唐三派来的人是在一个雨天到的。

    

    青荷正在房间里点一炉新调的安神香，烟从香炉的孔里飘出来，细细的，在潮湿的空气里散得很慢。侍女在门外敲了三下，说有人送东西来，人在门口等着，不进来。

    

    她下楼的时候，看见一个裹着蓑衣的少年站在武魂殿侧门的屋檐下，手里攥着一个布包。少年看见她，把布包递过来，说了一句“有人让我带给你的”，转身就跑，跑得很快，像怕被人追上。

    

    青荷没追。她站在屋檐下，把布包打开。里面是五个弹簧片，用一块旧布裹着，叠得整整齐齐。她把弹簧片一个一个地拿起来看，弧度完美，表面光滑，每一片的弯曲角度都一模一样，像是用模具压出来的。最后一个弹簧片的背面有一道极细的刻痕，是一个字，小得几乎看不见。她对着光辨认了一下，是一个“唐”字。

    

    她把弹簧片收进袖子里，布包也收进去，转身回了房间。在桌边坐了一会儿，手指在膝盖上敲了两下。然后拿了一张纸，裁成小条，用细炭笔写了一行字：“星斗大森林外围，半月潭往西三里，三日后。有你要的东西。”

    

    她把纸条卷成一个小卷，用蜡封了，下楼交给门口的守卫。“刚才那个人要是再来，把这个给他。不来就算了。”

    

    守卫接过纸条，没问是谁的。圣女的事，不归他问。

    

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    三天后，青荷天没亮就出了门。马车到星斗大森林外围的时候，天刚亮透。她让车夫在路边等着，自己一个人进了林子。半月潭往西三里，是一处山谷，两面是缓坡，中间有一条干涸的溪床。她提前一天来踩过点，知道这里没有人，没有魂兽，甚至连鸟都很少。溪床上有几块大石头，可以坐，可以放东西。

    

    她到的时候，唐三还没来。她在溪床边找了一块平整的石头，把带来的铁锭和小锤放在上面，然后靠着另一块石头坐下，等。

    

    等了大概半个时辰。林子里有鸟叫，有风穿过树叶的声音，有不知道什么东西在草丛里窜来窜去。她闭着眼睛，把这些声音一个一个地听过去，归档，放好。听到脚步声的时候，她睁开眼睛。唐三从林子那边走过来，穿着一身深色的衣服，腰上挂着那把朴刀，手里拎着一个布包。他看见她，脚步停了一下，然后继续走，走到她对面，在另一块石头上坐下。

    

    “来了。”青荷说。

    

    “嗯。”

    

    两个人对坐了一会儿。青荷没说话，唐三也没说话。溪床上的石头被太阳晒得发白，反着光，有点晃眼。

    

    “你让人带的口信，”唐三先开口了，“说有我要的东西。”

    

    “有。”青荷从袖子里摸出那五个弹簧片，放在石头上。唐三看了一眼，没拿。

    

    “这不是你要的东西。”

    

    “这是订金。证明我来了。”青荷把弹簧片收回去，“你要的东西，比这几个弹簧片值钱得多。”

    

    “什么东西？”

    

    “比比东第二武魂第七魂环的来源。”

    

    唐三的手指在膝盖上停了一下。他没问“你怎么知道”，也没问“你从哪听来的”。他只是看着她，看了几秒。

    

    “你要什么？”

    

    “昊天宗的打铁技巧。四样。控锤基本功、听铁辨音、昊天九绝的九种发力、乱披风的完整心法。”

    

    唐三的眉头皱了一下。不是生气，是那种“这个价码不低”的表情。

    

    “昊天宗的东西不外传。”

    

    “我没要你的锤法。我要的是技巧。怎么发力、怎么听声、怎么控锤，这些是手艺，不是功法。手艺可以教。”

    

    唐三沉默了一会儿。青荷没催。她从袖子里摸出一个水囊，喝了一口水，然后把水囊递过去。唐三没接。

    

    “你从哪听来的消息？”他问。

    

    “地狱路。比比东和菊鬼斗罗说话，我刚好听见。”青荷把水囊收回去，拧好盖子，“细节太多，不便多说。你先教我一项，我说一半。你再教，我再说全。”

    

    唐三看着她，目光很沉。“你信不过我？”

    

    “信得过。但规矩就是规矩。”青荷把铁锭和小锤从石头上拿起来，在手里掂了掂，“公平交易，谁也不欠谁。”

    

    唐三站起来，走到她面前，把锤子从她手里拿过去。他的手指碰到她手指的时候，两个人都没躲。他在溪床上找了一块平整的地方，蹲下来，把铁锭放在一块大石头上。

    

    “看好了。控锤基本功，三式。握锤、站姿、基础发力。”

    

    第一锤落下去的时候，青荷的眼睛跟着锤头走。唐三的锤子握得很松，拇指和食指夹着锤柄，其他手指只是扶着。站姿是侧身，前脚微曲，后脚蹬直，重心在两脚之间。锤子举起来的时候，肩膀不动，只有手臂在抬。落下去的时候，力量从肩膀到手肘，从手肘到手腕，从手腕到锤头，一节一节传过去，中间没有断。铛。铁锭上留下一个圆圆的锤印，边缘整齐，深浅均匀。

    

    “握锤。拇指和食指夹住锤柄，其他手指扶着。不要太紧，紧了手腕会僵。”

    

    青荷接过来，试了一下。第一锤，落点偏了。第二锤，力量散了。第三锤，声音对了，但锤印还是有点歪。

    

    “肩膀再松一点。”唐三站在她旁边，没有碰她，但他的声音就在她耳边，“你肩膀绷着，力量锁住了。”

    

    青荷深吸一口气，把肩膀沉下去，第四锤落下去。铛。这一次声音沉了很多，锤印圆了，边缘也齐了。

    

    “对了。”

    

    青荷把锤子放下，甩了甩手腕。“行了，该我了。”

    

    她坐回石头上，把水囊又摸出来，喝了一口。“十万年魂兽已化形，在史莱克。”

    

    唐三的手停在半空。他的表情没变，但手指攥了一下。

    

    “你确定？”

    

    “确定。你继续教，我继续给。”

    

    唐三没追问。他蹲下来，把铁锭翻了个面，用小锤在边上敲了一下，又敲了一下。铛。铛。两声，一声比一声脆。

    

    “听铁辨音。第一声听材质，铁是闷的，钢是脆的，玄铁是沉的。第二声听厚度，声音越高越薄，越低越厚。第三声听裂纹，声音发劈就是有缝。”

    

    他把小锤递给青荷。青荷接过来，在铁锭上敲了一下。铛。闷的，是铁。又敲了一下，声音比刚才高了一点。

    

    “这块铁的厚度不均匀。”她说。

    

    “哪边薄？”

    

    她想了想，用手指了指铁锭的左边。“这边。”

    

    “对了。”

    

    青荷把锤子放下，看着唐三。“比比东第二武魂的第七魂环，来自那只化形魂兽的母亲。十万年柔骨兔。”

    

    唐三的眼睛变了一下。不是惊讶，是那种——像一个人心里一直悬着的石头终于落了地，砸在地上，闷响了一声。

    

    “她母亲的魂环，在比比东身上。”

    

    “对。”青荷的语气很平，像在说一件跟自己没关系的事，“而且因为魂环位置在第七环，她没拿到那只柔骨兔的核心技能。无敌金身和瞬移，她都没有。”

    

    唐三沉默了很久。久到青荷能听见溪床上的石头被太阳晒得发出细微的噼啪声。

    

    “你确定？”他问。

    

    “确定。这个消息，够不够换你剩下的？”

    

    唐三没回答。他蹲下来，把铁锭放在石头上，拿起锤子。第一锤。铛。第二锤。铛。第三锤。铛。三锤连在一起，一锤比一锤重，一锤比一锤沉。到第三锤的时候，铁锭变形了，边缘翻起来，像一朵花在开。

    

    “昊天九绝。九种发力。震、崩、透、缠、弹、戳、劈、扫、转。”他站起来，把锤子递给她，“前三种我刚才打了。震是短力，锤头碰到铁就收，靠的是手腕的抖动。崩是长力，力量从肩膀推到底，不收回。透是暗力，锤头贴在铁上，劲往里走，表面看不出来。”

    

    青荷接过锤子，打了三锤。震。锤头碰到铁锭，弹回来，铁锭上留下一个浅浅的印。崩。力量从肩膀推下去，铁锭凹了一块。透。锤头贴在铁上，手腕一拧，铁锭表面没变化，翻过来看，背面鼓了一个包。

    

    唐三看着她翻过来的铁锭，点了点头。“你的透力比我在杀戮之都的时候打得好。”

    

    “打铁打的。每天练，手就熟了。”

    

    青荷把锤子放下，看着他。“那只化形魂兽是小舞。”

    

    唐三的手指在膝盖上攥了一下。只一下，然后松开。

    

    “我知道。”他说。

    

    青荷没问他怎么知道的。不重要。他知道了，消息的价值还在——不是告诉他“是谁”，是告诉他“比比东的魂环来自她母亲”。

    

    “后六种发力，要不要继续教？”她问。

    

    唐三站起来，拿起锤子。缠、弹、戳、劈、扫、转。六锤连在一起，每一锤的力度都不一样。缠是旋，锤头在铁锭上画了一个圈，铁屑被带起来，绕成一个环。弹是点，锤头像蜻蜓点水，铁锭上留下一个小坑，坑底是亮的。戳是刺，锤头斜着下去，铁锭边缘被削掉一块，切口整齐。劈是砍，锤头从上往下，铁锭被劈成两半，断面是银白色的。扫是横，锤头从左到右，铁锭表面被刮掉一层，薄如蝉翼。转是回，锤头在铁锭上转了一圈，铁锭被拧成麻花状，但没断。

    

    六锤打完，唐三把锤子递给她。青荷接过来，一锤一锤地试。缠，铁屑被带起来，但没成环。弹，坑底不够亮。戳，切边有点毛。劈，断面不够白。扫，刮下来的铁屑太厚。转，铁锭拧了，但裂了一条缝。

    

    “够了。”唐三说，“这些不是一天能练出来的。你回去慢慢练。”

    

    青荷把锤子放下，甩了甩手腕。手腕酸了，但手指不抖。

    

    “最后一门。乱披风的完整心法。”唐三把铁锭翻了个面，重新放在石头上，“八十一锤，力量叠加。节奏是快慢快——前二十七锤慢，中二十七锤快，后二十七锤由快转慢。每一锤的力量都叠在上一锤上，中间不能断。断了就要从头来。”

    

    他拿起锤子，开始打。第一锤到第二十七锤，慢得像钟摆，一下一下的，力度均匀。第二十八锤开始加速，锤声连成一片，像暴雨打在铁皮屋顶上。第五十五锤开始转慢，一锤比一锤慢，但一锤比一锤沉。到第八十一锤的时候，锤子举得很高，落下去很慢，像一片叶子从树上飘下来，飘了很久，终于落到地上。铛——声音不大，但铁锭被砸扁了，扁得像一张纸。

    

    青荷看着那张铁饼，看了很久。

    

    “你练了多久？”她问。

    

    “三年。”

    

    “三年才练成？”

    

    “三年才打到八十一锤。现在能打一百零八锤。”

    

    青荷把那块铁饼拿起来，在手里掂了掂。很轻，像一张纸。她把铁饼放在石头上，拿起自己的锤子。

    

    “你来一遍。”唐三说，“打到哪算哪。”

    

    青荷举起锤子。第一锤。铛。慢的。第二锤。铛。还是慢的。打到第十锤的时候，手腕开始酸。打到第二十锤的时候，手臂发涨。打到第二十七锤的时候，她停了一下。

    

    “断了。”唐三说，“从头来。”

    

    她又从头打。第一锤到第二十七锤，这一次没断。第二十八锤开始加速，锤声连起来，她听着那个节奏，觉得自己的心跳也跟着快了。打到第四十锤的时候，手开始抖。打到第五十锤的时候，锤子差点飞出去。

    

    “够了。”唐三把她的锤子接过去，“你的手还不行。回去继续打铁，打到手不抖了再练。”

    

    青荷把锤子放下，甩了甩手腕。“交易完成了？”

    

    “完成了。”

    

    “那我说最后一件事。”青荷靠在石头上，看着他，“小舞的身份，除了你，还有谁知道？”

    

    “没有。”

    

    “那就好。别告诉任何人。告诉了她就死了。”

    

    唐三看着她，目光里有一种她没见过的东西。不是感激，不是怀疑，是那种——像一个人在黑暗中走了很久，突然看见前面有一点光，他不确定那是光还是火，但他想走过去看看。

    

    “你为什么告诉我这些？”他问。

    

    “交易。你教我打铁，我给你情报。公平。”

    

    “你可以在交易里少给一些。后六种发力我不教，你也不会少块肉。”

    

    青荷笑了一下。那个笑很短，嘴角翘了一点，眼睛弯了一下，像一只被挠了痒痒的猫，舒服了，但不想让人知道。

    

    “你教得认真。我也给得认真。公平交易，谁也不欠谁。”

    

    她把铁锭和小锤收进布包里，站起来，拍了拍裙子上的灰。

    

    “走了。”

    

    “等一下。”唐三从怀里掏出一个小布包，扔过来。青荷接住，打开一看，是六个弹簧片，比上次多一个。她把弹簧片一个一个地拿起来看，弧度完美，表面光滑，每一个都一样。最后一个的背面，还是刻着一个“唐”字。

    

    “多打了一个。”她说。

    

    “送你的。”

    

    青荷把弹簧片收进袖子里，看着他。阳光从树缝里漏下来，落在他的肩膀上，肩膀上有一块光斑，圆圆的，像一枚铜钱。

    

    “谢了。”她说。

    

    “不用谢。公平交易。”

    

    青荷转过身，往林子外面走。走了几步，停下来，回过头。

    

    “唐银。”

    

    “嗯。”

    

    “你那个透力，手腕拧的时候，是往里拧还是往外拧？”

    

    “往里。”

    

    “我说呢。我往外拧的，铁锭背面鼓包鼓歪了。”

    

    唐三看着她，嘴角动了一下。不是笑，但也不是不笑。

    

    “往外拧也行。但力量会散。你回去试试往里拧。”

    

    “行。”

    

    青荷转过身，走了。这次没回头。

    

    马车在路边等着。她上了车，把帘子放下来，把袖子里那六个弹簧片摸出来，一个一个地摆在掌心里。六个，排成一排，在车厢的暗光下泛着幽幽的金属光泽。她把最后一个翻过来，看了一眼那个“唐”字。很小，刻得很深，像用指甲掐出来的。

    

    她把弹簧片收好，靠在车壁上，闭上眼睛。

    

    马车开始走。车轮碾在泥路上，咯吱咯吱的，一颠一颠的。她随着那个节奏晃，脑子里把今天学的东西过了一遍。控锤三式，听铁三音，昊天九发，乱披风八十一锤。每一样都拆开了，揉碎了，塞进记忆深处，归档，放好。

    

    她把那个“唐”字单独放在一个格子里。不上锁。就放着。

    

    马车出了林子，上了官道。她掀开帘子往外看了一眼。天很蓝，云很白，路两边的树是绿的。风吹进来，吹在她的手指上，凉凉的。她把帘子放下，把手指缩回袖子里。

    

    “往里拧。”她小声说。

    

    嘴角弯了一下。不是笑，是记住了。