广场上，万国旗帜如林。

    凌夜站在护卫高台边缘，“洞察”视野笼罩全场。

    在他眼中，这片繁华盛景之下，暗流汹涌。

    “突厥使团中，有三人的气息有问题。”凌夜低声对身边的苏原道，“能量流动滞涩，带着晦涩的腐蚀性，和‘蚀心者’特征相似。”

    苏原目光一沉：“能确定吗？”

    “八九不离十。”凌夜道，“要不要现在就……”

    “不可。”苏原摇头，“大典期间，各国使团都受大唐保护。无确凿证据就动手，会引发外交风波，甚至给某些国家借题发挥的机会。”

    他顿了顿，又道：“而且，既然突厥使团被渗透，其他使团呢？波斯？天竺？吐蕃？我们必须先摸清楚，哪些人是‘鱼’，哪些人是‘饵’。”

    凌夜点头。

    确实，打草惊蛇不如放长线钓大鱼。

    他继续扫视全场。

    “洞察”技能持续运转，捕捉着每一个异常的能量波动。

    突然，凌夜目光一凝。

    在“玛雅帝国”使团区域，他看到了一道熟悉的身影。

    那是个身材魁梧的年轻人，身高近两米，暗金色短发，面容刚毅如岩石，穿着一身简洁的皮质战甲，裸露的手臂和小腿上可以看到金属质感的纹路。

    他正抱臂而立，神情平静地打量着周围，眼神锐利如鹰，却又带着一种奇特的坦然和专注。

    凌夜脑海中闪过国家情报中那份绝密档案：

    代号：兵器

    等级：99级

    职业：本体兵道

    “自由邦联的‘兵器’，居然出现在玛雅帝国的使团里……”凌夜若有所思，“看来他和我们一样，也在这个时代找到了‘身份’。”

    苏原也注意到了那人，低声道：“那家伙不好对付。情报显示，他的肉体强度已经达到匪夷所思的地步，而且战斗本能极强。如果对上，不要硬拼。”

    “明白。”凌夜点头，目光移向其他区域。

    在“阿拉伯帝国”使团中，他找到了“沙皇之眼”。

    那是个穿着华丽白袍、头戴金色头巾的中年男子，面容儒雅，眼神深邃，正微笑着与周围人交谈。

    但凌夜的“洞察”能看到，他周身环绕着细微的沙粒，每一粒沙都与他的气息相连，仿佛整片大地都是他的领域。

    “沙皇之眼……在沙漠环境中近乎无敌的存在。”凌夜心中警惕，“不过这里是长安，远离沙漠，他的实力应该会受到一定限制。”

    继续搜索。

    在“教皇国”使团区域，凌夜看到了“星空圣女”圣·塞西莉亚。

    她穿着一身纯白的修女长袍，头戴银冠，面容圣洁无瑕，双眼始终紧闭，双手交叠在胸前，仿佛在默默祈祷。

    周身有淡淡的星辉流转，气息宁静而浩瀚，让人心生敬畏。

    “神圣教廷国的秘密武器……”凌夜暗自评估，“她的能力偏向净化、防护和预言，正面战斗能力可能不算最强，但辅助和控制能力极强，不能小觑。”

    接着，凌夜在波斯使团中发现了“骸龙王”德雷克萨。

    身材异常高大，几乎有两米五，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，背后一对骨翼收拢，龙尾拖在地上，每一步都让地面微微震颤。

    他正用猩红的竖瞳扫视四周，毫不掩饰自己的侵略性和傲慢。

    “龙脊帝国的狂战士。”凌夜皱眉，“纯粹的破坏机器，但直觉和战斗智慧很高，不能当普通的莽夫看待。”

    随后，他在“神圣罗马帝国”使团里找到了“统御者”。

    那是个瘦削的青年，穿着笔挺的黑色军装，脸上戴着单片眼镜，神情冷漠，正低头摆弄着手中的一块金属怀表。

    凌夜能看到，他周围的空间中有极其微弱的灵能波动。

    那是他在远程操控隐藏在暗处的机傀军团。

    “蒸汽与钢铁公国的指挥官类型。”凌夜暗道，“本人脆弱，但指挥能力极强，且极为谨慎，恐怕不会轻易暴露真身。”

    最后，凌夜在“埃及”使团区域发现了“缄默贤者”。

    那人完全笼罩在深灰色的兜帽长袍中，看不清面容，只是静静地站在角落，仿佛与周围的喧嚣格格不入。

    但凌夜的“洞察”能“看”到，以他为中心，周围的空间中弥漫着一种诡异的信息流扰动，仿佛有无形的知识洪流在冲刷、重组。

    “暮光学院的怪胎。”凌夜心中警惕，“能力完全不符合常理，擅长规则层面的干扰，是最难预料的对手。”

    至此，除了凌夜自己和苏原，八个“种子选手”中，已经出现了六个。

    还有两人……

    凌夜目光扫过“孔雀王朝”、“扶桑国”、“高句丽”等使团，却并未发现明显异常。

    要么是那两人隐藏得更深，要么是还没到场。

    “看来，这次大典比我们想象的还要热闹。”凌夜收回目光，对苏原道。

    苏原点头，正要说话，广场上忽然响起洪亮的号角声。

    “呜——呜——呜——”

    三声长号。

    全场瞬间安静下来。

    所有人都望向天坛方向。

    在文武百官的簇拥下，唐太宗李世民登上天坛，在龙椅上落座。

    他身穿十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，气度威严，如日中天。

    “参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

    广场上，万国使臣、文武百官、禁军将士，齐齐跪拜，山呼万岁。

    声音如潮，震动九霄。

    李世民抬手：“众卿平身。”

    “谢陛下！”

    众人起身。

    接下来是繁琐的朝拜仪式。

    各国使团依次上前，献上国书、贡品，说一番恭贺之词。

    李世民一一回应，气氛庄重而和谐。

    凌夜和苏原站在高台上，默默观察着每一个上前朝拜的使团，以及各国使臣的言行举止。

    大部分人都表现得恭敬有礼，但也有一些国家的使臣，眼神中带着审视、忌惮，甚至隐藏得很好的敌意。

    尤其是“突厥”使团。

    为首的突厥使臣是个满脸横肉的壮汉，自称“阿史那·骨咄禄”，等级约150级，气息凶悍。

    他在献上贡品时，眼神明显在李世民身后的武将中扫视，最后落在了苏原身上，眼中闪过一丝寒光。

    “这家伙有问题。”凌夜低声道。

    “我知道。”苏原神色不变，“他看我的眼神，像是看猎物。”

    朝拜仪式持续了近一个时辰。

    终于，最后一方使团。

    来自极西之地“拂菻国”的使臣也完成了朝拜。

    李世民微微颔首，朗声道：“万国来朝，四海宾服，此乃大唐之幸，亦是天下之幸。朕已命人在麟德殿设宴，款待诸位使臣。待宴席过后，更有‘演武助兴’之环节，以彰各国勇士之风。”

    演武助兴？

    在场不少使臣眼中都亮了起来。

    这才是重头戏。

    名义上是“助兴”，实则是各国展示武力、暗中较劲的舞台。

    赢了，国威大振；输了，颜面扫地。

    李世民这话一出，不少使臣已经开始摩拳擦掌。

    然而就在这时，一个洪亮的声音响起：

    “天可汗陛下！”

    众人循声望去，只见“孔雀王朝”使团中，一位身材高大、肤色黝黑、头戴宝石王冠的中年男子站起身，正是戒日王。

    他朝李世民行了一礼，笑道：“小王久闻天可汗威名，心向往之。今日得见，果然名不虚传。不过……”

    他话锋一转：“小王也听闻，天可汗不久前得了一位‘骁骑将军’，年轻有为，勇冠三军，颇有同境无敌之姿。恰好，小王在数日之前，也于恒河之畔寻得一位勇士，有万夫不当之勇。不知天可汗可愿让两位勇士切磋一二，为大典增添几分色彩？”

    来了。

    果然有人按捺不住，开始挑事了。

    高台上，苏原眉头微皱。

    他现在的等级是91级，虽然实力远超同级，但面对戒日王口中那位“万夫不当之勇”的勇士，恐怕不会轻松。

    尤其对方敢在这种场合提出挑战，必然有所依仗。

    李世民面色不变，眼中闪过一丝冷意，但很快恢复如常。

    他看向苏原：“苏卿，你可愿与戒日王麾下勇士切磋一番？”

    苏原上前一步，单膝跪地：“臣遵旨。”

    “好。”李世民点头，又看向戒日王，“不知戒日王欲如何切磋？”

    戒日王笑道：“简单。双方各出一人，于广场中央擂台对决，点到为止，不伤性命。胜者，可得小王献上的‘恒河圣石’一枚，此石蕴含天地精华，有洗髓伐骨、提升修为之效。”

    他身后，一个身材瘦削、皮肤黝黑、赤着上身的青年缓缓走出。

    那青年看起来不过二十出头，面容普通，眼神却异常平静，仿佛古井无波。他浑身肌肉并不夸张，但线条流畅，蕴含着惊人的爆发力。

    等级赫然是99级。

    更让凌夜在意的是，这青年周身散发着一种奇特的气息，仿佛与大地、河流、草木融为一体，给人一种“自然之子”的感觉。

    “此人……不简单。”凌夜低声道。

    苏原也感觉到了压力，但他神色不变，只是缓缓拔出腰间长剑。

    广场中央，禁军已经清出一片百丈方圆的空地，作为临时擂台。

    苏原和那印度青年相对而立。

    “大唐，苏原。”苏原持剑拱手。

    “孔雀王朝，迦楼罗。”青年声音低沉，双手合十还礼。

    迦楼罗？

    印度神话中的金翅大鹏鸟？

    凌夜心中一动，“洞察”全力运转。

    他能感觉到，这个迦楼罗体内蕴含着某种古老而浩瀚的力量，仿佛沉睡的火山，一旦爆发，必将惊天动地。

    “比试开始！”

    随着礼官一声令下，苏原动了。

    他没有试探，一出手就是全力。

    剑光如虹，瞬间跨越数十丈距离，直刺迦楼罗咽喉。

    这一剑快如闪电，蕴含着苏原对剑道的全部理解，锋芒之盛，让周围观战者都感到皮肤刺痛。

    然而迦楼罗只是微微侧身。

    动作不快，却恰到好处。

    剑锋擦着他的脖颈划过，带起几缕发丝。

    苏原瞳孔一缩，变招再刺。

    但迦楼罗仿佛能预判他的所有攻击，每一次都险之又险地避开，动作流畅自然，如同随风飘舞的柳絮。

    “好身法！”高台上，秦琼忍不住赞道。

    凌夜却皱起了眉头。

    他能感觉到，迦楼罗的每一次闪避，都不是依靠眼睛或感知，而是身体本能地与周围环境“共鸣”，仿佛他本身就是环境的一部分。

    苏原的攻击在触及他之前，就已经被“环境”提前感知、反馈，所以他才能如此从容。

    擂台上，苏原也察觉到了异常。

    他不再追求速度，剑势一变，由快转稳。

    剑光层层叠叠，如同海浪般连绵不绝，封锁迦楼罗所有闪避空间。

    迦楼罗终于无法再纯粹依靠身法闪避。

    他双手结印，口中念诵梵文。

    下一刻，他周身金光大放，背后浮现出一对巨大的金色羽翼虚影。

    羽翼一振，狂风骤起。

    苏原的剑势被狂风冲击，顿时一滞。

    迦楼罗趁机反击。

    他双手化作鹰爪，撕裂空气，直抓苏原面门。

    爪风凌厉，带着尖锐的破空声，仿佛能撕碎一切。

    苏原横剑格挡。

    “铛！”

    金铁交鸣之声炸响。

    苏原只觉一股磅礴巨力传来，手臂剧震，连退三步。

    迦楼罗得势不饶人，双爪连挥，攻势如暴雨倾盆。

    每一爪都蕴含着恐怖的力量和穿透力，更有一丝神圣、威严的气息，仿佛真是金翅大鹏鸟降世。

    苏原陷入被动，只能以剑法勉力防守。

    但明眼人都能看出，他落了下风。

    “苏将军要输了？”高台上，有武将低声道。

    秦琼面色凝重，没有说话。

    凌夜却注意到，苏原的眼神依然冷静，甚至带着一丝锐利。

    他在等。

    等一个机会。

    果然，在迦楼罗一轮猛攻后，气息出现了一丝微不可查的滞涩。

    就是现在。

    苏原眼中精光爆闪。

    他不再防守，长剑一振，剑势陡然攀升到极致。

    “世界之握。”

    低喝声中，一只无形巨手凭空出现，抓向迦楼罗。

    迦楼罗猝不及防，身体被无形之力束缚，动作一僵。

    苏原抓住机会，长剑化作一道惊虹，直刺迦楼罗胸膛。

    迦楼罗瞳孔收缩，背后金翼猛然合拢，护住身前。

    “轰！”

    剑与翼碰撞。

    金光炸裂，气浪翻涌。

    迦楼罗连退十丈，背后金翼虚影黯淡了许多，嘴角溢出一丝鲜血。

    苏原也后退数步，脸色微微发白。

    这一击，消耗不小。

    但显然，他占了上风。

    全场寂静。

    片刻后，大唐一方爆发出震天欢呼：

    “苏将军威武！”

    “大唐威武！”

    戒日王脸色有些难看，但很快恢复如常，鼓掌笑道：“好！好一个骁骑将军！小王佩服！”

    他看向李世民：“天可汗麾下果然人才济济。这一局，是小王输了。”

    李世民微微一笑：“戒日王客气。苏卿也只是侥幸略胜半招而已。”

    他看向苏原：“苏卿，回来吧。”

    “是。”苏原收剑，走回高台。

    “没事吧？”凌夜低声问。

    “无妨。”苏原摇头，“那迦楼罗很强。”

    “不过，你应该没用出全力，毕竟连主宰真身都没有用。”凌夜道。

    苏原苦笑一下，没再多说，只是闭目调息。

    这时，戒日王又开口了：

    “天可汗陛下，小王还有一事。”

    李世民看向他：“请讲。”

    戒日王笑道：“方才一战，甚是精彩。不过小王观之，苏将军似乎并非大唐本土人士？听闻是来自海外仙山？”

    李世民神色不变：“苏卿确是海外归来，但既入大唐，便是我大唐子民。”

    “自然，自然。”戒日王笑道，“小王只是好奇，海外之地，是否皆如苏将军这般英才？不知天可汗麾下，可还有其他海外豪杰，能让我等开开眼界？”

    这话就有点挑拨离间的味道了。

    暗示苏原不是“自己人”，又试探大唐还有没有其他底牌。

    李世民眼中闪过一丝冷意，但还未开口，一个声音忽然响起：

    “戒日王既然想看，在下愿代表‘大秦’，献丑一番。”

    众人循声望去。

    只见护卫高台上，一个穿着暗青色劲装、腰佩木剑的青年缓步走出。

    正是凌夜。

    他朝李世民拱手：“陛下，在下夜凌，秦国客卿。愿为大典助兴，与各国勇士切磋一二。”

    秦国客卿？

    全场哗然。

    秦国远在西陲，与大唐关系复杂，既有合作也有竞争。

    此刻秦国客卿突然站出来，是什么意思？

    戒日王也愣了一下，随即笑道：“原来是秦国贵客。不知贵客想与何人切磋？”

    凌夜目光扫过全场，最后落在“突厥”使团方向。

    他伸手一指：

    “就那位吧。”

    “突厥使团中，穿黑袍、戴骨饰的那位。”

    “我看你，似乎很想动手？”