不就是直指他这座金銮殿里的“天黄”本人！
他信极了对方真敢动手。
躲进地下掩体？行，可那算什么？
缩在地底如蝼蚁苟活，被一支曾被他视为“边角杂牌”的部队逼到这份上——
他咽不下这口气！
若能守住皇宫，他绝不愿挪窝。
一走，民心就塌半截；
一退，威严便掉三分！
那就——在紫宸殿正下方悄悄挖一座避难所！
既护住性命，又不失体面。
可眼下最棘手的，是这工程竣工前的空窗期。
毕竟此前为支援关东军，把本土防空战机抽调一空，
如今防空网千疮百孔，形同虚设。
万一67集团军再掀空袭狂潮，
结局恐怕与上回无异——
顶多打下几架敌机，换不来半点喘息。
想到这儿，天黄眸光一沉，当即屏退外务省掌官，
旋即命人急召陆军大臣入宫。
“杉山君，陆军重建防空体系、补足战机，最快要多久？”
陆军大臣刚落座，天黄便劈头问出。
“启禀陛下，至少三个月！”
“好。立刻与67集团军接触。”
“帝国同意——关东军即刻停止扣押种桦家平民，并严令今后所有作战，不得伤及百姓。”
“作为交换，67集团军须承诺：三个月内，绝不轰炸我本土任何一寸土地！”
“此事，限三日内办妥！”
陆军大臣本还想争辩几句——
关东军残部虽只剩几十万，精锐寥寥，
可终究是块能咬人的骨头。
可抬眼撞上天黄那双不容置喙的眼睛，
话到嘴边，终究化作一声低应：
“遵命，陛下！”
很快，曰军大本营电波穿云，直抵67集团军指挥部。
双方迅速敲定条款：
关东军作战中严禁牵连平民；
67集团军则暂缓对曰本土一切空中打击，为期九十日。
协议落定，一道加密电令，随即飞往关东军驻地。
……
“司令官阁下，大本营急电！”
吉省，长春。
关东军司令部。
门外参谋长的声音刚落，
梅津久治郎便苦笑着抬起了头。
自打67集团军成群的轰炸机犁过东京上空，
炸塌街市、震碎宫墙，又公开撂下狠话——
不放人，就再炸；再炸，就专挑要害！
从那一刻起，他就枯坐在此，等这封电报。
如今，它终于来了。
可梅津久治郎脸上没有半分释然，
只有一片沉沉的灰暗。
他早料到大本营会怎么选。
抬手，重重抹了一把脸。
强压心头翻涌，绷紧脸上的每寸肌肉。
梅津久治郎目光如刀，直刺门口，嗓音低沉而锋利：
“进来！”
门被推开，参谋长疾步而入，脚步带风，双手托着一份电报，稳稳递到梅津久治郎面前。
梅津久治郎伸手接过，指尖微凉。
目光扫过纸面那一行行字的刹那——
心口像被重锤砸中，猛地一坠。
果然如此。
面对67集团军再度空袭本土的威慑，
大本营终究把关东军推上了断崖边，撒手不管了。
电报白纸黑字：即刻释放此前拘押上城、胁迫守城的种桦家百姓；
此后与67集团军交战，凡波及平民者，严惩不贷。
这道命令意味着什么？
再清楚不过！
兵力悬殊、装备落后、兵员疲敝、士气低迷——
他们关东军，早已不是67集团军的对手。
一旦撕下那层人肉盾牌，
溃败，不过是朝夕之间的事。
那种刚摸到生门，却被人当面焊死的窒息感，
狠狠攥住了梅津久治郎的喉咙。
可这是本土大本营的手令。
哪怕它明摆着是催命符，也得照办。
毕竟，他们的父母妻儿，全在列岛腹地！
若抗命不从——
男人会被贬为苦役，或塞进最凶险的炮灰队列；
女人则会被编入随军慰安所，任人驱使。
这代价，没人担得起。
他双拳死死攥紧，指节泛白，手背青筋如蚯蚓暴起；
下颌咬得发颤，脸颊肌肉绷成僵硬的弧线，
几个字，硬是从牙缝里迸出来，带着铁锈味：
“传令——立即放人！所有种桦家百姓，一个不留！
后续作战，但凡伤及百姓者，就地正法！”
参谋长垂首，脸色灰暗，只轻轻一点头：
“哈依，司令官阁下！我亲自调宪兵督令落实！”
他口中的“宪兵”，并非正规建制。
而是梅津久治郎从残存嘢战部队里抽调精锐，整编而成的铁腕力量——
人数不多，却最能打、最听令、最死忠。
唯有这支队伍，才能压得住那些摇摆不定的地方守备队和伪军。
放人，等于拆掉自己最后的护墙。
参谋长信不过那些临阵倒戈都敢想的杂牌，
才把这烫手山芋，交到宪兵手里。
换作往日，梅津久治郎定会暗赞他心思缜密。
可此刻，他连眼皮都没抬一下。
转身从背后博古架上取下那柄天黄亲赐的大将指挥刀，
抽出一方素绸，一遍遍擦过雪亮的刀身，
眼神渐渐冷硬如淬火钢刃。
退路已断，那就索性燃尽最后一把火！
绝不能让67集团军，踏着他们的尸骨，轻易夺走吉省与黑省！
——
命令下达后，各部怨声四起，
甚至有联队当场鼓噪，几近哗变。
毕竟那些种桦家百姓，是活命的护身符。
若非他们站在城头，67集团军哪会投鼠忌器？
一个多月前，怕就被那支虎狼之师撕得粉碎了，
哪还有今日喘息之机？
可这些叫骂与躁动，
全被宪兵的皮靴和枪托碾进了泥土。
直到消息传来：这道命令，并非出自司令部，
而是东京大本营直接拍板。
不满的声音，骤然哑了。
再不甘，再恐惧，
也拗不过攥着他们全家性命的那只手。
倘若他们胆敢违抗军令——
留在国内的至亲，顷刻间便会坠入地狱。
一人遭殃，满门受难。
这层利害，他们心里拎得清清楚楚。
况且，那些被种桦家文化浸润多年的鬼子兵，
虽学得不伦不类、形神皆散，
却到底把“家”字刻在骨子里。
远不像某些西方人那般放浪形骸、六亲不认。
于是，这道近乎赴死的命令，竟被一丝不苟地贯彻到底。
鬼子突如其来的异常举动，
让原本被押解的百姓们愣在当场，面面相觑。
“老吴头，这唱的是哪一出？小鬼子转性了？”
一个中年汉子盯着鬼子弯腰割断绳索，又朝众人摆手示意：可以走了。
他满腹狐疑，忍不住扭头问身旁的老者。
被唤作老吴头的老人缓缓摇头，嗓音低沉：“老许，我哪能猜透？
但绝不是他们突然发善心！
打从踏进咱们种桦家地界起，
这群畜生干过一件人事吗？
定是城外的67集团军动了真格，逼得他们不得不松手！”
老许听了，重重一点头。
自打鬼子铁蹄踏进吉黑大地，
烧村、屠镇、抢粮、掳人……哪样缺过？
若真存半分人性，
怎会拿枪顶着后腰、挥刀架在脖颈上，
硬把他们推上城楼当人墙，
拦着67集团军收复故土？
谁不想亲眼看着家乡重归故国？
谁不盼着儿孙挺直脊梁，再不必跪着活？
可偏偏，鬼子把他们押上高墙，
拿命作筹码，生生掐灭了城外的火光——
那一支本该劈开黑暗的67集团军，
竟因顾及他们这几条贱命，迟迟按兵不动。
那时节，他们站在凛冽寒风里，
肚里空得打鼓，身上冻得发僵；
心头更似压着千斤石，
一边愧疚自己成了累赘，
一边焦灼盼着67集团军干脆开炮——
哪怕炸塌城墙、同归于尽，
也要让脚下这片土地，
重新长出华夏人的骨头！
他们试过嘶喊，朝城外挥臂大吼：
“打啊！别管我们！”
可话音未落，粗布团便塞进嘴里，
勒得牙龈出血，喉头冒血星。
那种眼睁睁被捆住手脚、堵住喉咙的窒息感，
比挨刀还剜心，比冻饿还蚀骨。
好在，67集团军终究破了局——
不知用什么法子，硬是逼得鬼子低头放人。
否则，若因他们耽误收复故土，
让子孙永世为奴……
这罪，他们到死都赎不清！
“走吧老许，别愣着了，赶紧回家躲严实些，
莫再给城外的67集团军添一分牵绊！”
老吴头说完，一把拽住老许胳膊，
汇入奔涌的人流，脚步匆匆朝家的方向扎去。
其实，吉省、黑省的乡亲们，
此前大多没见过67集团军的面，
只听说他们和抗联是一条根上长出的枝，
听党指挥，信同一杆旗。
可光是听亲戚讲起根据地里的光景——
田有人分、娃有书念、孤寡有人养、冤屈有人管；
再看看这一回，
67集团军为救他们这些素昧平生的百姓，
宁可错失战机，暂停总攻，
又费尽周折设法救人……
心口那团火，早烧得噼啪作响。
人还没见过，心却早已靠过去。
那份信任，丝毫不输根据地老乡；
而经历过生死一线的他们，
更把“67集团军是咱老百姓自己的队伍”这句话，
嚼碎了咽进血里、刻进骨头缝里——
拥军之心，比军属还烫！
“司令员！前线急报——鬼子把百姓全放了！”
因67集团军哨位始终紧盯城头，
消息刚冒头，就已飞进凌风的指挥部。
凌风霍然起身，一掌拍在桌沿，震得茶缸跳起三寸：
“好！百姓平安脱险！
现在——该轮到咱们亮剑了！”
真刀真枪，跟鬼子血拼到底！
各部即刻出击，全线压上！
务必把关东军碾成齑粉，一个不留！