鸿胪寺深夜密室。
这里是王玄策的地盘。虽然他只是个小主簿，但当他关上门，并在门口挂上闭关炼丹，闲人免进的牌子时，这里就是他的审讯室。
那罗迩娑婆寐此刻正缩在角落里，手里紧紧攥着那根人骨法杖，一脸惊恐地看着面前这个笑眯眯的大唐文官。
“尊者，喝茶。”
王玄策推过去一杯茶，语气温和得像是在招待老友：
“长夜漫漫，咱们不谈佛法，谈谈，化学。”
“你，你想知道什么？”那罗声音发颤，“那长生丹还在炉子里……”
“我不问长生丹，那玩意儿留着给陛下看就行。”
王玄策把玩着那块没吃完的石蜜，眼神突然变得锐利：
“我要这个。”
“在大唐，甘蔗只能榨出黑糊糊的饧，或者这种发黄的黑糖块。但你这块……”
王玄策指甲掐下一小块晶体，对着烛光：
“透亮，色白，无杂质。”
“告诉我，怎么把黑糖水，变成这白石头的？”
“这，这是天竺的不传之秘！”那罗还在挣扎，“是佛祖赐予的……”
“用奶，对吧？”
王玄策突然用梵语冷冷地说了一句。
那罗浑身一僵，像是见了鬼一样：“你，你怎么知道？！”
“太子殿下说的。”王玄策其实是诈他，“但我猜，光加奶不够，还得控制火候，还得有特殊的沉淀法。”
“大师。”
王玄策凑近了，用手里用来裁纸的小刀，轻轻刮着石蜜的表面，发出令人牙酸的声响：
“你有两条路。”
“第一，把方子写下来。我会上报太子，说这是你为了大唐社稷主动进献的甜头。太子高兴了，你在宫里的荣华富贵还能保住，甚至能帮你把那个炼丹的谎圆过去。”
“第二……”
王玄策手腕一翻，刀尖钉在桌上：
“我现在就去告诉陛下，你在朱砂里掺了面粉，你的天火就是白磷。”
“到时候，不用等你练出丹，你就能先体验一下，下油锅的感觉。”
三息之后。
那罗崩溃了。
“我说！我说！”
“其实很简单……就是加牛乳吸附杂质沉淀！然后反复熬煮、结晶……”
半个时辰后。一张价值连城的熬糖法工艺图，放在了王玄策的袖子里。
……
三日后。东宫工坊。
苏沉璧和武珝围在一个刚出炉的瓷罐旁，眼睛里都闪烁着小星星。
“好白……”
武珝忍不住伸出手指，沾了一点那如同霜雪一般的白色晶体粉末，放进嘴里。
没有黑糖那种焦糊的苦味，也没有饧的那种粘牙。
只有纯粹的、直冲天灵盖的甜。
“白砂糖。”
李承乾站在一旁，也是满脸感慨。虽然比不上现代工业糖的纯度，但在这个只有黑糖和蜂蜜的时代，这就是当之无愧的奢侈品之王。
“苏娘子，算算？”李承乾问。
苏沉璧立刻恢复了职业状态：
“殿下，长安市面上的普通黑糖，大概是七十文一斤。咱们这批雪糖，原料就是普通的甘蔗汁，只是多加了道工序，用牛乳澄清。”
“成本增加不到两成。”
“但若论卖相……”
苏沉璧捻起那雪白的糖粉，眼中闪过一丝精商特有的光芒：
“它比吴王的雨前茶更稀有，比他的蜀锦更讨喜。”
“一斤，不定个八百文，都对不起这雪字。”
八百文！
翻了十倍都不止！
这才是真正的暴利！比什么国债利息、比什么丝绸茶叶都暴利！
因为在这个缺乏糖分的年代，甜，就是人类最高级的欲望。
“好。”
李承乾拍板：
“包装一下。用最好的琉璃瓶装。名字改得再玄乎点，就叫天竺佛前雪。”
“专门卖给那些刚买了李恪丝绸的贵妇人们。”
“孤要让李恪知道知道，生意，不是这么做的。”
……
长安东市。
李恪的江南商行虽然火爆，但他发现最近几天的客流有点不对劲。
那些平日里最爱买丝绸、品茶叶的贵妇们，今天怎么一个个都往东宫那边的铺子跑？
“王爷！”
南方掌柜满头大汗地跑进来，“不好了！那边，那边出了个妖孽东西！”
“妖孽？”李恪皱眉，“难不成大哥又把和尚拉出来游街了？”
“不是和尚！是糖！是白色的糖！”
掌柜的手里捧着个小小的琉璃瓶，里面装着大概也就二两重的雪糖：
“您尝尝，这玩意儿现在已经疯了！那些诰命夫人们尝了一口之后，就像着了魔一样！”
“她们说，‘喝了这么多年苦茶，终于有个甜嘴的了’。”
“咱们的茶叶，现在被当成配角了！”
李恪不信邪。他打开瓶盖，沾了一点，放进嘴里。
轰。
那股纯粹的甜味在舌尖炸开的瞬间，李恪就知道，自己输了。
输得很彻底。
茶叶和丝绸，虽然是好东西，但那是传统赛道。大家都有，只是你的好一点。
而这个雪糖，是新赛道。是降维打击！
它是女人无法拒绝的甜品原料，是小孩哭闹时的止啼良药，是宴席上炫耀身份的白色黄金！
“大哥啊大哥……”
李恪放下琉璃瓶，嘴角露出一抹苦涩的笑：
“我带了十船木头，拉了半个江南的特产，才在长安站稳脚跟。”
“你倒好……”
“弄了个老和尚，搞了点牛奶和甘蔗水，就把我给灭了？”
这叫——核心科技。
……
夜，东宫。
李承乾心情大好。不仅因为糖卖爆了，更因为他收到了李世民的口谕：表彰王玄策。
王玄策站在堂下，他已经脱去了那身九品的青袍，换上了一身从六品的深绿官服。
“玄策。”
李承乾亲自给他倒了一杯茶，这茶里，加了一勺刚做好的雪糖。
“这糖，甜吗？”
“回殿下，甜彻心扉。”王玄策恭敬道，眼神中全是臣服。他知道，这不仅仅是糖，这是太子对他的赏识，也是他仕途的甜头。
“那老和尚还能榨出油水来吗？”李承乾问。
“回殿下，榨干了。”
王玄策眼神一冷：
“不过，他嘴里吐出的不只是糖。微臣在跟他套近乎的时候，还打听到了西域、乃至天竺的不少虚实。”
“比如，中天竺的戒日王，似乎快不行了。天竺即将大乱。”
“哦？”
李承乾眼睛亮了。
天竺大乱？
那是不是意味着，历史上那场著名的灭国副本，即将开启？
“王玄策听封。”
李承乾站起身，神色郑重：
“孤不想让你在鸿胪寺管接待了。”
“孤新成立了一个衙门——【大唐西洋贸易公司】。”
“孤命你为——总干事！”
“带着你的糖，带着大唐的丝绸。去西域，去天竺。”
“给孤把那条商路铺开了！若是有不长眼的敢拦路……”
李承乾指了指旁边放着的一把横刀，那是苏定方送来的礼物：
“你懂梵语，也该懂，怎么用大唐的刀，去跟他们讲道理。”
王玄策浑身一震。
他没想到，太子竟然有着如此宏大的视野。不仅仅是卖糖，这是要经略南亚啊！
“臣！王玄策！”
“愿为殿下，肝脑涂地！”
他接过那把刀，就像是接过了未来那个威震异域的传奇使命。
茶香袅袅。
那杯加了糖的茶，很甜。
但这甜蜜之下，大唐对外的獠牙，又悄无声息地长出了一颗。