第三站是忠贞营。

    李过很痛快，亲自带着徐啸岳去看他营中的骑兵。

    忠贞营骑兵不多，但多是边军和农民军老底子，马术或许不如龙骧军规范，但厮杀经验丰富，尤其擅长利用地形和混战。

    徐啸岳在这里又挑走了三千余人，其中不少是李过的旧部亲兵，弓马娴熟。

    短短数日，徐啸岳凭着督师手令、自身血战换来的声望、以及那双毒辣的眼睛，硬是从全州各军之中，搜罗起一支将近五千六百人的骑兵队伍。

    成分复杂，有原腾骧左卫的复仇幽灵，有龙骧军的百战精锐，有忠贞营的混战老手，也有全州守军中的亡命之徒。

    他们没有统一的号衣，甲胄兵器五花八门，战马优劣不齐，聚集在一起时，非但没有雄壮之气，反而透着一股杂牌军的混乱与彪悍的煞气。

    但徐啸岳站在他们面前时，所有人都安静了下来。

    “我知道你们来自各营，有的互相还不服气。”

    徐啸岳开口，声音依旧沙哑平淡，却压过了寒风。

    “但督师把你们挑出来，交给我，不是让你们来争强斗狠的。”

    他顿了顿，目光扫过众人：

    “咱们只有一个对手——满洲八旗的马甲！老子在湖广后方，见识过他们怎么打仗。

    他们甲厚，刀利，马快，配合好，一个冲锋就能把寻常队伍冲散。”

    他指向身后那两百多名静静矗立、伤痕累累的老兵：

    “我这些兄弟，用几乎全灭的代价，摸到了一点门道：

    不能怕，不能乱，甲再厚也有缝隙，马再快也有失蹄的时候！

    咱们要练的，就是怎么在他们冲起来的时候稳住阵脚，怎么在他们挥舞刀子的时候把更长的矛捅进他们的甲缝，怎么在他们以为赢了的时候，从侧面、从后面咬下他们一块肉！”

    没有华丽的动员，只有最赤裸的战术和仇恨。

    “从明天起，所有人，重新练！练结阵抗冲，练骑矛刺杀，练小队缠斗，练怎么用弓箭和火器扰敌！

    练不好，滚回原营！怕死的，现在就可以走！”

    没有人动。那五千多双眼睛里，恐惧或许有，但更多的是一种被点燃的、混杂着仇恨、功名欲望和死里求生狠劲的火焰。

    全州城外，划出了一片专用的骑营驻地。

    很快，那里便整日尘土飞扬，杀声震天，夹杂着战马的嘶鸣、兵器的撞击和教官粗野的咒骂声。

    这支直属督师行辕的一卫骑兵，每日至少训练两个时辰的控马、奔驰、越障，摔伤不论，三天不能稳定控马者，降为辅兵或退回原队。

    此外身披重甲行军、冲锋，力竭者鞭笞加练。

    训练胆气，更是以包了布头的长杆进行近乎真实的对抗冲锋，畏惧退缩、不敢迎矛尖而上者，立即淘汰。

    分组练习骑矛刺靶、马刀劈砍、弓箭驰射，由教官逐个考核，不过关者饭食减半，加练至深夜。

    训练场上终日尘土蔽日，惨叫、怒骂、金铁交击之声不绝于耳，几乎日日有人被抬出，但也有人以肉眼可见的速度变得精悍。

    徐啸岳如同铁铸的魔神，终日巡视，亲自示范如何以伤换命，

    如何在小队配合中撕扯骑阵。

    他毫不吝啬将腾骧左卫用鲜血换来的、对抗八旗骑兵的细微经验——

    如何寻找甲胄缝隙，如何预判冲锋路线，如何在混乱中保持小股协同——倾囊相授。

    与此同时，堵胤锡也顶住各方压力，将全州武库中最好的甲胄，包括部分缴获的清军棉甲、镶铁甲、最精良的骑矛马刀、最强健的战马。

    甚至从孙可望那里协调来一批约五百匹北方战马，优先配发给这支新生的骑兵。

    物资的倾斜，更让所有人明白督师对此军的期望之重。

    西线，刘文秀大营。

    接到堵胤锡密令时，刘文秀正对着粗糙的沙盘沉思。

    沙盘上清晰地显示着他与博日格德部犬牙交错的态势——

    双方营垒相距不过二三十里，中间是数条狭窄的山谷和丘陵通道，彼此斥候游骑每日都在这些小道上爆发血腥的遭遇战。

    他麾下万余人马，像一颗钉子，死死楔在这里，让博日格德无法东顾，但也同样被对方牢牢吸住，动弹不得。

    “督师要我们秘密东移，至庙头以南隐蔽休整，听候调用……”

    刘文秀放下密令，手指无意识地敲击着桌案。

    命令很明确，但执行起来却难度极大。

    上万人的兵马，想要在敌人眼皮底下悄然撤离，还不引起对方警觉甚至追击，这几乎是个不可能完成的任务。

    副将在一旁忧虑道：

    “将军，咱们一动，博日格德必定察觉。他若趁势东进，与永州虏军合击庙头李过将军侧背，或是尾随追击我等，岂不坏了督师全局？”

    刘文秀没有立刻回答。

    他走到帐边，掀开帘幕，望向北方博日格德大营的方向。

    冬日群山枯槁，视野尚可，他甚至能隐约看到对方营寨升起的炊烟。

    撤，必须撤，这是督师集中兵力寻求决战的全局需要。

    但怎么撤，需要巧计。

    “不能悄悄走。”

    刘文秀转过身，眼中闪过一丝果决，“咱们得大张旗鼓地走，还得让博日格德不敢追，甚至巴不得咱们走。”

    众将愕然。

    刘文秀快步回到沙盘前，手指点向己方营垒前一片相对开阔、但两侧有山林掩护的谷地：

    “明日子时，遣一营精锐，多打旗帜，擂鼓鸣号，出营向西北方向，作出欲寻敌决战之态，直逼博日格德前哨！”

    “同时。”

    他手指移向营垒后方及侧翼山林。

    “主力分为三股。第一股，由我亲率，携所有笨重器械、多余辎重，白日里照常生火做饭，旗帜不减，但入夜后即轻装简从，沿东南方最隐蔽的猎户小道，急速东行。

    第二股，由你率领，”

    他指向一名以稳重着称的部将。

    “待我部走后，于营中多布草人，虚设旌旗，夜间增派巡逻火把，务必做出大军仍在之假象，坚守两日。

    第三股，皆为轻锐，分散潜入周边山林，待我部与佯动营撤离后，于各处险要设伏，广布疑踪，并用缴获的虏军号角、衣甲，不时制造小股‘清军’活动迹象。”

    他目光扫过诸将：

    “博日格德见我军前出挑战，必严阵以待，甚至可能派兵迎击或包抄。

    待其注意力被吸引，我主力已悄然东移。

    两日后，你部弃营，同样轻装东撤，与山林中的轻锐汇合，交替掩护，专走难行小路。

    山林中的伏兵与疑兵，要让博日格德摸不清我军到底走了多少，走了哪路，甚至怀疑是否有伏兵或迂回之计。

    他首要任务是守住位置，防止被我军迂回袭击侧后，在情况不明时，绝不敢倾巢追击！”

    “最重要的是，”

    刘文秀加重语气，“让士卒们知道，咱们不是败退，是奉督师密令东调，参与更大的决战！

    东撤途中，纪律必须严明，不得慌乱，不得遗留明显痕迹。抵达庙头以南指定地点后，立即隐蔽，封锁消息。”

    这是一次冒险的战术欺诈，赌的是博日格德的谨慎和对自身任务的坚持。

    命令下达，营中立刻紧张而有序地准备起来。

    次日子时，一营明军大张旗鼓出营，鼓噪而进，直扑清军前哨。