻轻划过光洁的镜面,“此物巧夺天工,清晰无比,如今在京城可谓是一镜难求。本郡主甚是喜爱,却也心生疑惑。你说,这等稀世奇珍,那顾娘子一介绣娘,是如何得来?又能持续供货?这背后……会不会有什么隐情?”
她目光灼灼地看向苏瑾,仿佛想从她脸上看出些什么。
苏瑾心跳加速,面上却露出沉思之色,片刻后,才谨慎开口:“郡主所思,确有道理。臣女虽不知内情,但以常理度之,此物制作必然极难,原料恐怕也非中土所有。顾娘子能得此镜,许是有什么不为人知的海外门路,或者……结识了某位身怀绝技却隐姓埋名的奇人?”她巧妙地将猜测引向“海外”和“隐士奇人”,继续撇清自己。
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“奇人?”安阳郡主挑眉,似乎对这个说法很感兴趣,“若真是位不愿露面的奇人,倒也能解释为何行事如此隐秘。只是,这等人才,若能为本郡主……乃至为朝廷所用,岂不美哉?”
苏瑾心中一震,郡主这话,野心不小!她连忙低下头:“郡主思虑的是。只是奇人大多性情古怪,不慕名利,强求恐怕反而不美。或许,维持现状,由顾娘子居中联络,反而是获取此镜最稳妥的方式。”
安阳郡主盯着她看了半晌,忽然轻笑一声:“你说得对,是本郡主心急了。”她不再追问镜子的事,转而聊起了京城最近流行的衣饰花样和趣闻。
又坐了一炷香的功夫,苏瑾便适时地起身告辞。安阳郡主也未多留,只让她“得了空常来坐坐”,并赏了她一对小巧玲珑的玉葫芦耳坠。
回到苏府,自然少不得又要去王氏那里“汇报工作”。苏瑾早有准备,将今日与郡主的对话删繁就简,只说了些品茶、闲聊衣饰、听郡主说趣闻的琐事,关于镜子的话题更是只字未提,只最后才貌似不经意地提起郡主赏了耳坠。
王氏仔细听着,没发现什么破绽,又见那对玉坠子成色普通,并非什么贵重赏赐,心下稍安,只当安阳郡主确实是一时兴起,找苏瑾解闷而已。她敲打了几句“莫要恃宠而骄”,便让苏瑾回去了。
夜深人静,苏瑾独自坐在窗前,手中摩挲着那对玉葫芦耳坠。今日与安阳郡主的会面,看似风平浪静,实则暗藏机锋。
郡主显然并未完全相信她与镜子无关的说辞,今日的邀请,更像是一次近距离的观察和试探。那句“为朝廷所用”,更是透露出一丝不寻常的气息。
而王氏那边,虽然暂时敷衍了过去,但随着她出入郡主府次数的增多,王氏的疑心和掌控欲只会越来越强。
她必须尽快拥有真正属于自己的、不被任何人掌控的底牌。
“小桃,”她轻声唤道,“我们之前让你留意外面铺面或者小院的事,有眉目了吗?”
小桃凑近低声道:“小姐,奴婢正要跟您说。前两日奴婢借口去买丝线,悄悄去牙行打听了一下。城南桂花巷里,有个一进的小院要出租,位置僻静,不大起眼,就是有些旧了。还有一个,是西市尾一个很小的、带后院的铺面,原本是卖杂货的,位置不算顶好,但胜在便宜,后面院子可以住人,也安静。”
苏瑾眼中闪过一丝光芒。是时候,迈出那一步了。
“明天,你想办法,带我去看看那个带后院的铺面。”
隐藏在深闺之内的小打小闹,终究格局有限。她需要一块真正属于自己的阵地,来孵化她的商业雏形,也为未知的将来,预留一条退路。
安阳郡主府的试探,如同投入湖心的石子,激起的涟漪,正在悄然改变着苏瑾前进的轨迹。
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