兰心会所的地下室冷得像冰窖。薛怀义被捆在椅子上，手腕勒出了血痕，可他却感觉不到疼——或者说，所有的疼都被另一种感觉压过了。

    那是一种从骨头缝里透出来的痒，像有无数只蚂蚁在血管里爬。从今天下午被抓开始，这种感觉就越来越强烈。起初只是手指尖发麻，后来蔓延到胳膊，现在连脖子后面都开始发痒。

    他知道，这是苏曼娘说的“戒断反应”。那女人给他药的时候说过：“这药吃一次就会上瘾，以后每隔三天就得吃一次，不然浑身发痒，骨头像有蚂蚁在啃。”

    当时他还以为她是吓唬他，现在才知道是真的。

    “咔哒”一声，门开了。

    薛怀义猛地抬头，看见秦佩兰走进来。她换了身家常的藕荷色旗袍，头发松松挽着，脸上脂粉未施，却依然美得惊心。只是那双曾经含情的眼睛，如今冷得像腊月的冰。

    “佩兰……”薛怀义的声音哑得厉害，“给我……给我药……”

    秦佩兰在他对面坐下，隔着三步的距离：“什么药？”

    “苏曼娘给我的药……”薛怀义浑身开始发抖，“她说……说那药能让人上瘾，三天不吃就……就……”

    “就怎么样？”秦佩兰的声音很平静。

    “就浑身发痒，骨头像被蚂蚁啃……”薛怀义哭了出来，“佩兰，我知道错了，我真的知道错了！你给我药，我给你当牛做马，我什么都告诉你！”

    秦佩兰静静地看着他。这个男人，曾经是她寂寞岁月里的一点慰藉。她给他钱，给他面子，在他身上找一点虚幻的温暖。现在想来，真是可笑。

    “薛怀义，”她慢慢开口，“你知道我现在看着你，想到什么吗？”

    薛怀义抬起头，泪眼模糊地看着她。

    “我想起你第一次来‘花烟间’的样子。”秦佩兰的眼神有些飘远，“那时候你多风光啊，上海滩最红的武生，台下一片叫好声。你下了台，穿着戏服就来我这儿，说‘佩兰，我今天唱得怎么样？’”

    薛怀义的肩膀抖得更厉害了。

    “我说你唱得好，赏你一杯酒。你喝了，就开始跟我讲戏文里的故事，讲忠臣义士，讲英雄美人。”秦佩兰笑了笑，笑得苦涩，“那时候我觉得，这个人虽然是个戏子，心里却有一片江湖。”

    她顿了顿，声音冷了下来：“后来我才知道，你的江湖是假的，忠义是假的，连对我的那点情意都是假的。你心里只有钱，只有名利，只有你自己。”

    “不是的！”薛怀义挣扎着，“佩兰，我对你是真心的！只是……只是我穷怕了，我……”

    “你穷怕了？”秦佩兰打断他，“薛怀义，你摸摸良心，我秦佩兰亏待过你吗？你要钱，我给；你要戏班子，我介绍；你要在同行面前有面子，我一次次抬举你。到头来，你就为了苏曼娘那几十块大洋，要来毁了我？”

    薛怀义哑口无言，只是不停地发抖。

    地下室的门又开了，珍鸽走了进来。她手里拿着一个小布包，看见薛怀义的样子，眉头微微皱起。

    “他毒发了。”珍鸽对秦佩兰说，“再不解毒，恐怕会伤及心脉。”

    秦佩兰站起来：“珍鸽，这种人，值得救吗？”

    珍鸽走到薛怀义面前，蹲下身，仔细看了看他的眼睛。瞳孔涣散，眼白布满血丝，嘴唇发紫——确实是“失魂散”中毒的症状。

    “值不值得救，是他的命。”珍鸽轻声说，“但救不救，是我们的选择。”

    她从布包里取出几根银针，在蜡烛上烧了烧，然后对准薛怀义的几个穴位扎下去。针扎得很深，薛怀义痛得闷哼一声，但奇怪的是，那种钻心的痒竟然真的减轻了。

    “这毒叫‘失魂散’，是从南洋传过来的。”珍鸽一边下针一边说，“少量用能让人神志不清，长期用会毁掉心智。苏曼娘给你下毒，一是控制你，二是……”

    她顿了顿：“二是万一事情败露，你可以当替死鬼。这种毒发作起来像疯病，到时候你说的话，没人会信。”

    薛怀义的脸色惨白如纸。

    “现在我问你几个问题。”珍鸽的声音很温和，却有种不容拒绝的力量，“你要老实回答，这关系你能不能活命。”

    薛怀义连连点头。

    “第一，苏曼娘除了让你给佩兰下药，还有什么计划？”

    “她……她还说要对付许老板和珍鸽姐你。”薛怀义喘着气说，“具体怎么对付，我不知道。但我偷听到她跟王妈说……说要‘斩草除根’。”

    “斩草除根？”秦佩兰的声音发冷，“她要杀谁？”

    薛怀义的眼神闪烁起来。

    珍鸽又下一针，薛怀义痛得惨叫一声：“我说！我说！她要……要杀了珍鸽姐的儿子！”

    房间里死一般的寂静。

    秦佩兰的手攥成了拳头，指甲掐进掌心。珍鸽的脸色也白了白，但她的手依然很稳，继续下针。

    “继续说。”

    “苏曼娘说……说赵文远要跟她翻脸，她咽不下这口气。既然赵文远不仁，她就让他断子绝孙。”薛怀义的声音越来越低，“她找了青龙帮的人，出了高价，要……要那孩子的命。”

    “什么时候动手？”

    “可能……可能就是这两天。”薛怀义浑身都被汗湿透了，“苏曼娘自己也准备跑路了，她说要在走之前，把该办的事都办了。”

    珍鸽拔出一根银针，用布擦干净，放回布包。她又取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸。

    “把这个吃了，能暂时压制毒性。但要想彻底解毒，需要连续服药七天。”她把药丸塞进薛怀义嘴里，“这七天，你要老老实实待在这里，配合我们。等事情了结，我给你彻底解毒，你拿钱走人。如果耍花样……”

    她没有说完，但薛怀义懂了。

    “我配合！我一定配合！”他吞下药丸，连声说，“珍鸽姐，秦老板，你们要我做什么我都做！只求你们饶我一命！”

    珍鸽站起来，对秦佩兰点点头。两人走出地下室，关上门，把薛怀义的哀求声关在身后。

    回到会所的茶室，陈先生已经等在那里。秀娥也来了，眼圈红红的，显然是哭过。

    “怎么样？”陈先生问。

    秦佩兰把薛怀义交代的说了一遍。秀娥听到苏曼娘要杀随风，眼泪又掉了下来：“她怎么这么狠……孩子才七岁啊！”

    珍鸽拍拍她的手：“放心，我不会让随风有事。”

    陈先生沉吟道：“现在看来，苏曼娘是狗急跳墙，准备孤注一掷了。她既然要跑路，说明赵家真的撑不住了。”

    “赵文远那边呢？”秦佩兰问。

    “我派人打听了，赵家确实欠了巨债，房产铺子都抵押了。”陈先生说，“赵文远这两天到处借钱，但没人肯借。苏曼娘趁乱卷走了最后一点现钱，现在赵公馆就剩个空壳子。”

    珍鸽静静地听着，忽然问：“陈先生，您说，一个人为什么会恶到这种地步？”

    这个问题让所有人都沉默了。

    “为了钱？为了地位？还是……”珍鸽的声音很轻，“只是心里本来就住着恶魔，一旦有机会，就放出来了？”

    茶室里的气氛凝重。窗外的夜色浓重，远处传来黄浦江上轮船的汽笛声，悠长而苍凉。

    “不管为什么，现在我们要做的，是阻止她。”陈先生打破沉默，“珍鸽，你说要主动出击，具体怎么做？”

    珍鸽走到窗前，看着外面的夜色。良久，她转过身，眼神清澈而坚定：

    “第一，薛怀义是重要证人，要保护好。他中的毒要解，但不能让他离开我们的视线。”

    “第二，苏曼娘既然要跑路，一定会去当铺当东西换钱。陈先生，您在当铺有没有熟人？能不能查到她的行踪？”

    陈先生点头：“这个不难。上海滩大点的当铺，我都能打招呼。”

    “第三，”珍鸽看向秦佩兰和秀娥，“你们这几天加加倍小心。佩兰姐，会所暂停营业几天；秀娥，绣坊也暂时关张。等风头过去再说。”

    “可是生意……”秀娥有些犹豫。

    “生意重要还是命重要？”秦佩兰握住她的手，“听珍鸽的。”

    秀娥重重点头。

    “第四，”珍鸽顿了顿，“也是最重要的一点——我们要找到苏曼娘害死原配珍鸽的证据。”

    茶室里又安静下来。蜡烛的火苗跳动着，在每个人脸上投下摇曳的光影。

    “当年那个管家留下的信，虽然能证明苏曼娘买通他在药里下毒，但毕竟只是孤证。”陈先生说，“而且写信的人已经死了，苏曼娘完全可以抵赖。”

    “所以需要更多证据。”珍鸽说，“当年赵家的下人，不可能都走光了。总有人知道些什么。”

    秦佩兰忽然想起什么：“我认识一个人，可能知道。”

    “谁？”

    “赵家从前的奶妈，姓周。”秦佩兰回忆道，“珍鸽怀孕时，就是她照顾的。珍鸽去世后，她就离开了赵家。去年我在街上碰到过她，老得都快认不出了，在帮人洗衣裳为生。”

    珍鸽的眼睛亮了：“能找到她吗？”

    “我试试。”秦佩兰说，“她应该还在老西门那一带。”

    “好，那就拜托佩兰姐了。”珍鸽转向陈先生，“陈先生，麻烦您安排人手，暗中保护随风。苏曼娘雇的人可能随时会动手，不能大意。”

    “这个放心，我已经安排了。”陈先生说，“另外，巡捕房那边我也打点过了，一旦有动静，他们会立刻出警。”

    一切都安排妥当，夜已经深了。陈先生送秀娥回绣坊，秦佩兰留在会所安排后续。珍鸽独自一人，走在回平安里的路上。

    街道空旷，路灯昏暗。秋风很凉，吹得她打了个寒颤。她裹紧衣裳，加快脚步。

    脑子里却不停地转着薛怀义说的那些话——“斩草除根”、“断子绝孙”。苏曼娘那张美艳却扭曲的脸，在黑暗中一次次浮现。

    走到弄堂口时，珍鸽忽然停下脚步。

    弄堂深处，有个人影。

    那人靠在墙上，像是在等谁。看到珍鸽，他直起身，走了过来。路灯的光照在他脸上——是赵文远。

    几天不见，他像是老了十岁。胡子拉碴，眼窝深陷，身上那件西装皱巴巴的，还沾着酒渍。

    “珍……珍鸽？”他的声音沙哑得厉害。

    珍鸽站在原地，没有动：“赵先生，这么晚了，有事吗？”

    赵文远走到她面前，盯着她看了很久，忽然笑了，笑得比哭还难看：“像……真像。我从前怎么没发现，你和她这么像。”

    “赵先生在说什么，我听不懂。”

    “你懂。”赵文远的声音低沉下去，“珍鸽，我知道是你。虽然我不知道你是怎么活过来的，但我知道，是你。”

    珍鸽的心跳漏了一拍，但面上依然平静：“赵先生喝多了，认错人了。我不是什么珍鸽，我是老蔫的妻子。”

    “老蔫……”赵文远重复着这个名字，眼神复杂，“那个木匠？他对你好吗？”

    “很好。”

    “那就好。”赵文远点点头，像是自言自语，“那就好……至少，有个人对你好。”

    他从怀里掏出一个小布包，递给珍鸽：“这个，给你。”

    珍鸽没接：“是什么？”

    “是……是当年她留下的东西。”赵文远的声音有些哽咽，“我一直收着，没敢看。现在……该物归原主了。”

    珍鸽犹豫了一下，接过布包。打开，里面是一支银簪，簪头雕着一朵小小的茉莉花。很朴素，但做工精致。

    “这是她最喜欢的簪子。”赵文远说，“是她娘家带来的陪嫁。她去世后，苏曼娘想拿走，我藏起来了。”

    珍鸽握着那支簪子，冰凉的触感从指尖一直传到心里。原主珍鸽的记忆碎片般涌上来——这支簪子，是母亲给的，说是保平安。她一直戴着，直到……

    直到死的那天，还插在头发上。

    “为什么要给我？”珍鸽轻声问。

    “因为……”赵文远看着她，眼神里充满了悔恨和痛苦，“因为我欠她一个道歉。欠了这么多年，现在……现在连道歉都没地方说了。”

    他转过身，踉跄着走了几步，又回头：“小心苏曼娘。她疯了，什么都做得出来。”

    说完，他消失在夜色中。

    珍鸽站在原地，握着那支银簪，久久不动。夜风吹过，弄堂深处传来几声狗吠。

    她低头看着簪子上那朵茉莉花，忽然觉得眼眶发热。

    原主珍鸽的一生，像这朵茉莉花一样，洁白，芬芳，却短暂。还没来得及真正绽放，就凋零了。

    而现在，她接过这支簪子，也接过了那份未了的恩怨。

    她把簪子仔细收好，转身回家。院门虚掩着，老蔫在院子里等她，手里提着一盏马灯。

    “怎么这么晚？”他担忧地问。

    “遇到个人，说了几句话。”珍鸽走过去，握住他的手，“老蔫，如果……如果有一天，你发现我不是你认识的那个珍鸽，你会怎么样？”

    老蔫愣了愣，然后笑了：“你就是你，是我媳妇，是随风的娘。这就够了。”

    珍鸽靠在他肩上，眼泪终于流了下来。

    夜色深沉，万籁俱寂。而风暴，正在悄悄酝酿。