巴图能下床的第五天,草原上起风了。
晚晴站在帐篷外,看着天边堆积的乌云。风卷着草屑打在脸上,有点疼。她拢了拢衣领,转身钻进帐篷。
“要下雨了。”她对顾青说。
顾青正蹲在地上看一张羊皮地图,闻言抬头:“巴图说,那队人最后出现在北边的呼伦湖附近。”
“多远?”
“骑马一天一夜。”顾青收起地图,“明天一早出发。”
晚晴在他身边坐下,看着他的侧脸。这人话少,但每次说话都在点子上。成亲这些天,她越来越习惯他的沉默,也越来越能从沉默里读出他的心思。
“顾青,”她轻声问,“你说那些人找的石头,会不会就是王妃说的碎片?”
顾青点头:“八成是。”
“那我们要抢在他们前面找到。”
“嗯。”
晚晴靠在他肩上,忽然笑了:“你除了‘嗯’还会说别的吗?”
顾青低头看她,沉默片刻,道:“会。”
“说什么?”
顾青想了想,道:“晚上想吃什么?”
晚晴笑出声,伸手戳他的脸:“你就会这个。”
顾青握住她的手,没再说话。
帐篷外,风声更大了。
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第二天一早,天还没亮,两人就出发了。
巴图派了两个熟悉地形的年轻牧民带路,一个叫阿木尔,一个叫巴雅尔。阿木尔话多,一路上叽叽喳喳说个不停;巴雅尔沉默寡言,和顾青倒是有几分像。
“晚晴姑娘,”阿木尔策马凑过来,“你们大周的女人都像你这么厉害吗?会治病,还会骑马?”
晚晴摇头:“我算笨的。我们王妃才厉害,什么都会。”
“王妃?”阿木尔眼睛一亮,“就是上次来部落的那个?长得可好看了!”
晚晴笑了:“对,就是她。”
阿木尔还想说什么,巴雅尔忽然抬手,示意众人停下。
“前面有人。”他压低声音。
顾青立刻拔刀,策马向前。晚晴跟在他身后,手按在药箱上——里面除了药材,还有一把防身的匕首。
前方不远处,几个人影正在晃动。他们穿着黑袍,和巴图描述的一模一样。
“六个。”顾青低声说,“绕过去。”
四人下马,把马拴在灌木丛后,徒步向前摸去。
晚晴心跳得厉害,手心全是汗。她不是没见过危险,但主动往危险里钻,这还是第一次。
顾青回头看她一眼,伸手握住她的手,轻轻捏了一下。
晚晴深吸一口气,点点头。
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黑袍人正在扎营,看样子打算在这里过夜。他们围成一圈,中间生着火,火上烤着一只野兔。
“……长老说了,那块石头就在这片草原上。”一个沙哑的声音传来,“找不着,谁也别想回去。”
“这都找了多少天了,连个影子都没有。”另一个声音抱怨,“不会是那老东西骗咱们吧?”
“闭嘴。长老的话你也敢质疑?”
抱怨的那人缩了缩脖子,不敢再说话。
顾青和晚晴趴在草丛里,把他们的对话听得一清二楚。阿木尔和巴雅尔在另一边,随时准备接应。
“石头。”晚晴用口型对顾青说。
顾青点头,继续盯着那些人。
烤兔子的香味飘过来,一个黑袍人撕下一块肉,塞进嘴里。嚼着嚼着,他忽然僵住了。
“有人。”他低声道。
顾青心头一凛,还没来得及反应,那人已经朝他们藏身的方向扑过来!
“被发现了!”阿木尔大喊。
顾青拔刀迎上,刀光一闪,黑袍人的刀被震飞。但更多的人已经围了上来,六个黑袍人把他们团团围住。
“大周人?”为首的黑袍人眯眼看着顾青,“安王府的?”
顾青没有回答,一刀刺向他的心口。那人侧身避开,反手一刀砍向顾青的脖子。顾青低头躲过,顺势一刀刺中他的大腿。
“啊——!”黑袍人惨叫倒地。
另外五人见势不妙,转身就跑。阿木尔和巴雅尔要追,被顾青拦住。
“别追。”他收刀入鞘,“问清楚再说。”
晚晴已经跑到那个受伤的黑袍人身边,一刀挑开他的面巾——是个四十来岁的汉子,满脸横肉,此刻疼得直冒冷汗。
“谁派你们来的?”顾青问。
黑袍人咬牙不答。
顾青把刀架在他脖子上:“再问一次,谁派你们来的?”
黑袍人看着他的眼睛,忽然笑了:“你杀了我吧。反正……反正我也活不成了。”
顾青皱眉。
晚晴忽然伸手,在他手腕上搭了一下。片刻后,她脸色一变:“他中了毒。”
“什么?”
“黑巫族的‘七日断肠’。”晚晴沉声道,“已经五天了。最多还有两天可活。”
黑袍人愣住,随即哈哈大笑:“原来那个老东西给我吃的不是补药,是毒药!哈哈哈……”
他笑着笑着,眼泪流下来。
顾青和晚晴对视一眼。
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“你帮我们,”顾青道,“我让晚晴给你解毒。”
黑袍人看着他,眼中闪过挣扎。许久,他哑声道:“你们……真的能解?”
晚晴点头:“姜老教过我。七日断肠虽然毒,但只要配齐解药,就能救。”
黑袍人沉默良久,终于开口。
“鬼眼。是鬼眼派我们来的。”他低声道,“他说这片草原上埋着一块石头,谁找到,赏金万两。我们这些人,都是他花钱雇的亡命徒。那块石头……据说能让死人复活。”
死人复活。
顾青心头一震。
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京城,安王府。
云舒坐在窗前,手里握着那对玉簪。玉簪上的云纹还在发光,忽明忽暗,像心跳的节奏。
“云姑娘?”周文砚的声音从门外传来。
云舒收起玉簪,抬头:“周先生,进来吧。”
周文砚推门进来,手里拿着一封信:“江南来的。俞文渊说,那批七彩丝已经织好了,问要不要运到京城来。”
云舒接过信看了看,点头:“运来吧。正好赶上换季,云锦阁能卖个好价钱。”
周文砚应下,却没有立刻走。
“云姑娘,”他迟疑道,“你脸色不太好。是不是病了?”
云舒摇头:“没事。就是……有点心神不宁。”
周文砚看着她,叹了口气:“担心秦道长?”
云舒没说话,但耳根红了。
周文砚笑了:“年轻人,我懂。想当年我娶媳妇的时候……”
“周先生,”云舒打断他,“您娶过媳妇?”
周文砚一噎,讪讪道:“没有。但我想过。”
云舒忍不住笑了。
笑着笑着,她忽然捂住心口。
疾风碎片在躁动。
比之前任何一次都剧烈。
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草原深处,入夜。
晚晴用随身带的药材配了一副解毒药,给那个叫孙五的黑袍人灌下去。孙五吐了几口黑血,脸色明显好转。
“姑娘救命之恩,我孙五记下了。”他抱拳道。
顾青在一旁问:“鬼眼让你们找的石头,有什么特征?”
孙五想了想,道:“他给了一张图。图上画着一块石头,巴掌大小,发光的。还说……那石头会认主,不是谁都能拿。”
发光的石头。会认主。
顾青和晚晴对视一眼。
是碎片。
“那片地方在哪儿?”顾青问。
孙五指向北方:“再往北走一天,有个地方叫‘天坑’。图上的标记,就在天坑底下。”
天坑。
顾青记下了。
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京城,安王府。
沈清弦哄睡了萧煜,靠在软榻上。萧执坐在她身边,手里拿着一份听风阁刚送来的密报。
“顾青他们找到了线索。”他说,“在草原深处一个叫‘天坑’的地方。”
沈清弦接过密报,快速浏览。
“鬼眼也在找。”她皱眉,“他要那块碎片做什么?”
萧执摇头:“不知道。但肯定没好事。”
沈清弦沉默片刻,道:“让秦昭也去。他武功高,能帮上忙。”
萧执点头:“我已经传讯了。”
沈清弦靠在他肩上,手轻轻按在小腹上。
腹中的孩子动了一下,像是在说:娘亲别怕。
她弯起嘴角。
不怕。
有他们在,什么都不怕。
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草原深处,天坑边缘。
顾青站在坑边,往下看去。黑洞洞的,深不见底。风从坑底往上吹,带着一股潮湿的腥气。
“就是这儿。”孙五说,“图上的标记,就在坑底。”
晚晴探着头看了一会儿,缩回来:“这么深,怎么下去?”
孙五从包袱里掏出一捆绳子:“早有准备。这绳子是特制的,能承重几百斤。”
顾青接过绳子,在腰上缠了几圈,又系了个死结。他把另一头递给阿木尔:“你们在上面守着。天黑之前我们不上来,就拉绳子。”
阿木尔点头:“顾大哥放心。”
顾青看向晚晴:“你在上面等。”
“不行。”晚晴一把抓住他的袖子,“我跟你下去。万一你受伤了,我能救。”
顾青看着她,沉默片刻,终于点头。
“跟紧我。”
两人一前一后,顺着绳子往下滑。
坑壁上长满了青苔,滑腻腻的,抓不住。晚晴好几次差点脱手,都被顾青及时拉住。滑了约莫一炷香的功夫,脚下终于踩到了实地。
坑底比想象中宽敞。四周黑洞洞的,只有头顶那一线天光。顾青点燃火折子,举高一看——前面有个洞口,黑漆漆的,不知通向哪里。
“走。”
两人一前一后走进洞里。
洞里很窄,只能容一人通过。走了约莫一盏茶的功夫,前方忽然开阔起来。火折子的光照过去,晚晴倒吸一口凉气——
洞壁上,密密麻麻刻满了符文。
那些符文和她在姜老古籍上见过的很像,却又不太一样。每一个符文都在微微发光,幽蓝色的光,像鬼火。
“这是什么?”她喃喃道。
顾青盯着那些符文,忽然道:“那边有东西。”
他指向洞穴深处。
那里,一块巴掌大的石头静静躺在地上。
发着光。
(本章完)
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