第二天一早，天刚蒙蒙亮，徐慎就赶到了农林局。
刚到办公室，县宣传部的电话就打了过来：“徐局长，市日报社的两名记者已经到县委大院了，说是专程来采访咱们县沼气池推广项目的，让您安排一下对接工作。”
“好，我马上过去！”徐慎立刻起身，快步赶往县委大院。
市报社来的两名记者，一男一女，都是经验丰富的资深记者。
徐慎没有搞繁琐的接待，直接带着记者赶往乡下的沼气池试点乡镇——白湖乡。
冬日的乡村，田野里一片金黄，农户的院子里，一个个水泥砌成的沼气池整齐排列，打开阀门，蓝色的火焰瞬间窜起，做饭、烧水，干净又方便。
记者们实地拍摄，走访农户，听着农户们七嘴八舌地夸赞：“县里给咱们推广的沼气池，太好用了！不用烧柴，不用买煤，一年能省下百十来块块，还干净！”
“以前砍树烧柴，把山都砍秃了，现在不用砍树了，山林也变绿了！”
真实的场景，朴实的话语，鲜活的案例，记者们听得认真，拍得仔细，当天就在白湖乡完成了所有采访和拍摄工作，连夜赶回市里写稿。
第三天，市日报社的新报纸下发到南陵县各级机关单位。
头版头条，一行醒目的黑色大字标题——《南陵县创新推广沼气池，惠民工程结出丰硕成果》。
整篇报道占据了头版近一半的版面，配着农户使用沼气池的实景照片，详细介绍了南陵县农林局在徐慎的带领下，立足三农、服务民生，创新推广沼气池项目的做法与成效，称赞南陵县走在了全市农林民生工作的前列，是值得全市学习的典范。
报纸一到，南陵县政府大院瞬间沸腾了。
县直各机关的干部人手一份市报，看着头版头条的报道，无不啧啧称奇。
“这个徐局长，太厉害了！刚上任就上了市报头版，年轻有为啊！”
“改革办出来的就是不一样，思路活，会干事，还会宣传！”
“农林局这下要扬眉吐气了，有市报宣传，咱们南陵县也沾光！”
农林局的干部职工们，看到报纸后，更是对徐慎刮目相看。原本观望的、敷衍的、心存疑虑的，此刻全都收起了小心思，看向徐慎的眼神里，充满了恭敬与佩服。
就连平日里端着老资历架子的干部，见了徐慎，也主动上前打招呼，汇报工作，态度无比端正。
整个农林局的风气，瞬间为之一变。
徐慎的办公室里，前来汇报工作的干部络绎不绝，再也没有了之前的冷清与压抑。
而这一切，都被两个人看在眼里，恨在心里。
农林局分副局长赵长山的办公室。
门被紧紧关上，隔绝了外面的一切声音。
副局长钱明礼，手里攥着一份市报，脸色铁青，气冲冲地走到赵长山的办公桌前，把报纸狠狠拍在桌面上，纸张发出“啪”的一声脆响。
“老赵！你看看！你看看这报纸！”钱明礼的声音压得极低，却难掩心底的怒火与嫉妒，“徐慎这个毛头小子，才上任几天？就搞出这么大的动静！市报头版头条，唐县长看了，不知道要多器重他了！”
赵长山坐在办公桌后，慢悠悠地拿起报纸，目光落在头版的标题上，脸色一点点沉了下来，原本浑浊的眼神里，闪过一丝阴鸷，但也没多说什么。
“咱们俩之前斗了十几年，你争我夺，谁也不让谁，结果呢？”钱明礼急得在办公室里转圈，双手攥得紧紧的，“到头来，让徐慎这捡了便宜！他一个改革办的，懂什么农业？懂什么林业？凭什么骑在咱们头上？”
“现在倒好，他有唐县长撑腰，有市报社的宣传，风头正盛，全县都在夸他年轻有为！再这么下去，咱们俩在农林局，就彻底成了摆设，说话没人听，办事没人理，只能等着退休养老！”钱明礼看赵长山一直不吭声准备再加一把火。
赵长山终于放下了报纸，抬眼看向钱明礼：“急什么？现在有唐县长压着，咱们明着来，根本斗不过他，搞不好还得引火烧身。”
“斗不过也要斗！”钱明礼停下脚步，凑到赵长山面前，眼神里露出一丝野心，“老赵，咱们没几年都快到退休的年纪了！难道就甘心这么灰溜溜地退下去？”
“咱们在农林局干了一辈子，熬了一辈子，就差最后一步！只要能把徐慎弄下去，局长的位置，咱们俩总有一个能坐上！就算坐不上，混个正科待遇的调研员，退休工资、医疗待遇，都能上一个台阶，晚年也能过得舒坦点！”
“咱们熬不过徐慎这个小年轻，他才多大？他往后的路长着呢！咱们再不搏一把，就彻底没机会了！”
赵长山的眼神动了。
钱明礼的话，戳中了他心底最深处的欲望。
他在农林局干了几十年，兢兢业业，任劳任怨，为了林业工作跑遍了全县的山山水水，熬白了头发，累垮了身体，图的是什么？不就是临退休前，再上一个台阶，给儿女留点脸面，给自己挣个好待遇吗？
徐慎年轻，有能力，再熬几年，必然会更上一层楼，而他和钱明礼，只会被彻底边缘化，成为农林局的透明人。
明着斗，肯定不行，唐振华的威严摆在那里，谁敢公然对抗县委县政府？
可……明的不行，可以来暗的！
赵长山眯起眼睛，眼底闪过一丝狠厉，看向钱明礼：“暗的？你想怎么做？”
钱明礼见状，知道赵长心动了，立刻压低声音，凑到他耳边，语气阴狠耳语了一番。
“神不知鬼不觉，咱们不露头，就让徐慎焦头烂额，让他的成绩变成笑话！唐县长就算想护着他，也架不住这么多麻烦事！”
赵长山沉默了片刻，手指敲击着桌面，心里在快速权衡利弊。
风险有，但不大；收益，却足够诱人。
只要能把徐慎拉下来，他和钱明礼，就有最后的机会。
良久，赵长山抬起头，看向钱明礼，缓缓伸出了自己的右手。
“老钱，咱们俩斗了十几年，恩怨先放一放。”赵长山的声音坚定而冰冷，“从今天起，咱们联手，先把徐慎斗下去！至于之后谁上谁下，咱们以后再分高下！”
钱明礼眼睛一亮，立刻伸出手，紧紧握住赵长山的手，两只苍老的手攥在一起，力道大得指节发白。
“好！老赵！咱们联手！干！”
办公室里，两人对视一眼，眼底都藏着相同的算计与恶意。带着破釜沉舟的野心与阴狠。
老城区的豆腐巷，是南陵最不起眼的背街窄巷，巷子里住的都是土生土长的南陵人，有蹬三轮车的车夫，有纺织厂下岗的女工，有摆小摊的小贩，日子过得紧巴巴，全靠一双苦手讨生活。唯有巷尾的一家啤酒烧烤摊，是这寒冬里唯一飘着烟火气的地方，成了附近闲人、混混扎堆的据点。
摊主姓王，是个地道的南陵乡下汉子，盘下这个小摊，搭了个简易的棚子，靠着烤串、卖啤酒养家糊口。棚子中央支着铁皮烤炉，炉子里的木炭烧得通红，噼啪作响，舔着烤架上的肉串，热浪裹着羊肉的鲜香、孜然的辛辣、辣椒面的呛人味道，在狭小的棚子里弥漫开来，勉强驱散了几分刺骨的寒意。
靠里的那张折叠桌旁，围坐着六个二十岁上下的年轻小伙，个个顶着一头扎眼的黄毛——那是九十年代最风靡的“潮流”发型，像一堆晒干的稻草，有的还挑染了几缕刺眼的红毛、绿毛，看着流里流气，痞气十足。
为首的青年叫李虎，是豆腐巷乃至老城区一带出了名的混混头。他个子不高，身材精瘦，左脸颊上有一道浅浅的疤痕，是去年跟人打架被划的，反倒成了他炫耀的“资本”。
其余五个都是李虎的跟班，都是辍学在家、无所事事的半大孩子，跟着李虎混吃混喝，偷鸡摸狗，打架斗殴，在老城区横行霸道，没人敢惹。
六人手里各攥着一瓶啤酒，冬天，年轻混混就爱喝冰啤，觉得够劲、够爷们，哪怕冻得手指发红、嘴唇发紫，也攥着啤酒瓶往嘴里猛灌，一口冰啤下肚，浑身打个寒颤，却又龇牙咧嘴地大呼过瘾，仿佛这样就能彰显自己的天不怕地不怕。
桌上摆着几盘烤串，还有一碟廉价的盐水花生、一盘腌萝卜干。六人狼吞虎咽，大口吃肉，大口喝酒，满嘴的污言秽语，夹杂着南陵本地的方言粗口。
“老王！你他娘的是死在烤炉边了？烤个串磨磨蹭蹭半个钟头，老子们的串都快啃完了，新的还不上？”李虎猛地一巴掌拍在折叠桌上。冲着烤炉边忙得团团转的摊主厉声呵斥，“再磨磨蹭蹭耽误老子们喝酒，信不信老子今天就把你这破摊子掀了？啤酒瓶给你砸个稀巴烂，烤炉给你踹翻！”
旁边的跟班立马跟着起哄，把啤酒瓶往桌上一墩：“就是！王老头，别给脸不要脸！我们虎哥能屈尊来你这破摊吃烧烤，是给你天大的面子！再慢腾腾的，直接砸了你的摊子，让你在南陵混不下去！”
“赶紧的！老子还等着喝酒呢，耽误了虎哥的事，你吃不了兜着走！”
摊主连忙转过身，脸上堆起比哭还难看的讨好笑容，连连点头哈腰：“来了来了！虎哥，各位兄弟，对不住对不住，马上就好！马上就好！”摊主一边陪着笑，一边手忙脚乱地往烤架上摆新的羊肉串，抓孜然粉、撒辣椒面的手都在微微发抖，不敢有半点怠慢。
他心里比谁都清楚，这帮黄毛混混是老城区的一霸，平日里偷鸡摸狗、敲诈勒索、打架斗殴，派出所来了都只能教育几句，拿他们没办法。自己一个无权无势的小老百姓，靠这个小摊养家糊口。要是真把这帮混混得罪了，摊子被砸是小事，万一被他们打一顿，躺进医院，那这个家就彻底垮了。
所以，哪怕心里憋了一肚子的委屈、愤怒和不甘，他也只能忍气吞声，把所有的苦水都往肚子里咽，陪着最卑微的笑，伺候着这帮惹不起的祖宗。
他低着头，只顾着烤串，不敢再看那帮混混一眼，只盼着他们赶紧吃完喝完，赶紧走人，别再找任何麻烦。
就在这时，豆腐巷的入口处，传来了一阵截然不同的脚步声。昏黄的路灯光下，一个男人的身影从巷口缓缓走了进来。
男人穿着一件深棕色的真皮风衣，料子厚实挺括，风衣领口立着，挡住了刺骨的寒风，脚踩一双锃亮的皮鞋，鞋面上没有半点灰尘，一看就是精心打理过的。
他手里夹着一个皮包，包身鼓鼓囊囊。整个人的穿着、气质、气场，和这脏乱破旧的小巷、流里流气的混混、寒酸的烧烤摊格格不入，像是从高档酒楼、办公大楼里走出来的人物，突兀地闯进了这底层的烟火气里。
男人没有看任何人，目光径直扫过烧烤摊，最后落在了为首的虎子身上，对李虎使了个眼神。
原本还拍桌骂人的李虎，在看清男人面容的瞬间，三步并作两步跑到男人面前，哈着腰：“赵老板！您……您怎么亲自过来了？天这么冷，快请坐快请坐。”
这个被称作赵老板的男人，正是南陵县木材厂的老板赵长峰。
赵长峰只是淡淡地瞥了李虎一眼，“虎子，别忙活了，我找你，是有件事要你办。”
虎子连忙点头如捣蒜，脸上的笑容更盛了：“赵老板您说！您尽管吩咐！别说一件事，十件事百件事，我虎子都给您办得妥妥当当的！上刀山下火海，绝不含糊！”
赵长峰没再多说废话，拉开皮包的拉链，从里面掏出一沓崭新的百元大钞。这一沓钱，整整一千块，相当于普通人几个月的工资，对于李虎这帮整天混吃混喝、身无分文的混混来说，简直是天文数字。