景泰五十八年七月初九，天刚蒙蒙亮，朱祁钰就被陈太监叫醒了。
“陛下，南边急报，三份。”
她坐起来，接过那三份折子，一份一份看。
第一份，太湖流域的。苏州、湖州、常州、嘉兴，四府同时发大水。水漫上来，庄稼淹了，房子倒了，人死了多少还不知道。折子上还说，水退了之后，滩上露出好多东西，铜钱、瓷器、铁器，老百姓一窝蜂去捡，结果水又回来，淹死好几百。
第二份，湖州府双林镇的。又是水，又是地震，又是瘟疫。还写了一件事——“地生白毛”。老百姓说是妖异，人心惶惶，不敢出门。
第三份，是别处的一般性洪水，零零散散，没前两处厉害，但也得管。
她把三份折子看完，放下。
“传内阁，六部尚书，即刻进宫。皇子所那十二个孩子，都来。”
半个时辰后，文德殿里站满了人。内阁三位，六部尚书六位，后头还站着一排孩子，大的九岁，小的六岁。
朱祁钰把那三份折子递给内阁首辅。
“念。”
首辅念完了，殿里安静得能听见外头的风声。
朱祁钰开口：
“苏州、湖州、常州、嘉兴四府，免税粮一年。太仓拨银八十万两，粮六十万石。户部派三个侍郎，分头去。”
“双林镇那边，再加拨银十万两，粮五万石。太医院派三十个医官，湖州加倍配药。”
“工部派四个懂河的，去太湖查水源、堵口子。再派两个懂盖房的，去双林镇帮人修房子。”
“兵部派兵护送，太湖那边调水师船备用。”
底下的人开始忙活。
朱祁钰侧过头，看了一眼那十二个孩子。
朱见洛站在最前头，九岁，眼睛盯着那些大臣。朱见澜站在他旁边，七岁，手指头在袖子里动，像是在算账。朱见淮眼睛亮亮的，像憋着一股劲。朱见沐安安静静的，眼睛里有东西在转。朱见澈眼眶有点红，但没哭。朱见洸站在后头，有点紧张。
她看了一会儿，收回目光。
散了朝，她把那十二个孩子带回乾清宫暖阁。
十二个人站成一排，都看着她。
她从桌上拿起一张地图，是太湖的，又拿起一张，是湖州的。一张一张铺开。
她指着太湖那张，说：
“太湖边上，水退了，滩上露出东西，老百姓去捡，淹死好几百。现在要派人去巡逻，不许人下去捡。还要抚恤那些死了的人家。”
又指着湖州那张，说：
“双林镇，又是水，又是地震，又是瘟疫，还冒出来白毛。老百姓害怕，以为是什么妖异。要先让他们不怕，再治病救人。”
说完了，她看着那些孩子，说：
“你们每人领一件事。”
她先看朱见洛。
“你九岁了，稳重。这四府的灾情，你每日汇总，画一张图。图上标出来，哪府最重，粮到哪了，死了多少人。七日一报，口述给朕——若你是钦差，下一步该做什么。”
朱见洛点头。
她又看朱见澜。
“你会算账。四府拨了多少粮，发了多少，还剩多少，跟户部的账对一对。有对不上的，用红笔标出来。每五日交一次。”
朱见澜拿出小本子，开始记。
她又看朱见淮。
“你善工。太湖那边，要设个预警的法子，水来了让百姓早点跑。你画一张图，标出在哪儿设水尺，在哪儿敲锣，怎么传信。画完口述给朕。”
朱见淮眼睛亮了。
她又看朱见沐。
“你心细。双林镇那个白毛，百姓还怕不怕？有没有人借机生事？每日看锦衣卫密报，把相关的话摘出来。百姓说了什么，官员干了什么，都记。”
朱见沐点点头。
她又看朱见澈。
“你心软。每日从奏报里抄一条百姓最难的事，比如‘家里死了三个’，‘没饭吃还要交税’。旁边写一句，若你是他，你怎么办。腊月前抄满十条。”
朱见澈点点头，眼睛红红的。
她又看朱见洸。
“双林镇死了人，留下孤儿寡母。你想三条办法，让他们以后好过一点。比如免役、给牛、给种。三日内交。”
朱见洸点点头。
最后那六个小的，她让他们每日听太监念一条灾情，画一幅画，画什么都行。
分派完了，她看着那些孩子，说：
“去吧。”
七月初十，锦衣卫的密报到了。
太湖那边，兵已经开始巡逻了。滩上没人再敢下去。淹死的那几百人，官府收了尸，正在埋。家属发了抚恤银，有人哭，有人跪着磕头。
双林镇那边，瘟疫还在传。医官进村了，村子封了，只进不出。粮送到村口，里头的人自己来扛。白毛还在，老百姓不敢出门。
朱祁钰把密报给陈太监，说：“念给那几个孩子听，该谁听的谁听。”
七月十二，朱见洛的第一张图画出来了。
图上标着四个府，苏州那个圈最大，湖州那个圈也大，常州和嘉兴的圈小一点。旁边写着数字，拨了多少粮，到了多少粮，死了多少人。
朱祁钰看了，点了点头。
七月十五，朱见澜交来第一张核对表。
户部的账上写着，拨到湖州的粮是十五万石。他算出来，实际到库的是十四万二千石。差了八千石。
他用红笔把那八千石圈起来，旁边写：“儿臣不知这八千石去哪了，请父皇查。”
朱祁钰看了，把那张表递给陈太监，说：“让户部查。”
七月十八，朱见淮的图画完了。
图上画着太湖，沿岸标了十二个点，每个点画了一个小亭子，亭子里头画了一个人一面锣。水边画了一根长杆子，杆子上刻着道道。
他指着图说：“儿臣想，在那些地方设水尺，水涨到哪道道，就敲锣。一个亭子听见，敲锣传给下一个，一路传过去，百姓就能跑。”
朱祁钰问：“水涨得快，来不及传怎么办？”
他说：“那就在上游也设几个，水一来，先传。”
朱祁钰点点头，没再问。
七月二十，朱见沐摘来的密报里写着，双林镇有个老太太，说那白毛是她死去的儿子变的，因为儿子没娶上媳妇。村里人听了，更怕了。
朱见沐在旁边写：“老太太想儿子，不是怕白毛。”
朱祁钰看到这一句，多看了两眼。
七月二十二，朱见澈交了第一条百姓原话。
是从太湖那边抄来的，一个老农说：“房子没了，地淹了，往后的日子怎么过？”
旁边他写了一行小字：“若我是他，我可能也不知道怎么过。但要是有人给我一口吃的，给我一个地方住，我就能接着过。”
朱祁钰把那句话看了两遍，收起来。
七月二十五，朱见洸交了三条办法。
第一条，免那些孤儿寡母三年税。
第二条，官府借给他们一头牛，三年后还。
第三条，让他们的孩子免费进社学读书。
他在后头写：“儿臣想，让他们能活下去，能抬起头，就不怕了。”
朱祁钰看了，把那三条抄下来，递给户部的人。
七月三十，那六个小的也交了画。有的画水，有的画房子，有的画人。有一个画了一个村子，村里头站着好多人，都在抬头看天。天上有白的东西，一条一条的。
朱祁钰看了那张画很久。
八月初三，锦衣卫的密报又到了。
太湖那边，粮发下去了，百姓开始领。巡逻的还在巡逻，没人再去捡东西。淹死的人埋了，立了一块碑，刻着“景泰五十八年太湖罹难者”。
双林镇那边，瘟疫控制住了。医官说，再观察半个月，没事就可以解封。白毛还在，但没人再传了。那个老太太，村里人给她凑了点钱，说让她给儿子烧点纸。
朱祁钰把密报放下，靠在引枕上。
窗外又热起来，蝉叫得人心烦。
她闭上眼睛。
脑子里闪过那些孩子的脸。朱见洛画图时认真的样子，朱见澜用红笔圈那八千石时皱着眉的样子，朱见淮指着图说“水涨得快就传”时眼睛亮亮的样子，朱见沐摘那句“老太太想儿子”时安安静静的样子，朱见澈写“有人给我一口吃的我就能接着过”时一笔一划的样子，朱见洸写那三条办法时手有点抖的样子。
还有那六个小的，画的那些画。
她嘴角弯了弯。
八月初十，她去了皇子所。
那十二个孩子站成一排，都看着她。
她走到朱见澜跟前，说：
“那八千石，户部查出来了，是运粮的船沉了一艘，淹了。押运的官已经抓了，追了赔。你圈得对。”
朱见澜眼睛亮了。
她又走到朱见淮跟前，说：
“你的那张图，工部的人看了，说有用。明年开春，先在太湖边上试三个点。试成了，全用上。”
朱见淮脸红了，但眼睛更亮了。
她又走到朱见沐跟前，说：
“那句‘老太太想儿子’，朕记住了。你记人的本事，留着，以后有用。”
朱见沐点点头，安安静静的。
她又走到朱见澈跟前，说：
“你写的那句‘有人给我一口吃的，我就能接着过’，朕让人刻在碑上了。太湖边上那块碑，后头刻了这句话。”
朱见澈愣住了，然后眼眶红了。
她又走到朱见洸跟前，说：
“你那三条办法，户部说可行。孤儿寡母，明年开始免三年税，借牛的事，也办了。”
朱见洸点点头，眼睛也有点红。
最后那六个小的，她一个一个摸头，摸完了，说：
“你们的画，朕都收了。等你们长大了，自己再看。”
六个人点头。
她站在那儿，看着那些脸。
大的小的，亮的静的，红的红的。
站了一会儿，她转身走了。
出了皇子所，她站在院子里，看着天。
天蓝蓝的，太阳亮亮的，几朵白云飘过去。
陈太监在边上站着，小声说：“陛下，回宫吧？”
她没动。
站了一会儿，她忽然问：
“陈太监，你说那几个孩子，十年后会是什么样？”
陈太监愣了一下，然后说：“奴才……奴才不敢说。”
朱祁钰没再问，转身往回走。
走了几步，她忽然停下来。
“传旨。在西郊划一块地，三百亩。盖一座行宫，专门给这几个孩子用。”
陈太监愣了一下：“陛下，盖行宫做什么？”
朱祁钰说：
“让他们在那儿，自己管自己。”
她继续往回走。
走了几步，又停下来。
“行宫的名字，叫‘兴民’。”
回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上又摆了一叠折子，最上头那本是户部的，说太湖那边的事。
她拿起来看，看着看着，忽然想起朱见澈写的那句话。
“有人给我一口吃的，我就能接着过。”
她把折子放下，靠在引枕上。
窗外传来风声，一阵一阵的。
她闭上眼睛。
脑子里闪过那些孩子的脸。
一个一个，都在那儿。
她嘴角弯了弯。
睡了。