黄风见状，也跟着单膝跪地，低头抱拳。
“末将黄风，拜见李大人。”
庙里安静极了。
土地公塑像前的三炷香烧得嗞嗞响，青烟往上飘，在房梁底下散成一片淡淡的雾。
李胜站在那儿，低头看着跪在地上的两个人，表情没什么变化。
他沉默了很久，久到林琬琰都忍不住抬起头看了他一眼。
然后他开口了：“黄将军，起来吧。”
李胜转过身，走到条案边上，拿起案上的一炷香看了看，又放下了。
“黄风军的事，我早就猜到了。”
林琬琰愣住了。
她刚站起来，听到这句话，脸上的表情明显僵了一下：“李先生……”
“你当我不知道？”李胜回过头看着她，嘴角微微勾起，“你派出去的那些商队，走的那些秘密商道，还有沿途设的那些粥棚……这些事情做得再隐蔽，也瞒不住有心人。”
林琬琰张了张嘴，不知道该说什么。
“我只是不知道具体有多少人。”李胜说，“现在知道了。两千三百人，三个步兵营加三百骑兵，装备从蛮子那儿缴来的马，骨干是从北边逃下来的边军老卒……”
他的目光落在黄风身上：“黄将军，我说得对不对？”
黄风抬起头，对上李胜的目光。
他这辈子见过很多人。见过杀人不眨眼的悍匪，见过阴险狡诈的贪官，见过草原上那些茹毛饮血的蛮子。
可眼前这个年轻人，明明穿着一身普通的布袍，站在那儿也没什么杀气，却让他后背发凉。
那双眼睛太平静了。
平静得像是早就把一切都算计好了。
“大人说得……没错。”黄风的声音有些发涩，“末将这点家底，大人一清二楚。”
李胜笑了一下。
“既然如此，那就好办了。”他走回林琬琰面前，“林姑娘既然愿意把底牌亮出来，我也不能小气。你的人，我收了。但有一件事，咱们得说清楚。”
“先生请讲。”林琬琰问道。
“这一仗，我说了算。”李胜的语气平淡，但每个字都像钉子一样钉在地上，“黄风军听我的号令，往哪儿打，怎么打，打完之后怎么安排，都由我说了算。林姑娘要是有不同意见，可以提，但最后的决定权在我。”
林琬琰沉默了一下。
然后她点了点头：“我既然选择了先生，就不会在这种时候拖后腿。”
“好。”李胜拍了拍手，“那就这么定了。黄风，你的人现在在哪儿？”
“回大人，正在往卧牛坡侧翼赶。”黄风站起身，抱拳答道，“末将的意思是，让弟兄们埋伏在西边那片树林里，等蛮子冲进陷马坑之后，从侧面杀出来，截断他们的退路。”
李胜点了点头。
“想法不错。但有一点要改——你的人不能太早暴露。蛮子不傻，看见侧翼有埋伏，会缩回去。你让弟兄们再往后退三里，等我的轰天雷响过之后，再杀出来。”
黄风愣了一下：“轰天雷？”
“你到了卧牛坡就知道了。”李胜说，“去吧，天黑之前赶到位置，明天一早，咱们痛痛快快杀一场。”
黄风重重地点了点头，转身大步往外走。
走到门口的时候，他忍不住回头看了一眼。
那个年轻人正站在林琬琰身边，低声说着什么。他看不清那人的表情，但不知道为什么，他突然觉得——
跟着这个人，能活。
黄风走了。
他的脚步声在破庙外面渐渐远去，混进了风声里。
李胜站在原地，看着庙门口那道摇摇欲坠的木门框，没动。
过了一会儿，他转过身来。
林琬琰还站在条案旁边，背脊挺得很直。
土地公塑像前的三炷香已经烧了大半，青烟袅袅地往上飘，在她身后散成一片淡淡的雾。
她的眼睛看着李胜，神色平静，但眼底深处有什么东西在微微颤抖。
刚才那番话把黄风军全盘托出，把自己最后的底牌亮在他面前——这对她来说，不亚于把脖子伸到刀刃底下。
李胜看了她一眼，开口道：“黄风那两千多人，装备怎么样？”
林琬琰愣了一下，她以为他会先说点别的。
比如感谢她的信任，比如许下什么承诺，比如谈谈接下来的战事安排。可他张嘴问的第一句话，竟然是装备。
这个男人，脑子里装的到底是什么？
“……不太好。”她如实回答，“三个步兵营的武器参差不齐，有从蛮子那儿缴来的弯刀，有从溃兵手里捡来的长矛，还有些是自己打的粗铁片子。能凑上像样甲胄的不到三百人。”
“弓弩呢？”李胜继续问道。
“没有。”林琬琰摇了摇头，“这东西管得严，民间弄不到。”
李胜点了点头，没说话，低头想了想什么。
片刻之后，他抬起头来，嘴角勾了勾：“我让人给你送一批东西过去。”
林琬琰的心跳漏了一拍：“什么东西？”
“刀。”李胜说，“用灌钢法炼出来的横刀，比官造的还好使。还有皮甲——铁甲暂时没那么多，但皮甲够。另外再配五十把强弩，箭矢管够。”
他说得很随意，像是在说今天中午吃什么饭。
可林琬琰听得清清楚楚——五十把强弩，光这一项就够让任何一支军队眼红了。
弩是管制品，官阶不够的人，藏一把弩都是死罪。
可这个男人张嘴就是五十把，语气里没有半点犹豫。
“你……”她张了张嘴，“你有这么多？”
“有。”李胜看着她，“幸福乡的铁匠铺这半个月没闲着。你要是早两天来，我还真拿不出这些东西。可现在嘛……”
他顿了一下，语气平淡：“够用。”
林琬琰沉默了。
她忽然意识到一件事——从始至终，她都在仰视这个男人。
不是因为他会变出粮食，不是因为他会炼出神铁，甚至不是因为他打败了郭珩、打败了联军、打败了孙天州派来的所有人。
而是因为……
他每一步都走在前面。
她以为自己是在雪中送炭，把黄风军这支力量送给他做筹码。
可他转手就拿出来更大的筹码——用标准化的批量生产装备，把她的人马彻底绑在幸福乡的战车上。
可她没法拒绝。
“李先生。”她深吸一口气，抬起头来，“我有一件事想问你。”
李胜点点头：“你说。”
“你打算……怎么治理这片地方？”林琬琰问道。
李胜挑了挑眉。
他没想到林琬琰会问这个。
庙里安静了一瞬。
外面的风呼呼地吹，把门框吹得嘎吱作响。
阳光从房顶破洞里漏进来，在地上投下一片斑驳的光影。
“你是想问，”他慢悠悠地说，“我打完这一仗之后，会不会变成另一个孙天州？”
林琬琰没有否认。
她就是这个意思。
“我看过你在幸福乡做的事。”她说，“贡献点制度、夜校、分田……这些东西都很好。可是……”
她停顿了一下，斟酌着用词：“可是我不知道，你最终想要的是什么。”
李胜笑了。
他往前走了两步，走到条案边上，伸手拿起案上那炷已经烧了大半的香，看了看，又放下了。
“林姑娘，你觉得一个国家，最重要的是什么？”
“自然是民。”林琬琰想都没想就答了，“民为贵，社稷次之，君为轻。这是圣人的话。”
“圣人说得没错。”李胜转过头来看着她，“可问题是——怎么让民变贵？”
林琬琰愣住了。
“圣人说的是道理，不是方法。”李胜的语气平淡，但每个字都像钉子一样往她脑子里钉。
“历朝历代，有多少开国之君都说自己爱民如子？可最后呢？田还是被豪绅占了，税还是越收越重，老百姓还是饿死冻死。”
“爱民如子，爱到最后，子全死了。”
林琬琰张了张嘴，想反驳，可一时之间找不到词。
“你知道为什么吗？”李胜问。
她摇了摇头。
“因为他们只有道理，没有方法。”李胜说，“仁政、轻徭薄赋、与民休息……这些话说出来都好听。”
“可实际上呢？皇帝坐在宫里，看不见
“官员层层扒皮，圣旨传到县里，就变了味。”
“老百姓依旧是老百姓，换了个朝代，日子还是那样过。”
他顿了一下，看着林琬琰的眼睛：“你想当仁君，对不对？”
林琬琰的嘴唇动了动，没说话。
“我告诉你，仁君是当不成的。”李胜说，“因为‘仁’这个字，太虚了。”
“你说你仁，可你怎么证明？靠嘴说？靠写在圣旨上？老百姓不信这个。他们只信一件事——”
他伸出手，在空中比了个动作：“吃饱饭。”
林琬琰怔怔地看着他。
“让老百姓吃饱饭，穿暖衣，生了病有药吃，孩子有书念——这不是靠皇帝仁不仁决定的。这是靠粮食产量、靠铁器产量、靠布匹产量决定的。”李胜的语气越来越快。
“你想当仁君？好。那你先告诉我，一亩地能种多少粮？一个铁匠一天能打多少斤铁？你的臣子会不会贪污？你的账本对不对得上？”
“这些……”林琬琰皱起眉头，“这些不是格物吗？”
“对。”李胜点头，“这就是格物。格物致知，知行合一。你想让天下太平，就得先把天下的‘物’格清楚。不是格什么阴阳五行、天人感应，而是格亩产、格人口、格收支。”
他往前走了一步，离林琬琰更近了一些。
“我不信什么仁君。我信的是规矩。”他说，“多干多得，少干少得，不干的虽然不会饿死，但也绝对不能让他们吃得比干活的还饱——这就是规矩。”
“你立了规矩，百姓自然会跟着你干。你不需要当仁君，你只需要当一个讲规矩的人。”
林琬琰沉默了很久。
她站在那里，低着头，不知道在想什么。
春梅站在她身后，眼神警惕地在李胜和她之间来回扫，但没有出声。
过了好一会儿，林琬琰才抬起头来。
她的眼睛里有什么东西变了。
“李先生。”她说，“我懂了。”
“懂什么？”李胜耸耸肩。
“懂你为什么能赢。”她深吸一口气，“从一开始，你就没把自己当成什么明主、仁君。你只是在……做事。”
李胜没说话，只是看着她。
“孙天州想封锁你，你就打通商道。蛮子想杀你，你就挖坑炸他们。西厂想查你，你就骗他们。”林琬琰的声音越来越低，“你从来不在乎什么名分、什么礼法——你只在乎事情能不能办成。”
“对。”李胜说，“这就是格物。”
林琬琰点了点头。
她从袖子里掏出一张折叠的纸条，递到李胜面前。
“这是黄风军的联络暗号和频率。”她说，“从现在起，他们就是你的人了。”
李胜接过纸条，低头看了一眼，揣进怀里。
“还有一件事。”林琬琰说。
“什么？”李胜愣了一下。
“蛮子来了之后……”她抬起头，看着李胜的眼睛，“我要亲眼看着你把他们打回去。”
李胜愣了一下，然后笑了。
“行。”他说，“到时候给你留个好位置。”
庙外的风更大了。
远处的天边，乌云正在慢慢聚拢，像是有什么东西正在酝酿。
春梅站在林琬琰身后，看着眼前这一幕，心里忽然升起一种奇怪的感觉。
她跟了殿下十年，从来没见过殿下用这种眼神看过任何人。
……
黄风蹲在一棵老槐树底下，手里拿着一块干硬的饼子啃。
他的人散在周围的树林里，有的在休息，有的在检查武器。
这支队伍看起来乱糟糟的，衣服破破烂烂，武器五花八门。
有人拿着弯刀，有人扛着长矛，还有人手里只有一根削尖的木棍。
“大当家。”一个光头汉子凑过来，压低声音问，“那位李先生……真能靠得住吗？”
黄风没抬头，继续啃饼子。
“靠不靠得住，看今晚。”他说，“他说要给咱们送东西来。”
“送什么？”光头汉子问道。
“刀，甲，弩。”黄风咬下一口饼子，嚼了嚼，咽下去，“够不够五十把弩、够不够两千把刀，今晚就知道了。”
光头汉子愣了一下，脸上露出不敢相信的神色。
“五十把弩？那可是……”
“我知道那是什么。”黄风打断他，“所以我说，看今晚。”
他抬起头，看向远处那片灰蒙蒙的天。
“他要是真能拿出来——”
黄风的眼睛里闪过一丝光芒。
“那咱们这次，说不定真能把蛮子们干一把狠的。”