未时三刻的钟声刚过，萧锦宁端着药盏从偏殿走出来。碗中药汁微晃，热气在冷风里断成几缕。她脚步没停，径直穿过回廊，往淑妃宫正殿去。

    齐珩带人已经到了。

    御林军守在门外，刀柄压在腰侧。殿内传来翻箱倒柜的声音，夹杂木板断裂的脆响。她站在门槛外，看见齐珩蹲在床边，手指扣住一块松动的地砖。他袖口卷起，露出小臂上旧伤的疤痕。

    地砖掀开，暗格露了出来。

    里面是一本灰皮册子，封面上无字，边缘用铜丝缠了三圈。齐珩伸手取出，指尖刚触到书脊，那铜丝就发出一声轻鸣，像是被什么烫了一下。

    他皱眉，正要翻开。

    萧锦宁突然开口：“别碰内页。”

    声音不大，但殿内所有人都停了手。

    齐珩抬头看她。

    她走进来，把药碗放在案上。“这书被人动过手脚，一翻就会烧。”

    齐珩没动。

    她走到他身边，低头看着那本书。“你刚才破墙撬地的动作太大，它还没反应。现在安静下来，机关要启动了。”

    话音落下的瞬间，书角腾起一簇蓝火。

    火苗不红，也不冒烟，贴着纸面爬行，像活物一样往中间卷去。齐珩猛地后退，手中册子差点脱手。

    萧锦宁抬手，袖中弹出一滴水珠。

    水珠撞上火焰，发出“嗤”的一声，火势顿收。整本书跌落在地，焦了一角，其余尚存。

    她弯腰捡起，翻开一页。

    纸上有字，墨色暗沉，写的是“七情引”配方，主料为相思子、忘忧草、断肠藤。配法极细，连采药时辰都标得清楚。

    她继续翻。

    第二页是“梦魇散”，第三页是“骨销香”。

    都是禁药。

    再翻时，一张薄片从夹页滑出，掉在地上。她拾起来一看，是枚朱砂印鉴，印面刻着“镇北将军府调令专用”九字，下方还有一行小字：三皇子齐珩私印。

    齐珩也看到了。

    他盯着那枚印，脸色变了。

    “这不是我的。”他说。

    萧锦宁没说话，把印递给他。他接过查看，指腹摩挲印文，眉头越锁越紧。

    “我从未有过这样的私印。”他低声说，“更不会将它夹在毒经里。”

    萧锦宁合上书，抱在怀里。

    这时窗棂一震。

    阿雪撞开窗户跳进来，嘴里叼着半块饼。它四肢发抖，毛上沾着灰，落地后一个踉跄，差点摔倒。

    萧锦宁立刻蹲下。

    她接过那块饼，掰开一看，内馅是肉糜和豆粉，但中间裹着一点碎玉。她用指甲刮下几粒，对着光看——玉屑上有刻痕，是个倒写的“渊”字，尾部带鹰首纹。

    五皇子的佩玉。

    她捏紧玉屑，不动声色收入袖中。

    阿雪趴在她脚边喘气，舌头伸出，口水混着血丝滴在地砖上。她摸了摸它的头，低声问：“谁给你的？”

    阿雪呜咽一声，抬爪指向宫墙方向。

    她明白了。

    这是有人故意喂它吃下去的，想让它带回消息，或者……栽赃。

    她站起身，目光扫向一直站在屏风后的淑妃。

    淑妃穿茜红宫装，发间步摇未动，脸上也没有惊慌。但她左手攥着袖口，指节泛白，呼吸比刚才急了些。

    萧锦宁闭眼。

    心镜通悄然发动。

    三个念头钻进脑海——

    【毒经不该还在】

    【三日后焚毁残页的计划失败了】

    【不能让太子查到东宫】

    她睁开眼。

    淑妃正好抬头看她。

    两人视线相撞。

    淑妃立刻移开目光，低声道：“这等邪书，藏在我宫中，实在令人羞愧。想必是有人栽赃，还请太子明察。”

    齐珩冷笑：“你的宫，你的地，你的暗格，你说不知？”

    “臣妾深居简出，从不过问政事。”淑妃声音平稳，“若是有人趁我不备放入此物，我也无法察觉。”

    “那你可知道，”齐珩走近一步，“昨夜押送验毒官入牢的人，是你宫里的老太监？”

    淑妃眼皮一跳。

    她很快压下情绪。“宫人行走各处，本是常事。若因此就说他们听命于我，未免牵强。”

    齐珩不再说话，只挥手示意士兵将人带走。

    两名侍卫上前架住淑妃手臂。她没有挣扎，任由他们押着往外走。经过萧锦宁身边时，脚步顿了一下。

    萧锦宁看着她。

    淑妃嘴唇微动，几乎无声地说了一句：“你赢不了。”

    然后她被带走了。

    殿内只剩萧锦宁和齐珩。

    齐珩坐在案边，拿起药碗喝了一口。药汁入口苦涩，他皱了下眉，却没放下。

    “你早知道会这样？”他问。

    “我知道他们会毁证。”她说，“验毒官一死，我就明白，接下来要动手的人，一定留有后手。”

    “所以你提前来了？”

    “我在等火。”

    “你能扑灭那种火，不是靠水。”他盯着她，“那是你自己的东西。”

    她没否认。

    “灵泉能熄一切邪焰。”她说，“只要赶在它烧完之前。”

    

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    齐珩看着她，忽然咳嗽起来。这一咳比以往都重，他弯下腰，手撑在案上，唇角渗出血丝。

    她抽出帕子递过去。

    这次他接了。

    擦完后，他把帕子团成一团，扔进角落的炭盆。布料遇火即燃，转眼化作灰烬。

    “三皇子的印为什么会在这里？”他问。

    “他在替人背罪。”她说，“真正的主谋需要一个能接触军务又能被舍弃的身份。三皇子刚好合适。”

    “而五皇子呢？”

    “他是执行者。”她说，“放火的人，不需要知道为什么烧，只要拿到信号就行。”

    “这块玉屑就是信号？”

    “有人用它喂狗，阿雪吃了，自然带回气味。”她说，“但它不该出现在这里。除非……那人想让我们找到。”

    齐珩沉默。

    他慢慢合上《毒经》残卷，手指按在焦黑的封皮上。

    “这本书不能留在外面。”他说，“今晚就得烧了。”

    “不行。”她立刻说。

    “为什么？”

    “你烧了它，就等于让他们赢了。”她看着他，“他们不怕我们看到内容，怕的是我们记住它存在。一旦销毁，以后再说起毒经，就成了空谈。”

    齐珩盯着她。

    “你是说，有人希望这件事变得不可追究？”

    “对。”她说，“他们要的不是掩盖，是让人怀疑证据本身是否真实。”

    殿外传来脚步声。

    一名小吏跑进来，跪下禀报：“殿下，淑妃宫西侧院墙发现一处密道，通往宫外河道，入口已被封锁。”

    齐珩起身。“带我去。”

    小吏领路，齐珩跟着往外走。经过门口时，他停下，回头看了她一眼。

    “你留下。”

    “为什么？”

    “你不适合出现在那种地方。”

    他说完走了。

    殿内只剩她一人。

    她走到案前，重新打开《毒经》，翻到最后一页。

    那里原本该有字迹的位置，被烧出了一个洞。但她注意到，纸张背面有轻微凸起。她用指甲轻轻刮了刮，一层薄灰落下，露出底下压着的一行小字：

    “壬午年七月初七，赐药于昭阳殿，脉案已改。”

    她瞳孔一缩。

    这个日期她记得。

    十年前，先皇后死的那天。

    她正要细看，窗外忽然吹进一阵风。案上残页翻动，焦边碎成粉末，飘落在地。

    她低头看。

    其中一片落在她鞋尖前，边缘还带着未熄尽的火星。她抬起脚，轻轻踩了下去。

    灰烬被碾进地缝，再看不见。

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