景泰五年三月初九，天还冷着。

    朱祁钰坐在乾清宫暖阁里，面前摊着一叠纸。纸是从天津卫送来的，上头密密麻麻写着字。她一张一张看，看得很慢。

    王诚在边上站着，不敢吭声。

    第一张是第一批藩王的汇总。十个人，三年前从天津卫出海，去了吕宋、爪哇、苏门答腊。三年来，通过商船带回过消息，通过锦衣卫书吏传回过密报。现在拢总在一块儿，能看出些东西了。

    十个人，活下来八个。两个死了，一个病死的，一个让土人杀了。病死的那个，是因为疟疾，带的药不够。让土人杀的那个，是太冒进，带了十几个人就敢往深山老林里闯。

    活着的八个，有三个立住了，开了荒，搭了寨子，土人没敢动。还有五个在熬，熬得艰难，但还活着。

    物资消耗最快的是药。防疫散、金疮药、十滴水，都是头一年就见了底。其次是工具，斧头、锄头、锯子，坏了没地方修。再其次是粮种，带的那些种子，有的没发芽，有的让虫子吃了。

    土人那边，有的和气，有的凶。和气的好办，拿盐换东西，慢慢就熟了。凶的不好办，打了几仗，死了人，后来绕着走。

    功法那边，从作息推断，八个都还在练。书吏的密报上说，每天早起，藩王都要关在屋里半个时辰，出来的时候一身汗。

    朱祁钰把纸放下，靠在引枕上。

    八个。

    三年前那十个人，跪在太庙偏殿里，听她一句一句念誓词。有的年轻，二十出头；有的年长些，三十多了。现在只剩八个。

    她坐起来，拿起另一张纸。

    这是第一批反馈里提的建议。字写得歪歪扭扭的，是藩王自己写的，托商船带回来。

    “要多带治疟疾的药。”

    “斧头要多，锄头要多，锯子要多。”

    “种子要挑耐旱的，虫子不吃的。”

    “土人凶，要多带刀箭。”

    “最好会讲他们的话。”

    朱祁钰把那张纸放下，看着窗外。

    窗外的树还没发芽，光秃秃的。但天没那么冷了，太阳照进来，暖洋洋的。

    “传宗人府。”她说。

    三月初十，宗人府把名册送来了。

    朱祁钰翻开看，一页一页的，都是名字、年龄、住址、家里几口人。她看得很慢，看到差不多的，就拿笔点一下。

    点了二十几个。

    然后她站起来，往外走。

    “传这些人，一个一个来，朕亲自见。”

    三月十一到三月二十，十天时间，她见了二十三个人。

    有的年轻，十六七岁，站在那儿手足无措，问什么都答得磕磕巴巴。有的年长些，二十三四，说话稳当点，但眼睛飘，不敢看她。

    她一个一个问。

    “怕不怕死？”

    有的说“不怕”，说得太快，像背好的。有的愣一下，然后说“怕”，说完又赶紧补一句“但不怕也得去”。有的不说话，光点头。

    “想不想建功立业？”

    这个好答，都说想。但她看得出来，有的眼睛亮，那是真想过；有的光动嘴，那是说给别人听的。

    “若只能带五十人，永不能回大明，愿不愿？”

    这个最难答。有的听了，脸就白了。有的沉默很久，然后说“愿”。有的低着头，半天不吭声，她等了一会儿，摆摆手让人带出去了。

    二十三个人，她留下十二个。

    十二个，眼睛都亮，说话都稳，问到最后那个问题，都沉默了一会儿，然后说“愿”。不是那种冲口而出的愿，是想过之后说的愿。

    她把名单折好，放进袖子里。

    三月二十五，天津卫那边传信来，说训练营准备好了，四月可以开训。

    朱祁钰批了个“可”。

    四月初六，她去了天津卫。

    这是她登基以来第二次出京。上一次是三年前，送第一批藩王出海。这一次还是送，但人还没走，先来看看他们怎么练。

    训练营在城边上，一圈木栅栏围着，里头搭了几排窝棚。她到的时候，那十二个人正在操场上站着，听一个黑脸汉子说话。

    那汉子嗓门大，隔着老远都能听见：“——看星！夜里头，靠这个找方向！你们要是在海上迷了路，就靠它！”

    朱祁钰站在栅栏外头，看了很久。

    十二个人，站成一排，仰着头看天。天上什么都没有，但他们看得认真。

    她没进去，站了一会儿，转身走了。

    四月到十月，六个月。

    每个月，天津卫都送一次考核结果来。第一次淘汰一个，是跑不动。第二次淘汰一个，是学不会认星。第三次没有淘汰，第四次淘汰一个，是跟教官顶嘴。第五次没有，第六次没有。

    剩下九个。

    九月的时候，她让人把第一批藩王的反馈整理成册，送去天津卫，让那九个看。看了要写心得，写自己记住了什么，打算怎么办。

    九个人都写了。有的写得多，有的写得少。但都写到了药、工具、种子、土人。

    朱祁钰看了，没说话。

    十月初，她开始筹备资源包。

    这回的跟上次不一样。多了几样东西：

    治疟疾的药，加了三倍的量。

    斧头、锄头、锯子，每样多加五把。

    种子换了，多备了红薯、土豆，说是耐旱，虫子不爱吃。

    刀箭也多备了，每人再加十张弓、五百支箭。

    还有一本小册子，是太医院编的《土人话》，用汉字记土人说话的音，几十句常用的。

    她一样一样看过去，一样一样点头。

    十月二十，第一批物资清点完毕，封存入库。

    十一月，该传授功法了。

    还是太庙偏殿。还是清场，王诚在八百步外守着，无召不得入。

    九个人，分批来。每天一个，不让碰面。

    朱祁钰站在香案前头，看着第九个人走进来。那人二十出头，瘦瘦的，脸有点黑，是在天津卫晒的。他走到香案前，跪下磕头，三跪九叩，一下不少。

    “起来。”

    那人站起来，垂着手，眼睛看着地面。

    朱祁钰拿起香案上的黄绫，展开。

    “看着。”

    那人抬起头，看着黄绫上的字。墨迹是新的，她亲手写的，一笔一划：

    “受正形清宁二篇，只传亲子，不传妻妾、女婿、母亲及任何外姓之人。若有违背，天地不容，子孙断绝，削爵除籍，天下共击之。”

    那人看完，没说话。

    “跪好。”

    那人跪下。

    朱祁钰把那卷黄绫凑到烛火上。火舌舔上去，慢慢地烧，边儿卷了，黑了，然后火苗蹿起来，整张黄绫烧成一团火。她把火扔进铜盆里，看着它烧完，变成一撮黑灰。

    “从左边袖子里，她取出《正形十二式》图谱，翻开第一页。

    页上画着一个人，站着，双手向上举。

    她举起来，让那人看了十息。

    然后她走到殿中央，开始演示。

    动作极慢，慢得像是被什么东西拖着。双手从两侧升起，一点一点往上举，举到头顶，停住，再一点一点放下来。

    那人看着，然后站起来模仿。

    朱祁钰走过去，扳他的肩膀，压他的腰，把他放下去的手抬起来。那人站得直，学得快，三遍就对了。

    第一式，第二式，第三式……一直到第十二式。

    教完正形，她坐下来，盘着腿。

    那人也跟着坐下来。

    她从右边袖子里取出《清宁十二式》图谱，翻开第一页。页上画着一个人，盘坐着，双手放膝上，眼睛垂着。

    她举了十息，收起来。

    然后她开始做“观湖式”。

    那人看着，跟着做。

    第一式，第二式，第三式……一直到第十二式。

    教完，她站起来。那人还盘坐着，没动。

    “正形炼身，清宁炼心。每日一遍，十二式连做。动作越慢越好，呼吸越自然越好。不追求任何感觉。”

    那人点头。

    她把两本图谱放在香案上，指了指边上的笔墨纸砚。

    “抄。只准描摹，不准另做标记。”

    那人走过去，拿起笔，开始抄。

    她站在边上看。一笔一划，描得很慢，很认真。

    抄完一本，再抄一本。

    抄完，她收回两本图谱，塞进袖子里。

    然后她拿起香案上那块玉牌。玉牌上刻着“朱氏永昌”四个字，是她亲手刻的。她穿好黄丝绦，走到那人面前，亲手挂在他脖子上。

    “见玉如见朕。功法传承，以此为信。”

    那人跪下磕头。

    她等他磕完，开口，一字一句：

    “图谱用油纸包裹，藏于密室。”

    “亲子满八岁，单独传授，不得有第三人在场。”

    “若遇火灾水患，宁可毁掉，不得外传。”

    “传子时，先传正形，一年后再传清宁。”

    “泄露者，削爵、除籍、天下共讨。”

    她顿了顿，问：“记住了吗？”

    那人抬起头，看着她，说：“臣谨记。”

    朱祁钰点点头。

    “去吧。”

    那人磕头，站起来，往外走。走到门口，忽然停下来，回头看了她一眼。

    就一眼，然后低下头，走了。

    门帘落下，殿里安静下来。

    朱祁钰站在香案前头，看着那撮黑灰，站了很久。

    十一月二十，九个人全教完了。

    她让人把九块玉牌的编号记下来，一式两份，一份藏乾清宫匾后，一份交锦衣卫存档。

    十一月二十二，医官培训开始。九个人，每人带两个医官，一共十八人，在太医院学了三天。学的是急救、用药、记录。学完每人发一本《简易医方》，让他们自己留着。

    十一月二十五，家属安置。

    九个人的爹娘、媳妇、孩子，都迁进京城。赐宅子，给米粮，每月按人头给。那些家属千恩万谢，有的当场跪下磕头。

    朱祁钰没见他们。

    十一月二十八，锦衣卫书吏选派完毕。九个人，每人配两个书吏，一共十八人。都是锦衣卫里挑的，年轻，机灵，能写字。出发前，青荷单独召见了一次，只说了几句话：

    “跟着去，看着，记着。每年托商船带一次信。有异常，报回来。”

    十八个人点头。

    十一月三十，冬至。

    天津卫码头。

    朱祁钰站在海边上，风很大，吹得她衣摆直飘。天灰蒙蒙的，海也是灰蒙蒙的，一眼望不到边。

    九艘大船停在港口，船上挂满了彩旗，被风吹得哗哗响。船边站着人，黑压压一片，是那些藩王带的随行人员，每人八十到一百，加起来快一千人。

    那九个人站在最前头，穿着崭新的青布棉袍，站成一排。

    朱祁钰走过去，一个一个看过去。九个，都年轻，脸都黑，眼睛都亮。

    她走到第一个人跟前，看着他。

    那人跪下，要磕头。她摆摆手，让他起来。

    “好好去，好好活。”

    那人点头。

    第二个人，第三个人，第四个人……一直到第九个人。

    每个人都听她说那句话，每个人都说“是”。

    说完，她退后几步，看着他们。

    九个人转过身，对着大海跪下，磕头。后头那上千人也跟着跪下，黑压压一片，磕头。磕完，站起来，往船上走。

    朱祁钰站在那儿，看着他们上船，看着船帆升起来，看着船慢慢离开码头，越走越远，越走越小，最后变成九个小黑点，消失在海天相接的地方。

    风还在吹，吹得她衣摆直飘。

    王诚在旁边站着，小声说：“陛下，回吧？”

    朱祁钰没动，看着那片海。

    看了很久。

    然后她转身，往回走。

    走了几步，忽然问：“王诚，你说他们能活下来几个？”

    王诚愣了一下，然后说：“奴才……奴才不敢说。”

    朱祁钰没再问，继续走。

    回京的路上，她靠在马车里，闭着眼睛。

    脑子里乱七八糟的。那九个人的脸，有的年轻，有的年长，有的黑，有的白。他们跪在太庙里，听她念誓词。他们站在码头上，听她说那句话。

    好好去，好好活。

    她睁开眼睛，看着车顶。

    马车一晃一晃的，外头有风声，有马蹄声，什么都听不真切。

    她又闭上眼睛。

    睡了。