三月开春，漕河解冻。

    汴京的柳枝刚抽出嫩芽，南边的信便到了。不是林曦的例行呈报，而是一封加急——翠屿附近海域起了风灾，虽未正面登陆，却毁了几片刚育好的药圃，冲垮了两间学堂的屋舍。林曦信中语气依旧平稳，只陈事实，说损失几何，需补何物，但字迹比往常急了些，想来是连夜写的。

    墨兰看完信，沉默片刻，提笔批了“照准”，又添一句：“人安为上，余物可补。”

    批完，她看向候在一旁的曹太医：“前次让你查的那几家子弟，可有更详细的呈报？”

    曹太医从药箱底层取出个油纸封，双手呈上：“臣又细查了月余。泉州陈通判次子陈砚，这三月核验南洋香料七批，揪出两批以次充好，市舶司记功一次。平日除公务外，常去码头与老船工攀谈，自己也置了条小舢板，休沐时出海试帆。”

    墨兰拆开封，里头是密密麻麻的小楷，记着陈砚每日大致行踪。她目光落在“自置小舢板”几字上，停了停。

    “孙翊呢？”

    “明州水军哨官孙翊，上月奉命巡海，遇一小股流寇，未等令下便率船追击，擒获九人。功过相抵，仍记擅动之过。”曹太医顿了顿，“不过水军统领私下夸他‘有胆识，知海情’，说他若能沉住气，是个将才。”

    “工部水司主事之子？”

    “那位擅制器的郎君，今春改良了漕船绞盘，试用时省力三成，工部已呈文请赏。”曹太医一一禀报，“杭州织造局那位，试制出防水帆布，正请水军试用。闽南药铺少东家，新辨出三种南洋草药性味，录了册子呈太医署。”

    墨兰听完，将文书收好，抬眼问：“依你看，这几人若送去翠屿，谁能最快适应？”

    曹太医沉吟良久：“论实务，各有专长。但若论心性……陈砚沉得住气，孙翊敢闯，工部那位擅钻研，织造局那位通商贾，闽南那位懂药材。皆有所长。”

    “知道了。”墨兰摆手让他退下，独坐良久。

    傍晚赵策英来时，她将林曦的信与曹太医的呈报一并推过去。

    赵策英先看风灾的事，眉头微皱：“人没事就好。物资让户部和市舶司尽快调拨。”再看那几份子弟记档，一页页翻完，抬眼问，“你想送人去？”

    “曦儿那边正缺人手。”墨兰语气平静，“风灾后重建，需懂营造的，懂药材的，懂船务运输的。这几家子弟各有所长，送去既是帮忙，也是……”她顿了顿，“试试水土。”

    赵策英明白她的意思。

    婚事是大事，光看家世品性不够，总得让两个人实实在在地相处，看合不合得来，能不能共事。眼下翠屿遭灾，正是用人之际，送几个得力的年轻人过去帮忙，名正言顺。至于其中有没有哪位能入林曦的眼，那是后话。

    “你打算送几个？”

    “先送两个。”墨兰早有计较，“陈砚懂海贸，孙翊知海事，正合用。其余的……再等等。”

    “陈砚在市舶司任职，能走得开？”

    “臣妾问过了，泉州市舶司正有一批药材要运往翠屿，可让他押送。差事办完，是留是回，看曦儿那边需不需要人，也看他自己愿不愿留。”

    赵策英颔首：“孙翊那边呢？”

    “明州水军近来无战事，可借调他去巡翠屿附近海域，肃清流寇，护商路平安。既是公务，也是历练。”

    安排得滴水不漏。

    赵策英看着她，忽然笑了：“你这当娘的，为女儿婚事，真是费尽心思。”

    墨兰神色不变：“臣妾是为翠屿那片基业费心。曦儿终身大事，不过顺带。”

    话说得冷静，赵策英却听出了里头那点难得的、属于母亲的柔软。

    “那便这么办。”他拍板，“朕明日下旨，调陈砚押送药材往翠屿，孙翊巡海至彼处协防。其余几人……若有合适时机，再说不迟。”

    三日后，旨意到了泉州与明州。

    陈砚接旨时正在码头核验一批新到的胡椒。听完旨意，他愣了片刻，随即跪下领旨。起身后，继续核验完那批货，才回衙署交接公务。同僚问他去海外怕不怕，他只答：“既是差事，办妥便是。”

    孙翊接旨时刚巡海回来，一身盐渍。听说是去海外协防，眼睛一亮：“那地方寇多不多？”传旨官被问得噎住，含糊道：“总有零星。”孙翊咧嘴笑了：“那敢情好！”

    又过了半月，两人分别启程。

    陈砚押着三船药材，自泉州港出发。船是朝廷的官船，货是太医署调的赈灾物资，他一路核点清单，记录海况，偶尔立在船头看星图，沉默得像块礁石。

    孙翊率两艘哨船同行，说是协防，实则一路都在探水深、记暗礁、绘海图。遇过一次小股海寇，三下五除二便收拾了，将俘虏绑了扔在船底，继续往前驶。

    而此时翠屿，林曦刚安置好受灾的庄户。

    药圃毁了可以重育，屋舍塌了可以再建，但这场风灾让她更清楚地看到这片基业的脆弱——离中原太远，物资输送不便，人才更是稀缺。她手底下有医女、有嬷嬷、有先生，却缺懂船运、懂营造、懂统筹的实务人才。

    正思量着要不要写信回京求援，外头便来报，说朝廷派的船队到了。

    林曦带着人赶到码头时，三艘官船已下锚。陈砚正指挥船工卸货，一箱箱药材搬上岸，他拿着清单核验，不时蹲下开箱抽查。孙翊则跳下哨船，正在沙滩上踩踏，弯腰抓了把沙子细看，又望了望四周山势。

    “下官陈砚，奉旨押送药材至此。”陈砚见她来，上前行礼，递上文书，“请公主殿下核验。”

    林曦接过文书，目光扫过清单，又看向他：“这一路可还顺利？”

    “风顺，无大碍。”陈砚答得简洁，“只是有两箱防潮稍差，已另做处置。”

    另一边孙翊也过来了，抱拳行礼：“末将孙翊，奉命巡海至此协防。方才看了，这港湾是好，但东边山崖该设个了望哨，西边滩浅，大船进不来，得用小艇转运。”

    林曦打量二人。

    一个沉静，一个爽利。都年轻，却都像经了些事。

    “有劳二位。”她颔首，“药材正是急需，陈大人核验完，便让人送去慈安院药库。孙将军既看了地势，稍后还请详说设防之事。”

    二人齐声应下。

    当夜，林曦在慈安院设了便宴。菜是本地鱼获，酒是自酿的果酒，简单却实在。席间陈砚话少，只问了些药材储存、庄户安置的事。孙翊倒是健谈，说起一路见闻，海上如何辨风向，如何躲暗流，如何追寇船。

    林曦静静听着，偶尔问一两句。

    宴散后，她回到书房，铺纸写信。笔尖顿了顿，还是添了几行：

    “朝廷遣陈砚、孙翊二人至。陈沉静务实，核验搬运皆有条理；孙爽利敢为，于海防已有建言。二人各有所长，于翠屿正是合用。母后费心了。”

    信送出去时，南风正暖。

    而远在汴京的澄心斋里，墨兰刚收到翠屿风灾后的第一份详细呈报。她看完损失清单，又看重建安排，最后目光落在“陈砚、孙翊已至，各司其职”那行字上，唇角微弯。

    窗外的海棠开了，粉白的花瓣在春风里轻轻颤动。

    种子已经播下，接下来，就看它们在哪片土里扎得最深，长得最好了。