陈子履的诘问，让宣化众将无言以对。

    被掳百姓多达二十多万，可不是二十多人。

    相当于三个中等县，或者一个浔州府，或者半个燕京城。

    整个广西布政司，在册人丁才三十多万而已。

    坐视那么多良民被掳入贼窟，无论写进哪部史书，都是一个污点。

    没有人提及就罢了，可以装作不知道。

    如今陈子履提了，大家便没脸再糊弄。

    于是宣大总兵张全昌，以及天津总兵巢丕昌，山海总兵尤世威等，纷纷响应。

    各点麾下亲兵营及马军，追随威远伯一同前往。

    王朴、尤弘勋原不想追，看到大家都上了，独独自己不去，不好意思呀。

    于是也大拍胸膛，让大家先行，他们赶紧收拾辎重，明天就启程。

    就这样，宣大本地锋兵、各路援兵，共计约四万兵马，决意发起追击。

    其中登莱军、关宁军，以及路援军选锋，共计一万五千人先行，其余徐徐跟上。

    登莱抚标营一马当先，沿着官道一路急追。

    过了宣化二十多里，便听到一阵沉闷巨响。

    轰隆隆的，从远方隐隐传来。

    探马回禀，鞑子将十几门攻城大炮全炸了。

    陈子履一听，就知道自己猜得没错。

    沈阳确实可以铸炮，但技艺非常一般，良品率低。

    材料、工时，均比登莱炮高了三四倍。

    射程、威力却仅为登莱炮的七成，甚至更低。

    攻城炮重逾两千斤，从沈阳推到宣大，不知累死多少牛马，浪费多少人力。

    说炸就炸了，可见黄台吉什么拖累都不想带，正想尽一切办法赶路。

    所以，预定出关的地点，必然不会太近。

    于是让全军快马加鞭，用尽一切办法赶路。

    目标是吊着鞑子后队，距离不超过一天路程。

    即六天之内，从宣化赶到大同。

    陈子履想到友军可能跟不上，还贴心地表示，大家都不用带粮草辎重，蹭登莱军的就行。

    登莱军从山东走来，日行百里已经习惯了。

    六天走四百五十里，不算困难。

    吴三桂部曾受过训练，咬咬牙，勉强能跟上。

    其他部队就不行了。

    第一天就差点没跟上，第二天更走得哭爹喊娘，叫苦不迭。

    第二天入夜，抚标营赶到柴沟堡（怀安），张全昌、尤世威等人齐齐告饶。

    连续强行军两天，麾下士兵疲惫不堪，实在走不动了。

    再这么下去，不等与鞑子交战，自己先把部队跑散伙，那还打个啥仗。

    陈子履心里暗骂不已。

    一天半才走了140里，就走不动了？

    登莱军从鸡鸣山出发，推着辎重和大炮，还多走了50里，都没说什么。

    他们的亲兵营人人有马，连粮草都是蹭登莱军的，竟先扛不住了。

    反观黄台吉麾下，整整四万多人，两天走了250里，已经抵达大同天镇卫了。

    不行军看不出来，一行军，两边战斗力差距，一览无余。

    可大家都这么说，总不能抛下友军不管吧。

    只好在柴沟堡休息一天，等走散的友军士兵缓缓跟上。

    安慰自己，黄台吉这样走也累。

    保持体力，遇到突发情况，也可以应对。

    第三天哨探回禀，后金军压根就没有休息，径直奔向了阳和。

    意图非常明显，甩掉追击的明军，尽早赶到大同。

    因为走得太快，连哨骑都没法追上了。

    陈子履算算路程，两军距离已经180余里，按明军行军速度，接近三天路程。

    这是以前锋计算，后面的两万五千人，。

    也就是说，早前预计的衔尾追击，才三天功夫，就被友军拖破产了。

    事情都这样了，陈子履没办法，只好放慢了脚步，恢复到日行50里的“缓行”。

    第五天，终于踏入山西地界，进入天镇卫城。

    卫城指挥告诉大家，鞑子离开已经三天了，这会儿多半已经抵达大同。

    这会儿已经九月下旬，麦子都熟透了，秸秆倒伏腐烂，或者被雀鸟吃了。

    再不割，这个冬天肯定熬不过去。

    所以百姓听说鞑子走了，这两天正陆续返乡，看看还剩下多少。

    可恶的鞑子，来一回，把地方霍霍惨了。

    希望威远伯能赶上鞑子，再来一次大捷，好好教训一番，给乡亲们出出气。

    陈子履既气又无奈。

    以明军的行军速度，真的赶不上鞑子。

    如果黄台吉从大同出关还好，说不定能咬个尾巴。

    倘若从更远的偏头关破口，等赶到地方，恐怕只能看到一块牌子。

    上面写着“各官免送”四个大字。

    有啥招，什么招都没有。

    如果登莱军战斗力是100，八旗兵战斗力是80，则关宁军只有60。

    至于其他友军，更低得只有四五十，甚是二三十。

    登莱军区区六千人，包打全场，也不够用呀。

    九月二十一，离开鸡鸣山的第六天，明军离开天镇卫，向阳高堡进发。

    至于后面的王朴、尤弘勋部，以及宣大其他小军头，才刚刚离开柴沟堡呢。

    从宣大到天镇卫的官道上，全是明军队伍。

    有快有慢，队伍拖得老长老长。

    快到阳高堡的档口，山西使者来报。

    鞑子大军正在扒长城，确实有在大同出关的意思。

    俘虏都被扣在大同城外，因人太多，占地太大，寨墙修得很潦草。

    西、南两路明军都到附近了，只需一次突袭，在寨墙上破开一个口子，被俘百姓自己就能涌出来。

    哪怕被鞑子追杀一批，总比全部被掳走强。

    可惜没有登莱军做主心骨，谁都不敢贸然出击。

    “我也想快。”

    陈子履暗骂一句。

    后军实在太拖沓了，还不敢强令去催。

    催急了，有些弱旅真会一哄而散。

    对面劲旅全聚一起了，没有友军帮衬，还打个啥。

    正想打发使者，忽然，远处传来一声尖锐的声音。

    二三十里外，一根带着浓浓黑烟的信号箭，腾空而起。

    而更远的地方，也有一缕若有若无的黑烟。

    想来前面的哨骑，也是看到更前面示警，才发的接力信号。

    陈子履脸色大变。

    因为这是特制的信号箭，轻易不会使用。

    一旦用出来，那便只有一个意思：

    敌军来袭，十万火急。