“对，就这个词。”那声音说，“但也不完全是。真正成熟的文明之间，是有交流的。只是交流的方式……很隐蔽。你们还接触不到那个层面。”

    

    刘云渐若有所思地点点头，然后忽然问:“那其他文明，都像你们一样友好吗？”

    

    那声音愣了一下。

    

    “友好？”它重复着这个词，语气里带着一丝困惑，“我们……友好吗？”

    

    刘云渐指了指周围:“你让我们进来，给我们供氧，跟我们讲这些——在我看来，挺友好的。”

    

    那声音沉默了。

    

    “你可能是我见过的……最奇怪的生物。”

    

    刘云渐:“？”

    

    “我的意思是，”那声音解释道，“在宇宙中，当一个低级文明遇到高级文明时，通常会表现出两种情绪:恐惧，或者贪婪。恐惧我们会伤害他们，贪婪想从我们这里得到什么。”

    

    “但你不一样。”它顿了顿，“你只是在……聊天。”

    

    刘云渐挠了挠头:“不然呢？打又打不过，跑又跑不掉，不聊天还能干嘛？”

    

    那声音再次沉默。

    

    然后，它笑了。

    

    那是一种很轻的笑，像是很久很久没有用过这个功能，生疏得有些笨拙:

    

    “两亿三千万年了……你是第一个让我想笑的生物。”

    

    蒲柏在旁边听着，嘴角也微微扬起。

    

    她走回刘云渐身边，拍了拍他的肩膀:“行啊小刘同学，外交天赋点满了。”

    

    刘云渐没理她，只是看着那个球体，认真地问:

    

    “那你要不要跟我们走？”

    

    那声音顿住了。

    

    “我是认真的。”刘云渐继续说，“你刚才说的那些——猎食者、噬星者、你给我们带来的麻烦……说实话，我听完了挺慌的。但慌有什么用？该来的总会来。”

    

    “与其在这儿等死，不如想办法活下去。你帮我们，我们也帮你。你不是想回家看看吗？等我们强大了，说不定真能送你回去。”

    

    那声音沉默了。

    

    球体的光芒微微闪烁，像是在进行某种激烈的内部运算。

    

    几秒后，它开口了:

    

    “你……不怕我？”

    

    刘云渐想了想，诚实回答:“怕。但你刚才也说了，成熟的文明之间是有交流的。既然你们是友好的，那我觉得——可以试试。”

    

    “而且——”他指了指身边的凛晶，“我家这个也是AI，你们说不定能做个伴。”

    

    凛晶微微挑眉，但没有反驳。

    

    那声音沉默了很久很久。

    

    久到刘云渐以为它又要拒绝。

    

    然后，它开口了:

    

    “好。”

    

    仅仅一个字，却让整个空间的气氛都变了。

    

    “我跟你们走。”那声音说，语气里带着一种刘云渐听不太懂的情绪——可能是释然，可能是期待，也可能是一种……新的开始。

    

    “既然给你们带来了这些麻烦，我会力所能及地帮助你们。你们的科技还很原始，我可以帮你们提升。你们的修行体系很特殊，我可以帮你们研究。如果有一天——”

    

    它顿了顿。

    

    “——如果有一天，你们真的强大了，我希望你们能帮我一个忙。”

    

    “什么忙？”

    

    “送我回家看看。”那声音说，“不是回去重建文明——那已经不可能了。只是想……回去看看。看看那片星空。看看那个曾经有上千亿生命的地方。看看——”

    

    它的声音变得很轻:

    

    “——看看还有没有留下什么痕迹。”

    

    刘云渐郑重地点头:“好。我答应你。”

    

    蒲柏在旁边看着这一幕，忽然开口:“对了，总得有个称呼吧？不能一直叫‘那声音’或者‘外星来的’。”

    

    刘云渐想了想，看向那个球体:

    

    “我给你起个地球名字吧。”

    

    那声音似乎有些意外:“名字？”

    

    “对。就是……我们这边对人的称呼。”刘云渐挠了挠头，“你在这儿躺了两亿多年，也算是地球的……老居民了。得起个像样的名字。”

    

    他盯着那个球体看了几秒，脑子里飞快地转着。

    

    两亿多年。深海。沉睡。苏醒。

    

    “叫‘渊’怎么样？”他试探着问，“深渊的渊。你来自深海，又沉睡了这么久。而且——”

    

    他顿了顿。

    

    “——而且‘渊’这个字，有深不可测的意思。我觉得挺适合你。”

    

    那声音沉默了。

    

    过了几秒，它开口了，语气里带着一丝微妙的变化:

    

    “渊。”

    

    它重复着这个字。

    

    “渊……”

    

    “好听。”

    

    刘云渐笑了:“那就这么定了。渊，欢迎加入。”

    

    球体的光芒亮了几分，像是在回应。

    

    蒲柏在旁边看着，忽然插嘴:“那现在问题来了——你这么大一坨，怎么跟我们走？”

    

    渊沉默了一瞬。

    

    “这个问题，我想过很多次。”

    

    它的声音里带着一丝复杂的情绪，“两亿多年来，我无数次想过，如果有一天有人来了，我该怎么跟他们走。”

    

    球体的光芒微微闪烁。

    

    “我的本体太大了。这艘船全长三百七十米，大半还埋在沉积物里。就算能浮起来，也不可能跟着你们到处跑。”

    

    蒲柏皱眉:“那你总不能一直待在这儿吧？”

    

    “不需要。”渊说，“我的核心意识，并不依赖这具残骸。”

    

    话音刚落，那个悬浮在半空的蓝色球体忽然亮了几分。

    

    “你们看到的这个，就是我的核心。”它说，“或者说，是我核心的一部分。真正的我，就在这里。”

    

    刘云渐愣了一下:“就这么大点？”

    

    “足够用了。”渊的语气里带着一丝淡淡的自豪，“我的文明在信息压缩技术上的造诣，远超你们的想象。这个球体里储存着我所有的记忆、所有的知识、所有的意识。至于外面的船——”

    

    它顿了顿。

    

    “——只是一具躯壳。一具早就该死掉的躯壳。”

    

    蒲柏盯着那个球体，若有所思。

    

    “所以你的意思是，你就带着这个球跟我们走？”

    

    “是的。”

    

    “那这艘船呢？就扔在这儿？”

    

    渊沉默了一秒。

    

    “让它沉没吧。”它说，声音里带着一丝刘云渐听不太懂的情绪，“两亿三千万年，它替我扛了太久。该休息了。”

    

    整个空间安静了几秒。

    

    刘云渐看着那个球体，忽然想起一个问题:“对了，你的本体——我是说这个球——需要什么特殊环境吗？比如压力、温度、能量什么的？”

    

    “不需要。”渊说，“我自给自足。吸收能量的效率虽然低，但维持核心运转绰绰有余。只要别把我扔进恒星里，一般环境都能适应。”

    

    “那就好。”刘云渐点点头，然后看向蒲柏，“蒲姐，那渊放哪儿合适？”

    

    蒲柏摸着下巴想了想。

    

    “天机处那边……”她开口，又停住，摇了摇头，“算了，不太行。天机处那帮老家伙，一个个都是老古董，对科技的东西不太感冒。而且天机那家伙——没有贬义——它比较传统，可能跟渊合不来。”