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    “还有更快的针路！？”

    在场郑家将领居多，他们听了陈子履的话，是既惊喜，又困惑。

    福建人所说的“针路”，其实就是航线。

    即在海图上，记下所有重要的途径点，并将航向连结成线，绘于纸上。又称针经、针簿。

    每条针路都是无数船工，用生命不断试探，用岁月凝结的结晶。

    每年三月至七月，福建船只乘着强劲的西南风，从泉州出发，途经台岛海峡、琉球诸岛，最终抵达长崎。

    这就是福建人的致富之道，最快，最安全的一条针路。

    顺利的话，全程仅需短短七天，比骑马去江西都快。

    可惜限于风向，每年仅有四个月能这么走，等东北风刮起，就是返程的时间了。

    自南宋航海术大发展以来，福建仰赖海贸为生，已有数百年历史。

    论及前往日本的针路，放眼整个中国，没有谁比福建人更懂。

    济州岛距离长崎非常近，在航海的尺度上，几乎可以视为同一个地方。

    所以，怎会存在一条逆风北上，十天抵达济州岛的针路？

    真有这样的路，为何福建人一直没发现，广东人却知道？

    真有这样的路，就可以在最贵的季节，将生丝抢先运抵。每年所得额外利润，至少一百万两，甚至更多。

    郑家众将感觉难以置信，均用最炽热的目光看向陈子履，连准备启航的军令都顾不上了。

    郑芝龙咽了咽口水，小心问道：“敢问侯爷的针路……是怎么走的？”

    看大家的表情，陈子履感觉有点好笑，故意问道：“怎么？你们不相信本侯？”

    “不是不相信，”郑芝龙看向在座诸位，“只是……大家都想开开眼界。”

    “好说。”

    既然马上就要出发，陈子履自然不会隐瞒，走到海图边，将手指向台岛的最南端。

    今年风向变得早，这会东北风已经十分强劲，彻底压过了西南风。按老路直接北上，一路全是顶头风，肯定是不行了。

    反之，可以先向东南航行，越过鹅銮鼻，驶入黑水沟……

    “侯爷！！”

    郑芝龙顾不上礼仪，大叫着打断，“您刚才说，咱们要驶入黑水沟！？”

    “没错，就是黑水沟。咱们要借黑水沟之力北上，”陈子履答得干脆。

    这时，其他郑家将领终于反应过来，骤然变色之余，齐齐发出大叫。

    “怎可！？”

    “侯爷，不可，不可呀！”

    天津水师将领则一脸茫然，不知所谓黑水沟，到底有什么可怕。

    周文郁问道：“敢问侯爷，何为黑水沟？”

    陈子履道：“黑水沟就是黑潮，没什么可怕的……”

    “怎会不可怕！黑水沟者，其水如墨，波涛汹涌，其急如泻……”

    郑芝龙抢着接茬，试图劝主帅尽早放弃念头。

    芝虎、芝豹等人亦带着苍白脸色，在旁帮腔，不停说着福建老船工的经验。

    在他们嘴里，黑水沟是一片受诅咒的海域，其内海水奔腾不息，极其湍急，舟船难以自控。

    一旦误入，必须马上驶出，否则将很快舟毁人亡。

    周文郁听得哑然失色。

    海水本就时刻流动，世人习以为常，能在郑芝龙嘴里，得到“奔腾不息”的评价，想必湍急之极。

    大海之内，怎会存在类似河流的海域，真是匪夷所思。

    陈子履知道自己不说清楚，大家伙肯定不敢走，于是从全球风向、洋流的起因开始，细细说来。

    地球因不停公转和自转，太阳照射各地的角度不同，因此产生了热带寒带，春夏四季。

    中国海9-1月刮东北风，3-7月刮西南风，年年如此，也是公转和自转造成的结果之一。

    同理，因为地球自转的惯性，以及海水温差等原因，海洋里也形成了很多洋流。

    其中对中国、日本影响最大的一条洋流就是黑水沟，或可称为黑潮。

    黑潮从吕宋岛开始向北奔流，又因台岛阻隔，主脉无法靠近福建、浙江，于是贴着台岛东岸，直奔日本东岸。

    正如郑芝龙所说，黑潮内部非常湍急，流速超过了长江、黄河的大部分河段。

    海船身在其中，确实很难控制航向，很容易被冲得迷失方向，无法返航。

    福建人视为禁忌海域，绝对不会主动驶入。

    进得少了，了解就不深，以讹传讹，慢慢变成禁忌海域，就更没人敢去了。

    陈子履拿起炭笔，在台岛东岸海域，画出黑潮的大致范围和流向：“其实哪有什么诅咒，把黑潮看作海上之河即可。此河奔流向北，正好送咱们回济州岛。”

    陈子履说着，在黑潮图内画了一条“之”字路线，并稿纸上列出了一连串数字。

    现下盛行东北风，海船走之字曲折向前，折算成直线速度，大概每个时辰5里，即每天60里。

    铜山至济州岛直线距离2800里，按这样的速度赶路，走传统路线，即便日夜行舟，亦至少需要46天。

    途中再遇到几次恶劣天气，必须靠泊避风，非超过两个月不可。

    在黑潮里行船则完全不同。

    同样按之字法走，除了船只本身的航速外，还要叠加黑潮的流速——每时辰80里。

    换而言之，海船一旦进入黑潮，就会被推着一路向北。折算成直线速度，将高达每日900-1000里。

    比顺风季节走传统针路，要快将近一倍。

    “日行千里！！”

    郑芝龙听得目瞪口呆，不敢相信，世上竟有这种事。

    逆风航行，日行千里，到底是什么感觉啊。

    他再次看向海图，图上被勾勒出来的黑潮，不是“一片”海域，而是一条巨大的河流。

    源头在吕宋，尾端在一个叫北海道的地方。还有不少小分叉，分别流向了宁波、辽海和对马海峡。

    所以乘着黑潮，刚好可以抵达济州岛，一点问题都没有。

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    然而黑潮跨越了万里，那么庞大，且湍急的一条“河流”，想要勘探清楚，所费何止百年。

    郑芝龙实在想不出，陈子履怎会了解得那么清楚。

    难道所谓季风洋流之学，真有那么神奇，在纸上写写算算，就能将黑潮流向全部推演出来了？

    以后还探什么新针路，跟着陈子履做学问就行，多省力呀。

    郑芝龙不愿意相信，可人家连流向图都画出来了，又实在找不到破绽。

    张着嘴吧，一个字也说不出来。

    就在这时，郑森忽道：“学生有一个疑惑，不知当问不当问。”

    陈子履道：“但问无妨。”

    “黑潮宽达三四百里，又流得那么快，一年下来，得流过不少海水吧。吕宋海损失那么多海水，日积月累……岂非要干涸了。”

    周文郁试探着接茬：“或许，周围海水持续补充？”

    郑森道：“如此，除了黑潮之外，周围海水岂非都要流向吕宋？据学生所知，并非如此。”

    郑芝龙听了，不禁为儿子击掌叫好。

    既然没法反驳流向，不如质疑起源——水从哪来。

    黑潮流速那么快，一年下来，流过的海水怕能淹没十个中国。不对周围洋流产生影响是不可能的。

    郑家商船虽然不敢进黑潮，却常在吕宋附近航行，没听说海水持续流向吕宋岛东岸的说法。

    其他将领也想到了这一点，齐齐看向陈子履，希望得到一个合理解释。

    陈子履被自己学生质疑，却不气恼，而是欣慰地点了点头。

    他让孙二弟前往船长室，把压箱底的美洲海图找来，和中国海图并在一起，拼成了一副环太平洋海图。

    然后拿起炭笔，在黑潮的末端，补了一条常常的洋流。

    这条洋流从北海道转折向东，撞到北美洲之后，沿西海岸一直延伸到南美洲。

    最后又从南美洲沿赤道向西，最终回到吕宋岛东岸。

    陈子履分别标注上北赤道暖流、黑潮、北太平洋暖流，加利福尼亚寒流等字样，然后指着图上的大圈道：“这就是环太平洋洋流图，周而复始，生生不息。西班牙大帆船就是利用了北赤道暖流，从墨西哥、哥伦比亚、秘鲁驶至马尼拉，仅需十几天。”

    全场再次陷入沉默，安静得连一滴茶水溅落于地，都听得清清楚楚。

    妈呀！

    这所谓的环太平洋洋流，总长何止十万里，到底是怎么勘探的呀。

    所有人都涌起一个念头，陈子履一定是神仙下凡，否则不可能了解得那么清楚。

    更有人大胆想象，有了这幅洋流图，大家前往北美洲，岂非轻而易举？

    从海图上看，所谓北美洲十分广袤，和整个中国差不多大，却仅零星标注了一些洋人定居点。

    而定居点外的大部分地方，则标注着“野人部落”、“无主之地”等大字。

    如果东宁国前往北美洲拓荒，所得领土，岂是占据台岛能比的？

    到时莫说称王，称帝都绰绰有余了。

    带着万种思绪，所有人均晕头转向，心中之激荡，着实难以言表。

    郑森率先开口，指着海图小声问道：“侯爷。照此说来，咱们乘着北太平洋暖流，不出一个月，就可以抵达北美洲了？咱们……”

    “一定要去。北美洲必为东宁国疆域。不过不是现在，在未来。”

    陈子履答得斩钉截铁，看向东边极远海面：“沃土万里，岂能尽由洋人所取。不出十年，咱们的远征前哨舰队，便可登陆加利福尼亚。不出三十年，咱们的旗帜将插遍整个美洲大陆。不过……”

    他转过身来，拳头重重击在济州岛上：“现在，咱们要先解济州之困。咱们的造船厂、红参厂、制药厂，还有每年几百万两收入，全在那了。咱们连区区荷兰商人、建奴贱婢都降不住，谈何称霸北美，称霸世界？”

    周文郁听得胸怀激荡，大声道：“侯爷，您下令吧。末将这条命早给侯爷了，什么黑潮白潮，末将跟您去，不皱眉头。”

    “好，很好……咦，尚可喜、金声桓他们呢，中军点将，他们怎么还不到？”

    陈子履说了半天才猛然发现，好像少了一大批人。

    周文郁道：“他们带着东江兵，增援大员去了。”

    “什么！？”

    陈子履大吃一惊，连忙问起缘由。

    得知仅为安平堡杀出，大肚王国袭扰等小事，气得连拍桌子。

    “胡闹，胡闹。我走的时候怎么说的？让你们在铜山等着。他们怎敢擅做主张，回什么援呀？”

    郑芝龙、周文郁都不知怎么回答。

    主帅一去十几日，迟迟不回来，军心动摇，很多人都有想法。

    大员有求援使者赶来，说得还挺严重，尚可喜做主回援，倒也合情合理。

    不知道其他将领怎么想的，反正就是一起走了。

    铜山军中四个总兵，互不统属，两个都要走，拦也拦不住呀。

    陈子履目瞪口呆之余，又恨自己走之前大意，没有临时任命一个副统帅。

    要知道，军中擅长陆战的部队，只有威远、东江两营，其余全是水师。

    水师打海战没话说，打陆战就非常一般了，不怎么顶用。

    且威远营被拆成了三个部分，留在铜山仅有三个哨队，不到六百人。就想着东江营有一千五百余人，可以当主力呢。

    如今尚可喜跑大员去了，一下少了六成陆战精兵，这可怎么办？

    周文郁道：“要不，立即派快船回大员，让尚可喜他们回来？”

    “来不及了。”

    陈子履恨恨道：“这会儿他们说不定跑去打土番去了，一来一回又是七八天。本侯等得了，甘宗彦、李国英等不了，济州岛的五万百姓，更等不了。为今之计，咱们只能先走。”

    犹豫了一下，眼睛盯向郑芝龙：“咱们明日必须出发，走黑潮北上。郑总兵留在大员坐镇，郑参将率二十艘战船，三千精兵与本侯通往，可好？”

    “学生也去。”

    没等郑芝龙答应，郑森倒先发话：“学生也想看看所谓黑潮，是否当真奔流向北，一日千里。”

    “胡闹！你就不要去了。”

    郑芝龙呵斥一声，答道：“侯爷有令，末将当鼎力支持。只是……请再多给末将一日，挑选家有兄弟之兵。毕竟……”

    “只能给你一晚上。”

    陈子履答了一句，向众将道：“荷兰人逃进黑潮，以为本侯不敢追，哼哼。咱们进去大战一场都不怕，你们怕个什么。”