博日格德闻报，冷笑一声：
“刘文秀沉不住气了？想逼我决战？传令，前营固守，两翼山地加强戒备，没有本将军令，不得擅自出击！”
他疑心这是调虎离山，反而命令各部收紧防线。
就在清军注意力被正面佯动吸引时，刘文秀亲率的主力，已如同滑溜的泥鳅，悄无声息地没入东南方的群山阴影之中。
营寨内，草人竖立，炊烟如常，入夜后火光巡哨丝毫未减。
两日后，“空营”悄然放弃。
当博日格德终于察觉不对，派精骑谨慎探查时，只看到一座废弃的营盘和满地来不及彻底销毁的杂物。
而山林之中，不时响起的陌生号角、隐约晃动的“旗影”、以及小股“清军”巡逻队遭遇袭击的消息。
更让他疑神疑鬼，不敢确定刘文秀主力究竟是隐匿山中伺机而动，还是真的远遁。
出于稳妥，他只能加强戒备，向永州的多铎报告“西线明军动向不明，似有异动”，却不敢轻易派兵深入追击。
数日后，刘文秀部历经艰辛，终于抵达庙头以南一片林木茂密的河谷地带，与先期抵达的接应人员汇合。
万人兵马偃旗息鼓，潜伏下来，如同一条潜入深水的巨蟒，暂时从西线的棋盘中消失，成为了堵胤锡手中一枚隐蔽的、关键的活棋。
庙头与孙可望大营之间的某处隐秘庄园，被临时征用，挂上了并不起眼的“前敌督师行辕分署”的牌子。
这里，便是新组建的“前敌联席幕府”所在。
堵胤锡、孙可望各遣心腹文吏、参军常驻，李定国、李过亦派了得力副将参与。
每日，来自各路兵马的前线军情、侦刺报告如流水般汇入，经过梳理、比对，再形成简报，分送诸将。
幕府内灯火常明，地图上的标记日益细密。
气氛说不上融洽，但至少保持着一种公事公办的效率。
孙可望的人关注东路粮道和永州东南动向，李定国的人紧盯永州正面及孔有德部细节，李过的人则汇总西线阿济格尼堪的异动及庙头正面压力。
堵胤锡的人居中协调，试图拼凑出一幅完整的敌情图卷。
彼此之间偶有争执，但“两月必战”的压力和督师的权威，勉强维持着表面的合作。
而在这幕府文书往来之下，前线早已是另一番血腥而琐碎的景象。
猎杀与反猎杀，在永州外围广阔的丘陵、林地、河滩间无声蔓延。
李定国派出的“北刺营”、“东击营”精锐小队，如同最狡诈的狼群，昼伏夜出。
他们不再满足于惊扰，开始有针对性地猎杀。
目标明确，清军的斥候、传令兵、外出汲水伐木的小队、落单的军官。
手法狠辣，伏击、陷阱、毒箭、夜袭。
有时是几十人的小规模接战，瞬间爆发又迅速脱离，只留下几具清军尸体和散落的兵器；
有时则是远程狙杀落单的哨骑，然后尸体被拖入山林消失无踪。
永州清军大营外围的哨探活动，不得不变得更加谨慎和庞大，往往以数十骑为单位出动，且不敢远离大营视线。
即便如此，失踪和遭遇冷箭的报告仍逐日增加。
孔有德部下新补的绿营兵开始出现莫名的恐慌，夜间营啸偶有发生，一些偏僻的哨垒甚至出现了士卒畏战自伤的情况。
孙可望的“游弈营”则更加张扬狠厉。
张虎将其分作数股，不仅袭扰粮道，更开始对永州东南方向一些较小的清军临时屯驻点、驿站发动短促而猛烈的突袭。
他们来去如风，往往以优势兵力瞬间淹没守军，焚毁物资，旋即远遁。
等大队清军赶来，只剩下一片狼藉的废墟和焦尸。
这些行动虽然冒险，但成功劫掠到的些许粮秣、骡马，也切实补充了秦王府军的消耗，更让孙可望在军中的威望进一步提升。
李过派出的“截击营”则更有耐心，他们像潜伏的毒蛇，专门盯着从东面通往永州的山道、渡口。
利用对地形的熟悉，设下简陋却致命的陷阱——
滚木礌石、绊马索、挖空的陷坑。
一支从萍乡方向来的绿营援军，约千人，在一条狭窄山道上遭遇了数次这样的“款待”，行军速度大减，人心惶惶，等跌跌撞撞快到永州时，已是疲惫不堪，士气低落。
最大的影响，来自于多铎翘首以盼的江南援军。
第一批从南昌府出发的约四千绿营，沿着湘江东岸官道迤逦而行。
他们本以为进入湖广境内便算安全，却不知李定国的“鹰扬营”一部早已得到幕府情报，提前数日潜行至其必经之路。
当这支长途行军、队形松散的绿营队伍进入伏击圈时，等待他们的是两侧山崖上滚落的巨石、劲弩的齐射，以及一股如同猛虎下山般直插其队伍中段的龙骧军精锐步卒的突袭。
战斗短暂而激烈，明军的目标明确，击杀军官，焚毁辎重车，制造最大的混乱。
不到半个时辰，明军呼啸而去，留下数百具清军尸体、熊熊燃烧的粮车和一群惊魂未定、建制已乱的绿营兵。
此战消息传回永州，多铎震怒，却也无法。
他严令后续援军必须结伴而行，加强护卫，并尽量避开明显险地。
但这无疑大大拖慢了援军抵达的速度。
永州清军大营内，气氛日渐凝重。
孔有德部被无穷无尽的小规模袭击搞得疲于奔命，士气低迷。
多铎本部八旗虽未受损，但看着汉军如此不堪，心中鄙夷与焦虑并存。
援军迟迟未至，预期的兵力碾压优势迟迟不能形成，而南面的明军袭扰日甚一日，仿佛无数细小的刀子，正在一点点割裂他们的战线，放慢他们的节奏，消耗他们的耐心。
堵胤锡在幕府收到各方战报，心中稍定。
袭扰战术正在生效，清军的集结被迟滞，部分敌军士气受挫。但他也清楚，这一切都是铺垫。
小胜积累不了根本优势，只有一场决定性的野战胜利，才能打破僵局，才能夺取那救命的粮草，才能实现“两月必战”的目标。
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