景泰二年九月初一，早朝后，朱祁钰回到乾清宫，在暖阁里坐下。

    

    王诚端了茶上来，轻声道：“陛下，锦衣卫指挥使骆安在外头候着。”

    

    朱祁钰接过茶，喝了一口。

    

    “让他进来。”

    

    骆安进来，跪下请安。朱祁钰没让他起来，只是看着他。

    

    “南宫那边，护卫的底细查得怎么样了？”

    

    骆安道：“回陛下，臣已调了全部二百人的档，逐一面谈。发现有三人，与朝中旧臣有往来。一个是正统十年进的京营，他姐夫是原礼部侍郎的家人；一个去年收过一封信，是正统旧部托人带进来的；还有一个，他舅舅在石亨帐下当差。”

    

    朱祁钰把茶盏放下。

    

    “名单呢？”

    

    骆安从袖中取出一份折子，双手呈上。王诚接过来，转给朱祁钰。

    

    她翻开看了看，三个人的名字、籍贯、关系，写得清清楚楚。

    

    “这三个人，以轮调为名，送去南京孝陵卫。即日起程，不许耽搁。”

    

    骆安应了。

    

    朱祁钰又道：“再从京营选三十个可靠的补进去。人选你和王诚一起定，要贫苦出身、无背景的。”

    

    “臣遵旨。”

    

    骆安退下后，朱祁钰靠在椅背上，轻轻舒了口气。

    

    王诚在旁边站着，小声道：“陛下，那三个升小旗的护卫，已经安排好了。家属都安置在内城，每人每月加二两银子。他们跪着谢恩，说一定好好当差。”

    

    朱祁钰点点头。

    

    “告诉他们，好好干。干好了，以后还有机会。”

    

    王诚应了。

    

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    九月初三，工部的人以“修缮”为名进了南宫。

    

    朱祁钰没有亲自去，但让王诚盯着。下午，王诚来回话。

    

    “陛下，听管装好了。书房一个，卧室一个，院子里也埋了一个。竹管通到隔壁的耳房，有人轮班听着。工部的人说，只要不是大声嚷嚷，屋里说话都能听见。”

    

    朱祁钰嗯了一声。

    

    “让听的人仔细些。一个字都别漏。”

    

    王诚应了，又道：“围墙也加高了，墙头铺了碎瓷片。岗哨增加到五十人，每五十米一岗，昼夜巡逻。南宫大门换了双锁，钥匙一把在臣手里，一把在门卫统领手里，得两人同时到场才能开门。”

    

    朱祁钰站起来，走到窗前。

    

    九月的天，已经开始凉了。院子里那棵老槐树，叶子开始发黄，风一吹，簌簌地往下掉。

    

    她看了一会儿，转身道：

    

    “太后那边呢？”

    

    王诚道：“太后宫的人已经排查了一遍，有两个太监是正统年间进来的，与南宫旧人有些往来。臣把他们调去了洗衣局。新派的两个宫女已经住进去了，说是照顾太后，实则是盯着。”

    

    朱祁钰点点头。

    

    “太后若问起，就说朕心疼她，多派几个人伺候。”

    

    王诚应了。

    

    ---

    

    九月初五，明发上谕：严禁朝臣私自前往南宫，违者削职流放。

    

    通政司把上谕发出去的时候，朱祁钰正在文华殿召见于谦。

    

    于谦看了上谕，沉默了一会儿，道：“陛下圣明。”

    

    朱祁钰看着他。

    

    “你觉得朕多虑了？”

    

    于谦摇摇头：“臣不敢。太上皇……毕竟是太上皇。防着些，总是没错的。”

    

    朱祁钰没接话。

    

    于谦又道：“陛下，臣有一事要奏。”

    

    “说。”

    

    “石亨那边，最近往京城送了几次信。说是给兵部的，但臣查了查，有一封是给他旧部的。那人现在在京营当差。”

    

    朱祁钰的手指顿了一下。

    

    “信里说什么？”

    

    “只是问安，没什么特别的。但臣觉得，还是该留意。”

    

    朱祁钰点点头。

    

    “让锦衣卫盯着。石亨那边，也派人去看看。”

    

    于谦应了。

    

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    九月初八，第一批正统朝旧臣的调离名单拟定。

    

    朱祁钰在暖阁里召见了吏部尚书。名单上有十七个人，都是在京四品以上的官员，有的是侍郎，有的是寺卿，有的是翰林学士。

    

    她一个一个看过去。

    

    “这个王直，正统年间做过礼部侍郎？”

    

    吏部尚书道：“是。他这些年一直安分，但毕竟是旧臣，留着……总归是个念想。”

    

    朱祁钰想了想。

    

    “调他去南京，做国子监祭酒。明升暗降，也算给他体面。”

    

    吏部尚书应了，又指着另一个名字：“这个李实，是正统十年的进士，在翰林院当编修。他父亲当年是英宗的老师。”

    

    朱祁钰看着那个名字，沉默了一会儿。

    

    “外放。去广西，做按察司佥事。”

    

    吏部尚书愣了一下：“广西……偏远了些。”

    

    朱祁钰看着他。

    

    “偏远才好。越远，越没人记得他。”

    

    吏部尚书不敢再说什么，应了退下。

    

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    九月十二，朱祁钰去永和宫看刘氏。

    

    两个皇子已经两个多月了，养得白白胖胖的，躺在小床上，一个哭，另一个也跟着哭。刘氏手忙脚乱地哄这个又哄那个，见她进来，脸都红了。

    

    朱祁钰走过去，看了看那两个孩子。一模一样的脸，哭得皱巴巴的。

    

    “哪个是老大？”

    

    “这个是老大，朱见润。”刘氏指着左边那个，“这个是朱见泓。”

    

    朱祁钰伸手摸了摸老大的脸。那孩子哭声小了些，睁开眼睛看她。眼珠黑黑的，亮亮的。

    

    她又看了看老二，那孩子也在看她。

    

    朱祁钰嘴角弯了弯。

    

    “好好养着。等大些了，送到皇子所去。”

    

    刘氏应了。

    

    朱祁钰站起来，要走。刘氏忽然叫住她。

    

    “陛下……”

    

    朱祁钰停下。

    

    刘氏红着脸，小声道：“臣妾……臣妾听说，太上皇那边……”

    

    朱祁钰看着她。

    

    “怎么？”

    

    刘氏低下头，不敢说了。

    

    朱祁钰沉默了一会儿，道：“好好养孩子，别的事不用操心。”

    

    刘氏应了。

    

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    九月十五，周氏那边传来消息：胎动明显，太医说一切都好。

    

    朱祁钰去看了一回。周氏的肚子已经大了，五个多月，坐在榻上绣东西。见她进来，周氏要起身，被她按住。

    

    “绣什么呢？”

    

    周氏把绣绷递过来，是一双小鞋，巴掌大，绣着虎头。

    

    “给肚子里的孩子做的。”

    

    朱祁钰接过来看了看。针脚细密，虎头活灵活现的。

    

    “手真巧。”

    

    周氏脸红红的，小声道：“臣妾小时候跟娘学的。”

    

    朱祁钰把绣绷还给她，在榻边坐下。

    

    “好好养着。有什么需要的，尽管说。”

    

    周氏应了，眼眶有点红。

    

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    九月十八，杭氏那边也去看了一回。

    

    杭氏的肚子也大了，五个多月，但她是第二胎，比周氏稳当些。朱见济在旁边跑来跑去，见她进来，扑过来抱住她的腿。

    

    “父皇父皇！”

    

    朱祁钰低头看着那只小手，抓得紧紧的。

    

    她弯下腰，把那孩子抱起来。

    

    朱见济在她怀里，伸手要抓她的脸。她往后躲了躲，那孩子咯咯笑起来。

    

    杭氏在旁边站着，脸上带着笑。

    

    朱祁钰逗了他一会儿，把他放下。

    

    “好好养着。等生了，朕再来看你。”

    

    杭氏应了。

    

    朱祁钰转身要走，朱见济又跑过来，抱住她的腿。

    

    “父皇不走，父皇不走。”

    

    朱祁钰低头看着那只小手，沉默了一会儿。

    

    她把那孩子的手轻轻拿开。

    

    “父皇还有事。下次再来看你。”

    

    朱见济瘪了瘪嘴，要哭。杭氏赶紧上前，把他抱起来。

    

    朱祁钰看了他一眼，转身走了。

    

    出了咸熙宫，王诚小声道：“陛下，大皇子越来越亲您了。”

    

    朱祁钰没接话。

    

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    九月二十二，第一批从天津训练营送来的考核结果到了。

    

    朱祁钰翻开看。四十七个宗室余子，经过两个月训练，淘汰了八个，还剩三十九个。考核成绩分三等：甲等十人，乙等二十人，丙等九人。

    

    甲等的名单上，有几个人被特别标注：某某胆大心细，某某水性极好，某某通晓番语。

    

    她把名单放下，对王诚说：

    

    “告诉训练营，甲等的重点培养。乙等的继续练。丙等的再给三个月，若还不行，就送回去。”

    

    王诚应了。

    

    朱祁钰又道：“那几个老航海户，每人赏银二十两。教得好，年底还有赏。”

    

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    九月二十五，于谦来报，说瓦剌又送回来一批百姓。

    

    这次是五百多人，大多是去年被掳去的青壮年。已经到大同了，正在往京城送。

    

    朱祁钰接过奏报看了看。

    

    五百多人，加上之前的两千多，已经快三千了。

    

    “安置的事，户部怎么说？”

    

    于谦道：“金濂说，京郊的荒地彻底不够了。得往山东、河南送。他已经在安排了。”

    

    朱祁钰点点头。

    

    “告诉他们，朝廷不会不管他们。”

    

    于谦应了，又道：“陛下，瓦剌那边最近有些乱。听说也先和脱脱不花闹翻了，可能要打仗。”

    

    朱祁钰抬起头。

    

    “真的？”

    

    “边关传来的消息，还没确认。但郭登说，瓦剌那边确实在调兵。”

    

    朱祁钰沉默了一会儿。

    

    “让边关加强戒备。若有战事，随时报。”

    

    于谦应了。

    

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    九月二十八，南宫那边传来消息：朱祁镇要求写一封信，给太后。

    

    王诚拿着那封信来见朱祁钰。信很短，只有几句话：儿一切安好，请母后勿念。天气转凉，母后保重身体。

    

    朱祁钰看了，把信还给王诚。

    

    “送去太后那儿。让送信的人盯着，看太后看了信说什么。”

    

    王诚应了。

    

    朱祁钰又道：“告诉他，以后每月可以写一封。但只能写给太后，只能问安。”

    

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    九月三十，朱祁钰坐在乾清宫里，批今天最后一本奏折。

    

    是户部报上来的，这个月的收支汇总。清丈田亩又清出六万亩，追回欠税粮一万八千石。纳粟纳马收了一千二百石米，六十匹马。商税收了八千两。香坊的利润四千多两。外藩银又存进去一万两。

    

    她把奏折放下，靠在椅背上。

    

    这个月，做了不少事。南宫的监控体系建起来了，护卫换了人，听管装好了，围墙加高了，朝臣调离名单拟定了，太后宫也安排了人手。瓦剌那边可能要打仗，但正好，战乱一起，就没人顾得上南宫那位了。

    

    一切都在按计划推进。

    

    她站起来，走到窗前，推开窗户。

    

    九月的最后一天，夜里已经很凉了。风吹进来，带着桂花的香气。院子里的桂花开了，金黄的小花，一簇一簇的，香气很淡，但闻着让人心里安静。

    

    她看了一会儿，忽然想起本源空间里那株青莲。

    

    二十四品莲台，在灵泉上安静地浮着。那是她的根本。

    

    等这个戏份结束，她就回去。

    

    但现在，她还得继续演下去。

    

    窗外，更鼓声响起，一更天了。

    

    景泰二年九月，过完了。

    

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    十月初一，天还没亮，王诚就来报：

    

    “陛下，周娘娘那边太医确诊了，有孕已满四个月。杭娘娘那边也稳当着。”

    

    朱祁钰嗯了一声。

    

    “周氏和杭氏，各赏银五千两，绸缎五十匹。让太医好好盯着，别出差错。”

    

    王诚应了。

    

    朱祁钰坐起来，披上衣服，走到窗前。

    

    十月的风，比九月更凉了。天边刚露出一点鱼肚白，几颗星星还挂在那儿，一明一灭的。

    

    她看了一会儿，关上窗。

    

    “更衣吧。早朝要到了。”

    

    王诚应了，开始伺候她穿衣。

    

    新的一天，又开始了。