安庆。

    张煌言行辕内，巨大的沙盘上，以南京为中心的长江下游地形纤毫毕现。

    来自广州的明发嘉奖谕旨与密旨已至，张煌言与匆匆自望江赶回的康国公李定国、坐镇安庆的卢鼎，以及负责协调水师的朱成功特使，正进行着大战前最后的推演。

    “陛下旨意明确，‘剥笋削皮’，迫敌自乱。”

    张煌言手持细杆，点向沙盘上南京周边。

    “首要便是这江面。国姓爷已调集大小战船两百余艘，主力控扼镇江至江宁段，尤其金山、焦山、燕子矶等要害，已加派炮船巡逻。江北大股漕运早已断绝，如今便是小舢板也难偷渡。”

    水师特使补充道：

    “国姓爷有言，水师可保江面万无一失。若需舰炮支援陆师攻城，随时可调重炮船前出。”

    张煌言点头，细杆移向南京西北：

    “陆上‘剥皮’，第一步在此。金声桓、王得仁二位将军。”

    两位反正将领肃然应诺。

    “你二人率本部一万五千精锐，并拔给京营轻型火炮十门，三日后自芜湖渡江。

    渡江后，不必急进，稳扎稳打，先取和州，再向含山。

    目的是扫清江宁西北方向外围，屏蔽可能自庐州而来的干扰，并在江北建立稳固据点，保护我军主力侧后，同时切断南京与江北的部分陆路联系。记住，稳字当头，遇虏大队，可凭营垒固守，不必浪战。”

    “末将领命！”

    金、王二人抱拳。

    “第二步，江宁正面。”

    张煌言看向卢鼎。

    “卢总督，京营主力四万，携重炮、攻城器械，五日后自采石矶渡江。

    渡江后，以一部抢占江宁镇，构筑坚固营垒，护卫渡口与后勤。

    主力则进逼秣陵关。此地乃陆路入江宁要冲，地势稍高，虏军必有重兵把守。

    不必强攻，将其围住，断其水源粮道，以炮火袭扰，另遣偏师绕过，直抵江宁城外雨花台、聚宝山一带，挖掘壕沟，树立木栅，做出长期围困、并随时可攻城的态势。

    每日遣小股精锐，轮番至各城门下挑战、袭扰，疲惫守军，耗其箭矢火药。”

    卢鼎沉声道：

    “督师放心，京营将士早已摩拳擦掌。围困工事、袭扰战术，已演练多次。只是……重炮渡江转运，甚是艰难，恐需时日。”

    “无妨，稳扎稳打。围城之势成，重炮方显威力。”

    张煌言道，随即看向李定国。

    “第三步，也是最关键之一环，在于西线。康国公前出鄂东之精锐，须如钉子般楔住，让吴三桂不敢东顾。

    同时，国公坐镇望江主力，须时刻戒备，既是西线支柱，亦是我整个东进大军的总预备队。

    万一江宁战事有变，或吴三桂真敢冒险，国公部须能迅速反应。”

    李定国目光坚毅：

    “督师放心，西线有末将在，绝不会让吴三桂踏过雷池半步。

    前出精锐已与堵胤锡督师取得联络，互为犄角。只是……”

    他略一迟疑，“我军如此东西拉开，战线漫长，粮草转运，压力极大。尤其是江北新行动之部队，粮道需格外保护。”

    张煌言颔首：

    “此事已与秦老将军及新任安庐巡抚严议过。

    江西粮秣沿江东运至安庆集散，渡江后由专门护粮军押送，沿途设立粮台，分段保障。

    秦老将军会调卫所兵清剿沿线匪患，安庐巡抚则负责地方安定，征发民夫。虽艰难，但必须保障！”

    战略部署细致至此，众将皆无异议，分头准备。

    芜湖。

    金声桓、王得仁部开始大规模渡江。

    朱成功水师分出一支舰队掩护，江面帆樯如林。

    北岸清军零星抵抗迅速被击溃。

    明军登陆后，并未急于冒进，而是按照方略，先巩固滩头，建立营寨，然后才向和州缓缓推进。

    和州守军本就薄弱，见明军势大，稍作抵抗便弃城而走。消息传开，含山等地清军更是人心惶惶。

    石矶。

    卢鼎京营主力开始渡江。

    庞大的船队往返穿梭，人马、火炮、粮秣、辎重，秩序井然却缓慢。

    先期过江的部队迅速占领了江宁镇，开始构筑坚固的营垒、炮位。

    京营工兵展现出了极高的效率，壕沟、栅栏、望楼以肉眼可见的速度拔地而起。

    南京城内，两江总督府。

    气氛已近乎凝固。

    洪承畴仿佛又苍老了几分，眼中布满了血丝。

    坏消息接踵而至：

    江面被彻底封锁，江北和州失守，含山告急，京营明军已在江宁镇站稳脚跟，先头部队甚至出现在了聚宝山下！

    “督师！明狗欺人太甚！每日派些跳梁小丑在城下鼓噪，射些无用的箭！让末将带兵出去，杀他个片甲不留！”

    勒克德浑按捺不住，怒声请战。

    接连的失败和困守孤城，让这位满洲贝勒的暴躁达到了顶点。

    洪承畴枯瘦的手掌按在桌案上，青筋隐现：

    “贝勒爷稍安勿躁。此乃明贼疲敌之计，诱我出城野战。

    我军骑兵优势在城外平原，然其营垒坚固，火器犀利，更有水师随时可炮击支援。贸然出击，正中其下怀。”

    “那难道就眼睁睁看着他们在城外挖沟筑垒，把我们困死？”

    勒克德浑吼道，“城内存粮虽可支数月，然柴薪渐缺，民心浮动！军中已因久困而有怨言！再不出战，士气尽丧！”

    洪承畴何尝不知？

    他比勒克德浑更清楚城内的危机。

    但他更知道，出城浪战，很可能是最后的加速败亡。

    他现在唯一的指望，就是吴三桂能真正动起来，或者……城外的明军自己露出破绽。

    “传令各部，严守城池，节约箭矢火药。多备滚木礌石，热水金汁。

    从明日始，缩减守城军民口粮两成，统一调配。再有散布谣言、动摇军心者，立斩！”

    洪承畴的声音带着铁血的寒意，“再派死士，设法泅渡或趁夜潜出，北上催促吴三桂，南下联络浙江，告知他们，南京若失，江南休矣！唇亡齿寒！”

    然而，派出的死士大多有去无回。

    长江如同天堑，被明军水师看得死死的。

    即便有一二侥幸突围，将消息送到信阳或杭州，又能如何？