次日一早，天光大好。

    鹿沉睡慢了一宿，换回原本的形貌，回到了饿鬼眾驻地。

    可想而知，昨夜，“鹿沉”、“鹿文劫”、“鹿家班”这几个名字，定已在城中诸多不为人知的角落，伴隨著惊疑、恐惧与探究，悄然传开。

    他刚到门口，守门人不再是此前的马脸。

    看清他的面容，知晓他的身份后，態度立刻大变，忙不迭地躬身向內通报。

    等候之际，几人皆以崇敬异常的目光偷偷打量他，那眼神炽热得仿佛他脸上可了什么买东西。

    站在门外，他能听见驻地內人声嘈切，有高声爭论，亦有激动叫喊，大家爭相传播著他的名字，再无一人敢对他视若无物。

    过了一会儿，薛红衣步履轻快地迎了出来，身后一眾跟班。他面上含笑，神色轻鬆，显然因昨夜之变心情极佳。

    他邀请鹿沉入內，身后的眾人带有热情与亲切，全无此前的不在意。

    二人並肩而行时，他语气隨意却篤定地说道：“从今日起，你便是饿鬼眾的三號人物，位仅在我与白舟之下。”

    听一句话，不能光听其声，更需观其行，察其色。

    鹿沉闻言，神色如常，不见欣喜。他目光微动，在一个呼吸间，极快地从薛红衣身旁的眾人脸上扫过。

    包括武换悲在內，所有人皆面色自然，甚至带著赞同的微笑。

    但一部分人，在笑容之余，指尖几不可察地轻颤了一下，或眉梢筋络微微一跳。

    显然，薛红衣这项决定，他们早已知晓，並且无人明面反对。

    无人明面反对，那就是说暗地里还是有的。

    鹿沉心想，这厅堂之內，怕是站了许多叶白舟的人。

    薛红衣与叶白舟的关係错综复杂。他们起於微末，创立了今日的饿鬼眾。

    薛红衣於叶白舟而言，乃有大恩大德、大情大义，叶白舟亦曾为他披荆斩棘、赴汤蹈火。

    可时移世易，饿鬼眾已发展壮大，未来何去何从，外人难以论断，唯有他们二人能够决断。

    此刻，他们正处在一种既已撕破脸皮，却又维持著最后一层薄纱的微妙边缘。

    某种程度上，他们都在极力避免同室操戈、自相残杀，但二人皆是不世出的梟雄，一旦真的出手，绝不会有丝毫旧情可念。

    换言之，不动则已，动则必是杀手。

    在这关头，薛红衣提及叶白舟三个字，显然有不一般的意思。事实是，今日叶白舟的属下，也没有在后跟从。

    鹿沉默默想著，並未立即回应，只是隨著薛红衣步入大厅。

    薛红衣也浑不在意。

    待入了厅，鹿沉被引至左首第一张交椅坐下，连武换悲都只居右侧首位。

    他安然落座后，方才开口。

    鹿沉道：“我並未做到你期望之事。火龙会未灭，其对饿鬼眾的威胁犹在。无功不受禄。”

    薛红衣微微一怔，隨即淡淡笑道：“你哪里是无功你是有功，而且是天大的功劳。”

    鹿沉语气从容：“功从何来”

    薛红衣道：“事到如今，新川城的局势已十分明朗。蜘蛛网、饿鬼眾与袍子帮结盟，而守真观则与火龙会同列。”

    他说至此，目光环视厅內，声音依旧文雅，却清晰地传入每个人耳中：“当然，在座诸位都清楚，我饿鬼眾內部，也並非铁板一块。”

    眾人面面相覷，想到叶白舟三个字，脸上皆不免露出一丝苦笑。

    薛红衣继续道：“但无论如何，眼下我方联盟之势，已经促成。而这一切转折。”

    他看向鹿沉，“皆仰赖昨夜那位『鹿兄台』的一举。”

    鹿沉点了点头，心中已然明了：“我想，现今的盟主，当是宋初隋宋先生了。”

    若非“鹿文劫”昨夜大开杀戒，重创蜘蛛网顶尖战力，宋初隋绝无可能如此轻易地说服言老策低头。

    简而言之，他促成了一个力量更为均衡，也更易被宋初隋掌控的新联盟。

    若无昨夜之事，宋初隋与言老策即便不服火龙会，也必互相掣肘，难有真心合作。

    如此看来，薛红衣称他立下“天功”，倒也不算夸张。

    薛红衣笑道：“除他之外，岂有第二人选如今我算是他的下属，言老策也是。至於你……”

    他意味深长地顿了顿，“他很想见你，见见『你们』。”

    他特意加重了“你们”二字，明指鹿沉，实指“鹿文劫”，以及其背后的“鹿家班”。

    鹿沉大致可以想见，昨夜关於“鹿文劫”的种种细节，必已通过各种渠道流传出去。

    在这新川城內外的暗流之中，这个名字一定被一再提及，每被提及一次，都会引来不同势力截然不同的反应。

    有人会將“鹿文劫”与“鹿沉”联繫起来。

    有人会深究“鹿沉”与“饿鬼眾”的关联。

    或许，还会有人顺著这条线，摸到当年大荣县饥荒的旧事……

    这样，倒也不错。鹿沉期待这样的人，那样的人，都知道自己的存在。

    鹿沉道：“我能问再你几个问题么”

    薛红衣微笑頷首：“但问无妨。”

    鹿沉道：“你早已与宋初隋暗中联合”

    薛红衣答得乾脆：“是。不止宋先生，言老策那边，我亦有联繫。他们若有意反抗火龙会，谁出了头，我便第一个响应。”

    两头下注，多方押宝。以薛红衣的地位，上不去、下不来，倒也不失为一条正路。

    鹿沉点头：“言老策已愿意妥协，加入联盟”

    薛红衣：“今晨刚达成的协议。”

    鹿沉再问：“他对我態度如何”

    薛红衣笑容微敛，正色道：“他无疑想要將你还有那位鹿文劫兄，一起碎尸万段。不过眼下尚无机会，我们不会令他有机会。”

    鹿沉道：“你会保我们，宋初隋会”

    薛红衣摇了摇头，目光已变得非常深邃：“你既然问出这个问题，想必心中已经有了答案。”

    到现在为止，鹿沉尚未明確答应加入饿鬼眾，任何人想要因为他杀死钱二等人的事情问罪，薛红衣皆可有理有据地推諉。

    但很显然，无论在薛红衣看来，或是宋初隋、言老策看来，他是饿鬼眾的人，鹿文劫也是。

    言老策是宋初隋需要的重要力量，既需要他这个人，也需要蜘蛛网。

    宋初隋既占尽了便宜，言老策若有什么所求，一定会竭尽全力地满足。

    他之前愿意保鹿文劫，是为了使得言老策屈服。现如今言老策屈服了，蜘蛛网正在融入袍子帮中，等到彻底融入，便是对鹿文劫下手的时候。

    鹿沉：“这么说来，我现如今非常危险你还敢把我招收进饿鬼眾来还给我这样一个位置”

    他面露疑惑，薛红衣比他更疑惑：“不正是因为你危险，所以我现在才要给你一个位置么”