征兵办主任王维军准备动用私人关系帮赖有为查一下儿子的去处。“喂，是老刘吗？我王维军，南陵县征兵办的。麻烦你帮我查个人，八八年入伍的，南陵县人，赖树民，对，籍贯南陵县城关镇……什么？查不到？分配信息是上级直派的？行，我知道了，麻烦你了。”
王维军没有放弃，再次摇起电话，这次拨给了省征兵办的老首长。
“老首长，我是小王，打扰您了。我想查一个八八年入伍的兵，赖树民，南陵县人……特殊岗位派驻？没有具体分配信息？好，我明白了，老首长，麻烦您了。”
他没有停下，一个接一个地打电话。
地区军分区的作战处、省军区的兵员处、相邻的征兵办……凡是能搭上关系的老战友、老同事，他全都问了一遍。
半个多小时里，他打了不下十个电话，从最初的笃定，到后来的皱眉，再到最后的无奈。
徐慎坐在一旁，静静地看着。
终于，王维军放下了最后一个电话，长长地吁了一口气，转过身，对着徐慎缓缓摇了摇头。
“徐主任，实在不好意思。”他的声音带着浓重的歉意，“我把能找的关系全找了，能问的人全问了，得到的结果都一样。”
“赖树民这个兵，九一年入伍之后，直接被上级部门抽调，档案上只有四个字——特殊岗位派驻。”
徐慎的心彻底沉了下去，声音发紧：“特殊岗位派驻，是什么意思？”
王维军语气低沉：“只有两种可能。第一种，是去了边疆偏远哨所，驻守边防。那些地方在雪山、戈壁、荒漠里，常年不通邮、不通话，连卫星信号都没有，音讯断绝是常事。”
“第二种，就是进了保密部队。”他压低了声音，带着军人特有的严谨，“执行涉密任务，部队驻地、身份信息、执行任务全都是绝密，别说我们基层征兵办，就算是省征兵办，也无权查询，这是铁的纪律，碰不得。”
两种结果，都是一样的——查无音讯，下落不明。
徐慎站起身，只觉得心里沉甸甸的，像压了一块巨石。
他答应了老人，要给他带回儿子的消息，可如今，他只能带回一个无能为力的结果。
王维军拍了拍他的肩膀，叹了口气：“徐主任，我知道你难。拆迁工作卡在这里，赖大爷的心愿也没着落，我心里也不好受。可这事，真的没辙。涉密的规矩不能破，边疆的兵也身不由己。”
“只能回去劝劝赖大爷，孩子在部队保家卫国，是光荣的。只要他还在部队，总有一天，会有消息的。”
徐慎点了点头：“我知道了，王主任，今天麻烦你了，欠你个人情。”
“说这话就见外了，都是为了老百姓。”
离开县征兵办，徐慎本来想回去和赖有为说清楚实情。就在他几乎要放弃的时候，一个名字，像一道闪电，猛地劈开了他混沌的思绪。
陈洛河。徐慎的外公，也就是陈洛河的爷爷，是军区退休的老首长，打听一个士兵的下落，对普通人来说是登天难事，对于陈家而言，或许只是一个电话的事。
徐慎掏出手机打给了陈洛河，另一端传来陈洛河熟悉的声音：“喂，您好，哪位？”
“洛河哥，是我，徐慎。”徐慎回道。
“你小子居然主动给我打电话？太阳打西边出来了！是不是在南陵遇到难处了？”陈洛河太了解徐慎了。内敛、踏实、自尊心强，从不轻易求人，不到走投无路，绝不会主动给他打这个电话。
“洛河哥，我……确实遇到个麻烦事，想求你帮个忙。”
“你说，只要我能办到，绝不含糊。”陈洛河语气立刻严肃起来。
徐慎不再绕弯子，把老城区拆迁、赖有为、赖树民、征兵办的事，一五一十、原原本本地说了出来。
电话那头，陈洛河沉默了。他不是在犹豫帮不帮，而是在想怎么帮、帮到什么程度才最稳妥。
查涉密岗位士兵的下落，本身就踩在军纪的边缘，不是小事。
“你放心。”陈洛河的声音坚定有力，“这事，我帮你办。赖树民的名字我记下了，我立刻去军区找四叔。只要不碰核心机密，只是查一个驻地、打个平安电话，应该没什么问题。”
“你在安心等着，一有消息，我第一时间打给你。”
陈洛河立刻请假去找四叔陈向北，正好这段时间四叔休假在家。
客厅里，一个身材魁梧、皮肤黝黑、满脸刚毅的中年男人，正坐在沙发上看军事报纸。
看到陈洛河突然闯进来，眉头瞬间皱起，脸上露出几分不耐烦，又带着几分恨铁不成钢的嫌弃。
“你小子怎么来了？”陈向北放下报纸，声音洪亮，像打雷一样，“你小子是无事不登三宝殿，有屁快放，少跟我绕弯子！”
陈洛河一点不怕四叔的凶样子，嬉皮笑脸地凑上前，掏出兜里带的好烟，递过去一根：“四叔，您怎么总这么想我？我就不能是专程来看您的？孝敬孝敬您？”
陈向北一把接过烟，看都没看，扔在茶几上，狠狠瞪了他一眼：“少来这套虚的！你小子什么德行我还不清楚？天生当兵的好料子，身高体壮，脑子灵光，反应快，能吃苦，你爷爷当年天天跟我说，要是把你直接塞进部队，重点培养，将来至少是个将军。”
“可你倒好！放着部队的阳关道不走，非要去官场磨炼，一点血性没有！我现在看见你就烦，好好的一块兵苗子，被你自己糟蹋了！”
说起这事，陈向北就一肚子火。
陈家是实打实的军人世家，老爷子是军区元老，到了陈洛河这一辈，本以为能出一个青出于蓝的青年才俊，结果这小子油盐不进，说什么都不肯当兵，一门心思要去搞政治。
“我只想过我自己的人生，不想为了谁高兴，就活成谁的傀儡。”陈洛河脸上的笑容收了，语气难得认真，“四叔，当兵保家卫国，光荣；我为老百姓办事，也光荣。我不想活成爷爷想要的将军，只想活成我自己想要的样子。”
陈向北一噎。
他太清楚这个侄子的脾气了，跟小妹脾气一模一样，犟，认死理，认定的事十头牛都拉不回来。
“行了行了，我懒得跟你掰扯这些大道理。”陈向北摆了摆手，不耐烦地催促，“说正事，到底找我干什么？再不说，我马上要回团部了，没时间陪你耗着。”
陈洛河见四叔松口，立刻收起玩笑，神色严肃起来：“四叔，我真的有求于你，这事，除了你，整个陈家没人能帮，也没人敢帮。”
“说。”
“我想让你帮忙，查一个入伍的士兵，叫赖树民，南陵县人。”陈洛河语速很快，“县级征兵办查不到任何信息。只知道是特殊驻派，他家里就一个老父亲，六十多岁，孤苦伶仃，五年没收到儿子半点消息。”
“求你帮忙查一下他的具体驻地，想办法让他给家里打一个平安电话，报个信就行，绝不泄露部队番号、机密，绝不违反大原则。”
陈向北的脸色，瞬间沉了下来。
没有丝毫犹豫，直接拒绝：“不行。”
“四叔！”
“部队有部队的纪律，铁的纪律。”陈向北声音冰冷，眼神威严，“涉密岗位士兵，严禁私自打听、私自联络，这是红线，是底线，别说我一个团长，就是师长、军长，也不能随便碰。我要是违规帮你查，轻则通报批评，重则脱下军装，滚出部队。这个忙，我帮不了。”
“我知道纪律！我懂规矩！”陈洛河急得上前一步，声音提高几分，“可部队纪律，也没规定当兵五年不能跟家里联系吧？也没规定一封书信都不能写吧？也没规定让老父亲在家等死吧？”
“军人在部队保家卫国，家里老父亲连他是死是活都不知道，这合理吗？军人的职责是保家卫国，可军属的安稳，不也是部队该惦记的吗？”
“就打一个平安电话，就报一句‘我还活着，我很好’，就这么简单，四叔，你就不能通融一次？”
陈向北眉头紧锁，他是军人，懂军纪；可他也是人，懂人情。
边疆哨所的苦，他比谁都清楚；军属在家盼儿归的心情，他也比谁都懂。
“我没这个权力。”陈向北依旧摇头，语气稍缓，“我就是一个小团长，人微言轻，管不了边疆战区的事。你真有本事，就去找爷爷，他是老首长，在军区说话一言九鼎，他一句话，比我跑断腿都管用。”
“我能找爷爷，还会跑到你这里来求你？”
陈向北一愣：“你这话什么意思？”
陈洛河看着四叔的眼睛，声音低沉，一字一句：“是小姑姑家的孩子，托我问的。”
“小妹……”陈向北身体猛地一震，像是被重锤砸中，脸上的冰冷和威严，瞬间崩塌，取而代之的是满满的心疼、惋惜、愧疚。陈家那个最小的女儿，最受宠的小妹。
“你是说……小妹家的孩子？”陈向北的声音，控制不住地发颤。
“小妹……真是傻。”陈向北喃喃自语，声音沙哑，“跟爸一个脾气，两个犟人，撞得头破血流，到死都不肯认输。”
小妹不在了，她唯一的儿子，遇到难处，找到陈家门上。
他这个做舅舅的，要是不帮，还是人吗？
“……行。”
陈向北深吸一口气，重重吐出一个字。
“我帮你。”
陈洛河瞬间喜出望外“谢谢四叔！太谢谢你了！”
“少来这套。”陈向北抹了一把脸，恢复了军人的干脆，“名字，再说一遍。”
“赖树民，南陵县人，一九八八年入伍。”
陈向北不再多言，起身走到书桌前，拿起军用专线电话。
“喂，军务处吗？我是独立团陈向北，帮我查一名八八年入伍士兵，赖树民，南陵县人，特殊驻派，立刻给我查他的归属单位和大致驻地，十分钟，我要结果。”
不到三分钟，电话回铃。
“只知道划给西北边疆战区，具体分区、哨所查不到？好，我知道了，立刻给我转边疆战区军务处张处长，我亲自跟他说。”
“老张，我陈向北，别跟我扯军纪，我不碰你机密，就问一个兵，赖树民，南陵的，我要知道他在哪个边防团，能不能联络上。……行，我等你回话。”
“我是陈向北，给我接边防三团王团长……老战友，帮我个忙，查一个兵，赖树民，你们团的驻守哨兵，我要让他给家里打一个平安电话，就一个，不耽误训练，不泄露驻地，就报平安。”
陈洛河站在一旁，看得心惊不已。
他知道四叔人脉广，却没想到，广到这种地步。
从本地军区军务处，到西北边疆战区，再到一线边防团，短短十几分钟，层层打通，直接联系到最基层的哨所。
这就是军人世家的底蕴，这就是陈向北在部队几十年攒下的人脉和脸面。
“查到了。”
“四叔，怎么样？！”陈洛河冲上前。
“赖树民，在西北边疆一线的边防哨所，驻守边境线，方圆百里无人烟，全年风沙大、气温低，条件极其艰苦。”陈向北语速很快，解释清楚，“不是他不想联系家里，是根本联系不上。”
“哨所只有一部军用电台，只负责部队内部通讯，打不通地方电话。他之前托外出补给的战友带过三封家书，结果路上遇到风沙，信件全丢了，家里一封都没收到。这才闹了这么大的误会。”
真相大白。
不是儿子不孝，不是儿子失联，是天高地远，通讯断绝，造化弄人。
“太好了！”陈洛河激动得握紧拳头，“那能让他打电话吗？”
“我已经跟边防团团长打好招呼，特批他用哨所的军用电话，打一个三分钟的平安电话。”陈向北点头，“把徐慎的手机号给我，我让赖树民直接打给徐慎，让徐慎转交给他父亲，避免暴露地方号码，不违规。”
陈向北又拨了一个简短的电话，把号码报过去，再三叮嘱：“只打平安电话，不提驻地，不提任务，三分钟之内挂断，遵守纪律。”
做完这一切，他挂了电话，看向陈洛河：“等着吧，十分钟之内，电话肯定打到徐慎那里。”