长安东市，汇通柜坊。
这是东宫国债司下属的一个核心金融节点。往日里人来人往，大家都在排队买卖国债或者是兑换大唐新发行的飞钱。
但今天，柜坊门口却堵满了人。
“不收！我们只收现钱！不收东宫的票据！”
一个身穿锦缎、操着吴侬软语的南方大掌柜，正站在柜台上，对着一群想来买丝绸的长安贵妇拱手致歉，虽然嘴上客气，但态度极硬：
“各位夫人，实在是对不住。我们吴王殿下说了，这批雨前龙井和极品苏绣，都是江南父老一针一线做出来的，为了支持国家法度，咱们商行规矩——只认铜钱，不认纸！”
贵妇们急了：
“哎哟掌柜的！现在的铜钱多重啊？谁出门带几十斤铜钱？东宫的票子连朝廷都认，怎么你们就不认？”
“对不住，这是规矩。要买，您回家搬钱去。不买？后面还有人排队呢！”
南方掌柜一脸有恃无恐。
东宫，崇文馆。
苏沉璧看着武珝刚刚送来的市场急报，脸色凝重如铁。
“好手段。”
苏沉璧放下算盘：
“殿下，吴王这次带来的不仅是木头，还是针对咱们东宫信用体系的一场——绞杀。”
李承乾正在那儿啃梨，闻言抬起头：“怎么说？”
“这叫锚定物打击。”
苏沉璧虽然不懂现代经济学词汇，但她的商业直觉极其敏锐：
“咱们东宫的产业，靠的是刚需，比如煤和犁。但这些东西太便宜，针对的是平民。”
“而吴王这次带来的茶与丝，针对的是权贵。那是硬通货！是有钱人都离不开的面子货！”
苏沉璧指了指账本：
“他现在要求拒收票据，就是要强行在市场上制造票据不如铜钱好用的恐慌。”
“一旦贵妇们开始为了买丝绸而抛售我们的国债、或者拒绝使用东宫票号……”
“咱们辛苦建立起来的金融流通性，就会像决堤的水一样，流向吴王的口袋！”
釜底抽薪。
李承乾听明白了。
李恪这是在用奢侈品霸权挑战东宫的工业霸权。他在告诉长安权贵：跟着太子有饭吃，但跟着我吴王，有面子。
“有点意思。”
李承乾扔掉梨核：
“看来我这个三弟，不光是英果类父，这做生意的手段，比那帮只会屯地的世家强多了。”
“殿下，怎么应对？”苏沉璧问，“是动用储备金反向收购？”
“不。”
李承乾摇摇头，眼神中闪过一丝精光：
“反向收购是拼消耗。咱们的钱是修宫殿的，不能跟他耗。”
“要想破他的局，就得找出一个——比茶和丝更高端、更让权贵无法拒绝的顶级奢侈品！”
“用魔法打败魔法！”
“奢侈品？”武珝在一旁挠头，“琉璃？香料？这些咱们虽然也有，但没有压倒性优势啊。”
“也许，咱们可以去问问那位活神仙。”
李承乾站起身，目光投向了鸿胪寺的方向。
……
鸿胪寺，西宾馆。
这里已经被改成了临时的道场，烟雾缭绕，梵音阵阵。那个号称两百岁的妖僧那罗，正盘腿坐在莲花台上，享受着几个鸿胪寺少卿的吹捧。
而在偏厅的角落里。
王玄策正手里拿着一本记录簿，面无表情地盯着那罗的一举一动。
他这两天快被烦死了。太子殿下让他陪同，实则是让他当保姆。
“王主簿。”
那罗用生硬的汉话喊道：“贫僧要的朱砂和水银到了吗？若是晚了时辰，练不出长生药，你担待得起吗？”
王玄策走过去，没有像别人那样卑躬屈膝，而是用一口极其流利、甚至带着某种古老口音的梵语，淡淡地回了一句：
“尊者，按照《吠陀经》的历法，现在是黑分之时，不宜开炉。您活了两百岁，连这都忘了？”
“？！”
那罗吓了一跳，手里的佛珠差点掉了。
他没想到这大唐的一个小官，居然懂梵语？而且听口音，似乎比他这个遮遮掩掩的假神仙还要纯正？
“咳咳，贫僧是在，考验你的诚心。”那罗有些慌乱地找补。
“还有。”
王玄策根本没理会他的借口，眼神像刀子一样在桌案上的一盘供品上扫过：
“尊者，您吃的这个，叫什么？”
他指着盘子里那几块晶莹剔透、呈现出乳白色块状的东西。
那是那罗从天竺带来的私货，平时当零嘴吃。
“此乃，天竺圣石。”那罗眼神闪烁。
“呵，圣石？”
王玄策嗤笑一声，趁那罗不注意，伸手捏了一块放进嘴里。
咔嚓。
脆，甜。
那种纯粹的、没有杂质的甜味，在舌尖瞬间炸开。
大唐这时候吃的糖，大多是麦芽糖浆或者是这种浑浊的黑糖块。而这种像石头一样坚硬、洁白的糖……
“如果我没猜错，这在天竺叫——石蜜。”
王玄策嚼着糖块，盯着那罗的眼睛：
“而且，这不是用石头变的。这是用甘蔗，熬的吧？”
那罗彻底慌了。
这小官到底是谁？怎么连天竺的不传之秘都知道？
“你，你想干什么？”
“不干什么。”
王玄策拍了拍手上的糖渣，露出了一个如同饿狼看到肉的微笑：
“我只是觉得，这玩意儿要是拿去讨好我家太子殿下，应该比你那个什么水里生火的戏法，要管用得多。”
就在这时。
“太子殿下驾到——！”
门外传来通禀。
那罗赶紧正襟危坐，装模作样。而王玄策则是不慌不忙地整理衣冠，迎了出去。
李承乾大步走进偏厅，看都没看那老和尚一眼，直接走到了王玄策面前。
“你就是王玄策？”李承乾上下打量着这个史书上的猛人。
清瘦，精明，特别是那双眼睛，透着一股谁也不服的野性。
“微臣鸿胪寺主簿王玄策，参见太子殿下。”
“免礼。”
李承乾指了指里面的妖僧，低声问：
“看了三天了，看出什么门道了吗？”
王玄策没有丝毫犹豫，直接递上一份密折：
“回殿下。此僧有三假一真。”
“寿数是假，神术是假，长生药更是剧毒。”
“唯有一真……”
王玄策从袖子里掏出一块他刚才顺手牵羊拿来的圣石：
“这个。”
李承乾接过那块白色的晶体，看了一眼。
身为现代人，他一眼就认出来了。
粗制白砂糖！
“石蜜？”李承乾眼睛亮了。
“殿下英明。”王玄策说道：
“大唐虽有甘蔗，但只知榨汁为浆，极易变质。而天竺有法，可将其熬制提炼成如玉石般的硬糖，味极甜，且便于运输保存。”
“微臣以为，此物若能在长安造出来。”
王玄策看了一眼太子，试探着抛出了自己的战略眼光：
“它的价值，甚至超过黄金。尤其是对于那些喜欢攀比、喜好甜食的贵妇人来说，这就是舌尖上的宝石。”
李承乾猛地抬头，看着这个小小的主簿。
人才！
绝对的人才！
不仅仅是懂外交，这商业嗅觉简直也是顶级的！
“好！”
李承乾握住王玄策的肩膀，用力捏了捏：
“王玄策，你果然没让孤失望。”
“吴王用茶和丝来堵孤的路？”
“那孤就用这比雪还白的糖，把他的路给甜死！”
“听令！”
李承乾眼神如炬：
“那个老和尚暂时别拆穿他！既然他喜欢装神仙，那咱们就让他装到底！”
“王玄策，孤命你全权负责！不管是威逼还是利诱，还是把他吊起来打！”
“把这熬糖法，从他嘴里给孤掏出来！”
王玄策咧嘴一笑，眼中闪烁着一种终于找到了用武之地的疯狂：
“殿下放心。”
“落到微臣手里，别说是熬糖法，微臣连他三岁还在尿床的事儿，都能给您审出来。”
长安的商战，随着这一颗小小的糖块，即将迎来一场——甜蜜的绝杀。