抛弃辎重，连夜赶路。

    任何一个有基础军事素养的人，都不会在战况不明的情况下采取这种激进的做法。

    但就是这个荒诞到极点的命令，却是被郭珩毫不犹豫地采纳，并立刻让人传达了下去。

    队伍里顿时一片哗然，简直不敢相信自己的耳朵。

    不管是那些巡防营的老兵，还是豪绅们临时凑数的家丁们，都目瞪口呆地看着骑在马上洋洋得意的郭珩。

    白天加急赶路就已经要了半条命，现在不仅要丢掉帐篷和做饭的家伙，还要连夜走山路，你听听这是人干的事吗？

    几名巡防营的队率试图上前劝说，却被郭珩用马鞭劈头盖脸地抽了回去。

    “谁敢再言后退者，立斩不赦！”郭珩厉声喝道，杀气腾腾。

    在死亡的威胁和郭珩许诺的“破寨之后，金银财宝任由尔等抢掠三日”的双重刺激下，再无人敢有异议。

    夜色，很快便吞噬了官道两旁的景物。

    但是郭珩的“妙计”，在入夜后不到一个时辰，就变成了一场彻头彻尾的灾难。

    白日里被强行压抑的疲惫，在黑暗降临后如同潮水般汹涌而至，吞噬了这支本就军心涣散的队伍。

    通往黑风口的山路崎岖不平，白天行走尚且不易，更何况是在这伸手不见五指的夜晚。

    没有火把，只有一点点稀薄的月光，所谓的“大军”只能靠着模糊的记忆和偶尔从前方传来的叫骂声辨别方向。

    崎岖不平的山路变得危机四伏，脚下的碎石、路旁的沟壑、不知名的土坑，都成了陷阱。

    “哎哟！”

    一声凄厉的惨叫划破了队伍的沉默。

    一名家丁踩空了一块石头，整个身体失去平衡，重重地摔倒在地。

    他抱着扭曲成一个诡异角度的脚踝，在地上痛苦地翻滚哀嚎，声音在这死寂的山林里显得格外刺耳。

    没有人停下来帮他，甚至没有人回头看一眼。

    他周围的人只是小心翼翼地绕开他，继续深一脚浅一脚地在黑暗中摸索。

    摔倒，已经成了这场荒诞夜行的常态。

    扭伤脚踝的惨叫声，咒骂声，还有被荆棘挂住衣服的撕裂声，此起彼伏。

    巡防营老兵和豪绅家丁在白天积累下来的矛盾，在这黑暗一片的山道上彻底爆发。

    为了抢夺更安全的路中间，为了争抢所剩无几的水囊，推搡和斗殴在黑暗中不断发生。

    “他娘的！谁在后面推我！”

    一名巡防营的老兵油子被人从身后猛地一撞，险些摔下路边的斜坡。

    他立刻回身，一把揪住了身后那人的衣领。

    “路就这么宽，你不走，还想让老子飞过去不成？”那名豪绅家丁也不是善茬。

    他一把打开对方的手，恶狠狠地骂了回去。

    黑暗成了最好的掩护，推搡很快升级为斗殴。

    拳头砸在皮肉上的闷响，夹杂着压抑的喘息和怒骂，在队伍中不断上演。

    他们争抢着道路中间那相对平坦安全的位置，争抢着同伴身上所剩无几的水囊，仿佛身边的人不再是袍泽，而是争夺生存资源的敌人。

    所谓的“大军”，此刻已经彻底沦为了一盘散沙，若不是还有几个都尉在竭力弹压，恐怕早已自行溃散。

    而骑在马上的郭珩，对此却一无所知。

    他他听着身后不断传来的惨叫和争吵声，只觉得耳边吵吵嚷嚷，心中更是烦躁，不断地催促着队伍加快速度。

    在他身旁，千面依旧是一副云淡风轻的模样。

    他平静地注视着这支正在自我瓦解的军队，脸上依旧挂着那副温和的从容笑意，只是那笑容在夜色中，显得有些莫名的冰冷。

    只是时不时地给郭珩讲述一些京城权贵们奇袭建功的“典故”，让郭珩愈发坚信自己的决策是何等的英明神武。

    “郭兄且看，待到黎明时分，我军神兵天降于黑风口，那李胜睡梦之中，人头落地，岂不快哉！”

    “哈哈哈哈！贾兄所言极是！”

    在千面的吹捧和对金山的幻想中，郭珩精神变得更加亢奋。

    他丝毫没有察觉到，他身后的那支所谓的“大军”，正在一点点分崩离析。

    一旁的千面只是在嘴角挂着淡淡的笑意，他就像一个冷静的棋手，看着自己亲手布下的棋局，正在按照最完美的剧本上演。

    棋子在崩溃，但棋局在走向胜利。

    对千面而言，这便是自己想要达到的目的。

    ……

    与官道上的混乱与喧嚣截然不同，此刻的幸福乡已经进入了梦乡。

    除了寨墙上零星的火把和巡逻队偶尔走过的脚步声，整个山谷都笼罩在深沉的夜色里。

    白日里的喧嚣与热火朝天，都已化作了乡民们平稳的呼吸声。

    一道黑色的影子，如同一片被风吹落的叶子，悄无声息地滑过寨墙外围的树林。

    一身夜行衣的画眉，此刻正在林间快速穿梭。

    她的动作轻盈到了极致，脚尖在粗糙的树干上轻轻一点，整个身体便如柳絮般飘起，越过一道又一道看似难以逾越的障碍。

    幸福乡布置在外的明哨和藏在暗处的陷阱，在她那双明亮的眼睛里清晰得如同白昼。

    她没有选择硬闯，而是像融入了夜色的鬼魅，沿着山脊的阴影游走，绕开了所有警戒最森严的区域。

    寨墙上巡逻队的火光从她藏身的岩石下扫过，却没有惊起一丝波澜。

    地上的落叶，也没有因为她的经过而发出一丝一响。

    对她而言，潜入这种级别的营地，就像是饭后的一场散步。

    很快，她便悄无声息地翻入了寨墙之内。

    整个过程行云流水，没有惊动任何人。

    幸福乡的内部规划，比她想象中要规整得多。

    一排排新建的屋舍排列有序，道路也经过了平整。

    画眉快速扫视了一圈，然后锁定了寨子的中心区域。

    那里还有一栋建筑的窗户里透出灯光，也是整个幸福乡沉睡后唯一醒着的地方——议事厅。

    画眉的身影再次融入黑暗，像猫一样灵巧地穿过巷道。

    几个起落间，便已潜伏在议事厅的屋顶上。

    她俯下身，透过屋顶瓦片的缝隙向里望去。

    议事厅内，李胜正独自一人坐在桌案后，对着一盏油灯，在一块木板上写写画画，眉头微蹙，像是在思考着什么难题。

    “目标确认！”画眉微微点头。

    接着画眉从怀中取出那封用火漆封好的信，夹在指间。

    她没有选择破门而入，也没有选择暗器传信，因为殿下的命令是——“亲手交到他手上”。

    画眉深吸一口气，身体如一片没有重量的羽毛，从屋顶悄然滑落，无声地落在议事厅的门后。

    李胜仍在埋头研究着新厂房的初步规划图，炭笔在木板上划出沙沙的声响。

    夜深人静，这种声音让他能更好地集中精神。

    突然，他手中的炭笔停住了。

    一股不属于这里的陌生气息，毫无征兆地出现在了身后。那是一种混合着夜风寒意和些许草木清香的味道。

    不是陈屠，也不是张景焕。

    李胜的身体瞬间僵住，全身的汗毛在一刹那竖了起来。

    他没有立刻回头，只是用眼角的余光缓缓向后瞥去。

    “谁？”李胜用尽可能平静的语气问道，声音在这安静的议事厅里格外清晰。

    “受人之托，送一封信。”一个清脆冷静的女声从背后响起。

    声音很近，近到仿佛就在他的耳边。

    送信……李胜有些疑惑。

    不过来人没有一上来就把自己给制住，看起来似乎没什么恶意。

    李胜缓缓站起身来，转过去准备看看来者到底是何人。

    只见一名身材纤细、身着夜行衣的蒙面女子，不知何时已经站在了他的身后。

    这女子出现得毫无征兆，就像一个凭空冒出的影子，与这昏暗的房间角落几乎融为一体。

    若不是她主动开口，李胜甚至无法察觉到她的存在。

    女子手中捏着一封信，递了过来。

    李胜的目光在那封信和女子那双明亮得过分的眼睛之间来回扫视，大脑飞速运转。

    潜入防卫森严的幸福乡，来到他的议事厅，而他本人和外面的护卫队却毫无察觉。

    这等身手，绝对是他来到这个世界后所见过的顶尖的存在。

    没来由的，李胜想到了那位名叫春梅的侍女，这两人给他的感觉是如此相似。

    不，面前这个女人和春梅那种杀意凌然的感觉不同。

    她的潜入技巧相当专业，就算此时站在自己身旁，如果不用眼睛去看估计也很难发现。

    李胜没有立刻去接那封信，他开口问道：“你是谁的人？”

    然而李胜的质问没有在女子脸上引起任何波澜，那双蒙在黑纱后的眼睛依旧平静无波，仿佛他只是一个无关紧要的收信人。

    “我家主人说，您看了信自然会明白。”女子的回答依旧简洁，不带一丝感情。

    她的手臂依旧平举着，捏着信封的手指纤长而稳定，似乎李胜不接，她就会一直保持这个姿势。

    李胜盯着她看了几秒，最终还是伸出手，接过了那封信。

    信封是用上好的宣纸制成，触感细腻，与幸福乡自产的粗糙麻纸截然不同。

    火漆封口上，没有印任何家族或势力的徽记，光滑一片。

    他看了面前的人一眼，然后撕开封口，抽出里面的信纸。

    信纸上只有寥寥数行字，字迹娟秀中带着一股不容置疑的锐气，内容更是让他瞳孔猛地一缩。

    “南扬郡守之弟郭珩，已于昨日出兵，合巡防营五百，豪绅家丁两百，共计七百人，正向黑风口而来。”

    “其军心涣散，主将愚钝，若兼程夜袭，明日傍晚可至。”

    “一封预警，聊表诚意，算是我方一份顺水人情。”

    短短几句话，却包含了石破天惊的信息量。

    敌人是谁，兵力多少，内部情况，甚至是预计的抵达时间，都写得清清楚楚。

    其情报之精准，甚至连对方主将的性格弱点都标注了出来。

    顺水人情……李胜捏着信纸的手指不自觉地用力。

    他几乎可以想象到写下这封信的人，是以何等从容的姿态，将这决定数百人生死的军情，轻描淡写地称为“人情”。

    这股势力……究竟是什么来头？

    他们的情报网络，竟然能深入到南扬郡的军事调动中？他们送这封信的目的又是什么？

    拉拢？

    示好？

    还是……借刀杀人的另一种玩法？

    “你家主人是谁？”李胜再次抬头，目光锐利如刀。

    画眉的身影却在他读信的片刻之间，已经悄无声息地退到了门口的阴影里。

    “信已送到。告辞。”

    她说完最后两个字，整个人就像融入水中的墨滴，瞬间消失在了门外的夜色里。

    来无影，去无踪。

    李胜一个箭步冲到门口，外面空空如也，只有冰冷的夜风吹过，卷起几片落叶。

    岗哨上的火把依旧在燃烧，巡逻队整齐的脚步声从远处传来，一切如常。

    仿佛刚才那个鬼魅般的女子，只是他疲惫过度的幻觉。

    但手中那封还带着陌生女子体温的信，和他心中那股因为巨大危机和未知变数而升起的强烈不安，都在提醒他，一切都是真的。

    这下麻烦大了。

    李胜的内心，瞬间被警报声占满。

    七百人的军队！而且预计明天傍晚就到！

    这已经不是之前那种两千人的豪绅联军可以比拟的了。

    巡防营再不堪，也是南扬郡直属的正规军，战斗力远非那些县兵可比。

    而幸福乡刚刚经历过一场大战，兵员尚未得到补充，寨墙也才刚刚修复。

    更重要的是，那个送信的神秘势力。

    他们能如此轻易地把信送到自己手上，就意味着他们对自己的一举一动都了如指掌。

    自己仿佛一个透明人，在这盘大棋上被人俯视着，这种感觉让李胜有些不安。

    这封信，是善意还是毒药？

    信其有，则要立刻进行全面备战，打乱现有的生产节奏。

    信其无，万一敌人真的杀到，幸福乡将面临灭顶之灾。

    不，八成是真的……李胜心中已经信了大半。

    从刚才那女子的身手言语来看，其背后必然是有一个规模庞大的组织。

    而这种势力没必要大老远过来送封信，就为了戏耍自己一个小小的幸福乡。

    没有时间犹豫了。

    李胜的脸上恢复了惯有的冷静，但眼中已是一片凝重，必须以最坏的情况来做准备。

    “来人！”李胜大声喊道。

    门外的两名护卫立刻冲了进来。

    “立刻去请张景焕和陈屠来议事厅！要快！”

    “是！”护卫领命，飞奔而去。

    李胜重新回到桌案前，将那张写着军情的信纸平铺在桌上，手指在“明日傍晚”四个字上重重地点了点。