黄昏时分，晚霞如血，染红了上海滩的天际线。苏曼娘提着那个小皮箱，从赵公馆的后门溜出来，脚步踉跄。她最后一次回头看了一眼那栋曾经象征着她所有野心的欧式小楼——窗帘紧闭，灯光昏暗，像一座豪华的坟墓。

    王妈颤颤巍巍地跟在后面，手里也提着个包袱：“太太，咱们现在去哪儿？”

    “先去客栈。”苏曼娘的声音沙哑，眼神却异常明亮，那是一种濒临疯狂的明亮，“等刘三那边的消息。”

    “太太……真要这么做吗？”王妈的声音带着哭腔，“那孩子才七岁，咱们这是造孽啊……”

    “闭嘴！”苏曼娘猛地转身，狠狠瞪着她，“现在说这些有什么用？赵文远要把我往死里逼，我就让他尝尝断子绝孙的滋味！你要是怕，现在就滚！”

    王妈低下头，不敢再说话。

    两人在巷口叫了辆黄包车，消失在暮色中。她们没有注意到，街对面茶馆的二楼，珍鸽正静静地看着这一幕。

    珍鸽今天穿了件半旧的蓝布旗袍，头发松松挽着，看起来就像个普通的家庭主妇。但她握着茶杯的手，指节微微发白。

    从下午开始，她的心就跳得厉害。那种熟悉的、不祥的预感又来了，比以往任何一次都强烈。她闭上眼睛，集中精神，试图捕捉那些碎片般的信息。

    ——匕首的寒光。

    ——弄堂深处埋伏的人影。

    ——孩子惊恐的眼神。

    ——还有……血。

    珍鸽猛地睁开眼睛，茶杯里的水溅出来几滴。

    “怎么了？”坐在对面的秦佩兰关切地问，“你脸色很不好。”

    今天下午，秦佩兰约珍鸽在茶馆见面，想商量接下来怎么应对苏曼娘。没想到珍鸽一来就心神不宁。

    “佩兰姐，”珍鸽压低声音，“苏曼娘今天要动手。”

    “什么？”秦佩兰脸色一变，“对谁？怎么动手？”

    “对随风。”珍鸽的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“就在他放学回家的路上。她雇了人，要……要他的命。”

    秦佩兰倒吸一口冷气：“你确定？她疯了？对一个孩子下手？”

    “狗急跳墙，什么都做得出来。”珍鸽站起来，“我得走了，现在就去学堂接随风。”

    “我跟你一起去！”秦佩兰也站起来，“我叫上保镖……”

    “不。”珍鸽按住她的手，“人多反而打草惊蛇。而且苏曼娘要对付的不止随风一个——佩兰姐，你今晚会所有活动吗？”

    “有，今晚有个小型的慈善晚宴，请了十几位客人。”

    “取消它。”珍鸽认真地说，“或者至少，加强安保。我预感……你那边也有危险。”

    秦佩兰盯着珍鸽看了几秒，重重点头：“好，我听你的。”

    两人匆匆分手。秦佩兰回会所安排，珍鸽则朝着随风学堂的方向快步走去。她没有叫黄包车，而是选择穿小巷——这样更快，也更隐蔽。

    夕阳渐渐西沉，弄堂里的光线暗了下来。珍鸽的脚步很快，但很轻，几乎听不到声音。她的眼睛在昏暗的光线里异常明亮，像夜行动物的眼睛，能看清每一个角落。

    路过一条窄巷时，她忽然停住了脚步。

    巷子很安静，太安静了。这个时间，本该有下班回家的工人，有放学玩耍的孩子，有生火做饭的妇人。可现在，整条巷子空无一人，只有几只野猫在墙头警惕地看着她。

    珍鸽微微皱眉。她闭上眼睛，再次使用“识心术”。

    黑暗中，她“看”到了——三个男人藏在巷子深处的阴影里。一个蹲在垃圾桶后面，一个躲在拐角的门洞里，还有一个趴在墙头上。他们都握着刀，眼睛死死盯着巷口，像等待猎物的狼。

    他们的心里充满了贪婪和紧张：“干完这一票，每人能分五十大洋……”“那孩子什么时候来？”“快了，放学就这条路……”

    珍鸽睁开眼睛，眼神冷了下来。她退后几步，拐进另一条巷子。这条路绕远一些，但能避开埋伏。

    她一边走，一边在心里快速盘算。苏曼娘雇了三个人，说明是下了血本。这三个人应该是亡命徒，为了钱什么都敢做。硬碰硬不是办法，随风还在学堂，她必须尽快赶到。

    可怎么避开这些人？怎么保证随风的安全？

    珍鸽的脚步忽然慢了下来。她抬头看向天空——晚霞已经褪去，深蓝色的天幕上，第一颗星星亮了起来。夜风渐起，吹动她额前的碎发。

    一个计划在她心里成型。

    她加快脚步，终于赶到了随风所在的学堂。这是一所新式小学，校舍是栋两层的小楼，此时已经放学，大部分孩子都走了，只有几个值日生在打扫卫生。

    珍鸽一眼就看到了儿子。随风正站在校门口，背着书包，伸长脖子张望，像是在等谁。

    “娘！”看到珍鸽，随风眼睛一亮，小跑着过来，“您怎么来了？爹说今天他接我……”

    “你爹临时有事。”珍鸽自然地牵起儿子的手，“走，咱们回家。”

    “可是爹说……”

    “听娘的。”珍鸽的声音很温和，却不容置疑。

    随风乖巧地点头，跟着母亲往家走。但走了几步，他就察觉到不对——这不是平时回家的路。

    “娘，咱们是不是走错了？”

    “没走错，今天换条路。”珍鸽握紧儿子的手，“随风，等会儿无论看到什么，听到什么，都别怕，紧紧跟着娘，好吗？”

    随风抬头看着母亲，从她平静的眼神里读出了什么。他重重点头：“嗯！”

    母子俩拐进一条僻静的小巷。这条巷子很窄，两侧是高高的围墙，墙头长满了杂草。暮色浓重，巷子里光线昏暗，只有远处一盏路灯投来微弱的光。

    珍鸽的脚步不疾不徐，随风紧紧跟着她。忽然，珍鸽停下了。

    巷子前方，出现了三个人影。他们堵住了去路，手里的匕首在昏暗的光线下闪着寒光。

    “就是那孩子！”其中一个低声说。

    随风的心跳加快了，但他紧紧咬着嘴唇，没有出声。他感觉到母亲握着他的手紧了紧，那力度传达着无声的安慰：别怕。

    “几位大哥，”珍鸽开口了，声音平静得出奇，“挡着路了，能让让吗？”

    三个男人愣了一下。他们没想到这个女人这么镇定。

    为首的是个刀疤脸，他上下打量着珍鸽：“你是这孩子的娘？”

    “是。”

    “那正好。”刀疤脸咧嘴一笑，“有人出钱，要你儿子的命。不过看你长得不错，要是识相，我们可以放过你。”

    珍鸽没有回应，只是静静地看着他们。那目光太平静了，平静得让人心里发毛。

    “看什么看？”另一个瘦高个不耐烦了，“大哥，别跟她废话，赶紧办事拿钱！”

    三人围了上来。随风下意识地往母亲身后躲，但珍鸽轻轻把他拉到身边，低声说：“闭上眼睛。”

    随风听话地闭上眼睛。

    就在三人扑上来的瞬间，珍鸽动了。

    她没有后退，反而向前一步，左手护着随风，右手在空中虚虚一划。没有人看清她做了什么，只感觉一阵怪风突然刮起，卷起地上的尘土和落叶，迷了三个男人的眼睛。

    “怎么回事？”

    “哪来的风？”

    趁着他们揉眼睛的工夫，珍鸽拉着随风快步向前。她走的路线很奇特，不是直线，而是左拐右绕，明明巷子很窄，却总能从三人之间的空隙穿过去。

    “别让他们跑了！”刀疤脸吼道。

    三人转身追来，可奇怪的事情发生了——他们明明看着珍鸽母子就在前面几步远的地方，却怎么也追不上。脚下的石板路像是会移动，巷子的墙壁似乎在扭曲，他们跑得气喘吁吁，距离却一点没有缩短。

    “鬼……鬼打墙？”瘦高个的声音开始发抖。

    “胡说八道！”刀疤脸骂了一句，却也不由自主地放慢了脚步。

    更诡异的事情还在后面。巷子两侧的墙头上，忽然传来“窸窸窣窣”的声音。紧接着，十几只野猫不知道从哪里冒出来，绿幽幽的眼睛在黑暗中像鬼火一样。它们弓起背，发出低低的咆哮，死死盯着三个男人。

    “这……这些猫……”

    野猫越来越多，转眼间就聚集了二三十只。它们从墙头跳下来，围成半圈，把三个男人困在中间。

    “滚开！畜生！”刀疤脸挥刀去砍，可野猫敏捷地躲开，反而更凶狠地扑上来。一只黑猫跳到他肩膀上，狠狠挠了一爪子，留下几道血痕。

    “啊！”刀疤脸痛呼一声。

    另外两人也好不到哪里去，被野猫围攻得手忙脚乱。这些猫像是训练有素的士兵，进退有据，专挑他们的薄弱处攻击。

    趁这个工夫，珍鸽已经带着随风走出了巷子。她回头看了一眼——野猫们还在纠缠那三个人，让他们寸步难行。

    “可以睁眼了。”她轻声说。

    随风睁开眼睛，发现他们已经站在大街上。街上人来人往，黄包车的铃声、小贩的吆喝声、店铺里的留声机声……一切都那么正常，好像刚才巷子里惊险的一幕从未发生过。

    “娘，刚才……”随风想问什么，却被珍鸽温柔地打断了。

    “没事了，咱们回家。”

    母子俩沿着大街往家走。珍鸽的手很稳，脚步也很稳，就像刚才只是散了个步。但随风能感觉到，母亲的手心有些潮湿。

    “娘，”随风小声说，“那些人……是坏人吗？”

    “是。”

    “他们为什么要害我？”

    珍鸽停下脚步，蹲下身，平视着儿子的眼睛：“因为有人心里有病，见不得别人好。但随风，你要记住，这世上有恶人，就有善人。有黑暗，就有光明。咱们不能因为怕恶人，就不敢做好人，就不敢往前走。”

    随风似懂非懂地点点头。

    “还有，”珍鸽摸了摸儿子的头，“今天的事，不要告诉任何人，包括你爹。这是咱们母子之间的秘密，好吗？”

    “好。”随风认真地点头，“我不说。”

    珍鸽笑了，牵起儿子的手继续走。夕阳的余晖把他们的影子拉得很长，像两道坚韧的剪影。

    而在那条诡异的巷子里，三个男人终于摆脱了野猫的纠缠，狼狈不堪地逃了出来。他们脸上、手上都是猫爪的抓痕，衣服也被撕破了。

    “大哥……那女人……邪门……”瘦高个喘着粗气说。

    刀疤脸脸色阴沉，他看着空空如也的巷子，又看看自己手上的伤，忽然打了个寒颤：“这活儿……不能干了。钱退回去，咱们走。”

    “可是……”

    “没有可是！”刀疤脸吼道，“你想死你自己去！那女人……不是普通人。”

    三人仓惶逃离，消失在夜色中。

    与此同时，在兰心会所，秦佩兰刚安排好安保，就听到后厨传来一声惊呼。她匆匆赶去，看见两个保镖按着一个男人——正是试图混进后厨的薛怀义。

    “秦老板，我们在后门抓到他，鬼鬼祟祟的，怀里还揣着这个。”保镖递上一包药粉。

    秦佩兰的脸色冷了下来：“薛怀义，你真是死不悔改。”

    “不……不是我要来的！”薛怀义吓得脸色惨白，“是苏曼娘！她逼我的！她说如果我不来，就把我也……”

    “把她怎么样？”

    “她说……说我也中了她的毒，如果不听话，就不给我解药……”薛怀义哭了起来，“佩兰，救救我，我真的知道错了……”

    秦佩兰看着这个曾经风光的戏子，如今像条丧家之犬，心里五味杂陈。她挥挥手：“先把他关起来，等珍鸽来了再说。”

    而在秀娥绣坊，也发生了一场虚惊。

    傍晚时分，绣坊正要打烊，忽然来了几个巡捕，说有人举报这里私藏违禁品。秀娥心里一惊，但想起珍鸽白天的提醒，她镇定地请巡捕搜查。

    结果什么也没搜到。反倒是巡捕在隔壁的仓库里，抓到了一个试图纵火的男人——那人身上还带着苏曼娘给的钱。

    “许老板，看来是有人想陷害你。”带队的巡长说，“放心，我们会查清楚的。”

    秀娥连连道谢，送走巡捕后，腿一软，差点站不住。小翠扶住她：“老板，您没事吧？”

    “没事……”秀娥看着门外渐浓的夜色，喃喃道，“多亏了珍鸽姐姐提醒。”

    这一夜，上海滩的三个角落，三场危机都被悄然化解。像一阵微风，吹散了即将凝聚的风暴。

    而这场风的源头，此刻正坐在平安里家中的小院里，看着天上的星星。

    老蔫端着一碗热汤出来：“喝点，暖暖身子。”

    珍鸽接过碗，慢慢喝着。汤很鲜，是老蔫特地为她熬的。

    “今天……”老蔫欲言又止。

    “今天没事。”珍鸽对他笑了笑，“就是接随风放学，路上遇到几只野猫，吓了一跳。”

    老蔫看着她，没有追问，只是说：“没事就好。”

    夫妻俩坐在院子里，有一搭没一搭地说着家常。随风在屋里温书，偶尔传来翻书页的声音。

    夜色温柔，星光点点。

    珍鸽仰头看着星空，心里却清楚：今晚的平静只是暂时的。苏曼娘不会罢休，更大的风暴还在后面。

    但她不怕。

    因为她不是一个人在战斗。她有老蔫，有随风，有佩兰和秀娥，还有这满院的茉莉花，这弄堂里的烟火气。

    风吹过，茉莉花轻轻摇曳，香气弥漫。

    珍鸽闭上眼睛，深深吸了一口气。

    来吧，让暴风雨来得更猛烈些。

    她已做好准备。