太后娘娘的赏菊宴设在御花园的锦绣台。

    

    此地是园内最高处，凭栏远眺，能将满园傲雪而立的烂漫尽收眼底。

    

    苏卿言随着引路的太监踏上最后一级白玉阶。

    

    刹那间，满场的丝竹与人声，瞬间消失得无影无踪，所有人的目光都追着她的身影移动。

    

    只怪，她今日的衣着，实在是素净得近乎无礼。

    

    一身天青色的宫装，云锦料子，却无半点绣纹。

    

    鸦羽般的长发松松挽着，只簪了支含苞待放的青梅玉簪。

    

    在这满台穿金戴银、环佩叮当的贵女命妇间，她像是白玉兰立在满园的牡丹和芍药中。

    

    偏偏，所有人的目光，都被这朵白玉兰吸引过去了。

    

    她就是苏卿言？

    

    那个让摄政王冲冠一怒，将长乐郡主禁足于长乐台的宠妃？

    

    一道女声忽地拔高，忽然刺破锦绣台上毫不掩饰的各种目光。

    

    “哟，本宫当是谁呢。原来是苏姑娘。”

    

    永安公主赵珺摇着团扇，莲步生姿地走来。她头戴赤金嵌红宝的凤穿牡丹步摇，身着石榴红撒金宫裙，裙摆拖曳间，如点着的火，直直地朝着苏卿言烧过来。

    

    她故意将“姑娘”二字咬得极重，就是想用罪臣之女的身份，去剐苏卿言的脸。

    

    赵珺走到苏卿言身边，唇角的讥诮几乎要溢出来。

    

    “本宫今日才知，原来王爷的口味变了，竟喜欢上这般清汤寡水的调调了？”

    

    她用扇柄点了点苏卿言素净的衣着，话锋一转，声音里满是故作的惋惜，“本宫还以为，这世上只有灵儿妹妹那样的仙人之姿，才入得了王爷的眼呢。”

    

    这话里话外都是讥讽苏卿言不过是萧灵儿的替代品，甚至是次等、廉价聊胜于无的“调味”。

    

    周围的贵女们再也忍不住，纷纷以袖掩唇，发出窃窃的、饱含恶意的低笑。

    

    “哼！仗着与灵儿郡主有几分相似，连太后娘娘的赏菊宴她也敢厚着脸皮来！”

    

    “谁说不是呢？若我是罪臣之女，定然早早就殉了，定是不会像她那般没脸没皮的爬王爷的床！”

    

    “咳！要我说啊，王爷让她来只怕是故意来恶心陛下的吧。”

    

    “嘘！你不要命啦！”

    

    “......”

    

    周围那些装都懒得装的议论里，全是鄙夷、嫉妒与看好戏的不屑，如一张网，朝着苏卿言兜头罩下。

    

    苏卿言却连眼睫都未曾颤动一下。

    

    她只是安静地，在赵珺面前，屈膝，下沉。行了了无可挑剔的宫礼，整个动作，行云流水般。

    

    再抬起脸时，那双清凌凌的眼里蓄满雾气，唇角微颤，连每根发丝都全是罪臣之女面对天潢贵胄时的惶恐。

    

    “回公主殿下，”她的嗓音也微微颤着，“妾身蒲柳之姿，并不敢与郡主明月争辉。能得王爷半点垂青，已是妾身三生修来的福分。”

    

    看着赵珺微微变色的脸，她又吸了吸鼻子，仿佛鼓足了毕生的勇气，“王爷的喜好，便是妾身的喜好。王爷的恩宠，妾身......受之有愧。”

    

    一句话，便将周围所有扎到她身上的恶意都推了回去。

    

    你们笑我品味差？那是王爷的品味。

    

    你们笑我身份低贱？那是王爷的恩宠。

    

    公主若是再发难，便是质疑摄政王箫宸的眼光。

    

    赵珺只觉被一口气堵在胸口，不上不下。

    

    她死死瞪着苏卿言那张泫然欲泣的脸，恨不得当场撕碎，却只能从牙缝里挤出一声冷哼，拂袖而去。

    

    苏卿言这才缓缓直起身，像是被吓破了胆，脚步虚浮地寻了个最偏僻的角落坐下。

    

    清荷心中也替她难过，忙压低声音：“娘娘，您别往心里去。”

    

    苏卿言端起茶盏，垂下眼帘，用杯盖拂去茶沫的动作，都像是透着惊魂未定的脆弱。

    

    她缩在角落里，看上去就像受到惊吓的小白兔，忙着将自己与满场的喧嚣隔绝开来。

    

    苏轻言视线低垂，余光却是张冷静铺开的网，将全场所有关键人物的反应，一一捕获。

    

    她的网，捕到了太后身侧的萧灵儿。

    

    她今日换了身雪白的衣裙，略施粉黛，小脸苍白，正低眉顺眼地为太后剥着橘子。

    

    那副模样，我见犹怜，仿佛刚才公主挑起的那场闹剧里，她才是真正被羞辱的那个。

    

    她的网，捕到了高坐主位的赵恒。

    

    年轻的帝王正含笑与那些文臣们谈笑风生，温润如玉。

    

    他的目光掠过萧灵儿时，是欣赏精心雕琢、毫无瑕疵的美玉；可当那目光若有似无地飘到自己身上时，却陡然变了味道，带着些玩味。

    

    她的网，还捕到了武将席上的箫宸。他正与北府军的部将们把酒言欢，笑声洪亮，动作豪迈，好像这里发生的一切都与他无关。

    

    可当他视线扫过赵恒时，他举杯的手，指节微微泛白。

    

    最后，她的网，罩在宁王赵渊身上。

    

    他没有与任何人交谈，只是支着下巴，百无聊赖地转着手里的白玉酒杯。

    

    可他的视线，落在自己身上的频率，竟比赵恒还高。

    

    那目光里有纯粹的好奇，也有出人意料的温柔。

    

    就在苏卿言飞速绘制着脑中毒蛇、猛兽与棋手的分布图时，负责添茶的宫女端着水壶朝着她走了过来。

    

    在经过苏卿言身边时，那宫女的手臂“不慎”地剧烈一晃，滚烫的茶水瞬间从壶嘴溅出！

    

    热茶泼洒到苏卿言的裙角。

    

    “奴婢该死！奴婢该死！”宫女吓得花容失色，立刻跪下请罪，身体抖得像秋风里的落叶。

    

    “无妨。”苏卿言的声音依旧温和，甚至还带着些安抚伸手去扶那个宫女，“快起来吧，莫惊扰了贵人们。”

    

    就在她俯身扶人的瞬间，宫女叩头的额头几乎贴近地面。

    

    在她宽大袖袍的掩护下，那名宫女以快得不可思议的速度，将一枚冰凉的硬物塞进了她的掌心，同时嘴唇无声地动了动。

    

    西。长。廊。

    

    苏卿言面色若常扶起那宫女，还安抚道：“去吧，下次小心些。”

    

    宫女千恩万谢地退下了，在场中所有人看来，那不过只是场意外。而且湿了裙角的又是罪臣之女，谁也没在意。

    

    这个小小的意外在原书中的那场赏菊宴中，并未提到过。

    

    她是谁？她替谁做事？

    

    苏卿言的目光随着那宫女隐入花园深处，脑中却在飞速的运转。

    

    或许，对宫女的邀约置之不理，今日这赏菊宴，便能安稳渡过，可她要的，从来都不是安稳。

    

    苏卿言将那枚木牌在袖中捏紧，然后抬起左手，秀眉紧蹙，脸上终于浮现出些痛苦之色。

    

    “清荷，”她对着身边的侍女，虚弱地开口，“我有些闷得慌，想是这里人太多......”

    

    清荷只当是她还是因为公主的嘲讽有些生闷气，忙宽慰道：“娘娘，奴婢这就去回禀王爷，求王爷给娘娘做主。”

    

    “不必惊动王爷......”苏卿言摆了摆手，撑着桌子站起，动作间尽是惹人怜爱的无力，“我去长廊那里透透气便好。”

    

    说完，她对着太后娘娘主位的方向，遥遥屈膝，行了告退礼，便在清荷的搀扶下，摇摇晃晃地转身离席。

    

    她依着原书的描述，走向通往花园深处的僻静小径。

    

    那里，正是通往西长廊的方向。