三日后，北平城阴云压城，细雨如织，永定河的水面泛着铁灰色的波光。
张昺、葛诚、朱高燧跟着都指挥使谢贵，来到了西郊永定河畔，不远处正是被数百官兵围堵的那群黑衣人，乞丐版朱允炆也在其中。
“投降不死！”谢贵高呼道。
那乞丐版朱允炆被数名黑衣人挟持着。
葛诚低声对朱高燧、张昺、谢贵说道：“皇孙应该是被毒哑了，不能言语。”
谢贵皱眉道：“既不能言，如何辨其真伪？”
“证据不在言语。”葛诚亲自展开玉轴道：“这是太祖遗诏，印鉴、纸张、墨迹，皆经我仔细辨认，确为洪武三十年旧物。”
张昺与谢贵对视一眼，心中似有动摇，但脸上不动声色。
就在此时，黑衣人群决定突围，数人持刀冲出。
“保护他！”谢贵指着被挟持的乞丐版朱允炆大吼。
都指挥使司精锐军士与那群黑衣人激战，刀光血影，乱作一团。
然而在混乱中，那乞丐被推入了汹涌的永定河中。
“跳！快跳！”黑衣人嘶吼着，纷纷跃入河中，或逃或战。
张昺急道：“快快快！水性好的下去捞人！”
河水湍急，有些黑衣人水性极佳，转瞬间已经游出数十丈。
但乞丐却不会水，刚坠入河中便往下沉，只在水面挣扎片刻，便被水花吞没。
“这该如何是好！如何是好啊！”葛诚痛哭流涕道。
在场众人，似乎只有他深信乞丐就是真皇孙。
谢贵指挥军士，沿河搜寻，一直到两日后的清晨才把乞丐以及部分黑衣人的尸首打捞上岸。
乞丐皇孙的尸体虽然已经泡得浮肿发白，但其眉骨、鼻梁、唇形，与朱允炆画像有四分相似，右肩胎记、掌心烫疤依然清晰可见。
“是，是，是他！”张昺脸色铁青，喃喃道：“全对上了！”
谢贵仍旧有些迟疑道：“可他连一句话都没说过，如何断定是真的？”
“启禀都指挥使，这是从其中一名黑衣人身上搜出来的。”一位军士向谢贵呈上一枚密封的小竹筒信函。
谢贵打开一看，发现是金陵城兵部密令：“务必将朱哑巴沉于河底，不得活口。”
他将密令展开见底，赫然是兵部尚书齐泰的笔迹。
“你们都看看吧。”谢贵俨然是相信了七八分。
“原来如此！”葛诚看了密令后悲愤交加道：“伪帝怕真相暴露，为了杀人灭口，连一个哑巴都不放过！”
“黑衣人有逃跑的，伪帝收到消息后，必然要派兵攻打北平。”张昺目露担忧道：“我等要早做准备。”
朱高燧环视三人，声音低沉却如雷贯耳道：“太祖遗诏在此，真皇孙已死于伪帝之手。金陵龙椅上坐着的是篡位的逆贼！我父燕王奉遗诏而起，名正言顺！三位可愿奉太祖遗诏，听从我父王号令，以正国本？”
雨声渐歇，河风呜咽。
葛诚语气坚定道：“我葛诚愿为太祖尽忠，为真皇孙复仇，遵从燕王号令！”
张昺长叹一声，亦决然道：“从今日起我等与燕王生死与共！”
只有谢贵沉默不语。
朱高燧知道，想要收服谢贵，还需要等下个月——本月燕藩没有派世子入朝参加太祖祭礼，朝廷必然要派使者前来训斥，甚至借机削藩。
时间匆匆，转眼间来到了建文元年五月。
夏气沉沉，北平城外官道上尘土飞扬。
太祖皇帝周年祭礼已过，京师使者一行十余骑，携圣旨等物自金陵而来，本为斥责燕王朱棣未遣世子赴京行礼，有悖臣节。
建文使者一行行至距北平城八十里外的青石岭，此处山势陡峭，林木幽深，乃往北平必经之隘口。
就在进入青石岭地界之后，众人听到四周响起了鼓噪之声，下一刻百余山贼自山林间杀出，头裹黄巾，手持利刃，领头者披甲戴盔，面覆黑巾，声如洪钟。
“留下财宝，饶你们狗命！”
由于山贼早有埋伏，箭如雨下，护卫军士仓促应战，转瞬便溃。
建文朝廷使者被山贼按在地上，眼睁睁看着箱笼被尽数搬走，金银绸缎、御赐香炉、宝瓶，无一幸免。
不过，那道明黄圣旨却被朱高燧假扮的山贼头领随手掷回——真圣旨已被他掉包！
“这劳什子，我们山野之人不稀罕！”
片刻之间，山贼携财而去，踪影全无。
使者爬起来颤抖着拾起圣旨，见封泥未损，御印犹存，心中顿时安稳下来。
数日后，建文朝廷使者一行狼狈进入北平城，于北平府驿馆落脚。
北平布政使张昺、都指挥使谢贵、朱高燧亲自慰问建文朝廷众使，设宴款待，席间殷勤劝酒，极尽礼数。
酒过三巡，使者酩酊大醉，伏案而眠。
朱高燧给谢贵使了一个眼色，后者悄然退席，找到建文颁布的圣旨，轻轻启封。
谢贵望着圣旨内容，双目骤缩，额头冷汗瞬间涔涔而下。
这圣旨根本就不是斥责燕王！而是一道密杀令！他与张昺、张信、葛诚等人皆在名单之上，罪名是“勾结燕王”，要诛他们九族！
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谢贵双手紧握圣旨，心都凉透了，他想起数月前朝廷接连削藩，周王、齐王、代王皆被废为庶人，湘王更是自焚，轮到北平燕王也只是时间问题。
“燕王待我等以诚，朝廷却视我等如草芥。”谢贵咬牙切齿道。
他沉默良久，将圣旨缓缓卷起，投入烛火。
半个时辰后，谢贵已悄然进入燕王府后院书房，跪于朱棣面前，叩首道：“臣谢贵，愿效死力，誓与燕王共进退！”
朱棣扶起他，目光如炬道：“太祖遗诏，天命在燕，非我一人之志，乃天下人心所向！”
次日清晨，驿馆内传出惊呼——朝廷使者暴毙于房中，七窍流血，似中剧毒，随行文书、印信皆失，唯余空匣。
北平布政使司查无头绪，上报建文朝廷称“使者遭山贼劫杀，圣旨遗失”。
六月初消息传回金陵，建文帝览奏，认为北平三司张昺、谢贵、张信等人“暗通燕藩，图谋不轨”，遂下诏削其职，命曹国公李景隆为讨逆大将军，调山东、河南两省精兵十万，浩荡北上，直指北平，誓要“剿灭逆藩，以正国纲”。
就在此时，保定、真定、河间三府之地的民间，关于假皇孙毒害太祖皇帝的流言如星火燎原之势，很快传的到处都是。
这消息起初只在市井茶肆间低语，百姓半信半疑。
可朱高燧亲自训练了一批传播流言的“人才”，在暗中推波助澜，他命人编成鼓词、快板，在三府各个城镇之中传唱。
“太祖崩，疑云起，建文毒祖夺龙椅；燕王奉诏靖国难，为民除害举义旗！”
更有老者自称曾为宫中杂役，言之凿凿的说：“那夜太医皆被拦于宫外，只闻哭声，不见诊脉。”
百姓闻之，无不愤慨，各府县城街头巷尾议论纷纷。
“怪道建文一登基就急着削藩，原是心虚！”
“燕王才是太祖亲选的继承人，建文是篡位贼子！”
“毒祖父夺位，天理难容，燕王起兵乃替天行道！”
这股舆情，迅速随商旅、驿卒传至山东、河南。
李景隆大军虽号称十万，然多为驻守各地的卫所军士，而这些军士多出自民间，于是军中渐渐有人窃语。
“咱们打的会不会是为民除害的燕王？”
“燕王奉的是太祖遗诏，咱们打他岂非助纣为虐？”
军心很快开始动摇，有士卒在营中焚烧建文赏赐的衣服，并私语：“我不为篡位者卖命！”
更有小股士兵趁夜逃亡，投奔北平。
李景隆察觉异样，严令整肃军纪，斩杀数名“散布妖言”者，然谣言如野火，愈压愈烈。
七月初，李景隆大军抵保定，扎营列阵，战云密布。
就在此时，北平城头上，旌旗猎猎，朱棣、朱高煦父子二人立于城门楼上，张玉、张武、朱能、丘福等燕王旧部将领与张昺、谢贵、张信等北平三司文武官员守在两边。
朱棣对朱高煦说道：“流言一出，天下人皆知谁是真主。李景隆纵有十万兵，不过是一群无魂之卒。”
朱高煦躬身道：“父王英明！三弟已命人将毒害太祖之说刻成传单，随箭射入李景隆大营，并遣细作混入南军之中煽动兵变。”
朱棣颔首道：“传令张玉、朱能，严守城防，待李景隆军心溃散，便是我军反攻之机。”
就在朱高煦转身领命而去的时候，朱高燧拿着一件天子龙袍，在张玉、张昺等人的注视下，光明正大的走到朱棣身后，不给朱棣反应的机会，当即为其披上。
“爹，天冷了，孩儿给你加件衣服！”
朱棣低头一看，发现披的衣服竟然是天子龙袍，当即压住内心狂喜，指着朱高燧道：“老三，你这，你这可是害苦了俺呀！”
“吾皇万岁！”
朱高燧大声宣告道：“今太祖遗诏已现，父王奉天命而起，靖难讨逆，当即皇帝位！”
“参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
张玉、张武、朱能、丘福等燕藩潜邸将领皆披甲跪地，齐声高呼，他们当然是乐见其成，朱棣称帝，他们都算从龙功臣，必然加官进爵。
“臣等誓死效忠陛下，奉天靖难，荡平奸佞！”
张昺、谢贵、张信等北平三司文武官员亦俯首叩拜，声震城垣，他们杀死建文使者开始，就站到了朱棣这边。
虽然朱高燧为朱棣龙袍加身搞得很突然，但在场的文武官员都很有默契。
朱棣也很快进入角色，他立于城头，俯瞰众人，微微抬手道：“建文非太祖所传，实为伪帝，其朝为伪朝，其令为伪诏。今朕奉太祖遗诏，即皇帝位，奉天靖难，重正纲常！自今日起改元永乐，今年为永乐元年，而不是建文元年，定北平为都城，改为北京！”
随后，朱高燧、张昺、葛诚等人巡视北平城各处，依次宣读《太祖遗诏》与朱棣继位诏书，告诉北平军民朱棣奉诏继位，定年号为永乐，改北平为北京，宣布建文朝廷为伪朝等事项。
百姓焚香，伏地叩首。
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