苏原给凌夜安排的住处就在将军府东侧的一间独立小院。
院子不大，但清静雅致，有独立的卧室、书房和一间小小的练功房。
苏原还特意调来两名亲兵守在院外，名义上是“侍奉”，实则是保护。
虽然凌夜并不需要，但这番心意他还是领了。
接下来的两天，凌夜没有外出，而是在小院里整理思绪、调整状态。
空间乱流造成的伤势已经痊愈，但那段经历让他对这个世界的力量层次有了更清醒的认识。
天庭、传送阵、空间乱流、归墟之力……
这些都不是他现在能轻松应对的。
必须尽快提升实力。
凌夜盘膝坐在练功房的蒲团上，闭目内视。
三维属性的面板在心中浮现：
身体强度：5.0
速度：2.46
法力：5.0
距离“中级觉醒”的下一阶段门槛还有一段距离，但属性值只要提升一点，带来的实际增幅都是巨大的。
尤其是在这个天地灵气浓郁到夸张的世界，修炼效率远超外界。
凌夜心念一动，意识沉入“里世界”。
外界一分钟，里世界一年。
他有足够的时间打磨属性、熟悉技能。
……
里世界中。
灰暗的天空，贫瘠的大地，远方是无尽的血色荒原。
凌夜的身影出现在一座简陋的石屋前。
这是他之前用“创造”技能随手搭建的据点。
“开始吧。”
他深吸一口气，迈步走向荒原深处。
很快，一群模样狰狞的怪物从地平线涌来。它们形态各异，有的像巨型蜘蛛，有的像腐烂的尸鬼，有的则是纯粹的能量聚合体。
等级大约在80-100级之间，对现在的凌夜来说不算强敌，但数量众多，正好用来磨练战斗技巧和提升属性。
凌夜没有使用任何技能，只是拔出“源木”，以纯粹的剑术迎敌。
剑光如瀑。
每一剑都蕴含着“斩”的意志，简洁、凌厉、高效。
怪物们如同割麦子般倒下，化作黑烟消散。
战斗持续了数年之久。
凌夜斩杀了数百万万头怪物，浑身浴血，但眼神越发锐利。
他能感觉到，“身体强度”和“速度”在战斗中缓慢而坚定地提升。
每一次极限闪避、每一次全力挥剑、每一次承受攻击后的恢复，都在刺激着属性的成长。
“身体强度：5.03”
“速度：2.47”
虽然只提升了0.03和0.01，但带来的实际增幅却非常可观。
凌夜能清晰地感觉到，自己的力量、防御、反应速度都比之前强了一截。
“继续。”
他没有停歇，转身杀向更深处。
……
外界，长安城。
将军府书房内，苏原正伏案审阅军情文书。
突然，他腰间一枚玉佩微微震动。
苏原神色一凝，放下笔，拿起玉佩。玉佩表面浮现出淡淡的金色符文，形成一行小字：
“苏将军，陛下有旨，命你即刻入宫。”
是宫中的传讯玉符。
苏原起身，整理了一下衣冠，对门外亲兵道：“备马，入宫。”
“是！”
片刻后，苏原骑马来到皇城朱雀门外。
守门禁军显然认识他，恭敬行礼后直接放行。
苏原一路畅通无阻，来到太极殿外。
通报后，一名宦官引他入内。
太极殿内，唐太宗李世民正坐在御案后，批阅奏折。
他看起来四十来岁，面容威严，眼神深邃，身穿明黄色龙袍，不怒自威。
气息沉稳如山，等级至少在170级以上。
除了李世民，殿内还有两人。
一人是身穿紫色官袍、头戴进贤冠的文官，面容清瘦，眼神精明，是当朝宰相房玄龄。
另一人则是身穿金色铠甲、满脸虬髯的武将，气势雄浑，正是大唐名将、右武卫大将军程咬金。
“臣苏原，参见陛下。”苏原单膝跪地行礼。
“平身。”李世民放下笔，看向苏原，眼中闪过一丝赞赏，“苏卿，召你前来，是为三日后‘万国朝贡大典’之事。”
“请陛下示下。”
“此次大典，非同小可。”李世民沉声道，“四方万国使团齐聚长安，其中不乏心怀叵测之辈。朕已命金吾卫加强城防，宫中禁军也严阵以待。但明枪易躲，暗箭难防。”
他顿了顿：“苏卿，你骁勇善战，心思缜密。朕欲命你兼任‘大典护卫副使’，协助秦琼将军，负责大典期间的安全事宜。你意下如何？”
秦琼，大唐另一位名将，左武卫大将军，也是这次大典的“护卫正使”。
苏原心中一动，立刻明白这是李世民对他的进一步考验和重用。
“臣遵旨！”苏原毫不犹豫，“必不负陛下所托！”
“好！”李世民满意点头，“具体事宜，稍后秦琼将军会与你详谈。另外……”
他话锋一转：“朕听闻，你府上前日来了一位‘故友’？”
苏原心中一凛，面上却不动声色：“回陛下，确有此事。是臣昔日同门师弟，名唤夜凌，从海外仙山学艺归来，特来长安寻臣。”
“哦？”李世民眼中闪过一丝兴趣，“既是苏卿同门，想必也是不凡之人。可愿为朝廷效力？”
“臣师弟性子散淡，不喜约束，恐难适应朝堂规矩。”苏原斟酌道，“不过若陛下有需，臣可请他在大典期间协助护卫之事，以尽绵薄之力。”
他这话说得巧妙，既没有拒绝，也没有直接答应，而是留有余地。
李世民听出了弦外之音，也不强求：“也罢。大典期间，多一份力量总是好的。你且安排吧。”
“是。”
“退下吧。”
“臣告退。”
苏原行礼退出太极殿。
走出宫门，他长长舒了口气。
陛下果然注意到了凌夜。
不过看态度，似乎只是随口一问，并未深究。
这倒是好事。
苏原翻身上马，正准备回府，忽然脑海中响起一道声音（通过凌夜的“连接”构成的通话渠道）：
“苏原，方便说话吗？”
“刚出宫，怎么了？”苏原策马缓行在脑中回应。
“我收到嬴政的消息了。”凌夜的声音带着一丝无奈，“通过‘客卿令’。”
苏原一怔：“嬴政？他说什么？”
“他让我代表秦国，参加三天后的‘万国朝贡大典’。”凌夜道，“还说如果表现好，必有重赏。”
苏原：“……”
好家伙。
凌夜这才来长安一会，嬴政就知道了？
还直接下令让他代表秦国参会？
这情报传递速度也太快了吧。
“你怎么想？”苏原问。
“还能怎么想？”凌夜语气平淡，“秦始皇既然开口了，我总不能拒绝。正好，我也需要个合适的身份在大典上活动。秦国客卿这个名头，应该够用了。”
“确实。”苏原点头，“有这层身份，你在长安行事会方便很多，至少不会被当成来历不明之人盘查。不过……秦始皇让你‘代表秦国’，具体要做什么？总不能只是露个脸吧？”
“他没细说。”凌夜道，“只让我‘见机行事’，‘莫堕大秦威名’。我估计，是想让我在大典上展示实力，震慑其他国家，或者……打探情报。”
苏原沉吟片刻：“这样也好。你以秦国客卿身份参与，我以大唐护卫副使身份行动，我们一明一暗，正好互相照应。”
“英雄所见略同。”凌夜笑了，“对了，刚才你说刚出宫，是李世民找你？”
“嗯。”苏原将宫中对话简单说了一遍，“我被任命为大典护卫副使，负责安全工作。”
“你到时可以‘秦国客卿’身份参会，我会安排你进入核心区域。”
“好。”
“另外……”苏原顿了顿，“我府上可能被监视了。陛下刚才特意问起你，虽然语气随意，但说明他注意到了你的存在。你行事要更加小心。”
“明白。”
脑中声音消失。
苏原眼神深邃。
……
将军府，小院练功房。
凌夜结束与苏原的通话，看着手中那枚刻有“秦”字的客卿令。
令牌表面，一行金色小字缓缓浮现、消散：
“万国大典，秦威不可堕。卿当竭力，朕有重赏。——政”
果然是秦始皇的手笔。
这客卿令不仅是身份凭证，还是远程通讯道具，甚至可能具备某种定位或监控功能。
凌夜并不意外。
以秦始皇的性格，既然给了他客卿身份，自然不可能完全放任不管。
这令牌既是便利，也是约束。
不过无所谓。
他本来就需要一个合适的身份。
凌夜收起令牌，继续闭目修炼。
里世界中，时间飞逝。
在无穷无尽的怪物浪潮中，凌夜的身法越来越快，剑术越来越精，属性也在稳步提升。
“身体强度：5.08”
“速度：2.49”
距离下一阶段门槛，又近了一步。
……
外界，三天时间转瞬即逝。
万国朝贡大典，如期而至。
这一日，天刚蒙蒙亮，长安城便已喧嚣起来。
朱雀大街两侧，禁军金甲列队，旌旗招展。
百姓们挤在街道两旁，翘首以盼，等待各国使团入城。
辰时正，钟鼓齐鸣。
宫门大开。
一队队使团按照预定次序，从四方城门入城，沿着朱雀大街前往皇城。
东方来的有高句丽、新罗、百济、倭国……
西方来的有波斯、大食、天竺、拂菻……
北方来的有突厥、回纥、契丹、室韦……
南方来的有南诏、吐蕃、真腊、骠国……
以及中原本土的各大诸侯国、藩镇使节。
旌旗蔽日，车马如龙。
各国服饰各异，语言嘈杂，好一派万国来朝的盛景。
凌夜站在将军府门前的台阶上，看着远处缓缓行进的使团队伍。
他今天换了一身衣服。
不是普通的武服，而是一套暗青色的劲装，袖口和衣摆绣着玄鸟纹路，腰间佩着“源木”，气质内敛而深沉。
这是苏原给他准备的“秦国客卿”礼服，材质特殊，有轻微的防护和凝神效果。
“准备好了？”苏原从府内走出。
他今天穿着明光铠，披着大红披风，腰悬长剑，威风凛凛。
身后跟着十余名亲兵，个个精悍。
“嗯。”凌夜点头。
“走吧。”苏原翻身上马，“我们先去皇城外与秦琼将军汇合，然后入宫。大典在太极宫前的广场举行，各国使团都会在那里朝拜、献礼。”
凌夜也骑上苏原准备的另一匹马，两人并辔而行。
一路上，百姓们看到苏原，纷纷欢呼：
“苏将军！”
“武状元！”
“骁骑将军！”
苏原在长安的声望确实很高。
凌夜能感觉到，那些欢呼声中蕴含着真诚的敬仰和信赖。
两人很快来到皇城承天门外。
这里已经聚集了大量官员和将领。为首一人，身高八尺，面如重枣，虎目含威，正是左武卫大将军秦琼。
“秦将军。”苏原下马行礼。
“苏将军来了。”秦琼点头，目光落在凌夜身上，“这位是？”
“这位是夜凌，秦国客卿，代表秦国参会。”苏原介绍道，“也是臣的故友，特来协助护卫事宜。”
“秦国客卿？”秦琼眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，“原来是夜先生。久仰。”
“秦将军客气。”凌夜拱手。
秦琼上下打量了凌夜几眼，点了点头，没再多问，转身对众人道：“时辰差不多了，入宫！”
“是！”
众人跟在秦琼身后，穿过承天门，进入皇城。
太极宫前的广场已经布置妥当。
汉白玉铺就的广场中央，搭建了一座高大的“天坛”，坛上设龙椅，是皇帝接受朝拜之处。
天坛下方，按照“九宫八卦”的格局，划分出数十个区域，每个区域对应一个国家或势力。
区域内设有席位、案几，供使团成员就座。
此刻，大部分使团已经入场，按照引导就位。
各国旗帜在风中飘扬，场面壮观。
凌夜跟随苏原来到“护卫指挥区”。
位于天坛侧面的一处高台，视野开阔，可以俯瞰全场。
秦琼已经开始布置警戒任务，苏原也投入其中。
凌夜则站在高台边缘，目光扫过下方广场。
“洞察”技能悄然运转。
无数信息涌入脑海。
各国使团的实力分布、人员构成、情绪波动、能量流动……
突然，凌夜目光一凝。
在“突厥”使团区域，他“看”到了一丝熟悉的、令人厌恶的气息。
漆黑、阴冷、带着腐蚀性的晦壤味道。
虽然很淡，但绝对没错。
凌夜眼神冷了下来。
看来苏原的怀疑是对的。
晦壤的爪子，果然伸进来了。