子时三刻，碎玉轩的偏门开时，只有落雪声被门轴吞掉的闷响。
瘦削的人影贴着墙根滑进来，动作像只觅食的野猫。
泥鳅抖落一身的雪，抬头便撞见廊下那道身影。
她立在风雪里，月光为她素白的衣衫镀上一层霜，风一吹，宽大的袖袍鼓动，人好似要被卷进深沉的夜色里。
是小姐。
泥鳅心头一跳，不敢再看，三两步冲到廊下，膝盖一软，闷声跪进雪里。
冰冷的雪水瞬间浸透裤腿，他却感觉不到，只把额头死死抵在青石板上。
“泥鳅，见过小姐。”
有些粗哑的嗓音里还混着雪粒子，又冷又涩。
三年前，他拖着一身时疫烂在京城街角，是这位苏家小姐，掷出几枚银钱，让他活了下来。
后来更是收他入府，让他这摊烂泥，陪着苏家小少爷识了几个字。
苏家倒台那天，也是她，将一支金钗塞进他手里，只说了一个字：“逃。”
这条命，本就是她给的。
“起来。”苏卿言的声音很轻，转身进了暖阁。
泥鳅不敢起，膝行并用，跟着爬了进去，依旧跪在门口，把雪水和泥泞都留在自己身下那块地砖上。
屋里炭火烧得暖融，他却觉得那股暖意被无形的墙隔开，自己周围的空气，比院子里的风雪还冷。
一个布袋被推到他面前。
布袋不大，落地时却发出“咚”的一声闷响，震得他心口发麻。
“定金。”苏卿言的嗓音有些沉，像是被炭火熏哑。
泥鳅听着自己擂鼓般的心跳，伸出那双生满冻疮、关节粗大的手，拎起布袋。
惊人的重量险些让他脱手。
金子。
比他上次送出苏家路线图时，收到的多十倍不止。
泥鳅猛地抬头，直视着苏卿言：“小姐，这次要小的做什么？”
他很清楚，这么重的金子，要买的，一定是比命还贵的东西。
苏家小姐如今的身份，哪怕是摄政王的宠妾，也不过是奴婢，是下人，哪里来这么多钱财？
除非，这是她最后的孤注一掷。
苏卿言没答话，走到他面前，居高临下地看着他。
“站起来说话。”
泥鳅这才撑着地面，缓缓站起。他跟着她走到桌案前，一张巨大的舆图铺满了整张桌子。
京城，北境。山川，河流，关隘。
朱砂与墨笔交错，像一张布满血丝的网。
苏卿言的食指，如一片苍白的羽毛，在图上滑过，最后，重重点在那个狭长的地带。
“一线天。”
“半个月后，苏家的囚车会从这里过。”
泥鳅的眼睛瞬间红了，他压着嗓子，声音嘶哑得像破风箱：“小姐要劫囚？”
太好了！
他日思夜想，就是把苏家老爷太太救出来！在苏府那三年，是他这辈子过得最像人的日子。
只要小姐一句话，他手底下那帮兄弟，命都可以不要！
“劫囚？”苏卿言的眉梢轻轻挑了挑，像是听到了什么天真的笑话，“活人上路，太扎眼了。”
不是劫囚？
泥鳅被她一句话浇得满头冰水，脑子彻底乱了。
“我需要他们变成‘鬼’。”
苏卿言收回手，声音轻得像叹息，“一群在世人眼中，坠崖惨死、尸骨无存的‘鬼’。”
泥鳅的嘴张着，却发不出半点声音，喉咙像是被冰堵住了。
让苏家满门......变成鬼？
他看着苏卿言，那张美得不似真人的脸上，没有半分玩笑的意思。
苏卿言从袖中取出第二样东西，放在地图上。
那是一块锈迹斑斑的铜块，只有半个巴掌大，刻着狰狞的虎头，断口处参差不齐。
“三年前，箫宸在此地剿灭过一伙马匪，‘黑风寨’。卷宗上说，匪首‘独眼龙’，已死。”她的语速很慢，“但他没死。”
“你拿着这个，去一线天，找到他。”苏卿言将那半块虎符，推到泥鳅面前，“将我的话带给他，他便能帮我，造一群‘鬼’。”
泥鳅的脑子里一片空白。
他看着那虎符，又看看苏卿言。
这位自幼养在深闺、温婉贤淑的大小姐，为何会知道三年前的军中秘辛？
她又是从哪里得来的匪首信物？
“事成之后，”苏卿言顿了顿，声音压得更低，像魔鬼的耳语，“他那失散三年的妻儿，我会烧给他。”
“至于真正的苏家人......”她没有再说下去，但泥鳅全明白了。
金蝉脱壳！
她要用一场惊天动地的假死，让苏家从朝廷的视线里彻底消失！
再用那个独眼龙最致命的软肋，把他变成一条拴在手里的狗！
既救了人，又收了人！
这哪里是救命的买卖，这分明是一箭双雕、稳赚不赔的算计！
泥鳅下意识地向后缩了半步，这个细微的动作，却被苏卿言尽收眼底。
她俯下身，凑到他耳边，吐出的气息像冬夜的冷雾。
“我知道独眼龙的妻儿在哪......”她的声音更轻了，带着一丝冰冷的笑意，“就像我知道，三年前，是谁打断你的肋骨，把你扔进乱葬岗......”
泥鳅下意识地伸手，隔着破旧的棉衣，死死按住自己的左肋。
那里有一道陈年旧疤，每逢阴雨天，便会钻心地疼。
可此刻，那道疤痕却像被烙铁烫过，灼得他浑身发颤。
泥鳅猛地抬头，瞳孔缩成针尖，看着眼前这位小姐，像是看见从地狱爬出来的神只。
恐惧，感激被彻底碾碎，剩下的只有敬畏与忠诚。
“小的......”他喉咙里挤出两个字，重重磕下头去，额头撞在地砖上，发出沉闷的响声。
“遵命！”
苏卿言直起身，将那半块虎符，连同那袋能买下十条人命的金子，一起放到他颤抖的手上。
“去吧，我等你好消息。”
泥鳅抓着那两样东西，躬着身，一步步退出暖阁，自始至终，都没敢再回头看苏卿言。
他怕再多看一眼，自己的魂魄都会被小姐吸走。
泥鳅离开，门外的风雪漏了些进来。
苏卿言走到窗边，推开窗，任由冰冷的霜雪吹在脸上，脑子反而愈发清明。
清荷端着安神茶进来，见状吓了一跳，连忙上前要关窗。
“娘娘，当心着凉。”
苏卿言没回头，声音飘进风里。
“明日赴宴，正好。”