阳高城陷入窘迫，燕京紫禁城亦强不了太多。

    鞑子入寇以来，朱由检一日三惊。

    每当城池失陷的噩耗传来，他总是抑郁难当，然后暴怒不已。

    朝廷明明早就通报示警，拨款增强军备。

    为了充实宣大防线，不惜从河南调回大量边军，削减了追击流寇的力量。

    陈奇瑜追到车厢峡时，麾下庸将畏不敢战，无奈不得不招抚，中了流寇的奸计——这是温体仁的辩词，是不是主因另说，至少有三分道理。

    可宣大防线就像纸糊似的，一捅就破。

    鞑子肆意跑马往略，出入如无人之境。

    破一城，即数千户被屠；攻一县，即数十个村落罹难。

    至于被抢走的金银财宝，焚毁的良田屋舍，更是不计其数，损失以百万两计。

    宣大、山西的边军，就起不到一点作用吗？

    还好陈子履率登莱军驰援，打出了土木堡大捷。又举荐孙传庭复出领兵，守住忻州和太原，稳住了局势。

    眼见鞑子正在退兵，哪知风云突变，陈子履及登莱军竟陷敌重围。

    孙传庭、曹文诏、吴三桂领军策应，却接连失利，损兵折将。

    确实救回部分百姓，解围却遥遥无期。

    这……这可如何是好？

    调兵遣将？

    吴三桂、王朴、杨嘉谟、曹文诏……能动的精兵猛将，全都调过去了。

    再调，陕西太过空虚，又该压不住了。

    崇祯迷茫彷徨，连招群臣问策，可众大臣理政还行，打仗却没主意。

    说来说去，无非相信威远伯的判断，鞑子粮草不济，很快就会退兵，暂时不要换将换帅云云。

    约等于没说。

    这日，朱由检收到孙传庭奏报，左良玉、邓玘二部终于抵达前线。

    雁门关得到两位猛将，业已转危为安。

    不过二部剿匪激战数场，兵员和装备损失很大，雁门关诸营刚败一场，无力接济。

    急需朝廷马上拨款，招募新兵，打造兵器甲胄。

    至少需要十五万两军费，三万石粮食，再从莱州火器局调来一批火器，才能再次给阳高解围。

    朱由检犹豫了半天，还是没发往内阁票拟。

    最近一段时间，请求朝廷拨款、拨火器的奏疏，实在太多了。

    吴三桂请饷，张廷拱请饷，张宗衡请饷，孙传庭也请饷。

    就连一直在打胜仗的洪承畴，这时也凑热闹请饷。

    这里十五万，那里二十万，加起来超过了一百万。

    偏偏每个地方都是刚遭兵祸，确实有请饷的理由。

    朝廷捉襟现肘，一百万两，哪里拨得过来啊。

    可不拨款，前线就无法恢复元气，就出不了兵。

    难道眼睁睁看着陈爱卿陷于敌手吗？

    心里一阵烦躁，手一挥，将奏疏扔到一边。

    闭上眼睛，瘫在龙椅上。

    为什么陈子履打仗，从来不额外请饷，还给朝廷上贡缴获。怎么换了别人，就没钱不行呢？

    想到郁闷处，忍不住一声长叹：“一帅难求，一帅难求啊！”

    “陛下说的是威远伯吧，确是一帅难求。”

    一声温柔声音响起，朱由检睁开眼睛，眼前正是周皇后。

    嘴角挤出一丝苦笑：“皇后，你怎么来了？”

    “知道陛下心火旺，特地做了莲子羹。”

    周皇后转身端来莲子羹，挥手让侍女太监退下，又道：“宣大刚败数场，急也急不来，陛下还须保重龙体。”

    “皇后你不知道……”

    朱由检吃了几口莲子羹，忍不住又说起缺钱的事。

    说到难处，忍不住长吁短叹，差点掉眼泪。

    “我不懂国事，不过威远伯乃国之栋梁，是一定要救的……要不然，后宫的用度，再削减一点吧。”

    周皇后略微盘算了一下，报出了数字：“今年各宫用度减三成，衣裳、蜡烛、灯火什么的，能省就省。老大、老三、老四的生日宴不办了，冬至宴也……还能挤出二万两。”

    “这怎么行，”听说省到几个儿子头上，朱由检一下子急了。

    “怎么不行。”

    周皇后道：“陛下也说，一帅难得。给前线解了围，日后威远伯回来，给老大当师傅，岂不比办几场宴席强？”

    “皇后……说得对。”

    朱由检不再犹豫，从墙角捡回奏疏，刷刷写下御批：

    拨五万两，内库出。限孙传庭一个月内，联络前线各部，出兵解围。

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    另一边，陈子履也为外面着急。

    黄台吉好意思耀武扬威，必然打了胜仗，明军必然吃了败仗。

    吃败仗不要紧，局势还是乐观的。

    因为大同距离辽沈实在太远了，没有大河贯穿东西，粮草没法运来。

    后金军补给始终是问题，这是地理限制，没法解决。

    所以，只要曹文诏稳住大同，吴三桂稳住宣府，孙传庭稳住雁门关，后金军的活动范围便严重受限。

    单靠方圆百里的村落，养不起八九万兵马。抢无可抢时，必然要退兵。

    最怕越败越急。

    为了给阳高城解围，援兵一波接一波赶来，很容易被逐一击败。

    就像大凌河之战那样，援军成了运输大队，给鞑子送粮草来了。

    陈子履很想对外面说，阳高城坚若磐石，不需要解围。

    牢牢实实在关城呆着，比什么都强。

    可惜鞑子围城经验太足了，用两道壕沟和一道土堤，围了个水泄不通。

    哪怕武艺强如傅山，恐怕都飞不出去。

    而且黄台吉吸取了教训，把附近的山头全占了，想用旗语远距离传信都办不到。

    怎么和外界通信呢？

    陈子履和众将商议了好几天，一直找不到思路。

    阳高和莱州不一样，太缺水了，莫说通向大海的河涌，就连护城河都没有，潜水艇没有用武之地。

    挖地道出去嘛，外面还有骑兵巡逻封锁。使者出得了城，过不了封锁区。

    问AI，来来回回都是这几样。另外几样实在天马行空，陈子履看了都不敢尝试。

    这日，城内惶恐再次加剧。

    陈子履来到城头一看，原来后金军在两道壕沟外面，开始挖第三道。

    一副绝不攻城，要把里面活生生饿死的架势。

    孙二弟看了都骂娘，围而不攻，这也太不讲武德了。

    陈子履再也忍不住了，决定放手一搏。