午时，翰林院的膳堂里已经热闹起来。

    

    陈洛正想跟着王艮、李贯去用饭，一个小太监模样的少年匆匆走进编修厅，在门口张望了一下，径直朝他走来。

    

    “陈修撰，奴婢是宝庆公主府的内使。”小太监恭恭敬敬地行了一礼，压低声音道，“公主殿下请您过府一叙，有要事相商。”

    

    陈洛微微一怔。

    

    公主府来人，还是这个时辰——正是用膳的时候，若不是急事，不会挑这个时间。

    

    他放下手中的文稿，对王艮、李贯道：“二位先去吧，我有点事。”

    

    二人识趣地点点头，也没多问。

    

    陈洛整了整衣冠，跟着小太监出了翰林院。

    

    门外停着一辆马车，陈洛上了车，马车辚辚启动，向公主府驶去。

    

    他坐在车里，心中暗自揣测——公主这个时候召见，会是什么事？朝中出了什么变故？还是边关有什么消息？

    

    到了公主府，小太监引着他穿过几道门，来到依云殿。

    

    殿内已经坐了两个人。

    

    宝庆公主朱文闺端坐在主位上，今日穿了一身绛紫宫装，发髻高挽，容光慑人，眉宇间却带着几分凝重。

    

    苏琬站在她身侧，一如既往地沉稳端庄。

    

    公主右手边还坐着一名年近四旬的女官，面容清癯，颧骨微高，一双眼睛不大，却异常锐利明亮。

    

    她穿着五品官服，腰板挺得笔直，坐在那里自有一股不容小觑的气度。

    

    陈洛上前行礼：“下官陈洛，见过公主殿下。”

    

    宝庆公主抬了抬手：“不必多礼。坐吧。”

    

    她指了指左手边的位置，又对那位女官道，“毛长史，这位便是新科状元陈洛陈修撰。”

    

    陈洛这才知道这位女官的身份——公主府长史毛大芳。

    

    他早就听说过这个名字。

    

    毛大芳，扬州府泰兴县人，出身当地儒士家庭，以学问闻名乡里。

    

    洪武年间以“儒士”身份被朝廷征召，未经过科举，初任秦王府长史，后来不知何故被召回朝廷，改任宝庆公主府长史。

    

    此人才干出众，性格刚直敢言，在公主府中地位极高。

    

    苏琬在一旁为陈洛介绍：“陈修撰，这位是公主府长史毛大芳。”

    

    陈洛连忙拱手，客客气气地道：“下官久仰毛长史大名，今日得见，幸甚。”

    

    毛大芳站起身来回了一礼，目光在他脸上扫过，淡淡地道：“陈修撰客气了。新科状元，年少有为，前途不可限量。”

    

    话是客气话，可那语气、那眼神，却带着几分不以为然。

    

    陈洛敏锐地察觉到了，却只当她是前辈看晚辈，自然要端着些架子。

    

    他面上依旧恭谨，心中却已暗暗留意——系统对这毛大芳毫无反应，说明她不在资质门槛之内，不是他需要花心思的人。

    

    他收回心神，在左手边坐下。

    

    宝庆公主见人到齐了，不再寒暄，直接开口：“今日叫你们来，是有一件要紧事。方才收到的加急情报，从开封府来的。”

    

    殿内气氛一肃。

    

    陈洛心中一凛——开封府？那是周王的封地。

    

    宝庆公主从案上拿起一份密封的文书，展开来，目光在上面扫了一遍，声音平静却带着几分沉重：

    

    “曹国公李锦隆领兵北上备边，经过开封府时，率兵夜入周王府，宣读周王谋反罪状，将周王朱梀及其子嗣、眷属、王府属官全部逮捕，押入囚车，送往京师。周王府已被查抄，财产充公，府中亲兵全部拘押。”

    

    她放下文书，环顾三人：“一夜之间，开封建藩四十余年的周王府，覆灭了。”

    

    殿内一片寂静。

    

    陈洛心中震动，面上却不显。

    

    他早就知道削藩之事势在必行，却没想到朝廷动作这么快，这么利落。

    

    李锦隆以“北上备边”为名，趁夜包围王府，宣读罪状，逮捕全家——这一套下来，干净利落，没有丝毫拖泥带水。

    

    周王在开封经营四十余年，竟毫无还手之力。

    

    毛大芳率先开口，声音中带着几分激赏：“曹国公这一手，做得漂亮。以‘北上备边’为名，出其不意，攻其不备。周王就算有异心，也来不及反应。一夜之间，藩除国灭，干净利落。这才是朝廷该有的手段。”

    

    宝庆公主点点头，却没有接话。

    

    她看向苏琬，苏琬沉吟片刻，轻声道：“周王是燕王的同母弟。削周王，便是剪燕王羽翼。这一步走出去，燕王那边，怕是不会无动于衷。”

    

    毛大芳不以为然：“燕王有异心也不是一日两日了。削与不削，他都不会安分。如今朝廷先下手为强，削了他的臂助，正是上策。”

    

    宝庆公主依旧没有表态，目光转向陈洛：“陈修撰，你怎么看？”

    

    毛大芳微微一怔，看向陈洛的眼神多了几分审视。

    

    她不明白，这样的大事，公主为何要问一个初入翰林院的年轻官员。

    

    新科状元又如何？

    

    不过是会写几篇文章罢了。

    

    朝堂上的事，哪是文章写得漂亮就能看明白的？

    

    她心中有些不以为然，却也不好当面说什么。

    

    陈洛感受到毛大芳的目光，没有理会，只是微微欠身，沉吟片刻才道：“殿下，下官以为，周王被捕，固然是朝廷之胜，但此事的关键，不在周王，而在燕王。”

    

    宝庆公主目光一闪：“说下去。”

    

    陈洛道：“周王与燕王同母，手足至亲。朝廷削周王，燕王心中岂能不惊不怒？他若忍了，那便是坐视朝廷一步步削去他的羽翼，最终轮到他头上。他若不忍……”

    

    他没有说下去，但在座之人都听懂了。

    

    毛大芳眉头微皱，忍不住道：“陈修撰的意思是，朝廷不该动周王？”

    

    陈洛摇头：“下官不是这个意思。周王有罪当削，朝廷做得名正言顺。只是，削周王之后，朝廷该如何应对燕王的反应，这才是需要仔细谋划的。下官以为，当务之急，是加强北边防务，以防燕王狗急跳墙。”

    

    毛大芳听了，神色稍缓，却还是有些不以为然：“燕王虽强，不过一隅之地。朝廷坐拥天下兵马，何惧之有？”

    

    陈洛没有争辩，只是道：“毛长史说得是。朝廷兵多将广，自是不惧。只是兵马未动，粮草先行。北边用兵，耗费巨大，不可不早做准备。”

    

    宝庆公主点了点头，目光在二人脸上扫过，淡淡道：“此事不急。周王尚未押到京师，燕王那边也还没有动静。今日叫你们来，是先通个气。你们各自回去想想，过几日再议。”

    

    她顿了顿，看向陈洛：“陈修撰留一下。毛长史，苏琬，你们先去吧。”

    

    毛大芳一怔，显然没想到公主会单独留下陈洛。

    

    她看了陈洛一眼，目光中多了几分复杂，却也不好说什么，起身行礼，与苏琬一同退了出去。

    

    殿内只剩下陈洛与宝庆公主二人。

    

    宝庆公主靠在椅背上，看着陈洛，忽然笑道：“你方才那番话，只说了一半吧？”

    

    陈洛心中一凛，面上却不动声色：“殿下何出此言？”

    

    宝庆公主道：“你当着毛长史的面，不便多说。现在只有本宫一人，你可以说了。”

    

    陈洛沉默片刻，缓缓道：“殿下明鉴。下官确实有些话，不便当着毛长史的面说。”

    

    “讲。”

    

    陈洛斟酌着措辞，轻声道：“周王被捕，燕王必反。不是今日，便是明日。朝廷削藩之心已定，燕王岂能坐以待毙？下官以为，朝廷当早做准备，以防燕王起兵。而准备的关键，不在兵马，而在时间。”

    

    宝庆公主目光一凝：“时间？”

    

    陈洛点头：“燕王经营京北多年，麾下精兵猛将，非周王可比。若给他时间准备，朝廷胜算便少一分。反之，若朝廷能趁其未备，速战速决，胜算便多一分。”

    

    宝庆公主听完，沉默良久。

    

    她看着陈洛，目光中带着几分复杂的情绪，有赞赏，也有审视。

    

    “你倒是看得远。”她轻声道。

    

    陈洛躬身道：“下官不过信口开河，殿下莫怪。”

    

    宝庆公主摇摇头，没有再说什么。

    

    她站起身来，走到窗前，望着远处的天空，轻声道：“这天下，怕是要乱了。”

    

    陈洛没有说话，只是静静地看着她的背影。

    

    窗外，阳光正好，将她的身影镀上一层金边。

    

    陈洛正要告辞，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

    

    “堂姐！堂姐在吗？”

    

    话音未落，人已经进了殿。

    

    朱明媛一身淡青色衣裙，发髻有些散乱，额上沁着细汗，显然是一路赶来的。

    

    她平日里最是注重仪态，今日这般模样，倒让殿中几人都是一愣。

    

    苏琬跟在后面：“郡主，您怎么来了？”

    

    朱明媛摆摆手，目光在殿中一扫，先看见了宝庆公主，又看见了正要往外走的陈洛。

    

    她微微一怔，随即道：“堂姐，我有事找你商量。”

    

    顿了顿，又看向陈洛，“陈修撰也在？正好，你也留下，一起给我参谋参谋。”

    

    陈洛脚步一顿，心中有些诧异。

    

    朱明媛一个郡主，不愁吃不愁穿，也不参政，能有什么要紧事？

    

    看她这急冲冲的模样，倒像是真出了什么大事。

    

    不过既然让自己也留下参谋，想必不是什么见不得人的事。

    

    他抱着轻松的心态，想着反正也到了饭点，不如顺势蹭顿饭。

    

    他笑道：“郡主来得巧，正好赶上午膳。是不是知道公主府伙食好，专门卡着饭点来的？”

    

    语气轻松，带着几分调侃。

    

    朱明媛却没有接他的玩笑。

    

    她看了陈洛一眼，那眼神里有委屈，有哀怨，还有一种说不清道不明的复杂情绪。

    

    只一眼，便又移开了。

    

    陈洛被她那一眼看得浑身不自在，鸡皮疙瘩都起来了。

    

    这是什么眼神？

    

    好像自己是什么负心汉似的。

    

    他做贼心虚，脑子里飞快地转了一圈——

    

    云想容的事？不对，那事已经安排妥当了。

    

    聚宝仙酿的事？也不对，那事跟朱明媛有什么关系？

    

    那还能是什么事？

    

    他忽然有种不祥的预感。

    

    朱明媛要商议的事，怕是跟自己有关。

    

    他连忙拱手道：“殿下，郡主，下官翰林院那边还有差事，午膳已经打好了，就不打扰了。下官先告退——”

    

    话没说完，朱明媛便转过头来，直直地看着他。

    

    陈洛后面的话便说不出口了。

    

    翰林院那边打了饭？

    

    朱明媛恨得牙痒痒。

    

    这种理由，骗鬼呢。

    

    翰林院的膳堂是什么水平，谁不知道？

    

    光禄寺送来的工作餐，能跟公主府的膳食相比？

    

    他每次来公主府，哪次不是吃得满嘴流油？

    

    这会儿说什么“已经打好饭了”，分明是要溜。

    

    朱明媛心中又气又恼。

    

    这个陈洛，平日里油嘴滑舌，关键时候就想跑。

    

    她好不容易鼓起勇气来找堂姐商量这事，他倒好，见了面就要走。

    

    宝庆公主坐在书案后，看着这一幕，嘴角微微一动。

    

    她端起茶盏抿了一口，慢条斯理地开口：“陈修撰，翰林院的差事不急在这一时。既然明媛让你留下，你便留下。午膳的事，自有人安排。”

    

    她看向苏琬，吩咐道：“苏琬，让人备膳。”

    

    苏琬应了一声，转身出去了。

    

    陈洛心中哀叹一声，知道走不成了。

    

    他只得硬着头皮留下来，在客位上坐下，心中七上八下地琢磨着朱明媛到底要说什么。

    

    朱明媛在他对面坐下，也不看他，只是低头摆弄着手中的帕子。

    

    方才那副急冲冲的模样，此刻倒收敛了许多，只是耳根微微泛红。

    

    宝庆公主看着这个堂妹，心中已猜到了几分。

    

    她放下茶盏，语气温和：“明媛，你急急忙忙跑来，到底什么事？”

    

    朱明媛抬起头，张了张嘴，又看了看陈洛，脸上浮起两朵红云。

    

    她咬了咬唇，轻声道：“堂姐，我......我有件事要请你帮忙。”

    

    宝庆公主道：“什么事？慢慢说。”

    

    朱明媛深吸一口气，像是下了很大的决心，道：“今日母妃进宫看望皇祖母，碰上了怀庆姑奶奶。”

    

    宝庆公主眉毛微微一挑。

    

    怀庆公主，太祖第六女，当今圣上的姑姑，在皇室中辈分高，说话极有分量。

    

    朱明媛继续道：“怀庆姑奶奶跟母妃提起了我的婚事。她说前礼部右侍郎徐鸿渐有个孙子，叫徐灵渭，是新科进士，一表人才，出身书香门第、官宦世家。若是母妃满意，她可以去找皇帝下旨求婚。”

    

    她说到这里，声音有些发颤：“母妃看了徐灵渭的资料，有些心动。回府后便跟我说了这事。”

    

    陈洛听到“徐灵渭”三个字，心中猛地一沉。

    

    徐灵渭那个色胆包天的东西，竟敢又把主意打到朱明媛头上？

    

    他心中涌起一股无名火，面上却强压着不动声色。

    

    朱明媛继续道：“我跟母妃说不同意。可母妃说，若是怀庆姑奶奶去找皇帝，以她的分量，皇帝大概率会同意。到时候，我们反对都没用。”

    

    她说到这里，眼眶已经红了，声音也有些哽咽：“堂姐，我不想嫁那个人。我认识那个人，他在杭州的名声并不好。我......我没办法了，只能来找你。”

    

    宝庆公主听完，面色沉了下来。

    

    她放下茶盏，沉默片刻，轻声道：“明媛，你知道《皇明祖训》里是怎么规定郡主婚嫁的？”

    

    朱明媛一怔，点了点头。

    

    宝庆公主缓缓道：“凡亲王女，其嫁娶，皆由朝廷选婚，奏请钦定。选婚由宗人府和礼部在全国范围内遴选，最终决定权在皇帝。你母妃和父王，只有建议权，没有决定权。”

    

    朱明媛低声道：“我知道。”

    

    宝庆公主继续道：“也就是说，怀庆姑奶奶虽然可以去找父皇，但父皇未必就会听她的。这事，还有回旋的余地。”

    

    朱明媛抬起头，眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去：“可是堂姐，怀庆姑奶奶的驸马王宁掌管后军都督府，是皇伯父倚重之人。她若开口，皇伯父怎么会不听？”

    

    宝庆公主沉默片刻，叹了口气。

    

    朱明媛说的没错。

    

    怀庆公主的驸马王宁掌管后军都督府，位高权重，是父皇的心腹。

    

    怀庆公主本人辈分又高，在皇室中说话极有分量。

    

    她若出面为徐灵渭说项，父皇确实不好驳她的面子。

    

    可她不能这么跟明媛说。

    

    她想了想，宽慰道：“你也不必太过担心。如今朝廷正在忙着削藩，父皇的心思都在那些藩王身上，哪里顾得上给你选婚？这不连我的婚事都没有着落，父皇也没提过。你的事，更不会急在这一时半会儿。”

    

    朱明媛摇摇头，眼泪又掉了下来：“堂姐，你不一样。你参政议事，皇伯父看重你，连你的公主府都是按亲王建制给安排的。皇伯父自然不会轻易让你选婚。可我不一样，我只是个普通的郡主，又没有参政，皇伯父不会像对你那样重视我的婚事。怀庆姑奶奶若开口，皇伯父多半就答应了。”

    

    宝庆公主一怔，竟无言以对。

    

    明媛说得对，她确实不一样。

    

    父皇对她另眼相看，是因为她能参政议事，能替父皇分忧。

    

    明媛不参政，在父皇眼中，不过是个寻常的郡主。

    

    她的婚事，父皇不会太过在意。

    

    怀庆姑奶奶若开口，父皇多半就顺水推舟了。

    

    殿内一时沉默。