婆罗洲的秋天，雨多。

    

    青宁站在屋檐下，看着外头的雨。雨帘子似的，哗哗地往下倒，院子里那片刚翻好的地，泡成了泥汤。

    

    青远从雨里跑过来，浑身湿透，脸上却带着笑。

    

    “额娘！河那边的排水沟挖通了，水都流出去了！”

    

    青宁看着他，没说话。

    

    他站在屋檐下，拧着袖子上的水，拧了半天，拧不干。干脆不拧了，就那么湿着。

    

    “地里那些苗，没事吧？”他问。

    

    青宁说：“没事。”

    

    他点点头，又往雨里看。

    

    “这场雨下完，地就能种了吧？”

    

    青宁说：“能。”

    

    他笑了。

    

    那年秋天，雨下了半个月。等雨停了，天放晴了，地也松了。

    

    青远带着人，把剩下的地全种上了。润脉花、蕴魂草，还有从青家坡带来的药材种子，一排一排的，整整齐齐。

    

    种完了，他站在地头，看着那些苗，看了很久。

    

    林掌柜走过来，站在他旁边，也看着那些苗。

    

    “小东家，这些药，明年就能收了。”

    

    青远嗯了一声。

    

    林掌柜又说：“旧金山那边来信了，说药不够卖，问能不能提前运一批过去。”

    

    青远想了想，说：“这批刚种下去，不能动。告诉阿顺叔，让他从库房里调。”

    

    林掌柜点头，走了。

    

    青远还站在那儿，看着那些苗。

    

    太阳晒下来，热热的。

    

    他忽然想起小时候，在青家坡，他第一次去药局帮忙。那时候他才九岁，站在柜台后头，手忙脚乱的，连药包都拿不稳。

    

    现在他十六了。

    

    那些药，从青家坡种到旧金山，从旧金山种到婆罗洲。

    

    越种越远。

    

    他蹲下来，用手摸了摸那些苗的叶子。

    

    嫩嫩的，绿绿的。

    

    他笑了笑。

    

    年底的时候，阿顺从旧金山回来了。

    

    他老了一点，头发白了，但精神还好。进门先给青宁行了个礼，又拍拍青远的肩膀，说：

    

    “又高了。”

    

    青远笑了笑。

    

    阿顺坐下，喝了口水，从怀里掏出一个本子。

    

    “东家，这是今年的账。”

    

    青宁接过来，翻开看。

    

    一页一页的，密密麻麻的数字。进项，出项，结余。药局的，会馆的，商号的，分号的。

    

    她看得很慢，一页一页翻。

    

    翻到最后一页，她合上本子。

    

    “今年收成不错。”

    

    阿顺笑了。

    

    “是。旧金山那边又开了两家分号，生意好。南洋这边，林掌柜也做得不错。还有香港那边，船队跑了几趟，赚了不少。”

    

    青远在旁边听着，忽然问：

    

    “阿顺叔，咱们现在有多少药局了？”

    

    阿顺想了想，说：

    

    “青家坡一个，旧金山三个，香港一个，南洋两个。还有会馆，七八个地方都有了。”

    

    青远算了一下，说：“那加起来，有十几个了。”

    

    阿顺点点头。

    

    青远看着他，又看看青宁。

    

    “额娘，咱们的药，是不是全世界的华人都能买到？”

    

    青宁看着他。

    

    十六岁的孩子，眼睛亮亮的，脸上带着一点骄傲。

    

    她说：“差不多。”

    

    他笑了。

    

    那天晚上，青宁一个人坐在屋里。

    

    灯点着，火苗一晃一晃的。面前摆着几本册子，是今年各处的账。她一本一本翻过去，翻得很慢。

    

    翻到最后一本，是婆罗洲的。

    

    上头记着今年发出去的药，还有领药的人的名字。

    

    她看着那些名字，一个一个的。

    

    有些是汉字，写得歪歪扭扭的。有些是符号，画得乱七八糟的。都是不认识的人，从没见过的人。

    

    但他们的名字，都在这儿。

    

    她看了一会儿，把册子合上。

    

    站起来，走到窗边。

    

    外头黑漆漆的，月亮还没升起来。远处有虫叫，一声一声的。

    

    她站了一会儿，转身回到桌边。

    

    把那几本册子叠起来，收进一个木匣子里。

    

    木匣子不大，刚好能放下。

    

    她把匣子放回柜子里，关上柜门。

    

    第二天一早，青远来找她。

    

    “额娘，林掌柜说，荷兰人那边又来信了，说今年的税要涨。”

    

    青宁看着他。

    

    他说：“涨到八百两。”

    

    青宁没说话。

    

    他等了一会儿，见她不说话，又说：

    

    “要不，咱们不交了？”

    

    青宁问：“不交怎么办？”

    

    他说：“咱们自己有兵，有枪。他们来了，就挡回去。”

    

    青宁看着他。

    

    十六岁的孩子，站在那儿，眼睛里有点东西。

    

    她问：“挡回去之后呢？”

    

    他愣了一下。

    

    她说：“挡回去一次，他们还会来。来两次，三次，十次。咱们能挡多少次？”

    

    他低下头，不说话。

    

    她说：“八百两，交了。”

    

    他抬起头，看着她。

    

    她说：“钱可以再挣。人没了，什么都没了。”

    

    他点点头。

    

    那天下午，他带着银票，去了荷兰人的商馆。

    

    回来的时候，天快黑了。

    

    他站在院子里，看着那几间木屋。屋里点着灯，暖暖的。

    

    青宁站在屋檐下，看着他。

    

    他走过去，站在她面前。

    

    “额娘，交了。”

    

    她点点头。

    

    他忽然问：

    

    “额娘，咱们什么时候，能不用交？”

    

    青宁看着他。

    

    十六岁的孩子，眼睛里亮亮的，等着答案。

    

    她说：

    

    “等你觉得能挡的时候。”

    

    他想了想，点点头。

    

    转身，回屋去了。

    

    青宁站在那儿，看着他的背影。

    

    月亮升起来了，照在他身上，把他的影子拉得很长。

    

    她看了一会儿，转身进屋。

    

    屋里，灯还亮着。桌上摆着那几本册子，是今年各处的账。

    

    她坐下来，翻开一本。

    

    是旧金山的。

    

    上头记着今年发出去的药，还有领药的人的名字。

    

    她看着那些名字，一个一个的。

    

    有些是汉字，写得工工整整的。有些是符号，画得认认真真的。

    

    她看了一会儿，合上册子。

    

    拿起笔，在另一张纸上写了几行字。

    

    是给阿顺的信。

    

    “明年，旧金山再开一家分号。药不够，从婆罗洲调。”

    

    写完了，她把信折好，放进信封里。

    

    站起来，走到窗边。

    

    窗外，月亮高高的，亮亮的。

    

    她站在那儿，看了一会儿。

    

    然后转身，吹了灯，躺下。

    

    第二天一早，青远又来敲门。

    

    “额娘！阿顺叔来信了！”

    

    她坐起来，接过信，拆开。

    

    信很短。

    

    “东家，旧金山新分号已开张。药够卖。另，南洋林掌柜说，那边又有一批人想过来，问能不能收。”

    

    她看完，把信递给青远。

    

    他接过去，看了一遍。

    

    看完，他抬起头，眼睛亮亮的。

    

    “额娘，咱们又能收人了？”

    

    她点点头。

    

    他笑了。

    

    那年冬天，婆罗洲又来了几十个人。

    

    都是华人，从南洋各地过来的。有的是矿工，有的是农民，有的是做小买卖的。林掌柜带着他们，在据点外头搭了一排新木屋。

    

    青远站在地头，看着那些人。

    

    他们有的在盖房子，有的在开地，有的在搬东西。忙忙碌碌的，脸上带着笑。

    

    林掌柜走过来，站在他旁边。

    

    “小东家，这些人都是想好好过日子的。”

    

    青远点点头。

    

    林掌柜又说：“那边还有一批，明年开春过来。”

    

    青远看着那些人，看了一会儿，忽然问：

    

    “林掌柜，你说这些人，以后会不会走？”

    

    林掌柜愣了一下。

    

    “走？往哪儿走？”

    

    青远说：“回原来的地方。”

    

    林掌柜摇摇头。

    

    “不会。他们是没地方去了，才来这儿。这儿有地种，有饭吃，还有药吃。他们不会走。”

    

    青远没说话。

    

    他站在那儿，看着那些人。

    

    太阳晒下来，热热的。

    

    他忽然想起小时候，在青家坡，他第一次看见那些来开地的人。那时候他才七岁，站在山坡上，看着那些人在地里忙活。

    

    现在他十六了。

    

    那些人，有的还在，有的已经不在了。但来的人，越来越多。

    

    他忽然明白了。

    

    额娘说的“远”，是什么意思。

    

    不是旧金山，不是婆罗洲。

    

    是没有尽头。