1939年3月10日，凌晨4时30分，法德边境，阿登森林边缘。
夜幕尚未完全褪去，森林中弥漫着冰冷的雾气，能见度极低。万籁俱寂，只有偶尔的夜鸟啼鸣和寒风吹过光秃树枝的呜咽。然而，在这片被认为是“装甲部队无法通过”的崎岖丘陵与密林地带深处，钢铁的巨兽正悄然苏醒。
索玛S35中型坦克的引擎发出低沉而克制的轰鸣，驾驶员借着微弱的仪表盘灯光和提前侦察好的路径标识，缓缓前进。其后是更多哈奇开斯H35/H39轻型坦克，以及搭载着摩托化步兵的半履带车和卡车。
所有车辆都涂着适合森林地形的深绿与棕褐迷彩，车灯被严格管制，无线电保持静默。士兵们紧握着武器，脸上涂着油彩，眼神在钢盔下闪烁着紧张与决绝的光芒。
这是法兰西公社装甲第一军的先遣支队，他们的任务，是执行那个被总参谋部部分将领私下称为“疯狂赌注”的 “镰刀切割”计划——从阿登森林这个意想不到的薄弱点，全速穿插，直插弗兰德斯-瓦隆与德意志帝国本土之间的狭窄连接地带（大致为历史上的亚琛-列日-那慕尔三角区域），一举切断两国陆上联系，将弗兰德斯-瓦隆这个德国重要的仆从国和工业区孤立起来。
同一时间，在更北部的法比（实际为法-弗兰德斯瓦隆）边境平原，以及南部的阿尔萨斯-洛林边境，更多的公社军队在夜色掩护下进入进攻出发阵地。
成千上万的雷诺R35、B1 bis重型坦克，以及伴随的步兵、炮兵，如同黑暗中的潮水，悄然弥漫。天空中，引擎的轰鸣开始由远及近，第一批德瓦蒂纳D.520、莫拉纳-索尔尼埃MS.406战斗机以及波泰兹63战斗轰炸机，正从后方机场起飞，它们的目标是为突击部队扫清空域，并攻击已知的德军前沿机场、雷达站和指挥节点。绝对制空权，是这场豪赌的另一个关键支柱。
在更后方的秘密发射阵地，巨大的炎枪I型地对地导弹（无制导，依靠预设弹道）和更为精密的炎枪II型（配备早期雷达制导系统，能粗略修正弹道）已经从加固掩体中推出，矗立在发射架上，直指东方黎明的天空。
它们的预定目标：莱茵河以东，鲁尔区、萨尔区、莱茵-美茵工业区……德意志帝国的心脏地带。
巴黎，波旁宫地下指挥中心。
巨大的作战地图前，灯火通明。玛格丽特站在地图前，双手撑在桌沿，身体微微前倾。
她没有看那些忙碌穿梭、低声传递命令的参谋军官，也没有看墙上不断闪烁、显示各部队初始位置的指示灯。她的目光，死死盯着地图上那条蜿蜒的莱茵河，以及河以西直至边境的广袤区域。紫罗兰色的眼眸深处，是一片燃烧的冰原——极致的冷静包裹着孤注一掷的炽热。
“报告！‘镰刀’先遣支队已按计划越过初始分界线，未遇大规模抵抗，正按预定路线向默兹河渡口疾进！”
“报告！北部集群第一波空中突击已发起，正在清扫预定空域！”
“报告！南部正面牵制集群开始炮火准备！”
“报告！‘炎枪’部队报告，第一波次导弹已进入最后发射程序，目标参数装定完毕！”
一条条信息如同溪流汇入大海，在指挥中心里汇聚成战争的交响。参谋们的声音带着压抑的激动和紧张。
一切都按计划进行，甚至比计划更顺利——德军的反应似乎慢了半拍。
玛格丽特一言不发。她知道这初始的顺利意味着什么——奇袭的效果。
柏林可能还在消化宣战和第三国际全面反应带来的政治震荡，可能还在争论如何应对乌克兰危局，可能压根没料到公社的进攻会如此迅雷不及掩耳，且主攻方向选在了他们认为“不可能”的阿登森林。
施莱歇尔的新政府，其指挥系统或许还存在混乱或轻敌。
但这顺利能持续多久？一个小时？一天？一旦德军从最初的震惊中恢复过来，其强大的战争机器、训练有素的军官团、以及依托边境地带经营多年的齐格飞防御体系，将会爆发出怎样的反击力量？
“告诉勒让第约姆将军，”玛格丽特终于开口，声音不高，却如同金石般穿透指挥室的嘈杂，“我不要伤亡数字，不要占领了多少平方公里的报告。我只要一样东西——莱茵河。一个月。不惜一切代价，把我们的前锋，推到莱茵河畔。空中优势，必须在一个季度内，牢牢掌握在我们手里，让德国人的飞机在莱茵河以西的天空绝迹。”
“是！”通讯军官大声复诵，转身奔向电台。
“炎枪部队，”玛格丽特的目光转向代表导弹发射阵地的图标，“发射。”
命令简单至极。没有多余的修饰，没有战前动员。这两个字，意味着近百枚装载着高爆弹头、射程覆盖莱茵河以东主要工业区的原始导弹，以及数十枚更昂贵、理论上精度稍高的雷达制导型导弹，将拖着炽热的尾焰，划破拂晓的天空，飞向它们的目标。
这是人类历史上第一次大规模使用地对地导弹进行战略打击，其心理震慑意义和对敌方工业生产的潜在破坏，远大于实际的物理毁伤。玛格丽特要的，就是打乱德军的节奏，制造恐慌，为地面突击创造机会。
命令被迅速传达。几分钟后，遥远的发射阵地传来隐隐的、沉闷的轰鸣声（如果距离够近且环境足够安静的话）。指挥中心的大屏幕上，代表导弹发射的红色箭头开始向莱茵河以东延伸。
玛格丽特缓缓直起身，目光重新落回地图。她知道，从第一辆坦克碾过边境，第一架战机升空，第一枚导弹离架的那一刻起，就没有回头路了。
这不是稳步推进的消耗战，这是一场倾尽全力的闪电赌博。赌注是法兰西公社乃至整个第三国际未来数年的国运，是数十万乃至上百万士兵的生命。
但她必须这么做，她的对手不是一般的国家，那是世界第一工业国，第一资本主义强国，20世纪20-40年代无可争议的世界霸主和超级大国——德意志帝国。
生产力的差距让常规战争变得希望渺茫，军事上的差距更大，她必须棋行险招，让战争从一开始，就被强行扳至一个法兰西公社掌握绝对主动的局面。
她将公社最精锐的装甲部队、最好的飞行员、甚至尚未完全成熟的“炎枪”导弹，全部押在了这个疯狂的“一个月计划”上。她要利用德军可能存在的指挥混乱、对阿登方向的轻视、以及突然遭受战略打击的恐慌，以连续的、高强度的突击，撕裂对手的防线，不计伤亡地向前猛冲，直到冰冷的莱茵河水出现在先头部队的望远镜里。
一旦成功，大量投降的敌军以及他们所上缴的军事装备，还有莱茵河以西的全部工业区，能够让法兰西公社的一切提升到起码同德国本土相差无几的水平，但一旦失败……不，没有失败！
“推进。不顾一切地推进。”她低声重复，仿佛是说给自己听，又仿佛是在向地图上那些代表德军防御的蓝色符号下达最后的通牒。
窗外，巴黎的天空开始泛起鱼肚白。但在这新的一天，阳光照耀的将不是和平的街道，而是从阿登森林到莱茵河，即将被硝烟、烈火和钢铁覆盖的广阔土地。
一场以速度和意志为赌注的死亡竞赛，已经在寂静中，轰然起跑。而玛格丽特·卡隆，正是那个按下了发令枪扳机，并押上全部身家的赌徒。