第1654章 退

    

    咸丰十一年，三月初九。

    

    东万律的太阳还是那么大，晒得人睁不开眼。矿场上叮叮当当响成一片，矿工们光着膀子，挥着锄头，汗珠子砸在地上，冒起一股白烟。

    

    周先生坐在药局后头的小院里，面前摆着一碗药茶，没喝。他今年七十三了，手有点抖，端茶碗的时候，茶汤一晃一晃的。

    

    青远从外头进来，走到他跟前。

    

    “周先生。”

    

    周先生抬起头，看见他，要站起来。青远按住他，在他对面坐下。

    

    “今儿个是最后一天了？”

    

    周先生点点头。

    

    “最后一天。阿程那边都上手了，用不着我了。”

    

    青远没说话。

    

    周先生看着他，笑了笑。

    

    “总长，我这辈子，值了。四十年前，跟着老夫人从那条船上下来的时候，哪敢想今天？”

    

    青远点点头。

    

    周先生端起茶碗，喝了一口。茶凉了，涩。他放下。

    

    “阿程那孩子，比我强。药方都记住了，脉也诊得准。往后药局的事，不用操心。”

    

    青远说：“您教得好。”

    

    周先生摇摇头。

    

    “是您娘教得好。”

    

    青远愣了一下。

    

    周先生看着远处，声音低下去。

    

    “老夫人当年说过一句话，我记了四十年。她说，‘往后你们自己活，不用靠我。’那时候我不懂，现在懂了。”

    

    青远没说话。

    

    周先生站起来，往里屋走。

    

    走到门口，忽然停下来，没回头。

    

    “总长，替我谢谢老夫人。虽然见不着，但心里记着。”

    

    青远站起来。

    

    “我替您转达。”

    

    周先生点点头，进去了。

    

    门关上。

    

    青远站在院子里，看着那扇门，站了很久。

    

    腊月里，阿月也退了。

    

    六十五岁，头发全白了，走路还利索。她坐在账房里，面前摆着厚厚一叠账册。阿兰站在她边上，手里捧着算盘。

    

    青远走进去，在边上坐下。

    

    阿月抬起头，看见他，笑了。

    

    “总长，最后对一遍账，往后就不管了。”

    

    青远点点头。

    

    阿月翻着账册，一页一页，嘴里念叨着数字。阿兰跟着打，算盘噼里啪啦响。

    

    对了半个时辰，对完了。

    

    阿月把账册合上，递给阿兰。

    

    “往后，你管着。”

    

    阿兰接过去，点点头。

    

    阿月站起来，走到青远跟前。

    

    “总长，阿顺那边，您多照看着。他腿不好，一个人住坤甸，我不放心。”

    

    青远说：“我让人去看。”

    

    阿月点点头。

    

    她往外走，走到门口，忽然回过头。

    

    “总长，老夫人那边……”

    

    青远看着她。

    

    她笑了笑。

    

    “没什么。就是想着，这辈子值了。”

    

    她走了。

    

    第二年春天，阿顺从旧金山回来了。

    

    七十岁，腿瘸了，拄着拐杖。阿贵跟在后头，手里捧着个木匣子。

    

    青远在议事厅见他们。

    

    阿顺坐在椅子上，喘了半天，才开口。

    

    “总长，旧金山那边，都交给阿贵了。药局、会馆、商路，一样没落。”

    

    青远点点头。

    

    阿顺从怀里掏出一封信，递给他。

    

    “这是老夫人当年给我的。上头写着，让我把阿贵带出来。现在带出来了，信还给您。”

    

    青远接过来，看了一眼。

    

    信封上没字。

    

    他收进袖子里。

    

    阿顺看着他，忽然问：

    

    “总长，老夫人还好吗？”

    

    青远没说话。

    

    阿顺等了一会儿，见他不说话，点点头。

    

    “那就好。”

    

    他站起来，拄着拐杖往外走。

    

    走到门口，忽然停下来，没回头。

    

    “总长，告诉老夫人，阿顺这辈子，没给她丢人。”

    

    青远站起来。

    

    “我知道。”

    

    阿顺点点头，走了。

    

    秋天，林掌柜也退了。

    

    六十三岁，还硬朗，自己跑回来的。小钟跟着他，脸晒得黑黑的。

    

    青远在码头接他们。

    

    林掌柜下了船，走到他跟前，作了个揖。

    

    “总长，南洋那边，都交给小钟了。商路、关系、账目，一样没落。”

    

    青远扶住他。

    

    “辛苦您了。”

    

    林掌柜摇摇头。

    

    “不辛苦。这辈子能跟着老夫人，值了。”

    

    他看着远处的山，看了一会儿，忽然说：

    

    “总长，老夫人那边，我能不能去磕个头？”

    

    青远摇摇头。

    

    林掌柜愣了一下，然后笑了。

    

    “明白了。那就不去了。”

    

    他转身，往庄里走。

    

    走了几步，忽然停下来。

    

    “总长，告诉老夫人，林掌柜记着她。”

    

    青远点点头。

    

    林掌柜走了。

    

    那年腊月，年终宴上，青远给四位元老各赐了一块匾。

    

    周先生的匾上写着“青兰医宗”。

    

    阿月的匾上写着“青兰内相”。

    

    阿顺的匾上写着“青兰柱石”。

    

    林掌柜的匾上写着“青兰商宗”。

    

    四块匾，挂在议事厅的墙上。

    

    底下坐着各埠的掌柜、会馆的头人，还有新上来的那些年轻人。没人说话，都看着那四块匾。

    

    青远站在上首，端起酒杯。

    

    “敬四位老人家。”

    

    底下的人都站起来，端起酒杯。

    

    喝了。

    

    那间小屋，门关着。

    

    青宁坐在窗边，面前摆着一本账册。是药局的账册，上头记着这个月施了多少药，领药的人叫什么名字。

    

    她一页一页翻过去。

    

    翻到最后一页，停了一下。

    

    就一下。

    

    然后继续翻完了。

    

    把账册合上。

    

    站起来，走到柜子边，拿出那个木匣子。

    

    打开，里头是厚厚一叠账册。

    

    她把手里那本放进去，和那些叠在一起。

    

    关上柜门。

    

    走到窗边，推开窗户。

    

    外头的风吹进来，凉凉的，带着点海的味道。

    

    她看了一会儿，把窗户关上。

    

    躺下。

    

    闭上眼睛。