复李希庵 咸丰十年四月初八日

    收到您的信件，得知您已抵达集贤关外，想来这几日已与舍弟会面，一同入关勘察确定了营地选址。

    云崖作战时，冲锋在前，撤退殿后，仅此一点已具备担任统领的潜质。他更兼备赤诚之心而不忘根本，怀有诚意而不扰百姓。若着意培养磨砺，将来或可成为栋梁之材。此时若仓促撤换职务，犹如树木正在生长却修剪其枝叶，纵然未必伤及根本，但日后重新培育将更为艰难。因此我的意见是维持原职不作变动。

    复胡宫保 咸丰十年四月初九日

    收到您的信件，得知您东来，明日即可与您会面。昨晚接到朝廷寄来的谕旨，现抄录一份呈请您阅览。池州尚未攻克，陆军似乎难以迅速抵达芜湖；芜湖仍未收复，更难以进军宁国。若不经过池州、芜湖，则必须取道徽州、泾县、旌德以达宁国。但军火粮饷补给困难，接应也十分不易。应当如何回复朝廷，敬请您斟酌裁定。季翁的事情，圣意已有很大转变，此后或出任艰巨职务，或时常归顾故乡，进退皆从容自得，也足以令人欣慰。

    与张小浦中丞 咸丰十年四月十五日

    我军自萧浚川、张觊章二人分兵离去后，实已难以称得上整肃之师。经勉强添募新兵，凑得一万数百人，交由一副将统率，并由舍弟协理诸务，如此兵力实不足以抵挡强敌。现今围攻安庆，幸赖江中有杨岳斌、彭玉麟水师接济粮饷，左路有李希庵部队策应支援，虽仅万人之众，亦可发挥一万五千人之效力，故稍能自立。若舍弃此处而转战他地，则成无大将统领之师，万人兵力恐仅能收六千人之实效。

    我的眼疾尚未痊愈，加上肝气时常发作，时常担心因失职而贻误浙江军务。罗中丞、王中丞先后奏请调派我部前往支援，这想必是因为他们不知晓萧、张两部已调离，我部如今实力已不足担负此任。不久前我已向朝廷奏明实情，并特此告知阁下，还望您能明察体谅。

    复吴竹如 咸丰十年四月十五日

    二月底从胡中丞处收到您的来信，以及方存之先生的信件与三册《俟命录》。闰三月中旬又接到您二月的来信，敬悉一切。

    《俟命录》在胡宫保大营传阅一月方才转至我处，我营中诸位友人也辗转借阅，最终才归还到我手中。拜读之后，深感其中弘扬坚忍清操以砥砺志节、推崇节义之风以警醒浮薄世道的主旨，与此间胡润帅、左季高、李次青诸位同仁的见解大抵相通。

    近来我也专意讲求勤苦之道与教化民众之义，因而《俟命录》一书，在我处几位良友间皆深受推崇。只是书中所述时事，多有传闻不实之处；笔下褒贬之意，有时亦过于激切。私意以为身处当今时世，当以言辞谦逊为宜。身负超凡德行而口中不自矜夸，建立盖世功业而心中不自居功，这才是君子厚德载物的正道。方君学养造诣似乎尚未达此境界，请教于兄长，您认为是否如此？

    皖北历来多有务实笃行之士，现想请方君返回故乡，代我访求贤才，不必强求其具备御侮退敌之能。办理团练一事，若能得一两位朴实诚恳之人，用心加以礼遇，树立风范以引导人心，以此矫正浮华虚伪之风，革除猜忌狭隘之习，自然对地方有所裨益，亦对我军有所助益。恳请您代为赠送四十两路途盘缠，使存之兄得以整理行装南归。待五月信使进京时，我即刻遣人将银两奉还，不胜感激。

    金陵大营全线溃退，张殿臣将军至今下落不明。和春、何桂清两位统帅已退守至苏州浒关，不知苏州城能否真正固守？时局崩坏，竟已到如此地步。此前听闻江南大营将士多携妇女散居在军营之外，骄纵自满之气溢于言表，早料定如此松懈终难维系战局。

    本部现今正攻打安庆，湖北方面的各路军队，已进逼桐城，同时仍分兵驻防霍山、商城、六安等地。先前三河失利，是由于未能先攻占庐江所致，这个教训此次已深刻记取。至于其他用兵的策略，以及楚军内部的优势与弊端，您但凡有所听闻，还望尽快写信告知。

    我的大儿子去年续娶了妻室。他已粗略读过几种经书和《史记》、《汉书》。二儿子即将读完经书，《资治通鉴》也看了一半。承蒙您问起，便一并告知。近日撰写了《丹畦殉难碑记》，抄录文稿呈上，请您指教。

    复汪梅村 咸丰十年四月十九日

    刚刚收到您的来信，欣慰地得知您起居安康愉悦，着述丰富宏富，感到十分安慰。

    听说《水经表》已经完成，近日即将交付刊刻。虽说这一成果虽如凤毛麟角，尚不足以尽显您的全部学识气象，但能有着作存于箱箧，传之后世，也足以稍稍慰藉晚年心境。这不必苛求异代的知音，也无需悬赏重金于国门之外。想来您也能以此自慰寂寥，独处时怡然自得了。又听说您暂时羁留鄂渚，时常生出归乡的感叹。古时庄舄在楚国吟唱越地歌谣，陆机在北地思念江南故乡，这种情怀古今相通，您眷恋故土也是人之常情。

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    只是自从三月间收复杭州城以后，东坝、溧阳、溧水等地相继失守，金陵大营溃败撤退，镇江、丹阳随即陷落，苏州、常州形势危如累卵。皖南、徽州、宁国等处，也是贼寇纵横往来。不仅钟山、石城已沦于敌手，就连绩溪您昔日讲学着书的地方，如今也是风声鹤唳，人人惶惧，难以安居了。

    胡润帅力行周公“吐哺握发”的谦恭之风，弘扬淳厚笃诚的孝友之道，求贤若渴，有如众水仰望明镜般受人景仰。阁下目前还是暂且留驻为好，切勿即刻兴起远行引退的念头。此事至关重要。

    国藩眼疾时常发作，精力日渐疲惫，很久以来就有意乞求卸去这不才之身，退养于故乡山林。然而军务形势反复不定，近来也少有佳讯。近期因江苏、浙江一带的警报，东南局势纷乱动荡，又听闻海运粮米的船只，在海上遭截阻，这关乎国家根本之地，更令我平添深切的忧虑。如今仍勉强充数于军中，却百无一补。倘若承蒙您赐示好消息，并针砭我的愚钝与浅陋，那实在是我深深期盼和庆幸的事。

    复陈作梅 咸丰十年四月二十三日

    前次接获回信，欣慰地得知您日常生活安康愉悦。我故乡的山水，以及自家门第的微薄，您都不以为简陋，安然处之如同平常，这令我感到十分安慰。

    浙江得以收复，我私下深感庆幸。本以为这是东南地区莫大的福气，还奢望金陵城指日可下。不料东坝失守，溧阳、溧水又相继沦陷。当时我便打算专程写信告知，并与少荃仔细商议。考虑到阁下思母情切，而远在三千里外，断然不能即刻返回故乡，不如暂且隐瞒这个坏消息，等溧阳、溧水收复后，再一并写信告知。然而没过多久，就听说金陵大营在闰月十六日全军溃退，和帅、张帅退走镇江据守，随后又退保丹阳。又没过多久，听闻丹阳在二十九日失陷，张帅下落不明，和帅退到了常州。接着又听说何制军于初五日退至苏州，无锡于初十日失守。坏消息接连传来，我心焦灼万分。既感叹大局瓦解如此之快，又挂念阁下奉养老母的亲情。正想赶快写信告知，今日又接到张筱帅的来信，得知苏州于十三日失守。东南局势竟恶化到这等地步，虽说是天意如此，难道不也因人的谋划未能尽善尽美吗！

    浙江新近收复之后，物资已消耗殆尽，贼军若再度来袭，恐怕也难以守住。如今从淮扬以南直到钱塘，东临大海，西至安庆，都已沦陷为敌占区域，此后我们该从何处着手？阁下听到这些消息，定知我心急如焚，在下恐怕也不免要前往吴越之地。请您返回我的军营，我们共同商议关乎公家与个人的紧要大计。信中所述不及实际情形的百分之一。

    致郭意城 咸丰十年四月二十三日

    昨日听闻苏州失守的消息，已专函速告骆帅，想来您也已看到。凯章观察所部一军，请您即刻下令迅速东来。倘若该军已抵达江西抚州一带，听候调遣亦可。贼军既在苏州得逞，恐怕会一面攻打浙江，一面侵扰江西。若贼军到了江西，则我军在湖南守卫东部边境的兵力，非四五万人不可；若未到江西，则江西驻守东北边境的兵力，不过两万余人，已足够部署。凯军若来，我意暂且先令其驻守广信、景镇等处，稳固江西即是稳固我们湖南。您若认为可行，则请与龠帅商议施行。左季翁亦可在节前抵达长沙了。京师漕运忽然中断，根基大受亏损。湖北饷银日益短缺，楚军恐怕也难支撑。天下局势何时方能大有转机呢？

    复胡宫保 咸丰十年四月二十三日

    收到浙江巡抚十四日来信，贼军并未攻破常州，而是先到了无锡。阊门、胥门这些繁华锦绣之地，都是溃逃的官兵自己放火烧毁的，这岂不是古人所说的“不能收敛克制而终致自焚”吗？他发信时，还不知道十三日苏州已经失守的事。此刻贼军的踪迹，恐怕已进入杭州地界了。要想保全湖广，必须先保全江西。您对此有何良策，恳请详细告知。您那里琐碎事务太多，似乎应当聘请一位得力助手代为处理，好让您专心思虑军国大事，您看如何？

    复胡宫保 咸丰十年四月二十四日

    昨日傍晚收到您的来信以及官帅的信件。今早又接到您的信函，连同京城寄来的各件文书，敬悉一切。

    关于拨付马队与步队给都将军之事，实属一大难题。若不给他精锐部队，恐怕有失对待直夫的诚意；若将精锐劲旅拨付，又担忧葬送这些好兵士、好勇士。况且各支步队长期依托您如慈云般的庇护，也未必愿意舍此而前往他处。此事即便以您宏大的才略来处理，恐怕也需费心斟酌平衡。

    云仙不知为何还没有离开京城。京城各方的来信似乎并不十分急迫，大概是未能料想到苏州、常州失守，东南局势竟会崩溃至此。我弟弟等在安庆已经开始动工挖掘长壕，此后大军进退恐怕会更加困难了。

    与刘养素 咸丰十年四月二十四日

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